在奥特兰克山麓夜间，长久的行军后，驻扎下来等人是痛苦的事。布莱克摩尔扭动着靴子里的脚趾。无论是否习惯寒冷，在雪中站立过久会让寒气渗入双脚。“走吧。”他说，“我敢说还得叫醒一打人，也许两打。”然后还得再转一圈才能把其他人也叫醒。
然而没等他们迈出一步，便听到一阵踏在雪上的马蹄声，他们警觉地停下了。布莱克摩尔把手移到剑柄上，下意识地松了松剑鞘里的剑，他听到钢铁摩擦皮革的微弱声响，布卡马也照做了。他们不担心会遭到攻击，因为除非绝对必要，南境人从不肯骑马。在这个时候独自骑行的人只可能是信使，不过这些天，信使很少带来好消息，晚上尤其不会。
骑手和马匹的身影渐渐从夜幕中显露出来，跟着一个徒步的瘦弱身影：从他带着的马弓来看应该是个哨兵。那匹马的脖颈曲线有着吉尔尼斯纯种马的特征，骑手显然不是西境人。
他身上的气味顺风飘来，这气味源自他手中锃亮的长管火枪。此外，他的头盔顶上有一道高耸的脊，其阴影遮住了他的窄脸，洛丹伦人不会戴这种头盔。头盔上插着的一根白色短羽表明他是个军官。不管他的军衔是什么，这次充当信使也让布莱克摩尔感到重视。那人坐在在高马鞍上，紧紧地裹着一件黑色斗篷，像是在等待。
“大人，就是他。”布卡马用粗哑的声音说道。
马驹细细看起眼前的布卡马，布卡马是个头发斑白的中年人。多年前兽人的箭刺穿了他的喉咙，给他留下了粗哑的嗓音和一道参差不齐的伤疤。醉酒后他常会向人炫耀这道伤疤，他认为自己能活下来真是幸运。的确如此，但不幸的是，他相信既然这次侥幸生还，下次一定也可以逃过死劫。他经常冒险，即使是在没喝醉的时候也喜欢吹嘘自己的运气。这种行为非常愚蠢，嘲弄命运没有任何意义。
“布莱克摩尔大人？”骑手在布莱克摩尔和布卡马面前勒住马，在马鞍上犹疑不决地打量着他们。令他犹疑的显然是他们未经装饰的盔甲，还有朴素羊毛织成的、略有磨损的外套和斗篷。衣服上做点刺绣固然不错，但是有些洛丹伦皇家卫队却把自己打扮得像挂毯一样华丽。
奥特兰克军官的斗篷下面应该还穿着镀金胸甲和以族色条纹装饰的棉质外套。他的高筒靴在月光下闪闪发亮，显然是镶了螺旋形的银饰。不管怎样，来使还是一口气说下去了，“来交易吧。”
布莱克摩尔抿紧了嘴，这些奥特兰克人的礼貌观念真是奇特。他在说话之前没有下马，没有报上姓名，一般而言，客人该做的第一件事就是自报家门。因此布莱克摩尔也不能报上他自己的名字，否则就显得自己好夸耀。而且这话说得好像他们不知道向东前进就会远离索多里尔河，虽然这一句只是不慎失言，但其他的话都很粗鲁。布卡马没有动，但是布莱克摩尔还是按住了他持剑的手，他的老朋友有时候很容易动怒。
交易地点与此地的距离超过一里路，而且夜色已然开始淡去，布莱克摩尔还是点了点头。“告诉艾利顿殿下，我会在第一道曙光出现的时候到达，”他告诉那骑手。他不熟悉马驹这个名字。但是来自西境的敌军数目如此之众，有将近三万士兵，来自十几个诸侯封地，还要加上索力丹大公的卫兵，甚至还包括属于圣光礼拜堂的一支队伍，他现在也顾不得这么多礼仪了。“布卡马，把他们叫醒。”
布卡马大声地哼了一声，挥手示意马驹跟上，大步向营地走去，边走边大喊道：“起来备马！要出发了！都起来备马！”
“尽快赶到，”没有自报家门的奥特兰克信使说，语气里有一丝命令的味道，“要是殿下人到达指定地点的时候他要的礼物没有到位，他会很失望的。”他似乎在暗示布莱克摩尔会为艾利顿的失望而后悔。
营地忽然开始动了起来，在一阵阵呵斥和叫骂声中，一个个身材魁梧但仅仅穿着少量衣物的魁梧身影鱼贯从背风的阴影里走出。
马驹坐在马上眯起眼睛，现在他终于可以确定，这些魁梧的身影就是兽人，也就是主人用奥特兰克守城的大炮和一些火枪交换的“代价”。
