剑从少年那绑着绷带的双手中挥出，切割开飘洒在空中的汗珠，划出了一道美丽的圆弧。
无论是从力度还是角度来说，这一击都已经达到了极致。
少年浑然不觉，依旧挥舞着剑，自己的身体已经完全记忆下了这个动作。
就在他以为这天会和往常一样时，老者却轻轻地用拐杖拍了拍他的肩膀，“换个姿势吧，年轻人，这次换成横向的挥砍，和以前一样练。”
奥斯顿立即拭去了额上的汗水，点点头，继续以新的方式开始挥剑。
日月交替，光阴如梭，在少年默默无闻的练习中，三个月又再度离去了。
随后导师便让他再花了三个月的时间来学习击刺，直到他将这个姿势真正意义上的纳为己有。
花了九个月的时间，奥斯顿成功地完全掌握了三个基本攻击的姿势。导师便开始训练他的协调性，让他将三个动作配合步伐连接在一起，并编入了一些简单的防守手段。
就这样，当老者像往常般走到断墙边，打算用石块再在上面刻上一条横线来记录日期的时候，他捋着胡子清算了下时间，发现不知不觉之中，一年已悄然而逝。
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帝国历335年7月28日|早晨3:30
古都内|
奥斯顿缓缓地从床上坐起，揉了揉眼睛，拿起木杯喝了口水，吃了一小块黑面包后，便拿起放在床边，陪伴了他一年的铁剑，走下床，向着砂石地走去。
过于机械化的日常使他没有注意到，老者的床上空无一人。
他抬起头，看向空中，月亮还未逝去，太阳却已露出些许光芒。
“你来了啊，年轻人。”
声音从正前方传来，奥斯顿惊讶地看去，老者正坐在石块上，手中握着一把不知从何处捡来的铁剑。
与往常不同的是，导师身着一件老旧但保存完好的红色长袖衫，腰间系着一根棕色的皮带。他那时常散乱的白色长发此时却被束于脑后，及胸的胡须也被打理地服服帖帖。
没有了平日的邋遢后，老者的腰看上去也不弓了，整个人都精神了不少。
从来没见过这副模样的奥斯顿，微微眨眼，略感诧异。
“你来了啊，年轻人。”似乎是以为他没有听到那般，老者微笑着，又重复了自己的话一边。
“是、是的，导师大人。”
奥斯顿立即低头单膝下跪，完美的动作中已然不见原先的陌生。
老者扬起嘴角，颔首笑道，“很好，年轻人，今天是你到来这片废墟一周年的纪念日，所以我特别决定，将在太阳露出它的全貌前，用手中的剑来亲自指导你。”
奥斯顿微微一愣，先是一惊，随即大喜过望，“导师大人的意思是……要和我进行对决吗？”
“嗯，确实如此。”老者轻轻一甩手中的剑，置于身前，“将你这一年所学，全部好好的展示出来。”
少年站起身，压抑着体内的兴奋感：终于……终于能展示自己所学的成果了。
他微侧过身，左脚前踏，双手紧握铁剑置于右脸旁，剑身与地面保持水平，剑尖指向敌人，身体重心前倾。
另一边的导师，也淡笑着微微颔首……这种感觉，就像是重新回到了年轻时候那样，体内的血液，情不自禁地沸腾了起来。
深吸了口一口气的奥斯顿，微微动了动双唇，
“请指教。”
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同时|帝城|弗里尔庄园
在两下轻轻的叩门声之后，仆人推开了红木门。
木椅上的公爵弗里尔放下了手中装满棕色咖啡的银制茶杯，抬头看向门口。
“请坐，我的女儿。”
如同往常般穿着男性礼服的玛利亚点头示意，健步走至沙发旁，弯腰坐下。
“女儿……我想，你应该明白为什么我会叫你来的吧？”弗里尔微微提高了声音，起身将桌上的信笺递到了她的手中。
玛利亚只看了信上的第一行后，就将其合上了。
这是写给弗拉德叔叔的信，而信中的内容，无疑是……
“父亲，需要我做什么吗？”玛利亚低下头，银色的发丝垂到了脸颊旁，轻抿嘴唇，“需要身为‘弗里尔’的我，做些什么吗？”
公爵似有苦笑，但还是“嗯-”了一声，“如果没记错的话，玛利亚，你今年已经十七岁了吧？”
十七岁吗……要说在这帝国之中，年方十七的含义……或许也就只有那一个了——教廷骑士团的入团年龄。
她默不作声，只是微微颔首。
虽是沉默，但公爵理解了。
“你有两年的时间去获取教廷的信任。”弗里尔重新坐回了木椅上，喝了口咖啡，声音又平淡了下去，“直到337年的竞技大会。”
“竞技大会……”
“是的，那也将是教廷的祭日。”弗里尔淡淡笑着，“你的任务，就是在那天，协助某个人物，成为竞技大会的冠军。”
玛利亚稍稍一愣，“哪怕……”
“哪怕献出生命，是的。”
她抿着嘴，抬起了头，眼神却刻意回避了自己的父亲，“那为什么，不直接让我去参加竞技大会？如果是我的话……”
“姓氏中有着‘弗里尔’的你，是无法撇清关系的。”弗里尔摇了摇头，轻轻摆了下手，“不用担心，你的弗拉德叔叔已经找到了能夺得冠军的有利人选，我们只需要将希望寄托在那个年轻人身上。”
那个年轻人……
玛利亚楞了一下，不知道为什么，她的脑海中映出了奥斯顿舞剑的模样。
该不会……
“我明白了。”她站起身，转身朝着门口走去。在手触及门把的刹那间，她停下了，“是因为裴拉娜姐姐吗？”
“不，不单单因为我的妹妹。”弗里尔收敛起了自己的笑容，看向了挂在墙上的家族徽章，“是我们的名字，我们的血脉，我们的夙愿……”
红木门不易察觉地被关上了。
“还有我的，”弗里尔转过身，看向了那墙上的画像，“洁莉卡。”