七年之后|帝国历335年
奥斯顿15岁|老管家爱德华已经逝去|女仆葛徳兰39岁
公爵弗拉德47岁|莱泽西·弗拉德14岁|波拿巴·弗拉德12岁
公爵弗里尔48岁|玛利亚·弗里尔16岁
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帝国历335年7月16日|上午|
帝城|大竞技场|
“杀了他！”“杀了他！”“杀了他！”
沙尘飞扬的竞技场内，手持渔网的战士将染血的三叉戟抵在了蒙面战士的脖子上。
“杀了他！”“杀了他！”“杀了他！”
战士利索地结果了敌人的性命，高举双手，做出了胜利者的姿态。
“噢！！”圆形的观众席上爆发出了惊天的欢呼声，感受着这鲜血与荣耀的祭奠。
一年一度的竞技大会，是全帝国，也就是全世界的庆典，来自各个行省的豪杰或者囚徒将互相角逐，每胜一场都会获得相应的奖金，并不断持续到直至最后的十人。这十人将齐心协力，与两只大陆上最为凶残的野兽——龙角狮进行厮杀，最后活下来的战士将会获得五千金币的奖赏，并免除罪行。原本就是自由人的则能获得封爵的机会。
只不过，尘封于袋中的那些金币，依旧刻着上代皇帝的头像。
在欢呼的人群之中，有两位穿着无异，很不起眼的男人。他们虽然也跟随着其他市民高举双手，但脸上却没有那般舒畅的神色。
男人侧过头，看向坐在首席位上的，紫袍加身的皇帝陛下……以及他身旁，身着白色圣服，将脸蒙于头罩中的第一人。
“弗里尔，”男人转过脸，用余光看着身旁的银发男性，“西庇阿公爵那，有说服了吗？”
“不，那年轻公爵看上去冒冒失失的，我还在犹豫。”弗里尔朝着竞技场中心高呼着，就如同心在其中一般，“不过陛下那，似乎已经有点默许的意思了。”
“陛下的意思怎么都好。”弗拉德啧了一声，鼓起掌来，“如果没有西庇阿公爵的两千士兵，我们就根本没有能扳掉教廷的军事力量。”
“哼哼，你可以去雇佣乌鸦们啊。”弗里尔看着新的战士走上了竞技场，高呼着，“再说了，只要陛下赞同的话，皇冠骑士团就可为我们所用了。”
“你觉得乌鸦们会加入这种争端吗？另外我听说，他们的新领遵者，一个名为迪奥斯的年轻人，是个不折不扣的教廷派。”弗拉德摇了摇头，继续说道，“名声在外的皇冠骑士团中难免会有教廷的眼线，所以我们至少需要有一人进入他们之中后，好好摸清内部后，才能进行军事行动。”
“你还真是小心啊。”弗里尔淡淡一笑，“没必要那么麻烦吧，教廷手中也就只有教廷骑士和圆环骑士两张王牌，如果我们能有近卫骑士团在帝城内的帮助，是可以赶在分散在各地的教廷派赶到帝城之前结束战斗的。”
“会数学吗？帝城的守备队有六千人，加上教廷的两千人，一共有八千人，还不算周围的增援——而我们手中只有我和你共三千人，加上皇冠的三千人。”
“帝城的守备队又不会都是教廷派的，只要陛下旨意的话，他们会倒向我们这一边。”
“弗里尔……你太小看教廷了，一旦开始战斗，帝王的旨意很难传入守备队耳中，反而是在任何地方都有眼睛的教廷能掌握大权。”弗拉德低声说着，“我们需要在发动变革的同时刺杀第一人，在他们内部制造出混乱后，利用西庇阿公爵和陛下的军事力量才能里外夹击，攻下帝城。”
“刺杀吗……如果按照教徒们所言，‘第一人’是不死的吧？”
“就算是神，也无法永生——我们只是不清楚他何时换代罢了。”
“好吧……”弗里尔叹了口气，“那为什么要西庇阿？维拉与瓦因城不都离帝城更近些吗？”
“……你在开玩笑吗？”弗拉德不可思议地白了她一眼，“那种名声在外的城市中有教廷间谍的概率远比西庇阿要多多了。”
“……那我们怎么才能刺杀被重重保护住的第一人？”
弗拉德淡淡一笑，抬头看向首席位。
弗里尔突然怔了一下，他看着弗拉德眼神所向，明白了什么。
“弗拉德……你该不会打算在竞技大会上——”
“那也是选择之一。不过无论如何，我们的计划必须在暗中谨慎地进行。”
