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第二十五章|破碎的文明
在大陆之南，有个名为忒拜的王国。
同时也因为其占领着大陆之南，所以也被其他的世界称为南方王国。
它建立于历法759年，由征服者亚历山大在合并南方诸小国后而建。
王国虽然实行领主分封制，却同时保留着古代总督制的框架——因此，与完全实行分封制的帝国不同，南方王国有着良好的凝聚力。
也正是依靠着这强大的凝聚力，它的文明甚至比五十年前的帝国还要发达一些。
但不知为何……明明已经可以说是处于文艺复兴的王国，却依旧残留着些许古代的陋习。
而现在，于历法1437年4月8日11点17分，见草来到了这里。
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砂石制成的关口很高，却也高不过那遮天的地龙。
见草望着那两扇生了锈的铁栏门，稍稍有些犹豫。
要不要……先把那件事告诉秋柔他们呢……
嗯……但不知道该怎么开口……
还是算了，先过关吧。
他抬起头，朝着关口上的持矛卫兵挥了挥手。
满脸风沙的卫兵似乎楞了一下，但很快就高喊了几句，随后升起了第一扇铁门。
“嗯，就这么放我们走吗？”冰和伸了个懒腰，向前走去，“这群家伙工作还真不负责任啊~”
“冰和，”见草无奈地笑了笑，也跟上前，“你会为你这话付出代价的。”
话音刚落，首道铁栏门突然落下，而第二道门也并没有为他们开启。
冰和大吃一惊，不祥的预感跃上心头。而小伊丽丝被吓了一跳，慌忙拉住了秋柔的手。
“别担心，应该只是例行检查而已。”见草转身看向神色紧张的三人，笑着摇了摇头。
大约在过了十来秒之后，连通卫兵室的木门被推开了，数位手持长矛的卫兵将他们团团围了起来。
“喂，等等，我们没有恶意。”冰和连忙摆手，看着这些面无表情的长矛兵，“我们只是想通过这里而已。”
“……冰和，你觉得他们可能听得懂汉语吗？”
见草无奈地叹了口气，转过身——拜维拉的学院所赐，身为前执行官的他可是至少知晓各王国的主流语言的。
“各位阁下，”他淡笑着看向卫兵，用着发音奇怪的南方语说道，“我们只是普通的旅人。”
“普通的旅人？”沙哑的声音缓缓从楼梯上传来，一位身着红白长衣的军官模样的男人走了下来，“这种情况下，谁都是普通的旅人。”
秋柔抬起眼帘，默不作声地看着他。
军官靠墙站着，嘴中嚼着烟草，头上的羽毛帽很是显眼，“说吧，你们是从哪里来的？”
“啊，我们是——”
“等等，不必了。”军官突然摆了摆手，笑着用下巴朝他们冲了冲，“看你们的脸，应该是东方王国来的吧？”
“……嗯。”见草想了想，微微颔首，“是的，阁下。”
“哦~？那还真是稀奇啊。”军官闭眼想了想，“那落后的地方不是不允许人民出去的吗？”
“……呵，其实官僚们也没管得那么严厉。”见草尴尬地笑着，“还是有机会能出来的。”
“哦？”军官‘哼-’了一声，“所以你们只是普通的东方旅人吗？”
“啊，没错，我们是——”
“哈哈哈，年轻人，别说谎了，那怎么可能？”军官耸肩一笑，瞥了眼见草身后的两位女孩，“你们其实……是来贩卖‘奴隶’的吧？”
不知为何，‘奴隶’这两字他说得很响，而且还故意用生硬汉语重复了一遍。
“嗯？奴隶？”冰和眨了眨，走近到见草的身旁，“刚刚……他说了什么？”
见草无声地朝他做了个手势，示意不要说话。
但那位军官显然已经注意到了这点，他笑着拍了拍手，吹了个口哨。
只听一阵锁链晃动的声音，卫兵牵着一位衣着破旧的瘦弱男孩走了出来。
顿时，在场的三位旅人全都怔住了。
那男孩的头上赫然套着一个由铁条构成的鸟笼，它不大不小，正好能卡住他的脖子，在鸟笼的最顶端，连着一根不粗不细的锁链到卫兵的手里。
男孩的脸上没有笑容，却也没有悲伤。
这便是奴隶。
“喂……这、这是什么意思啊？！”冰和急步上前，似乎试图要将男孩从鸟笼中放出那般。
但见草直接就用手拦住了他，皱眉摇了摇头，“别说话，等会儿我会和你解释的。”
“哥哥……”小伊丽丝怯生生地看向笼中的男孩，“他……为什么会……”
“……没事的伊丽丝，”见草侧过脸，向秋柔示意了下，后者很快拉住了女孩，“不要惊慌。”
“见草，不是惊慌的问题。”冰和侧过身，一脸难以置信地看向他，“他们怎么能这样——”
“我说了冰和，别说话。”
出乎意料，就连见草自己都没想到，自己的声音会那么响。
少女看着他，脸上失去了平时的笑意。
见草愣了下，看着被自己惊吓到的伊丽丝，闭眼叹了口气，“抱歉……是我声音太响了。”
冰和失望地看了他一眼，后退半步，不再出声了。
“哈哈，似乎与你的同伴起了争执呢。”军官扬了扬嘴角，“这样吧，我也不是什么喜欢为难人的家伙，只要你还想继续往前走，那给我一银币，我就——”
“给，你的一金币。”
见草低声打断了他，从钱袋中掏出银币，扔到了他的手心里。
军官微微一楞，但随之耸肩笑了下，
“那么，欢迎来到忒拜。”
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第二十六章|密语
在通过南方关口之后，见草一行四人简单地买了些面包充当午饭，随后便与该地的一位车夫谈好了生意，以八枚铜币为代价送他们去最近的大城市。
很显然，这个价格是偏高的，但身为旅人的他们并没有讨价还价。
一路上，见草有一句没一句地解释着南方王国的文明，向他们解释奴隶制本是征服者亚历山大时期定下的规矩，并因为南方过于出色的凝聚力而保留了下来。而另外三人则是心照不宣地保持沉默，无声地聆听着。