抵达杨柳县横跨河流的一座拱桥下，我和陆阴阳见到了这个袭击袁洪的男子。
他头发浓密，披散在肩上，眼神有些痴傻，穿着一件仿佛被火炭烫出一个个大小洞的背心，一条脏兮兮的黑色阔腿裤，左脚一只绿色足球胶钉鞋，右脚一只黑色一脚蹬徒步鞋，都是被人丢弃的货色，一大一小，上面裂开处还被他用铁丝给缠绕绑起来。
很难判断这个人的年纪，他胡须很久没有剃过，脸上发黑发暗，脖子上有几个才结痂的伤疤，用手抓着肩膀，被袁洪和陈扬堵住显得有些手足无措。
他身上有一股浓烈呕吐物的腐烂味道，熏得我眼睛都要眯起来。
就是这个人，之前在废弃停车楼内暗中观察我和袁洪，后来逃脱时毫不犹豫地下狠手，给袁洪砸得一头绷带。
袁洪在电话里已经给我们讲了大概情况。他和陈扬开车在杨柳县里头不断转悠，发现这里并没有什么乞丐，如此一来找这么特征鲜明的人想必不会困难。于是他花了点钱问了问一些流浪汉，同行自然是知道同行的。有人就给他指路说，这个人就是河道桥下的那个，据说之前是搞传销的，被称作“颠儿”，被人给打得脑袋时灵时不灵，躲在杨柳县已经一年了。
“你几天前为什么在停车楼里？”我看向颠儿：“我知道你听得懂。”
颠儿眼睛盯着我的鞋子，嘴巴动了动，什么声音都没有发出来。
我忍住恶臭蹲下来：“告诉我，这次事情就算了，不然，你知道你打的是谁吗？”
我指了指袁公子：“他爸是这里的新县长，你把县长公子爷给脑袋砸了，收拾你太轻松了，你以为自己躲在这里就行吗？没用的，要查你一家在什么地方对他们看家来说并不难，你想要那样吗？”
颠儿依旧瞪着我的鞋子，手摸着自己鞋子上的几道裂开的窗口，嘴角不停蠕动，就像是嘴里包了什么东西。
袁洪拉我到一边：“没用的，之前我们已经试过了。这人脑子已经有些神智混乱，感觉和什么野猫野狗没两样，问过人，也都说他现在越来越傻，刚来时还知道避人，后来老是乱跑，被人打也不抵抗，怀疑是彻底疯了。”
我们俩正聊着，旁边陆阴阳却从大皮箱里翻出一个小瓶子，她走到那人面前，手一捏对方下颚，塞了什么东西进去，然后拧住对方脸部肌肉，颠儿就吞下了什么东西。
陆阴阳也不嫌脏，手掌贴在对方额头：“……现在，你叫什么名字。”
颠儿眼神顿时空洞下来，嘴张了张：“黄，番。”
“三天前，你到县城北面的停车楼废址去做什么？”
“不知道。”
颠儿语气也有些茫然。
陈扬眼睛一凝：“你这是在干什么，怎么做到的？催眠？”
陆阴阳头也不回地答复说：“只是一种暂时引导思维反射的方式，不过只能得到一些简单回答，逻辑不能复杂了。”
陈扬还要再问，我做了个嘘的手势，祝由术需要安静，陆阴阳捉虫人一脉的手法我并不知道，但其实这个过程也有时间环境限制。
“你是怎么去停车楼的？”陆阴阳的问题都语法简单，甚至在正常人听起来有些模棱两可。
“睡着后就去了。”
“睡着后，人就自动去了吗？”
“嗯。”
“那醒来，你在什么地方？”
“楼里，桥下。”黄番声音干巴巴的，就像是机器人的合成音。
“那里有什么？”
黄番脸色突然肌肉抽搐起来，他嘴唇开始哆嗦，声音也有些不连贯：“……女人……皮……”
桥上突然传来一声大货车的长鸣笛，黄番眼睛瞳孔缩小成针状，他整个人打了个激灵，看到陆阴阳时犹如见了鬼，拔腿就跑。
“不用追了。”
陆阴阳制止了袁洪，似乎在心里思量什么，眼睛看着地面。
袁洪自告奋勇：“我去查一查黄番这个人的来历，只要知道名字和传销来历，应该能够找到一些线索。”