马驹心意一动，催马走到林中营地的中央，在外人眼里，那里像个被踢翻的蚂蚁窝。而对于懂行的人来说，一切都是井井有条的，没人说闲话，也没人乱跑。帐篷不需要拆，因为在战斗中驮畜会成为累赘。一些人类士兵已经上马，穿好了胸甲，戴好了头盔，他们手中的长枪上镶着超过一尺长的钢头。其他人大多在绑马鞍，或在把镶皮革的马弓和装满的箭囊绑到马鞍后面。
马驹非常欣赏这些人类士兵的军事素养，这是一支可以取得胜利的队伍，马驹心里这样想着。
“而如果在铁锤发动攻击的时候铁砧没有到位，铁锤也会被扎成刺猬。”布莱克摩尔翻身上马。现在天空已经灰白了，不过天色仍然很暗，只有稀疏的几颗星星仍在闪耀。“我们必须尽快赶路，才能在第一道曙光出现之前赶到交易地点。”他提高了声调，“上马！”
于是他们催马疾驰，骑了足有半里，然后减慢速度，下马牵着马快步前进，然后再次上马急行。
但现实中，即使没有积雪，狂奔四五里路就会让半数马匹折断腿，另一半也会在到达交易地点后筋疲力尽。黎明将至，四下一片寂静，只能听见马蹄和靴子踩在雪壳上的吱嘎声、马鞍皮革摩擦的声音，偶尔还有一两个踢到雪里石头的士兵的嘟哝和咒骂。没人把喘气的工夫浪费在交谈或者抱怨上。他们经历过很多次这样的行军了，士兵和马匹踏着从容的节奏在大地上飞奔。
兽人们在深夜里近乎同一种速度跟在后面，没有任何抱怨或者情绪。
奥特兰克山脉东侧的土地基本上都是延绵起伏的平原，点缀着稀疏的树林和灌木丛，大部分树林不算茂密，但是都笼罩在阴影里。不管树林稀疏还是茂密，布莱克摩尔都要仔细观察一遍才让他的人继续前进，而且确保行进时队形整齐。
现在是特殊时期，西境人善于利用各种地形隐藏行踪，大多数人都会认为那些藏身之处连一只狗都躲不了，他们还非常善于从埋伏中突然发起进攻。不过他目前还没看到任何移动的东西，视野范围内的活人只有他所率领的这支队伍，除了他们自己的动静之外，他只能听见猫头鹰的叫声。
当那叫做考兰之匕的低矮山丘出现在他们的视野之中的时候，东方灰蒙蒙的天空已经变得更加明亮了。山丘长不到一里，光秃秃的顶峰略高过周围地面40尺，但是任何高地势都有利于防御。这座山由北端向南端延伸，呈弧形，到达山顶后这一景色即可尽收眼底，布莱克摩尔让他手下的人在两侧列成一排。天色明显越来越亮，他向西望去，隐约可以分辨出大道的轮廓。
在考兰之匕下，略有起伏的土地向西延绵一里多，那里有一片较大的树林，约有半里宽。林间的积雪被踩踏成了三条纵横交错的小路，大量马匹或步兵曾经从这里通过。不走近一点看，就没法分辨出那些脚印究竟属于谁，是西境人还是奥特兰克人。只能判断出他们是在两天前的晚上，降雪已经停止的时候经过的。
“你要的东西在那里。”马驹和布莱克摩尔并行着，伸手指向在路口一旁的大树后面。
布莱克摩尔寻声望去，看到了他心目中日思夜想的东西，大炮和火枪。即使盖上了厚厚的毡布，也无法遮住大炮曼妙的曲线。为了便与移动，在大炮的下方还特地设立了坚固的底座，被配上了可以由马来拉动的大车。
枪械和子弹就放在车上，静静的躺在那里，等待着布莱克摩尔，这让后者兴奋不已。
作为可以和哈斯齐名的军事家，布莱克摩尔显然明白这些东西的魅力。他多次派人作为军事观察员，全面了解了奥特兰克守城战的所有细节，并且对于最后奠定胜局的大炮产生了浓厚的兴趣，他敏锐的意识到，这种东西非常有可能是改变今后战局的一种武器。
和矮人的火炮不同，奥特兰克铸造的火炮更加具有进攻性和杀伤力，这仿佛就是为战争量身打造的神器，布莱克摩尔非常的喜欢这些东西。
“把兽人留下，你可以带着东西走了。”马驹面无表情的说道。
“你的殿下是否说过今后？”布莱克摩尔的目光忽然闪出一丝贪婪。他现在看到了这些武器，就接着想到这种武器要是成了规模该是多么壮观的景色。
“殿下说，比例不变，多多益善。”马驹点了点头。