和传言中的胖子不同，洛丹伦的国王泰瑞纳斯·米奈希尔现年五十多岁，却健壮得像个二十岁的小伙子。即便坐着，他依旧显得身躯高大，两腿颀长，肩膀宽厚，小腹平坦，手臂虽细却肌肉结实。自从原本蓬厚的金发开始渐渐稀少后，他便命令理发师把他剃成光头；国王陛下是个做事果敢决断的人，因此他也把唇边和下巴的胡子通通刮干净，只留两颊鬓须，两大丛结实的金胡子从双耳一直覆到下颚。
他的眼睛淡绿中带着金黄。如果不仔细观看，很难看得出他眼神背后深邃的智慧光芒。
在一座俯瞰国王大道的丘陵上，搭起了一张原松木做成的折叠长桌，其上铺好了金黄桌布。国王的大帐就在桌旁，红金相间的大旗飘扬于长竿之上，而他本人便是在此与手下重要骑士和诸侯共进晚餐。
阿尔萨斯走进旅店大厅时，国王陛下正和他仅存的手足——米卡拉·米奈希尔爵士喝着一瓶麦酒。叔叔有些发胖，头也快秃了，下巴全是肉，黄胡子修剪得很短。米卡拉爵士首先看到他。“阿尔萨斯？”他惊讶地说。
阿尔萨斯到得有些迟，他骑了一整天马，此刻浑身酸痛，摇摇摆摆地爬上缓坡，朝父亲走去，心里十分清楚自己是何等滑稽模样。这天的行军路途漫长，令人精疲力竭。今晚他打算喝个酩酊大醉。时间已是黄昏，空气中满是流萤，仿佛有了生命。
“叔叔。”阿尔萨斯一鞠躬，“父亲大人。见到你们真好。”
厨子正端上当晚的主菜：五只烤得金黄酥脆，嘴里含着不同水果的乳猪。闻到香味，他口水都流了出来。“不好意思，我迟到了。”他一边说，一边在叔叔身边的板凳上坐下。
“阿尔萨斯，我看还是让你去埋葬死者好了。”国王陛下说，“要是你上战场也跟上餐桌一般慢，等你光临，仗都已经打完了。”
“是的父亲。”阿尔萨斯回答，“我下回会注意的。”他小心翼翼的斟满酒，一边看着仆人切猪肉，松脆的皮在刀子下哔啪作响，滚烫的油汁流下来。阿尔萨斯已经很久没见过如此美丽的景象了。
“据阿马尔爵士的斥候报告，索力丹大军已从达尔松南下。”父亲一边看着仆人把肉片放进他的木盘，一边说，“瓦尔纳爵士的人加入了他们。此刻他们就在南边，离我们大概五日行程。”
“父亲，我渴望出战。”阿尔萨斯说，“我已经准备好了。”
“阿尔萨斯，一想到面对索力丹的大军，你就兴奋成这样？换成你死去的哥哥李美尔，他只怕会更加沉稳。”
“我宁可对敌人大显身手，战争永远比政治更能证明一个人的勇敢。”
负责辎重补给的费雷德伯爵——一个无趣的家伙——向前一靠：“希望殿下那群圣骑士像您一样勇猛，否则我们精良的装备就白白浪费了。”
“大人，我保证我们的圣骑士兄弟们会让你的装备物尽其用。”阿尔萨斯回答。之前，当他告诉莱佛德需要武器和护甲，用来装备白银之手骑士团的那三百人时，弗莱德的表情活像是别人要他交出自己的闺女。
弗莱德伯爵皱起眉头。“我今天碰见了那个脸比榛子树皮还要黑的高个子，那家伙坚持要拿两把战斧。他挑的可都是黑色重钢打造，两面月刃的上等货色。真没想到，圣骑士还要战斧!”
“马斯洛喜欢双手操家伙。”阿尔萨斯看着侍者把一盘冒烟的烤猪肉放在面前，一边说。
“他自己那柄圣战之锤还挂在背后。”
“我想马斯洛的意思是，三把斧头肯定比两把好。”阿尔萨斯伸出拇指和食指探进盐碟，在肉上洒了一大把。
这时米卡拉爵士倾身向前：“我们有个想法，开战的时候，打算把你和你的骑士团放在前锋。”
米卡拉爵士的“想法”通常都是国王陛下的主意。阿尔萨斯原本已拿匕首刺好一块肉，正往嘴边送，一听此言连忙放下。“前锋？”他有些怀疑地重复。
若不是父亲大人对他的能力突然产生了敬意，就是打算彻底除掉这个让自己不满意的儿子。至于是前者，还是后者，阿尔萨斯有种不祥的预感。
“他们看起来很威猛。”米卡拉爵士道。
“威猛？”阿尔萨斯突然惊觉自己像只训练有素的鸟儿一样不断重复叔叔的话。父亲则在旁观看，严加审度，仔细衡量他所说的每一个字。
“在第一次战争中，圣骑士们为了战争的胜利奉献了一切。他们在战场上挥舞战锤的英姿以及他们神圣的力量激励了所有人，不管是在战场上，撤退中，还是在回家的路上。乌瑟尔和他的圣骑士们的确是值得依靠的战友，而即使是联盟最强悍的骑士和战士，在看到他们将兽人碾碎的同时还能将奄奄一息的联盟军从死神手中抢回之时，他们没有一个不对这样的奇迹心存敬畏。”
“如果是这样，那你们作为先锋当之无愧。”父亲说。