“用不着。”陆阴阳说：“那个风水先生的信息有吗？”
“有。”陈扬翻开自己的手机，递给陆阴阳：“这个风水先生叫做曹娣，有点名气，好几个地产商都会让她去帮忙辨认风水，处理疑难。”
我凑上去，看到手机上是一个三十几岁的熟女，不胖不瘦，长发盘成发髻拢在脑后，眉毛长而直，嘴唇偏薄，脸尖而平，看起来就有一种凌厉感。
仔细看了一阵子，我有些头皮发麻：“这个……不就是楼里那个独眼女……”
将她一只眼睛遮住，头发披散下来正是之前在废楼里追逐我的独眼蛇女。只是那独眼女完全失去了人的气息，就像是一种行尸走肉，只会徒劳叫着“有人吗”，眼前曹娣却是英姿勃发，气场强势。
陆阴阳微微想了想：“你们去楼里再看看，有没有什么遗漏的。我和马烨就在这里，有什么问题电话联系。”
我对脸色有些难看的袁洪和陈扬补充说：“放心，那边已经处理过了，安全的，保证。”
他们这才松了口气。
见他们开车离开，陆阴阳立刻说：“我需要准备一些东西，马烨你帮我去买。”
拿着采购单，我找到最近的一个商场开始购物，东西包括酱牛肉，猪脑，盐，醋，鸡蛋，黄豆，黄酒，五两米。
等我把东西拿过去时，陆阴阳已经在旁边的快餐店吃起脆皮鸡来，吃得一嘴油。
放下东西，我却没有不满，有本事的人爱指使人也是正常的。他们能够发挥出自己的专业才算是不浪费时间。
“之前我看你用药丸让那个人说话，这也是祝由术吗？”我吞下一个蛋挞问她。
“马烨，你可能理解错了。”陆阴阳擦了擦嘴角的油脂，她往嘴里塞了一根薯条：“祝由术是一个统称，并非是催眠术单指。周游这方面学的本来就不好，竹山教的罗立应该也没有系统学习过，所以才囫囵叫做祝由术。”
她又给我这个没文化的上起课来。
祝由之术古代就是巫术，依靠仪式和秘法获得超自然力量的一种统称。巫术后来更名为祝由之术，祝代表“咒”，由意味“病由”，顾名思义，祝由术是一种利用咒术秘法来解决特殊病由的力量。
医道自古不分家。
祝由术的目的是根除疾病，符咒秘法只是其手段。古代掌握巫术的人文化程度都非常高，因为祝由术需要非常多的知识储备和思维应对，绝不是常规所说的那样做一个集子，任何问题按部就班来画。
其被称为“不劳针石，祝说病由”，即是并不利用直接作用于患者病情，而是利用冥冥之中第三者对话作法，以此来祛除病邪。在施术者眼中，病痛仅仅是表现方式，本质是更深层次的所在。
这第三者到底是什么并没有一个定论，有人称其为鬼神，也有人说认定是魂魄，更有甚者以为世间万物暗面，祝由术传承驳杂，已在不同流派术士手里不断变形融入各方理念，很难再有一个公论。
“陆循给我讲过一个古法，那是还没有彻底分支开的时候。”陆阴阳酒饱饭足，呼了一口气：“符咒禁禳，你想过么？这些都是给人看的，给人听的，给什么人看？”
我有点懵。
原本我脑子里对祝由术认定是一种向指定人催眠的古代幻术，陆阴阳一讲我才想到这一点。画在墙上的符咒，进行仪式，以法器为媒介，念叨法诀……这些步骤实在有些冗余，以现代人观点来看，整个步骤只有符咒有用，大概是给人以精神暗示。
陆阴阳的意思很明确，我陷入了一个思维盲区，这也是现代人直截了当的通病。
我有些不确定：“你是说，这些符咒，法器，口诀与仪轨都是用以沟通应对所谓的世间第三者？”
