赫连莫慑拾起了地上的奏折，淡淡扫了一眼，便合了起来，示意相海接了重摆到案上去。自己却是抬眼瞧着仍有着恼意的赫连帛仁，隔了一会儿才缓缓说道，“皇上，臣弟受命查究楼太尉之子遇害的案子，已然有了分晓。”听他未曾谈及折子上的事件，反倒是只说查案，赫连帛仁不由多看了他几眼，亦是坐回了书案之后，“说说你查来的情形。”
赫连莫慑站在那边，倒是愈发沉静，“经过臣弟勘验‘无若寺’周遭，调集证言，又兼仵作重新做了文书，种种其发可证，楼太尉之子确系为人重创致死。”盯着他的眼神微有浮动，说话的神气却是不以为意，“七弟的意思是，白倏羽确是杀人凶犯？”
“正是！”赫连莫慑容色不惊，倒是赫连帛仁蹙起了眉，说道，“白氏一族在我朝也算是盘根错节，如今白倏羽的事情可谓是兹事体大，七弟可考量清楚了？”闻言赫连莫慑抬起了头，片刻未曾犹疑，“臣弟只是按照理据考证。”
赫连帛仁没接话，只慢条斯理地打量着这个帝位之争的最强对手，他待上倒也知同旁人一般的谦仁恭敬，他甚至看起来比旁人更加留神视听。听闻他处处皆小心，轻易不与朝内之人往来，行事作为竟是只守得自己的一片天地便好。避祸者大约都是他这般吧？
古有北齐兰陵王，尝击周师金墉城下，勇冠三军，齐人壮之，算得是一生多少显赫军功。可偏是这么个赫赫战将，也恐功高遭忌，不得不托疾还第，不预时事。然而便是如此，这“有胆勇、善战斗”的兰陵王也依旧逃不过大叹一声“天颜岂可再见？”，终是为君主遣使赐鸩，逼令自杀。
想来，这七王爷亦是抱了这个心思防备着吧？赫连帛仁深幽双目忽而现了一丝淡淡笑意，说道，“七弟可知‘云寥国’正虎视眈眈，伺机而动？”听到这话，赫连莫慑沉吟了片刻，说道，“有九弟镇守边城，应是无虞。”
赫连帛仁笑道，“老九在那儿朕自然是放心的，不过，有报说那云寥人整备了大批兵马，正是意欲不轨。”话到了这儿，他忽然停了，凝神望着眼前之人。这人莫测神色倒叫人有了几分玩味，他是有意装作不在意么？“七弟，现在各亲王中，只有你和徽墨无军功。咱们天瑞素来崇武，若在军功上没了长势，朕便是要用到你们，也是没奈何的。因而想着，或是你或是徽墨，此次率部往边城去，以建军绩。”
赫连莫慑微有怔意，却是随即说道，“蒙皇上抬爱，臣弟不胜惶恐，但臣弟无意入仕为官。臣弟鲁钝，不过是藉由皇上福荫，做得个逍遥人罢了。”
逍遥？赫连帛仁不由温和一笑，说道，“你既这么说，这事儿且搁着，朕自会斟酌。”又重打开那折子，看了看，半晌才抬头说道，“你刚才说白倏羽便是杀楼太尉之子的凶手？”
“证言俱在，确是如此！”
听得他再说出这话来，皇帝似有笑意，只是午后斜阳透过雕花透窗投射进来，斑驳光影静静落在他脸庞之上，影动交错间，那抹笑意又是分明不真切了。
彼时皇宫之外“刑廷尉”的大牢中，亦有一人带着不真切的笑容缓步走来。他容情清雅，身姿秀颀，翻花飞绣的月白锦袍在这个污糟的大牢之中本是突兀，而他却是从容行至，螭虎腰牌扣在手中，狱卒亦不敢有阻。
他悄然走到了关押白倏羽的牢房前。这“刑廷尉”是白家六子白念锦所掌，虽皇帝下令叫他暂不掌理此事，底下人到底也是看这佛面，对白倏羽也并没有多加为难，单给他寻了偏静处，也不令其他犯人扰他。
此刻白倏羽坐在破旧的小桌旁，手头是适才送来的午饭，不过是白饭和青菜。赫连徽墨自然知道为何狱卒未曾特意关照饮食，那白念锦生性耿正不阿，待人待己皆是严苛，此番侄儿犯事，他定是早早关照了不许另眼相待。
