正如艾莉卡预言的那样，这个夜晚出乎意料的安稳。威斯特伍德人没有炮轰，也没有趁着夜色偷袭。伴随着阵地上的哭声渐息，原本应该是荒原的废岛再度恢复了原有的寂静。而在这一片寂静之中，山头上的女孩们终于有机会建立医院，仓库以及其他固守所必需的设施。唯一可惜的是，激战之后，最前线的女孩们再也没有精力加修工事。
而对于斯碧特而言，唯一的好消息大概是她终于为受伤的丝缇卡找到了避雨的地方。额外附赠则是她领到了一件雨披。她很想陪着丝缇卡，至少看到她的伤不再严重，但是医护兵们很无情的将她赶了出去。而在她试图向医护兵解释的时候，艾莉卡又被一群参谋军官包围着，抬进了战地医院。这当然增加了斯碧特留下来的理由，她再度费尽功夫向卫兵解释，躺在战地医院里的丝缇卡和艾莉卡都是她的家人，但卫兵却只用狐疑的眼神打量她，随后抛下冷冰冰的拒绝：“对不起，不能让你过去。”
“……好吧。”斯碧特放弃了，转身离开。她当然有点儿伤心，胸口像是堵着什么东西一样。而随着她在这小小山头上行走，堵在她心头的莫名物便越发沉重：所有人都默不作声，或者沉睡，或者挖掘。这些都是艾丝缇西的市民，斯碧特心想，但她们现在已经不会像在运河畔或街巷里那样笑了。
可明明一个月之前，卡蒂前辈的演唱会上，大家全都那么开心，回忆起那时候的点点滴滴，斯碧特心中涌起了无法抹去也无法忽视的悲伤。她找了一截无人的短墙坐下，偷偷抹去眼泪。但这泪水却怎么抹也停不下来。
“卡蒂前辈，我要，怎么办啊……”
年轻的战机少女低声啜泣着，但她的心灵支柱却无法解答她的烦恼，她甚至不在这里，这个岛上。她远在千里之外，正和莹将军一起为威斯特伍德海空军所纠缠。
所以这个岛上的所有人，包括斯碧特，都得自己应对眼前令人绝望的情势了。
斯碧特还不知道这一点，哭着哭着，疲劳取代了悲伤，将斯碧特导入了没有梦的睡眠之中。而在不远的地方，只有战地医院的灯还亮着，还有些许的声响传出。
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“看来山上已经安全了。”薇拉侧耳聆听着，接着一口咬断了一根膨化谷物棒。要是平常，她才不会吃这种廉价的零食；但现在，能为她做提艾琪奎尔传统点心的人，不管是梁姐还是丝缇卡都不在她的身边。
但这又有什么关系呢？这里是战场，薇拉·奥斯金娜是战士，她了解这片属于她的舞台，这舞台也了解她。它不会给她提供饼干，糕点，只会将一个又一个艰苦的挑战摆在她的面前，邀请她以生命为赌注来破解。就在刚刚，她，还有她所带领的女孩们才破解了这无数挑战的其中一个。
她们现在正躲在一处半埋在地下的管道里，而在她们的头顶，是威斯特伍德巡逻队匆匆而过的脚步声。这些巡逻队当然是为了寻找薇拉她们而来的。她们的目标也许是东边的杂木林，也许是西南方那个长着蒿草的水塘，那里都是薇拉曾经率队潜伏的地方，一个是攻击前，一个是攻击后。
但现在她就在威斯特伍德人的脚底，靠着被岁月打磨光滑的水泥管壁，闭目养神。而在她的身边，艾丝缇西的佣兵女孩们全都紧张的盯着头顶不断作响的管壁，吓得大气都不敢出。
那当然也没人敢说话了，这种时候发出任何的声响都是在向敌人宣告，偷袭了她们炮兵阵地，挫败了她们进攻图谋的那些“溃兵”就大胆的躲藏在她们的脚下，那也当然就代表了女孩们的死期。直到好一会儿之后，头顶的各种骚动声才终于远离了佣兵们的耳朵，她们终于有机会喘口气了。
“现在还不是放松的时候，都打起精神来！”但薇拉却催促她们不要放松。随后，她带领女孩们从废弃的管道里爬出来，又顺着一段两人高的土沟向着东南方向移动了一阵子——没错，这是朝着威斯特伍德人山麓大本营的方向移动。薇拉和佣兵们以不同的心态确定这点。
