经过了上一次小岛的旅行，少女们都显得有点疲乏。巴麻美说想要陪佳乃度过剩下的暑假时光，于是就主动留在了小岛上，其余的少女回到了见泷源。不过幸好，最近见泷源的魔女出现得并不频繁，魔法少女们没花多少力气就清除了在见泷源中隐藏的各种各样的魔女。魔法少女们每天都相约在公园见面，今天也不例外。
“对了，你们知道么，现在已经8月13日了，两天以后就是夏日祭了。”沙耶香在公园里忽然提及了这个话题。
“夏日祭？就是那个看烟火，逛庙会的日子？”杏子说着，不屑地“哼”了一声。
“说到夏日祭，夏日祭的来源是怎样的呢？”小圆好奇的问着身边的伙伴。
“听说各地夏日祭的起源都不同呢，有人说是从中国传过来的，也有人说是为了祭奠死去将士的灵魂而举行的，还有人说是为了在盛夏来临之际祈福消灾，总之，各种说法都有。”晓美焰抢先回答了小圆的问题。
“真厉害，小焰你懂得真多！“小圆忍不住称赞起来。
“没那么厉害，我只懂得一点点。”晓美焰说着，低下了头。
“不过，见泷原的夏日祭好像与其他地方的有些不同呢。”沙耶香说着，看了看小圆，“我们这里每年的夏日祭都会举办一场特殊的活动。”
“哦，那是什么啊？”杏子好奇地问了出来。
“我们每家每户都会准备一个人偶，等到夏日祭那天，就带到庙会广场的一个大火盆里把它烧掉。我们称之为‘人偶祭’。这里的人相信人偶是会吸引灵魂的，尤其是夏日祭那天，那些死不瞑目的灵魂就会附着在人偶上。所以我们把人偶烧掉也是希望这些冤魂能获得救赎。”沙耶香详细地对杏子解释了起来。
“哇，听上去有点恐怖耶。”杏子说着，搓了搓胳膊。
“其实还好啦，第一次听说这种习俗确实会觉得怪异，不过多参加几次就习以为常了。”小圆说着，拍了拍杏子的肩膀。
“那么，小圆，今年你也会准备人偶吗？”晓美焰问着小圆。
“会啊，当然会了。虽然现在参加这种习俗的人越来越少了，但是像我和沙耶香这样在见泷原土生土长的人来说，这种习俗倒不如说是一种习惯了。”小圆认真的对晓美焰解释。
“对了，杏子，还有晓美焰，你们要不要也来参加这个活动啊。这个活动通常是在庙会之后的，我们可以先去逛庙会，随后再去烧掉人偶。”沙耶香忽然做出了这个提议。
“诶，还要准备人偶啊，真是麻烦！”杏子说着，撅起了嘴巴。
“我倒是没什么意见。”晓美焰一口答应了下来。
“那就这么说好了，庙会是在六点开始，地点就在见泷原北部那座山上的神社，到时候大家可都要带好自己的人偶啊！”沙耶香就像战场上的指挥官一样，一口气把事情定了下来。
不过，这个习俗还真是奇怪呢，晓美焰一边在家中用针线缝着人偶，一边回想着沙耶香说过的话。不知道为什么，一想到人偶在火炭中熊熊燃烧化为灰烬的场景，她就不寒而栗。
“你在想什么呢？”一个声音突然传到了她的耳中，她偏过头看去，就见丘比站在她的书桌上看着她。
“没什么，只不过在想着夏日祭的事。”晓美焰在脑中回答着它。
“是吗，我想一定是那个人偶的习俗吧。”丘比说着，叹了一口气，“你们人类一直都是这副样子，对于‘灵魂’的存在有种莫名的执着。”
“这是什么意思？”
“在我们眼中，‘灵魂’不过是神经细胞的集合，是外部感受器的终端。而你们人类却把‘灵魂’看得如此重要，以至于在你们的同类死后依然相信他们以‘灵魂’的方式存在，而忽视了他们肉体已经死亡的现实。你们甚至为了给‘灵魂’赋予肉身，采用人偶的方法来代替。”丘比说着，在桌上打起了滚。