话说出口我自己都觉得荒谬。鬼神还能理解为一些暂未破获的特殊现象，山精野怪不过是一群奇兽传言，可这个第三者……完全和现代认知是彻底割裂的。
“第三者有一个概念，叫做‘衍’，大衍之数五十，庄子说，和之以天倪，因之以曼衍。衍是一种介于虚实之间的演绎，它的另一面就是道法自然，衍是古代祝由术的核心，衍到极致时就是无极，也就是虚无，是有和无的一种平衡边界。正因有衍存在，祝由术才能生效，一切力量都需要衍来传递和进行实现……”
陆阴阳仿佛感同身受，拍了拍我肩膀，做安慰状：“以前周游也是接受不了这一点，所以无法理解祝由术和古代方术。要解释清楚很不容易，涉及太多，而且不同人认知方式也不同，古代术士也有相当一部分人并不认同……”
“简单来说，衍本身是一种特殊合集，就像无数蚂蚁形成巨大族群，衍是由一个个细微个体组成的庞大聚居体，无处不在，就像是空气一样，这些子个体就是死掉的人所脱离身体的魂和灵，所有神秘力量都来自于衍本身内部的不断运行和细微变化，这就是为什么所有咒术秘法都需要对衍展示。”
陆阴阳说，“衍”就是一个浑浑噩噩的巨虫，它只有壮大和吸纳死者魂魄的本能，并无意识，超出常理无法阐述的真正怪相几乎都来自于“衍”体内的复杂变化。我们看到的那些是表现，是“衍”本体部分区域异常所形成的一种对外映射。
这种说法我还是第一次听闻，如果说人死之后的意识的确凝聚成一个庞大组合体，那么这个无数人凝聚的怪物就是货真价实鬼神，术士和这样难以触碰辨识的危险东西打交道，的确很难以常识体系解释。
陆阴阳话锋一转：“‘衍’的存在是共识，它是唯一一个能够在方术中系统验证贯通符箓、炼器、以及炼丹三者之间关系和各自体系的理想环境。”
我发现一个小问题：“先不提这个第三者，你们捉虫人算是哪一系？”
暂且把衍这东西算是一个奇特的杠杆，那么捉虫人又是怎么利用它的？
“捉虫人其实一直都是术士中的异类。”陆阴阳说得很平静，也没有刻意美化遮掩：“捉虫人的创立者东方朔先生就一直被嘲笑，被认为是佞臣，正统术士很少承认他为方术的贡献……”
她稍微一解释我就明白了。
古代术士，方术传承都是口口相授，一般修行时间极漫长，既要游历山川，又要潜行读学，前后耗费下来没个二十年是不成的。捉虫人时间上就省多了，采取纯粹“课本细化教学”，把所有要素都写了出来，如同三字经一样，只要熟练背诵使用就能够掌握，这和传统术士传承截然不同。
再者是理念上的分歧，这也是让捉虫人被孤立不被认可的最重要原因。
捉虫人最初是尝试用“尸蠹”来激发人体，扩张感官，来捕捉辨认“衍”的存在。古祝由术是方术的前身，讲究以“衍”为根基，供奉尊禳，遵循且崇尚，小心谨慎。捉虫人却是激进主义，一来恨不得把看不见的“衍”给抓住，摁在地上，用刀划开解剖一番……
多年来捉虫人的实践无数，却始终没能够真正捕捉到世界上最大也最神秘的巨虫“衍”，自然成了术士之间的一个笑话，业内舆论中长期被鄙夷。
由于大环境如此，哪怕后来南天师道陆修静重整典籍，对捉虫人一脉都再三考量，保密做足，仅仅传给养子和徒弟孙游岳，不做声张。改朝换代之后才被后人发现曾有这一回事。
我听得叹了口气：“你们也不容易……真是古代哥白尼。”
“这个比喻不对。”陆阴阳纠正我说：“哥白尼被证实是对的，捉虫人的核心至今还是不能确定是否正确，光是证明‘衍’本身存在都是一个难题。”
看外面天已暗，陆阴阳翻看手机站起来：“该走了。”