“我们为什么要去找威斯特伍德人啊……”理所当然的，佣兵少女们抱怨起来。刚刚对炮兵阵地的袭击对她们而言仅仅只是一场侥幸，她们并不认为，在狠狠地给了威斯特伍德人一记重击之后，她们还能从敌人手上再讨到什么便宜——就连着队伍里少数几个自护军军官都有这样的想法。
但是作出决定的还是薇拉，她的想法却和临时的部下们完全相反。她很清楚，只有她还不断地向威斯特伍德人的阵地挺进，并且给威斯特伍德人制造麻烦，她们，还有更多的人才有活下来的希望。
不过要达到这样的目的，她还要想办法聚拢更多失散了的部队，并且尽可能地从威斯特伍德人的搜捕里存活下来。在土沟的尽头，一片散落着建筑残骸和低矮灌木的空地上，薇拉将女孩们聚到了一起，布置下警戒哨：“我们现在走了多远了？应该在什么位置？”
“我们……现在应该，大概在这里……”一名佣兵指着地图上的某个地方，吞吞吐吐的说道。不过薇拉接下来的问题，她就没法回答了：“那么我们之前遇到的那些巡逻队都是怎么运动的？”
不光是佣兵，就连自护军的军官和军士也没法回答，反倒是薇拉自己笑嘻嘻的在地图上添加上歪歪扭扭的笔迹：“虽然不知道准确的路线，但差不多就是这样吧！哈，她们也觉得我们会向山上靠拢，我敢打赌那些攻山失败的部队现在正在半山腰等着我们呢——所以我们才要去‘找威斯特伍德人’，更准确的说，是去找她们的麻烦。”
“这太危险了……”
“富贵险中求——你们可是佣兵哎！”薇拉瞥了一眼质疑的女孩，轻笑起来。女孩咂了咂嘴，想要争辩点什么，可薇拉却抢先一步说了下去：“而且你们以为向上走更适合我们？那里除了些树林之外根本没什么掩蔽，威斯特伍德人的炮兵肯定等着痛宰我们，报一箭之仇呢。”
“可往前走的话，威斯特伍德人明明会更多吧！”又有一个佣兵女孩质疑起来，她压低了声音，免得自己激动的声音飘出太远：“要是被发现了——嘘！我，我好像听到有什么动静！”
“有部队过来了！快躲起来！”不但如此，警戒哨也发来了急促的警告。薇拉和佣兵们连忙卧倒在地；而几乎就在同时，电动运输车的声音从东南方响了起来，女孩们的心一下提到了嗓子眼——除了薇拉。她在无线电里不惊反笑：“哈哈，中奖啦！”
这是威斯特伍德人的运输队！它从东南方向着艾丝缇西部队潜伏的空地直闯过来，运输着大量的弹药和给养。薇拉判断那一定是送给进攻山头部队的给养。那当然也是她最需要的东西！
但这个相对空旷的地形却拉远了她和这些给养的距离，周围的环境实在不适合进行伏击，甚至连让女孩们躲藏都已经太过勉强。薇拉不得不眼红地决定放掉这个车队，可偏偏好巧不巧，给养车队偏偏在距离空地不远的路边停了下来。随后，负责控制车辆的威斯特伍德人居然下了车。发生什么了？
这个问题的答案就在随后发生在威斯特伍德女孩之间的对话里：“要汇合护送部队？哦，好的，真是谢天谢地，这样就不用担心那些游击队了。”
“有声音从西面传来！”西边的警戒哨马上也传来了坏消息：“威斯特伍德人！她们——”
“无线电静默！”薇拉厉声打断了警戒哨的报告：“不要出声！都不要出声！”
众人躲藏的灌木丛立刻安静下来，蹲伏的女孩们甚至连气都不敢喘，生怕有些什么声音传到已经近在咫尺的巡逻队那里。只有经验丰富的薇拉应和着风雨声调整呼吸，同时还有余裕偷窥那些威斯特伍德士兵。可是从某种意义上来说，她看到的东西反而让她比那些惊弓之鸟一样的佣兵更担忧：比起先前的所有巡逻队和警戒分队，现在的这些巡逻兵都更加警惕。
