老者道：“当然不能了，正因为不能上去，所以说明我还活着。”
“派人前来送命，只是为了探明您死没死？”谢晓荻心中暗惊，心想与这老者为敌的，肯定不是什么善类，对这老者也就多了几分同情之意。
“我不死，‘他’一辈子寝食难安。”老者苦笑了几声，“这几十年来，我活着虽也没什么趣味，但却还是不想这么轻易死了。”
谢晓荻惊道：“几十年了？几十年您一直被‘他’困在这里？”谢晓荻并不知那老者所说的“他”是谁，但谢晓荻刚才问老者锁链另一端有何物，老者并未作答，所以此时也不深问。
“是困在这里，不是被‘他’困在这里。”老者叹了口气，“这也是我的报应吧。”
谢晓荻更摸不着头脑，当即来了个默不作声，心想：“你想说自然会说，不然我问也是白饶。”
“‘他’想困住我，却没能困住我。”老者喃喃自语，“我本已脱困，却没想到跌落到此。天意如此，我命中当有此劫……我又活了这么多年，看来天并未打算亡我，可是……天又为何不亡‘他’？我当天诛，‘他’就不当吗？天诛我，谁诛‘他’？谁诛‘他’！”
谢晓荻见这老者手足乱舞，口中颠三倒四，一时间狂态毕露，心中暗自提防，慢慢向一旁退去。
“你想跑吗？过来！”老者见谢晓荻退向一旁，突然对谢晓荻大喝一声。
谢晓荻被老者喝得心神激荡，身不由己地迈出两步。谢晓荻知道老者又是在用类似“教服天下”的功法，急忙运内力进行抵挡，及时止住了脚步，但全身仍在不停晃动。
“哦？”老者见谢晓荻居然能止脚步，实在有些出乎意料，“年纪轻轻，竟会抵挡我的盖世奇功？”
谢晓荻毕竟年轻气盛，被这老者呼来喝去，心中也是有气，当即说道：“传音移魂的法子江湖上多的是，也算不上奇功。”
老者闻言大怒，暴喝一声：“跪下！”
谢晓荻全身大震，虽然全力抵御，却还是抗不住老者的声压，虽然并未跪倒，但仍一屁股坐在了地上。
“你说法子多的是，有哪几种？”老者语带冷峻，紧紧盯着谢晓荻。
谢晓荻暗暗叫苦，心说自己除了秘籍上的“教服天下”，又哪里知道第二种了，但也只好糊弄一番：“法子自然有许多，像什么‘梦中销魂’啦、‘惊雷震九州’啦……”
谢晓荻开始顺嘴胡编，那老者数十年不履江湖，也不知道谢晓荻说的是真是假，当即打断道：“别废话了，你可知道我用的是哪一种？”
谢晓荻不敢再胡蒙，试探着说道：“看你发功的情形，有些像‘教服天下’。”
老者大惊，脚下猛一发力，“呼”的一下窜到了谢晓荻面前。
谢晓荻本以为老者无法行动，却想不到对方竟能一掠两丈，心中也是暗暗吃惊。就在此时，老者身后地上传来“砰”的一声巨响，震得涧底的土地连连发颤。谢晓荻这才看见，老者手上脚上的铁链约长数尺，全部连在了他身后一个铁球上。从这铁球的尺寸再加上刚才落地的声音估量，至少也得有千斤之重。这老者带着千斤铁球一跃两丈，足可见功力惊人。
“你怎么知道我用的是‘教服天下’之法？”老者一把抓住了谢晓荻的肩头，“快说！”
谢晓荻顿觉肩头犹如被五把钢钩在撕扯，疼得他额头立时见汗，但谢晓荻颇为要强好胜，勉强运力忍住，缓缓说道：“我见过有人用此法，所以猜应该是一类武功。”谢晓荻此时怀揣秘籍，当然不肯说是在秘籍上见到的。
“有人用和我一样的功法？不可能！除了掌法，我别的功夫并未……”老者话说了一半，又突然顿住了，“是谁会用此法？”
“……谢梦得会用此法。”谢晓荻略一犹豫，接着报出了谢梦得的名号。
“谢……梦……得，谢梦得是谁？”老者想了想，接着问道。
