几日后|帝国历334年7月29日|
东方行省|盖乌斯城外十公里处
少年跳下马车，点头谢过车夫。
车夫在礼貌地回礼后，便缓缓地驱动马车离开了。
奥斯顿转过身，向四周看去。四下无人，东面那华贵的楠特城隐隐若现，西面的远处则是一些陈年的断墙残瓦，形成强烈的反差感。
想必，那些断墙残瓦就是古都的遗址吧，奥斯顿不禁想到。
他掏出弗拉德卿所给的地图，在上面比划了几下。
被称为古都的城市，据说原本是大陆上最强盛的王国——希底国的都城。在帝国历前12年的时候，当时依旧任职某骑士团团长的巫见大帝发动革命，盛极一时的希底都城在一夜之间被焚烧成了残骸。后来，巫见大帝带领他手下的骑士们与支持他的贵族们一起建立起了这茫然帝国的雏形——并在神明的帮助下，只用了短短十二年，就征讨了所有的其他王国，建立起四个行省。
……弗拉德卿，为什么要让我独自一人来到这荒芜之地呢？
奥斯顿边想边向那些断墙残瓦走去，这种地方，真的会有人住吗？
他取下随身携带的水壶，拧开瓶盖，喝了一口，接着继续默默地前行着。
也不知过了多久，直到那些砖石墙变得足够高大时，他才停下步伐，抬起头。
这不是……依旧很宏伟吗？
被巨弩轰掉半张脸的希底王雕像不知为何，依旧顶天立地的耸立着。它的手中握着已经折断的利刃和残破的圆盾，仅剩的一只眼睛向上看去，年复一年地仰望着无暇的天空，述说着曾经广为人知的一个传奇。
黑暗世界的英雄史诗。
奥斯顿晃了晃脑袋，回过神来，从城墙的破洞中钻入城中。
空荡荡的房屋，生锈的武器，白色的枯骨，简直就是一座死城。
他倒吸一口凉气，看了眼快入夕阳的太阳，心中不禁发毛。
这里……真的会有弗拉德大人所说的最好导师吗？
好奇和求胜最终还是战胜了恐惧，奥斯顿将右手放在剑柄上，小心地向前踏着。
这些骸骨应该有些岁月了，应该不会站起来吧？
如果站起来的话……嗯……
他短短地恍惚了一瞬间——也就是在同时，缓缓向他身后靠近的毒蛇发出了难以察觉的吐舌声。
奥斯顿走到一间小房屋旁，用剑挑开编织在木门上的蛛网，用剑抵着门轻轻推开。
“有人吗？”
他低吼一声，却无人回答。
阴暗的房屋里，似乎有什么不为人知的事物在等待着他。
这……似乎还是暂时不要进去了吧……
奥斯顿眨了眨眼，停下了步伐，转身向外走去。
刚一转身，近在咫尺的花斑毒蛇就映入眼帘。
他大惊失色，气息紊乱，立即试图举剑抵抗，却未曾料到手中铁剑卡在了门框之中，粗暴的挥舞只会使它越陷越深。
眼神锐利的毒蛇察觉到了奥斯顿的惊慌，它忽然跃起，瞄准了他的脖颈，先发制人。
面对越来越近的血盆大口，奥斯顿的挣扎显得毫无用处。
怎么会……这就要结束了吗……弗拉德大人……莱泽西……
我、我不想死啊！！！
“咻——”
就在毒牙离奥斯顿只有毫厘之差的时候，一支从远处射来的弓矢精准地击穿了毒蛇的头部，将其钉在了腐朽的门框之上。
毒蛇扭了两下身子，就不动了。
一切都突如其来地太快，奥斯顿吓得瘫坐在了地上。
“嗯？哪里来的年轻人？”
沉稳的声音从门外传来，伴随而来的，是轻重分明的脚步声。
老者留着及肩的苍白长发和及胸的白色胡须，腰背微弓，精瘦的身躯看似并不脆弱，一把粗糙的木弓被握在他手里，另一支箭已在弦上。
老者伸出瘦如枯槁的右手，在奥斯顿的眼前晃了晃，见其没有反应，也不见怪，只是将毒蛇取下，扔入自己背上的箩筐里，转身离去。
奥斯顿这才回过神，慌忙起身，追上老者，鞠躬行礼，“感谢老者的救命之恩！”
老者回过身，疑惑地看了他一眼，“救命，救什么命？”
奥斯顿立马解释道，毒蛇刚刚就要咬向了他的脖子。
“哦，是这样啊，我也正在想这蛇咋突然跳起来了呢，原来是要咬你啊。”老者拍了拍自己的后脑勺，哈哈一笑，“辛苦你了啊，帮我把蛇引出来，要不，随我回家，请你吃顿上好的蛇汤？”
奥斯顿点点头，又连忙摇了摇头，“不，不了，我还有弗拉德大人交给的任务在身，得先找到导师才行。”
老者愣了楞，闭上眼，摸着胡须思考了一下，“弗拉德……嗯这名字有些耳熟啊……”
“唉？尊敬的老者，你认识弗拉德大人吗？”奥斯顿睁大了眼睛，不敢相信。
“嗯……”老者想了想，皱纹舒展着，“那什么，年轻人，有带他给的信件吗？”
“有，有！”奥斯顿连忙取下背包，从中翻出信件，递给了老者。
老者接过信件，扫了眼封印的图案，一把撕开了华丽的包装。
奥斯顿刚想喊停，却也没来得及。
老者翻开信纸，皱起了眉，这如同漂浮在空中的飞鱼般的字体，看来就是弗拉德了……
他一目十行，只用了五六秒就读完了信件，叹了口气。
“唉，年轻人，你更得和我回去喝蛇汤了。”老者撕烂信纸，随手一扔，“快点收拾东西，跟我走吧。”
“唉、唉？我还要去找导师的啊！”奥斯顿楞在原地，看着散在地上的纸片不知所措。
“……现在的年轻人都像你这般愚笨吗？”老者无奈地摇了摇头，用手指了指自己，“你要找的导师，就在这。”
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