倒是白倏羽即便在这番情境之下，依旧眉间豁达。他对粗茶淡饭亦是无所挑剔，拿来便吃，全无贵胄之气。只是虽他无谓，昏暗牢房中，这英姿勃发的少年囚禁其中，顶窗淡淡一抹明光投在他肩膀上，便更显出几分落寞。“小白！”赫连徽墨隔门唤他。
捧着碗的少年一怔，抬头看他，望来的同时便也笑了。赫连徽墨令狱卒将门开了，便挥手叫他下去。走进牢房，他自己倒不觉得如何，倒是白倏羽笑道，“你这么个人往大牢里一站，倒是叫人不知所措起来。”
“怎么？”赫连徽墨顾身而望，却听白倏羽又是笑了起来，“我的意思是你品貌出众，不沾烟火气的模样，忽然来这阴暗晦气的地方，倒显得奇怪，可是偏偏你自己不以为然，倒好像平常得很。”赫连徽墨听了他这话也笑了，“我不过平常人而已，并无出奇的地方。我来这里，就是为了看望朋友。”他这话说来带着暖意，白倏羽心头一热，也未曾多想，倒是张口唤来，“徽墨，多谢你！”摒弃了王爷的名头改唤名讳，这于白氏历来家训绝不相符，可是他愿意，他就想真心将这带着温暖笑意的少年作为朋友。早在抵背御敌之时便觉出这少年至诚纯真，虽是冷冷的模样，却也掩不住心底的柔软。又有“倦勤斋”中那一声“小白”，他欲言又止，眉头轻蹙，忧心正是可见。
如今，他却是一句看望朋友便施施然来到这里，他也该明白，此刻与他这个押解待罪之人接近正是不妥。
见白倏羽这般，赫连徽墨便微微一笑，环顾了四周，又及他手边饭菜，不由蹙眉。只是他未开口，白倏羽已然知道他的心思，便爽朗笑道，“这里算不错了，想我们征战边关与敌作战之时，几天粒米不沾的时候也有。记得那时，兵卒寻来一种叫紫薯的东西，状似番薯，却又没有那甘甜口味，反是苦涩不堪，只是因为口感粘绵，吃下去能骗得肚子，大家便每人分得小小半个紫薯来充饥。那时都是饿了几天了，吃下去哪里有什么感觉，只是心里觉得吃过东西了，这么着便又挨过去了。”
听他说起征战时候的事情，倒是新鲜，赫连徽墨不由问道，“那后来呢？”白倏羽手掌托起腮，想了想不禁笑道，“后来有援兵到了，仗是打胜了，可是我们这些人都浑身起了疹子，红红的小疙瘩一片片的，看着着实可怕，而且又痒又痛的。当地人说，那紫薯哪里能吃，它遍身是毒！亏得我们都吃的少，不然小命都没了。”因他说来随性，本是紧张的事情却听来好笑，赫连徽墨问道，“领兵作战有不少故事吧？”
“是啊，我十五岁随左将军出征，经历大大小小的战役也不少，虽然时有危险，可是你不知道，那种将敌寇压制下去，破城攻占的感觉有多奇特。麾下兵士勇猛无匹，城墙坍塌十步，箭矢如雨，将领明晃晃的兵刃在阵前引领，每个人都热血澎湃！”盯着白倏羽忽而明朗起来的神情，赫连徽墨笑意慢慢淡去，心下一丝涩，挥之不去。
对天瑞的皇子们来说，战功是头一个要考量的。四王爷，五王爷，六王爷本就是军功赫赫，先帝在世便赐了封地。八王爷、十王爷少年时亦是随先帝御驾亲征，几场仗打下来，也皆是表现不俗。而九王爷赫连明风更是十六稚龄征讨“云寥国”，强势攻陷这个宿敌。因此算来，也只七王爷赫连莫慑和十一王爷赫连徽墨未有丝毫功勋。
赫连徽墨自然是不知道男儿出征在外对敌若定的感觉，白倏羽亦是忽而想起了这个，不免有些讪讪的，“我失言了，你别放心上。”赫连徽墨摇了摇头，仍是抹淡定笑意，“无妨。”只是双眸流转，好一会儿才轻声说道，“‘木秀于林，风必摧之’，眼下正有人递过折子来，指前朝白氏的两位‘忠义侯’并非忠烈之士，而是通敌叛国的奸臣贼子！”（未完待续）