“谢梦得你都不知道吗？”谢晓荻对江湖人物所知有限，如果随便乱说前辈高手，势必被这老者看出破绽。而“大梦神剑”谢梦得的武功虽高，但出道成名却是近二十年的事，谢晓荻听这老者说在涧底几十年，所以报出了师父的名号，没想到果然奏效，“谢梦得，方外五大神剑之首啊！江湖上赫赫有名的人物。”
“五大神剑？”老者又是一愣，“神剑之首应该是滕……应该是白眉叟啊。”
“你那是多少年前的老黄历了啊……”谢晓荻说起五大神剑，自然是如数家珍，当即把几人的情况娓娓道来。
老者听了谢晓荻的讲述，抓在谢晓荻肩头的手缓缓松开了。
“江湖上代代出人才啊，看来我真是变成井底之蛙了，”老者神色略有些黯然，但转瞬又恢复了狂态，“就算你所言非虚，但那谢梦得的功夫，能及上我的一半吗？”
谢晓荻虽然敬重师父，但就武功而言，这老者确实是谢晓荻所见过的武功最高之人，至于到底有多高，谢晓荻也就说不准了。听这老者如此一问，谢晓荻便答道：“你刚才显露的这手功夫自然是很高了，‘大梦神剑’也及不上你，只是……”
老者道：“只是什么？”
“只是，”谢晓荻揉了揉肩膀，“人外有人、天外有天，‘大梦神剑’的剑法举世闻名，你未必抵敌的住。再说，你功夫如此厉害，怎么会被人锁住？想必是有高手将你擒住的吧？”
“高手？”老者先是一愣，接着狂笑不已，“对对对……‘他’自然是高手，不然怎么会将我锁住？只是，他高的不是武功，而是心计罢了。以武功而论，我不称天下第一，谁敢称天下第一？谢梦得算什么？白眉叟算什么？少林、武当又算什么？哈哈哈……”
谢晓荻见这老者自大得紧，心中当然有些不服，于是反唇相讥道：“你既然是天下第一，怎么又会被几条锁链加个铁球困在谷底？”
老者笑容登敛，双眼再次放出寒光，谢晓荻见了心里不禁暗暗发毛。
“我已说过，我是跌落到此的，”老者紧盯着谢晓荻，“年纪轻轻，竟敢对尊长无礼，看我如何收拾你！”
“收拾我？你反正都打算要吃我了，还能怎么收拾我？”谢晓荻也豁出去了，“你武功这么高，带着千斤铁球尚能一跃两丈，却又如何会失足坠涧？莫不是得了失心疯？”
谢晓荻随口胡说八道，却没想到正说中老者的心事。原来，当年这老者正是由于一时神志不清才坠落涧底的。
“你！”老者勃然大怒，举起手来就要抽谢晓荻耳光。
谢晓荻知道对方功夫比自己高出太多，索性来了个不躲不避，把头一抬，把眼一闭，大声说道：“杀便杀、打便打，武功高就可以混淆是非吗？”
老者听到“武功高就可以混淆是非”这句话，全身突然剧烈颤抖起来，呼吸也立时粗重了许多。
谢晓荻闭目良久，只听见“呼呼”的喘息之声，却不见有耳光抽来，心中微微感到奇怪，当即缓缓睁开了眼睛。谢晓荻刚一睁开眼，立即被这老者吓了一跳。原来这老者面部肌肉扭曲抽搐，变得异常狰狞，加上粗重的喘息声，简直就如同一头怒狮般。
谢晓荻静候良久，见那老者仍在“呼呼”喘气，眼神空洞无物，实在有些心神不安，便小声唤道：“前辈？前辈？”
“我混淆是非！我分不清好人歹人！我是个疯子……”老者突然大吼数声，接着一个筋斗翻了出去，那重逾千斤的铁球也被他“呼”的一下带得飞了过去。
“我是个疯子……我是个疯子……”老者口中连连呼喊，脚下猛一发力，居然带着铁球跃起数丈，接着飞腿连环踢出，“砰砰”两声过后，两脚居然钉入了涧壁上。
谢晓荻见那老者声威惊人，急忙退开数步，接着仰头望去。