面色沉闷的叔叔总有办法使父亲以及其他人和颜悦色，他的部下甚至为他赔上性命都在所不惜，阿尔萨斯可没这本领。他在父亲面前一直有种十分强大的压抑感。“可白银之手骑士团曾发誓不参与世俗战争的……”
国王陛下转向弟弟。“若我儿子的手下不愿服从命令，那么前锋显然不适合他。毫无疑问，应该让他殿后，负责保护辎重货车。”
“父亲，不需要这么替我着想。我刚才说的是骑士团，但我带来的人现在还不是。”他怒道，“如果您没别的地方给我指挥，就让我来率领前锋。”
国王陛下打量着他的圣骑士儿子。“我可没说让你指挥，你是米卡拉爵士的部属。”
阿尔萨斯咬了口猪肉，嚼了两下，然后愤怒地吐出来。“我发现自己一点也不饿。”说着他别扭地跃下长凳。“诸位大人，我先告退了。”
国王陛下点头同意。阿尔萨斯转身快速地走下山丘，心里很清楚身后众人的目光。似乎有一阵哄笑传来，但他没有回头，只暗自希望他们最好都被乳猪噎死。
夜幕已然低垂，将所有旗帜染成黑色。洛丹伦皇家卫队的营地位于河流和国王大道之间，绵延数里。在众多人马和树林之中，非常容易迷路。果不其然，阿尔萨斯茫然地走过十几个大帐篷和百余座营火，忽然迷失了方向。萤火虫在营帐间蹿动，有如游荡的星星。他闻到蒜肠的香味，辛辣又可口，令他空空的肚腹饥肠辘辘。他听见远处有人唱起情色小曲，一个女人咯咯笑着从身边跑过，身上只盖了件深色斗篷，一个醉酒的人追在她后面，没两步就被树根绊倒。更远的地方，两名长矛兵隔着小溪，就着渐渐黯淡的天光，练习格挡和突刺的技巧，赤裸的胸膛上大汗淋漓。
无人看他一眼，无人与他交谈，无人注意到他。在他周围，全是宣誓效忠米奈希尔皇家的部属，一共多达两万人的庞大军团。然而他，却孤独无依。
后来，他总算听到马斯洛低沉浑厚的笑声透过夜色轰隆传来，便循着笑声，找到骑士团过夜的小角落。他的兄弟朝他挥挥一大杯麦酒。“半神阿尔萨斯！过来，来我们火边坐坐，跟兄弟们一起吃肉，我们弄到一头牛。”
“我看到了，兄弟。”巨大的血红牛尸被架在熊熊营火之上，用一根粗如小树的烤肉叉串起——恐怕那根叉子原本就是一棵小树罢。鲜血和油汁滴落火焰中，两个骑士团的人合力转着牛。“谢谢你，等牛烤好后叫我一声。”依目前的情形看来，或许能赶在开战前吃到。
阿尔萨斯坐了下来，一种全所未有的孤独感重重的向他袭来。在外人看来，他是金灿灿的王子，是伟大的、骄傲的以及*&……*的泰瑞纳斯陛下的继承人，但只有阿尔萨斯清楚，自己在这个伟大陛下眼里似乎什么都不是。而在自己伟大的老爹面前，别人显然也这么看他。那种从心底里迸发到眼里的蔑视，让他每次在父亲和他的重臣面前都感到十分的难受。
“他们认为我只是一个好看的摆设罢了！”阿尔萨斯在心里想着。
但阿尔萨斯知道，他可不仅仅像看不上去那么的莽撞。其实自己父亲的谋略看一直都看的很懂。借力打力一直是国王陛下的拿手好戏。比如利用索利丹除掉巴尼尔这一手就不是一般人可以操纵的。
巴尼尔大公真是一个白痴，为了一个女人神魂颠倒的竟然真的以为自己无所不能了，竟然打起了搞垮皇室的主意！结果事情还没搞成就直接败露，自己直接被大军压境的索利丹大公给除掉了。
而且，阿尔萨斯还知道，这次兴师动众的率军远征，其实根本不是紧随其后去除掉索力丹大公这么简单。作为后党的党魁，巴尼尔家族的陨落之后自然就应该轮到他了。但这么实心眼的舅舅实在是不开眼，不但不知收敛，还想百尺竿头更进一步，开始大肆收敛巴尼尔大公的遗产和土地。
在阿尔萨斯看来，这基本上就是为自己家辛苦的打工的“劳模”了吧。到时候，国王陛下的口袋一收，所有的成果看来都属于伟大的米奈希尔家族了。但如果真的把这次进军看成是对索力丹大公的围剿，那就把国王陛下看的太简单了，看来，等索力丹大公出使奥特兰克之后才是本出大戏的最高潮部分。
想到刚刚还和艾利顿王子并肩作战，现在即将和他成为两军对垒的敌人，阿尔萨斯感到一阵无趣。政治家是极度理智的存在，那就意味着不可以有任何的感情，这种生活不是阿尔萨斯想要的。
晚餐过后，远处响起军号，低沉哀怨，令人灵魂不寒而栗。骑士团纷纷爬上健壮的山地坐骑，整整齐齐，脸上充满了骄傲，其中几个明显是兴奋之至。阿尔达斯领军出发时，空气中游移的雾丝正逐渐被东升旭日所蒸发，马儿吃剩的青草上凝满露水，仿佛有位天神刚巧路过，洒下整袋钻石。骑士团紧跟在他身后，各个诸侯国的人各自追随自己的领袖。
黎明的晨光中，国王陛下的军队有如一朵缓缓绽开的钢铁玫瑰，尖刺闪闪发光。