楚王也不是纯粹的笨蛋，当然知道局面无法挽回。但为表现自己的不示弱，转而批评众人：“作为我本人，都是年轻人嘛，一直看好项羽。大军出发前，我即有意让他做大将军，要么带兵救赵，要么去攻咸阳。都是你们一帮蠢货，说他既年轻，又性格暴躁，不会做安抚百姓的工作，最好让个年龄大的先带一带。如今却又一致推举他做上将军，出尔反尔，倒显得寡人不能用人。既然现在大家想法一致，我同意让项羽做上将军，并把北上大军都交给他节制，齐心救赵！”
蒂儿并不知道楚王和宋义密谋杀害项羽，待楚王气呼呼地回到后宫，蒂儿便问他怎么回事。宋义才说：“我本来叫宋义在救赵途中杀死项羽，谁想这老货不仅没办成，反被人杀了。这不是坏我大事吗？”蒂儿大吃一惊：“好好的，你杀他干什么？”“听说他一直在打你的主意，我要斩草除根！”
蒂儿愣了一下，心想这男人为了女人，真是什么恶毒的事都能做出来。楚王这么不顾一切地爱她，当然令她欣慰。但她对项羽虽然怨恨，却没恨到要他死的地步，有时还怅怅地想起二人在一起的美好时光。她不希望两个男人为了她拼得你死我活。她固知项羽性格暴躁，发起性子来做事更狠，转而替楚王担心道：“你要杀项羽，他知道不？”
“谁知道呢。只从来人嘴里听说，他急着要为叔父报仇，寻秦军厮杀。宋义却故意拖延过河，所以项羽找个理由，说他叛国，以我的名义，把他杀了。前线的众将一致推举项羽做上将军，我顺水推舟，让他带兵攻秦。不信宋义杀不了他，秦军也杀不了他。”
蒂儿心存两难，温柔地挽住楚王胳膊，说：“他是个武夫，你不要拿他当回事。”
项羽杀了宋义，楚王不但不予追究，还乖乖地让他做了上将军，一时威震楚国，大小将领不得不屈服于他。这件事情让项羽颇为得意，由此意识到，世事人情完全不必要那么多穷讲究，什么年龄、资历，都是扯淡，只要敢做，没有人敢把你怎么样。无论何等英雄权贵，你只要敢用拳头对他说话，他就是狗熊孬种。无人之际，项羽揽虞姬入怀，一番行云布雨，美人身上的香囊又让他揉搓得微微散发，沁入肺腑，意荡神迷，但还不致昏厥，十分佳景，即兴赋诗一首：
斩大人兮获封侯，
揽美人兮卧床头，
驱众人兮如群羊，
灭秦人兮报怨仇。
虞姬没想到身边这个五大三粗的男人还会吟诗，她又是才女，为情感染，光着身子从床上爬起来，故作惊喜地叫道：“郎君，你还会吟诗，太叫我感到意外了。你继续吟，妾为你跳上一曲。”
“弋儿，小看男人了是不？告诉你宝贝，你男人除非不为，只要想为，没有做不到的。”项羽此时头脑膨胀得很，把天底下所有的事都看得易如反掌，何况是吟几句歪诗。
项羽说话间，虞姬已从箱中拿出长袖舞衣，抖开准备穿上。项羽问：“弋儿，你要干吗？”“穿上衣服为你伴舞。”
“不要，任何衣服也没你的身体好看。我不要你穿，就光着身子跳。”
虞姬还没光着身子干过这事，但当着自己男人的面也没有啥不好意思的，只是开始有些局促。随着项羽的浅唱低吟，很快忘情地展开舞姿。灯光中看她的身子像一块羊脂玉雕成，被初升的阳光照得晶莹剔透。更喜这块玉被天人开窍，赋予她起伏山川与纵横河流，让她能够呼吸，会发出声音，有七情六欲，挥洒跳跃之间，像一只孔雀，又像一只玉兔，轻灵，欢快。当她踢起一条腿，两腿拉成一条直线，两只手一只贴紧臀部，一只抓过头顶的瞬间，像一支拉开的弓，又像一只正在凌空的燕，一片白茫茫之中又有一只黑蝴蝶在自由翻飞……项羽唱着唱着看到了这一幕，不自觉地停下来，嘴巴张得像土墙上的窟窿。虞姬也停住，问：“怎么不唱了？”