“我活着又有何趣味？我怎么还不死？老天啊，你让我死了吧！”老者说话间，双手扶住涧壁，猛地一头撞了过去。
“前辈……”谢晓荻发觉不对，想要阻止为时已晚。
“轰”的一声大响，老者一头将涧壁上的岩石撞得粉碎，涧壁立时凹进去了个大洞，而他的头却丝毫未损，谢晓荻看得咋舌不下。
老者经此一撞，头脑仿佛也有些清醒，上下左右打量了一番，接着纵身从涧壁上落下。
“你是少林派的，且是带艺投师，对不对？”转瞬之间，老者已平静下来，缓缓盘膝坐下，眼神也恢复了正常。
谢晓荻刚才被那老者抓住肩头时，本能地运功抵御，心知老者必是从自己的内力中试出了自己的武功门路，他虽不知这老者和少林有何瓜葛，但心想在这等高手面前，抵赖也是无用，当即点了点头。
“要不是因为你是少林弟子，适才我早就一掌把你毙了。”老者叹了口气，“你是哪位宏字辈……不对不对，按你的年纪，应该是普字辈僧人的弟子。唉，普字辈的小和尚我都不认识。你告诉我，你师祖是谁？”
谢晓荻虽未正式拜入少林门下，但他自幼就跟普意学艺，多少也算半个少林弟子。此时听这老者如此一问，谢晓荻便答道：“我是跟少林派的普意大师学的功夫，他的授业恩师是宏声大师。”谢晓荻原本不知普意的师父是谁，在少室山上遇见宏法后，才知道普意是当年少林方丈宏声的弟子。
“宏声？”老者闻言又是一震，“唉，天意啊。如果不是天意，今日又怎么会让我遇见宏声的徒孙？”
“前辈您认识宏声大师？”谢晓荻并不认识宏声，但心想这老者既然认识宏声，自己也算是宏声的徒孙，那事情总会好办一些。
“认识，我怎么会不认识？少林派宏字辈的僧人，我不认识的还真不多。”老者在话语间仿佛有些嘲弄的意味，“别说是少林了，武当的松真人、鹤真人、铁真人，我又有哪个不认识？当年的神剑滕天涯、白眉叟……唉……”
谢晓荻隐约知道松真人、鹤真人都是武当前辈名宿、现任掌门铁真人的师兄，多年前均已相继故去。听老者在追忆往事，谢晓荻心中开始暗暗犯嘀咕：“这老头认识这么多前辈高人，自然不是遁世隐居之人，而他的武功又高得出奇，绝不可能在江湖上默默无闻。我听师父和普意大师讲过的前辈高手也不算少，怎么会对他一点印象都没有？”
“前辈，敢问您怎么称呼？”谢晓荻实在想不出这老者的来历，当即开口相询。
“我？我一个早该死的人，称呼已经不重要了。我在这涧底已经快三十年了，又有谁来称呼我？”老者的神情有些伤感，“你既然是宏声的再传弟子……我……我……”老者说话间望了望远处垂下的绳索，仿佛有些犹豫不定。
谢晓荻知道这老者心内交战，也不敢多说什么。
过了片刻，老者突然转头对谢晓荻说道：“你是少林派的，那你说，少林派有没有败类？”
谢晓荻不知对方葫芦里卖的什么药，但也只能走一步算一步，当即答道：“名门大派有败类也是常事。”
老者点头道：“如果这人是你的师父、师叔或是师祖呢？”
谢晓荻马上想起了普照，当即正色答道：“欺师灭祖肯定不好，但如果真是罪大恶极之辈，我也不会袖手置之……您不会说宏声大师是奸邪之徒吧？”
“宏声自然不是奸邪之徒，可惜他……”老者欲言又止，神情有些黯然。
“您和宏声大师是朋友？”谢晓荻试探着问道。
“不是，”老者又长叹了一声，“我是宏声的仇家，他就是被我打死的。”
老者的声音不大，却犹如在谢晓荻耳旁响起了一个炸雷，震得他半晌无言。
过了好久，谢晓荻突然打了个寒战，接着失口叫道：“你是蔡东篱！”（未完待续）