“咚”拳掌相撞的闷响在洞厅内回荡。
汤寒和田壮壮同时往后退了几步，只见汤寒化掌为爪，双足蹬地，以汤浩所传的“离猿纵”跳跃而起，抓向田壮壮面门。
另一边的田壮壮站定后，来了句“够劲儿，走着！”，见汤寒一爪抓来，先缩颈藏头，避开汤寒爪锋，而后轻喝一声“火来”，肉乎乎的大手捻起一道奇怪的法诀，一缕纤若游丝的火苗从小胖子指尖射出，瞬息之间沾上汤寒袖口。
“哎呦呦，没想到壮哥真会法术！”见袖口被点着，汤寒疾呼一声连忙闪跃几下，跳出战圈，一面扑打袖口的火苗，另一边则惊讶地跟田壮壮说道。
此刻，正是上明洞会武之时，距离上次季苍海拜访，也过去了一个多月。
那日送走季苍海后，几天后，大药师也来到了汤寒的洞府，并为汤寒重新施展了某种封印秘术，将其体内的噬煞蚓用火属性的灵气之丝禁锢了起来。依照大药师所言，只要体内灵气不绝，或者噬煞蚓不再受到外部刺激，基本可保无虞了。
接着，大药师还带着汤寒拜访了一下洞主葛真，让汤寒随即了解到了有关会武一事的细节。
原来，每年盛夏初至的节气，上明洞都会进行一次洞内较技，在拼斗中获胜的一方都会获得奖励，最终拔得头筹的“斗魁”更有洞主特意准备的大奖。
按照葛真的说法，这种会武较技，可以督促洞内成员勤加修习，对于整体战力的提升会非常有帮助。
会武当日，身体状态已经重回巅峰的汤寒自然应约而至，打眼一看，参加上明洞会武的人数着实不少。
虽然阴蛊山脉面积广大，但是多年来葛真等人频繁地四下搜索，洞内人数也早已超过百人，年纪多集中在二三十岁区间。像如今汤寒和田壮壮这种十一窍开灵的存在，实力在洞中只能算中游，而像宁氏兄弟，季苍海这类达到十二窍开灵的，才称得上精锐力量。
除了葛真和大药师的修为看不透以外，有三名十三窍开灵、气势外放的顶尖存在颇为引人关注。其中两名男性，分别是一名四十岁上下的红脸汉子，名叫“孟斩”和一名头发黑白相间，面容清秀的负剑青年，自称“杨云”。
至于最后一名女子，据说在四届会武中，独得三次“斗魁”。她的容貌也甚是有趣：橘红色的瞳孔，一对尖尖的耳朵从蓝白色的发髻中露出，嘴唇薄而红润，犹如妖艳的玫瑰；脚踩银丝绣制的长筒靴，身着浅纹百花褶裙，很难想见如此妩媚的女子会是上明洞第一高手！
“兄弟，嘻嘻，那是你未来的嫂子玛尔琦，来自咱南隆大陆边陲的灵幻森林……”当时听着田壮壮的耳语介绍，汤寒心里白眼直翻：这天使一般、实力强大的女子要是成了你壮哥的老婆，那可真是夏日飘雪、日出西山了。
会武现场，汤寒瞥了一眼手腕处被燎起的七八个水泡，眉头紧锁。
会武是以抽签对阵的形式进行，当汤寒看到对手是田壮壮的时候颇感意外，并且二人的比试还被放在了第一场，再看到对方一副阴谋得逞的神色，汤寒立马猜出这位壮哥肯定在抽签一事上，玩了一出“幕后操作”。
壮哥是要让我明白“打是亲，骂是爱”嘛？汤寒的心里一时诽谤不已。
双方在交手之后，刚刚开灵成功的汤寒略处于下风，不过凭借着家传武技和玉佩洗练过的肉身，倒也与田壮壮周旋了十几个回合。
不过眼下，田壮壮施展出了法术，从未有过应对经验的汤寒自然大感棘手。
“看来小壮的弄焰诀倒是真的入门了，也不枉我过去一年私下里对他的指点。”场外观战的大药师轻声对洞主葛真说。
“呵呵，严兄对这小胖子颇为上心啊！不过汤小友虽然吃了点儿小亏，但是我倒觉得还不至于轻易落败。”坐在洞内正中座位的葛真扭头对大药师回应道。