项羽回过神来，一把抱住虞姬，先是狂吻，接着又……
楚国救兵迟迟不肯渡过黄河，燕、齐、代等救兵虽到，但因兵少将弱，只远远地在外围打转，始终未与秦军正面接触。陈余派出的救援部队没听响儿即被秦军吃掉，再也不敢轻举妄动。任凭赵歇、张耳不断派使者把他骂得狗血喷头，他也坚持不做无谓的牺牲。按理说，巨鹿城被围几个月，应该已弹尽粮绝，更加上秦军人多气盛，应该早被拿下。但因为秦国赵高把持朝廷，有意节制章邯，粮草供应不能跟上。另外来支援赵国的援军始终在外围观望，对他们到底有多大实力，秦军没有把握，所以才采取了围而不打的策略。
陈余虽然为保存实力，暂时没有出兵，但心里和张耳等一样着急。因为他知道，一旦国家沦陷，他这点火种最终也会被秦军扑灭。面对援军的隔岸观火，陈余一遍遍派人催促他们赶快动手。
项羽夺了宋义兵权，目的就是与秦兵打仗。接到陈余的请兵要求后，即刻就要发兵。范增等看他如此性急，制止道：“两军作战，贵在知己知彼。现秦军停留河北数月，不急于攻取巨鹿的原因，就是怕援军从背后打来，为此他们一定做好了防备援军的各种预案。我方目前尚不知敌军虚实，贸然进军，恐怕正中秦军的圈套。”
项羽眼一瞪，质问道：“不入虎穴，焉得虎子，如果再等上几个月，不仅赵国陷落，我与秦军的大仇还报不报？”
范增说：“为大事者，不能计较暂时得失。宋义虽然有涣散军心之罪，但他说的话也不是全无道理。我为将军设想，最终目标也是攻占咸阳，称王关中，而不只是急着找秦军报仇。”
“可楚王与诸侯有约，先入咸阳者做关中王，并让刘邦径取咸阳。但以我对刘邦的了解，他未必就能先到；即使先到，也未必就敢称王。我杀宋义，理由之一就是他延误军机，不去救赵。现我既做了大将军，就该火速带兵救赵，否则在众将面前如何交代？况赵地秦军不除，即使做了关中王，也难保长久。”
范增一直把项羽当成有勇少谋的后生看待，今听他说出这番道理，突感项羽自从做了大将军，因重任在肩，虑事不无深刻，遂不再将自己的想法强加于项羽，而任其自作主张。不过听了范增的建议，项羽也认识到河北情况不明，不宜将队伍一下带过河去，于是先派了一部分人马探探虚实。
秦军和敌军相持日久，各方面的防守自然有所懈怠。所以英布、蒲奢二位将军接到项羽指令后，带领两万人的先头队伍，轻而易举地渡过黄河，直捣巨鹿城下。秦军没料到楚军这么快就来到眼前，章邯紧急指挥部队调转枪口攻打楚军。王离、苏角、涉间等将多日没有仗打，早憋了一股劲等待爆发，今见有敌人送上门来，无不亲自上阵，从不同方向涌向楚军。士兵们也是多日闲的闷得慌，吃不好，出不去，熬得跟蹲监似的，突然间被调动去打仗，尽管是去送死，也跟没事似的，踊跃上阵。及至听到战鼓声，竟像叫化子饿了一夜去领大善人施舍的早粥，又跑又叫，兴奋得很！（未完待续）