只有放弃计划了……薇拉的脑袋飞速运转起来。显然，在这样空旷的地形上，少数威斯特伍德部队就能够让自己这点儿算不上规模的游击队吃大苦头。要想取得这些补给，她们需要更加复杂的地形来施展伏击——但是至少在这个夜晚，薇拉没有这样的地形，也创造不出这样的机会。
挺不甘心的，但是这就是现实。看着那些威斯特伍德士兵最终于运输队汇合，薇拉只能轻叹一口气。她忽然想到，敌人刚刚只要启动任何辅助观察设备——比如磁探仪，热成像仪或者质量分布探测装置，就能察觉到藏身于灌木与矮墙之间的佣兵们，这说明她们还不够警惕，当然，这是好事情。
“她们走了。”她悄悄地从灌木丛里起身，对身后潜伏着的女孩们招了招手：“我们赶紧行动。”
“还要往山下走吗？”
“不。”薇拉摇了摇头，她感到情势正发生某些变化，于己不利的变化：“我们想办法向另外一个游击队靠拢……就这么办。”
薇拉的这番话是在一阵惊雷之中说的，她不得不提高音量，因为雷声隆隆的同时，闪电也产生了不利于无线电通信的干扰。薇拉不知道这算好事还是坏事。
但它实际上让艾丝缇西的佣兵少女们逃过了一场近在咫尺的劫难。
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“所以到现在你们还是没能发现薇拉·奥斯金娜？”尽管她提问的对象，威斯特伍德部队的情报与通信参谋其实在她的身后忙碌，珊蒂斯却并没有回头，她现在正和她的旅长们聚集在大幅电子地图前。它们在虚空之中闪烁着莹绿色的光芒，时不时的模糊，颤抖。珊蒂斯知道那是怎么回事，外面正在打雷下雨，这种情况下，依靠电流和电波工作的器械总会出点小问题——从几百年前开始就是这样。
就连珊蒂斯这样勇武的人也不得不屈服于大自然的威力，尽管无奈，她也只能坦然接受。然而，先进的技术也成功的保证了这雷暴雨并不影响威斯特伍德部队的行动，在电子地图上不断改变位置的那些光点便是最好的例证。其中，那些蓝色的光点是运输队，她们给在山坡上构筑防线，钳制山顶佣兵的重装一营二营运送各种补给；绿色的光点是战斗巡逻队，她们的目标当然是薇拉和其他仍然残存的抵抗部队——但是她们实际上只是在各自的任务区内闲逛，至少在珊蒂斯看来是这样。
她真正依仗的是那些黄色的光点。她们看起来像是运输队，装备着同样的通勤车辆，并且有不那么显眼的护卫。但实际上，这些通勤车辆里既不装吃喝也不装弹药，而是装运着监听设备与观察扫描设备。她们在后方的各个据点之间穿梭，搜寻任何可能是抵抗军游击队留下的蛛丝马迹，并且通知最近的“蓝点”前来猎杀。当然，她们都被装扮成普通运输队的模样，并且配备了与运输队大体相似的护卫部队。但是她们的人物不是保护车辆，而是尽可能拖延游击队。
但有一个问题是珊蒂斯和威斯特伍德参谋们没有想到的。这场大雨恶化的非常迅速，从傍晚淅淅沥沥的小雨很快发展成一场令人无法忽视的雷暴雨——而且最大的问题是，浮岛下方的云海好像也被这雷暴雨催化，开始狂暴的释放能量。雷暴是间歇的，但是每一次雷暴都会对扫描设备产生干扰，使其效果减弱——薇拉刚刚就靠着大自然赋予的幸运躲过了一次这样的搜索。
但是珊蒂斯仍然确信她正在将游击队脖颈上的绞索越套越紧，这也是她在这个晚上必须要做到的事情。在过去的那个白天，除了针对两处主要炮兵阵地的袭击之外，还有更多规模较小的游击队和溃军在战线后发动各式各样的袭击。而现在，当威斯特伍德部队终于腾出手来解决这些麻烦的时候，那些小规模的游击队一个接着一个的因为有勇无谋或者瞻前顾后而失败了。