“但是这都已经过了七年了。”
“就算是十七年，也要忍耐。”弗拉德皱了下眉，“这种事情不能冒险，公爵的支持是必须要的，而骑士团的底细也是必须要摸清楚的,最好，还有人能进入教廷内部……对了，弗里尔，你最近还有感觉被跟踪吗？”
“怎么会呢，都过了这么多年，教廷应该放松点了吧。”
弗拉德侧过脸，看向身后，一名身穿亚麻布衣的男子背对着他，泰然自诺地离开了竞技场。
“哼，难说。”
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下午3时|
“吃饱了吃饱了！”波拿巴惬意地拍了拍自己的肚子，白孔雀的图纹镶嵌在他身后的衣服上，“有吃的就是好啊，好吃好吃。”
“是啊，那真好啊，弗拉德大人。”身着克里诺林式长裙的莱泽西跟在他的身后，也缓步走出了名为“红刺鱼”的饭馆，她那棕色的长发盘成了贵族式样，身材也已经开始变得曼妙。
“姐姐，你又取笑我！”波拿巴转过身，一副要哭出来的样子，“奥斯顿哥哥，奥斯顿哥哥，莱泽西姐姐她又取笑我！”
刚从饭馆走出的奥斯顿愣了下，显然不知道发生了什么。
莱泽西叹了口气，摸了摸波拿巴，“好啦，是姐姐不好，以后不说了。”
波拿巴瞬间又恢复了精神，蹦蹦跳跳地向前走去。
“怎么了吗，女士莱泽西？”比起七年前，奥斯顿不仅身体健壮了不少，声音也显得低沉不少——而不知不觉之中，他在叫莱泽西时也已经会加上女士二字了。
“唉…没什么，”莱泽西用手遮住迎面照来的阳光，缓步向着弗里尔家的庄园走去，“就是感觉，最近糟透了……”
“恕我冒昧，是因为被弗拉德大人撤去继承权而不开心吗？”奥斯顿跟在她的身后，穿着普通的平民便服。
“嗯…谁知道我又做了什么让父亲不开心的事情。”莱泽西用手轻轻抚摸着裸露在外的肩膀，“老爱德华前几个月离世，女仆葛徳兰又因为怀孕休息了，我还要在这么热的天穿这种又厚又像鸟笼一样的裙子……真是，唉。”
“像鸟笼一样吗……”奥斯顿点点头，看向了她，层层叠叠的华丽裙摆，性感的紧身胸衣，裸露在外的白色肌肤，以及那似有似无的柔和香气…他咳嗽了一声，移开了视线，“不过……很适合你，女士莱泽西。”
“唉，是吗？”莱泽西的声音微颤了一下，不自觉地加快了步伐，她虽未转身，但耳尖已经泛红。
奥斯顿也感觉有点不好意思……毕竟我只是一名随行仆人而已，怎么能对未来的女主人说那么不得体的话呢。
走了几步，莱泽西突然侧过脸，动了动嘴唇，“奥斯顿……你觉得，我应该嫁到别的男人那去吗？”
奥斯顿楞在了原地，但机械的话语却依旧被说了出来。
“女士莱泽西……你值得让一位优秀的男性赴汤蹈火。”
空气似有凝固，黑色的睫毛微微扇动了一下，她转过头去，淡淡地说道，“是吗？”
奥斯顿不再出声，只是望着她的背影点了点头。
两人一路沉默，各自都有着自己的心思。
等她们来到弗里尔别墅门口的时候，波拿巴已经早早地等在那了。
他看了莱泽西和奥斯顿一眼，愣了愣，坏笑一声。
“想什么呢！”
莱泽西狠狠地弹了他一下，波拿巴哇地哭了起来，但见这次姐姐没有饶过自己的样子，便灰溜溜地跑到了奥斯顿的身后。
奥斯顿不解地摸了摸他的头，欣慰地笑着。
没错，虽然我只是弗拉德家族的仆人，却被他们如同家人一般对待，已经很满足了。
奥斯顿抬起头，对莱泽西淡淡一笑。
莱泽西就如同触电般飞快地移开了视线，深呼吸几口，敲了敲别墅的门。
“是谁？”浑厚的中年男人声音从门后传了出来，想必是别墅的守卫。
莱泽西想了想，轻声说道，“我是——”
“喂，喂！玛利亚小姐，你，你这是——”
话音未落，大门就被“咣-”地拉开了。身着男性服饰的银发女子站在门口，欣喜若狂跃于脸上，身旁持矛的守卫一副阻拦未成的样子，无奈地退下身去。
奥斯顿和波拿巴呆站在原地，摸不着情况。
“莱泽西！”“玛利亚！”
女孩们突然就相拥在了一起。