就在二人交流之际，嗤嗤之声骤起，原来是田壮壮又向汤寒弹射出了二三十颗豆粒大小的小火球，惹得汤寒不得不手忙脚乱地闪转腾挪躲避起来。
“火雨咒！”观战的众人里，有人喊出了田壮壮法术的名称。
“那汤小子怕是要‘坏菜’，不过若是我对上小胖子的弄焰诀和火雨咒，只需施展下‘御风术’管叫他毛都沾不着，哈哈。”另一边，宁氏兄弟中的弟弟宁海乐呵呵地跟哥哥说。
“哈哈莫担心，他俩关系好着呢。小胖子不会真的伤了他这新收的小兄弟，不过一番‘立威’应该不会少的。”宁山拍了拍弟弟的肩膀，轻轻点指下激斗中的二人，顺嘴回应了一句。
施展出了法术的田壮壮此刻彻底占据了主动，只要汤寒想要欺身而进，田壮壮就会冲他射出一串串火球，让他不得不退避三舍；汤寒这边上蹿下跳，不敢拿肉身硬扛火焰之威，身上的衣衫有不少地方都焦黑一片，皮肉也新增了七八处水泡。
“壮哥，我怎么感觉你现在在玩我？好了，我认输，这次比试，你赢了！”终于，又过了一盏茶的功夫后，认为自己实在无法奈何得了田壮壮的汤寒，决定举白旗投降。
“日后，待我习得法术，我们再大战一场。”末了，或许仍心有不甘，汤寒又补了一句，之后气鼓鼓地看向小胖子。
“哈哈，承让了兄弟！俺就想找个亲近之人练练手…咋样，俺这法术霸气吧？”田壮壮黄牙外露，脸上的肉都笑得乱颤，小眼眯瞪着表面上对视着汤寒，其实注意力早转向了观众中面露不屑之色的玛尔琦。
“小壮，这局赢了，也切勿得意忘形！汤寒小友本局认输，不过在同阶对手施展法术后应对积极，同时显露的武技也颇为精湛，相信日后必成栋梁之才！”见胜负已分，葛真开口对二人说道，同时使了一个眼色，坐在旁边的大药师起身将一个药瓶交给了田壮壮，另外一本薄皮经卷则给了汤寒。
“首局获胜，可得老夫亲手炼制的养气丹药一瓶；汤寒小友初入我上明洞，同时开灵不久，我将自己所参悟的修灵锻气的心法借于汤寒，希望他的修行之路越走越好。”回转身来，大药师并没有坐下，而是站在葛真下首位置，向洞内众人说道。
“谢大药师！”
“小壮这一战漂亮！”
“欢迎汤寒兄弟！”
大药师话音刚落，洞厅内赞叹之声，欢迎之声霎时响起，洞厅内的气氛更加热烈了。
将手中的经卷小心揣进怀中，汤寒随后连连向表达欢迎之意的上明洞成员拱手回应，心中涌起丝丝暖意。
“家中遭遇变故，血亲生死未卜，自己也是九死一生，按理说，自己的命运何其悲惨！可是就在这阴蛊山脉，我又何其幸运！先有壮哥搭救，之后在上明洞中幸得洞主、大药师化解噬煞蚓危局，最近更是一场奇遇，在父亲所留玉佩的相助下开灵成功…而现在，我感受到的，是来自大药师的照顾，以及这些洞中同仁的善意…”思绪走到这里，汤寒压抑已久的内心，投进了一丝光亮，一抹浅浅的笑容难得地浮现在了他白净的脸颊上。
洞厅边一处不引人注意的阴暗角落。
狭小的空间里却倚靠着十几道身影，其中，代表着上明洞顶尖战力的孟斩和杨云赫然在列，而那位拥有寻灵蟒血契灵兽的季苍海也在其中！
这伙人一开始对汤寒和田壮壮的比试完全是冷眼旁观的架势，但是在听到大药师所说的奖励时，其中几人不自觉地轻“咦”了一声。
静默少许。
“你们怎么看？”红脸汉子孟斩张口问了一句。
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