天瑞文昌十二年四月，中领军白倏羽伤太尉之子致死，虽为无心之失，奈何太尉党施予重压，经提法使、布政司、刑廷尉会审度事，报今上御批，判其绞刑。
相海将玉玺递予赫连帛仁，他却迟迟未接，只盯着面前文卷上的字迹出神。案上刻金香炉袅袅烟腾，朱砂笔滚落角边，点点朱迹在紫檀木的书案上已然干涸，鲜红渗透在暗色纹理中，那红便不再如此艳丽，竟是滴滴如血。
相海轻纳了口气，又唤来一声，“皇上！”赫连帛仁微阖双目，手指拂过文卷，极其缓慢，却是听到外头有通报，“洳陵郡王求见！”
“不见！”赫连帛仁缓缓吐出这两个字，便是伸手，相海忙将玉玺恭敬递上。赫连帛仁接了，掂量在手中，欲在三司递上的文书上下印，却是临到按下的一刻又有了一丝犹疑。
“十一王爷求见！”门外又有通报，赫连帛仁蹙了眉，手头的玉玺却是没再犹豫，正正印在了文书卷尾。鲜红大印叠加在墨色字迹之上，色彩浓重，却是方正，帝王家的行事便就是这般，不容质疑的强势。
搁了玉玺，赫连帛仁仍是端看文书，却已然吩咐了相海，“叫十一王爷进来。”相海忙请了去，待到了门外，才瞧见除了适才请见的洳陵郡王，还有吏相、左将军等数位重臣。众人见他出来，正欲开口询问，相海却先说道，“皇上请十一王爷觐见。”众人望去，那远远离了他们而立的少年原似在观赏廊外娇蕊，这会儿悠悠转过身来，见到众人目光所至，倒是颇见善意地微微一笑，只也不言语，不疾不徐走向倦勤斋。
待到了书房内，瞧见赫连帛仁持手头卷宗反复端看，便先行施礼，“徽墨见过皇兄。”赫连帛仁未抬眼，只朝他招了招手。赫连徽墨会意，走上前去，皇帝便将手中文书递了给他。瞧见鲜红大印赫然印在纸上，刺目之色叫人心中一颤，“皇兄，您真的要绞了小白？”
听他并不避讳，直唤了白倏羽的昵称，赫连帛仁倒是微有讶异，“是几时你们孟光接了梁鸿案？前次见你们也并非多亲厚。”顿了顿，又道，“感情今儿你也是来替他求情的？”赫连徽墨微一颔首，便是先自跪下，说道，“徽墨确实想请皇兄对小白之事从轻发落。”
赫连帛仁低头瞧他，他脸上还当真情意深重。若说起来，单瞧他那日与白倏羽一同前来面圣，几分患难之情便是溢于言表，又有前次不知忌讳前去刑廷尉看他，便是更明白他的心意了。只是以他历来处事来看，这番为人求情却又说不上的怪异了。
“皇兄——”赫连徽墨正要说话，却闻得急促脚步由门外传来，人未到而声先至，“臣妾求见皇上！”竟是素来温婉有礼的皇后！只见皇后步子踉跄，蝶衣虽是在旁伸手欲扶，却被她挡了。皇后在门前略略站定，深纳气息才将脚下放稳了些，缓步走进来，未言语却先跪倒在地，“臣妾失仪，请皇上责罚！”赫连帛仁瞥了她一眼，淡淡道，“既然皇后知道失仪，为何不待人通报才进来？”
“皇上会见臣妾么？”皇后说话冷静异常，也全没了平日里的柔和。赫连帛仁有了些许不悦，说道，“这倦勤斋是朕处理政事之所，岂容后妃擅自闯入？皇后难道是自持国母之尊，定要予朕为难？”
“皇上！您知道臣妾并无此意！”皇后没有些许迟缓，接口说道，端丽容颜上肃穆之色愈重，“皇上，白倏羽是臣妾幼弟，自小随在臣妾身边习武识字，他是个什么脾性，臣妾最清楚。况且白氏家训也是严令子弟出手讲究尺度——”
“够了！你们白氏？你们白氏子弟就不可能失手杀人了？”赫连帛仁出声喝止了皇后所言，袖袍一挥，“这事儿朕自有主张，你且回宫去吧！”
“皇上！”换做往日，皇后定是隐忍退下，而今日却一丝退让皆无，“皇上，便是说臣妾这做姐姐的护短也好，只求皇上法外开恩，饶得白倏羽一命！臣妾娘家叔伯既多，可轮到臣妾这一辈上，男丁凋零，又先有他几个堂兄战死沙场，如今便只得这个孩子还能在祖父膝下承欢。若是连他都——”
“皇后的意思是即使白倏羽杀了人，朕也该看在皇后娘家的份上，饶过他？！”赫连帛仁冷笑打断皇后的话，“皇后难道要天下人指朕是徇私枉法之辈？皇后仔细想，天瑞开国以来，哪里有君主是这般行事的？”
“可是，臣妾坚信，白倏羽是不会无故伤人的！”皇后的声音几乎是尖利起来，又因这针尖似的锐愈发显得苍脆，透露着无望。赫连帛仁冷眼望着皇后，倒并没有起先的激烈之态，反是沉着得叫人看不出心思来。
刻金香炉烟气渐渐散了，一支瑞麟香已尽，云掩光华，书房内室中便是一阵的阴寒。
半晌，赫连帛仁才又开了口，“朕也知道，你这个弟弟是个直脾气，亦是一心为国。打那么多的仗，且不论军功，只论勇猛忠义同辈中人也是无人能出其左右。”见皇后面庞上微有欣喜，他却又摇头，“只是，杀人偿命，古来便是如此。这事儿先是七王爷查办，朕犹不放心，特令三司会审，可结论也是一样。这便是朕有心庇护，也无话可说，不是么？”
“革职流放！”淡淡话语乍然响起，却是一旁跪着的赫连徽墨忽然开口。端望他波澜不惊，似是找到了足以说服众人的理由。“例律中有这么办的？”赫连帛仁盯着他，面庞上的神色却是极其安定。赫连徽墨微微抬首，出尘的容颜在忽而掩映入室的阳光下添了几分不真实。极淡的微笑挂在唇边，他缓缓说道，“前朝‘清城之乱’有宝亲王被指诬害当朝重臣，彼时其罪亦是足判绞刑，但因其战功赫赫，亦为忠心效上，便终是将功抵过，所判不过是革去爵位，流放塞边。”
他这话说出来，皇后也不禁多瞧了他几眼。本以为与这个姣美的十一王爷自前诸事便是置下了嫌隙，怎料得今日他却会为了白家之事开口求情？且说得有理有据，怕是诸臣也无法驳辩。
“皇上！”皇后轻声唤着赫连帛仁，瞧见他眸中有了思量，便知道事情有了转圜。赫连帛仁也知晓皇后心思，沉吟了片刻，正欲开口，却听得门外候着的相海回禀，“皇上！正央门外有民众聚集，声言——要为白将军申冤！”（未完待续）