“但是，灵魂确实很重要啊，如果一个人没有灵魂，不是和人偶没两样了吗？”晓美焰对丘比说。
“就是这样，晓美焰，你很聪明嘛。如果把灵魂和肉体分开来看的话，现在你的肉身充其量不过是一具制作精良的人偶而已，而区别你和人偶之间的唯一要素就是灵魂。若是你能明白这一点，或许以后你将会更胜任魔法少女的工作呢。”丘比说着，看着晓美焰。
“丘比，你这话是什么意思，这件事和魔法少女有什么关系？”晓美焰听得一头雾水，问着丘比。
“没什么关系，只不过我希望你能理解我们对于灵魂与肉体之间的关系的看法。如果你能把灵魂和肉体分开看的话，那么人偶就是人偶，也没有什么好害怕的了。”丘比说着，跳下了书桌，留下了晓美焰一个人思考着它的话中的含义。
日子过的飞快，两天的时间一眨眼就过去了。晓美焰看着家中的日历，心中忽然升起了一种兴奋的感觉。
“今天就是夏日祭了，可得好好打扮一下。”晓美焰喃喃自语。她想到夏日祭女生逛庙会一定要穿漂亮的和服，但是自己只有奶奶给她做过的一件而已，而这件和服又是显得极为普通。
“不知道穿到那里合不合适呢？”她心中正在犹豫，就在这时，她的电话响了。“喂，哪位？”晓美焰赶紧接起了电话。
“是我。”小圆的声音在电话那头响了起来，她神秘兮兮地问起了晓美焰：“小焰，你的人偶准备好了吗？”
“准……准备好了。”晓美焰支支吾吾地回答着。由于只有两天的时间，她没有太多功夫制作人偶，因此只做了一个巴掌大小的人偶。虽然如此，她在制作时还是很用心的在细节上花了许多功夫。
不过，真正令她尴尬的倒不是她人偶的大小。她的人偶是按着小圆的模样做的，因此她不知道小圆看到这个人偶会作何反应。一想到小圆有可能会生气地扭过头去不理她，晓美焰就觉得浑身冰凉，也就不敢多提自己的人偶了。
“那么，待会夏日祭上可要拿给我看一下哦！”小圆说出了晓美焰最不想听到的那句话，随后就挂断了电话。怎么办？晓美焰无助地想，现在重新再做一个人偶也来不及了，当初为什么偏偏要按小圆的样子做这个人偶啊！
就这样，晓美焰在胡思乱想中度过了一个白天。等到傍晚时分，她这才开始换衣服。她翻出了自己的旅行箱，从箱子中拿出了一个小包裹，小心翼翼地打开了它，一套黑边白底，袖口绣着一朵腊梅的和服出现在了她的眼前。
虽然不算华丽，但还是勉强凑合一下吧，晓美焰这样想着，把和服拿起来，对着自己的身体，仔细审视了一下镜中的自己。
嗯，麻花辫好像不太合适呢，晓美焰这样想着，散开了她一直紧紧系着的麻花辫，摘下了她的眼镜，换上了隐形眼镜，梳了梳她乌黑浓密的秀发，黑色的秀发像瀑布一样披散在她的肩头。
她褪去了短裤和吊带衫，小心地套上了那套和服，轻轻戴上了一个红色的发簪，穿上了木屐，再一次在镜子前打量着自己的模样。直到上上下下都仔细看了一遍，确认了没有不得体的地方，晓美焰这才离开了镜子，往脸上涂了些许的胭脂，拎了一个小巧精致的手袋，把自己的人偶以及一些必要的零钱放到了手袋中。
晓美焰深吸了一口气，随后迈步走出房门，前往山中的那个灯火通明的神社。
待会会在夏日祭上看到什么有趣的活动呢？晓美焰这样遐想着，心中泛起了些许的波澜。
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