这说明珊蒂斯的策略是有效的。但令人困惑的是，在那些规模更小，更容易躲藏的佣兵集团被发现的同时，最大规模的两个佣兵集团却仍然不知所踪。珊蒂斯的策略还带来了一个不太妙的后果——威斯特伍德的机动兵力和大部分预备队都如同一盘散沙一样分散在广袤的山麓地带，以一个个分遣队的形式。珊蒂斯实际上是在依仗前线两个重装营来防御山头上的一个团——或者更多地兵力。
但是她们现在都躲在被窝和土坑里哭呢！珊蒂斯不屑的想到，可随后，这份情感便转化为了气恼：都怪那个该死的薇拉·奥斯金娜，还有另一个指挥官，现在她们不是在我的战俘营里哭，而是在那个本该已经被攻下的山顶上。珊蒂斯撇了撇嘴，继续盯着那些不断运动的光点，她有信心在这个晚上仍然能够坚持这样的谋略。但是她也要开始筹划下一个，下下个，甚至更远的夜晚了。
“那些孤立的溃兵活动区已经被肃清了。”她指着地图上连成一片的蓝色区域说道，运输队的绿点就在这片区域里来回穿梭：“而剩下的区域里肯定躲藏着那些艾丝缇西佣兵。对，就是这里，奥斯金娜和她的乌合之众就在这里。”
“但她们也许会一直躲下去……”一名威斯特伍德旅长这么说道，她身上的装甲不管是颜色还是样式都和珊蒂斯很像：“她们甚至连小规模的车队都不袭击，她们不会有很多补给，明天她们恐怕就不得不行动了。”
“明天？”珊蒂斯皱了皱眉头，她开始想象明天的夜晚：山顶上的佣兵们也许会从惊愕和震恐之中恢复过来，她们会意识到她们的同伴正在被绞死；而就算她们意识不到，薇拉·奥斯金娜也会传递这样的消息。那些佣兵也许会派出空中部队进行火力遮断，或者掩护两股游击队合成一股，发动夹击……明天，时间太长了。
“明天太久了，这个晚上就要那些佣兵不得不出现。”珊蒂斯用不容置喙的口气说道：“想个办法，女孩们，我要奥斯金娜上校‘采取行动’。”
你为什么不去直接命令薇拉·奥斯金娜？尽管高级军官和参谋们都这么想，然而她们仍然不得不开动脑筋。而珊蒂斯也和她的下属们一起思考，她当然不满足慢慢拉紧的绞索，她更像干净利落的扭断猎物的脖子，她是高傲的鹰，不是奸诈的蛇。
但什么才是扭断脖子的致命一击呢？珊蒂斯的目光回到了电子地图上，她将之前四个小时侦测车队的行进轨迹标注了出来。这些轨迹的边际包围着两块仍然是空白的地带……有一块里躲藏着奥斯金娜。
那么奥斯金娜上一次出现是在什么地方？珊蒂斯搜寻数据库，很快发现了那个被攻陷的战俘营……她心中有了一个计划。
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“收拢东北部的战斗巡逻队，重新编组一个特遣队。”她指着东北方的空白区域说到：“围攻这里的溃兵——她们一定在这里。”
“薇拉·奥斯金娜？”
“不，是另一支游击队。”珊蒂斯咧嘴一笑：“但你觉得提艾琪奎尔上校小姐会眼睁睁的看着自己的悲惨命运在眼前上演吗？”
而且这样就可以抽出机动兵力作为进攻山顶敌军的预备队，也能有效支持两个重装营的防线。而且，除此之外，珊蒂斯还有另一个不重要的目的：当一切按照计划进行，使山上受困的那些佣兵无助的看着她们的同伴被围困，投降——那不是很解气吗？
因此她决定第二天白天就开始行动——更准确的说，是在太阳升起，普照大地之后的上午九点。而现在，她的参谋正在重新部署部队。而她则准备去睡一觉。反正这个夜晚也不会再出什么意外嘛。
——直到第二天早晨，珊蒂斯的勤务兵叫醒在特制大床上睡成大字的珊蒂斯时，威斯特伍德军的总大将都是这样的想法。随便洗漱一番，她来到指挥中心，随手抓起放在地图桌上的三明治：“部队已近进入阵位了？很好，真想知道那些混蛋佣兵有没有睡最后一个安稳觉呢？哈哈哈！”
“但我可管不了那么多，现在，让我们的大炮奉送她们一次永生难忘的叫醒服务吧！”