我与青蒿一起在云华殿居住，我克制着心中的情绪，以种种理由极力阻止萧统前去映兰宫向丁贵嫔请求更改旨意，萧统虽然打消了此念，每逢极其思念我之时依然会悄悄前来云华殿探望我，期盼着下旬的相聚时光。
冬至节的黄昏时分，我与青蒿闲坐在寝殿内。
我突然感应到了一缕奇异的法术暗号，顿时惊喜不已，对青蒿道：“青蒿，我听见了！似乎是红藤下山来的声音！”
青蒿灵力全失，完全感受不到红藤的呼唤，闻听这个消息亦很高兴，向我道：“告诉她我们在此处等候，让她来皇宫找我们吧！”
我走近窗畔，利用法术回应红藤，让她隐身前来东宫，随后借故让小璃儿等殿中侍女离开。
过了约一盏茶时分，南面窗扉传来一声轻响，一名身着粉红衣衫的妙龄少女从廊檐下纵身轻跃入房中，她眉目清秀、身段俊俏，惟一的缺憾便是左足微跛，站定时娇躯略向一侧倾斜。
红藤幼时游历人间，曾经误入猎人的陷阱，被铁夹钳住了足腕，后来虽然侥幸逃脱出铁夹，却自此留下了终身遗憾，她心中极为厌恶疏离人间男子，亦不时常前来人间行走。
她秀眸扫视殿中，见到我和青蒿时微带欣然喜色，说道：“紫萱、青蒿！你们下山整整半载有余，我很想念你们！”
我怀抱着青蒿向她走近，微笑着说：“山中姐妹们都好么？”
红藤正欲答话，见青蒿依然是狐狸形状且不能言语，早已察觉有异，将青蒿从我手中接过，急促问道：“青蒿，你怎么了？为何变成这般模样？”
青蒿神情恬淡，抬眸看了看红藤，懒懒道：“此事说来话长。梅花妖精打碎了我的聚神丹，我如今就是这样……不过我并不觉得有什么不同，每天都和紫萱在一起，我们过得很开心。”
我见青蒿故作漠然之态，心中忍不住，说道：“花妖不惜让自己魂飞魄散毁掉了青蒿的聚神丹，其实只是一场误会，青蒿并无伤害她之意，是那花妖绿萼下手太过于狠决。”
红藤身为狐族神医后代，比我们更清楚青蒿此时状态，她凝视青蒿半晌，眸中映出浅淡的水痕，轻声道：“青蒿，我会尽力救你的。相信我，我一定设法让你恢复原来的模样！”
青蒿见我们神情黯然，极力岔开话题，转向我说道：“你们先不用顾虑我，此事待我们返回翠云山后再说亦还来得及。眼下不是有人已经病入膏肓等待神医救命么？还有他的子嗣……”
红藤似懂非懂，随着青蒿的眸光看向我。
我经青蒿刻意提醒，遂将萧统与我春天在兰陵相识相恋、其间被阿紫阻挠失去记忆、又因天雷劫与萧统重逢、历尽波折后嫁入东宫为太子侧妃等等诸事尽数告知她。
红藤听我言及萧统身受《素女经》之害，纤细的双眉立刻紧蹙起来，神情怪异、默然不语。
我见她如此，更加担心萧统的安危，急得眼泪都快掉下来，问她道：“怎么样？他的病很严重么？会致命么？”
红藤回过神来，急忙安慰我道：“不是不是，你不要着急！你知晓素女经心法才不过数日而已，料想他还不至于到那般地步。只是太子既然有患病之征兆，想必受法术毒害已深，你万万不可以继续如此对待他。”
我听说萧统性命无碍，心中郁结稍有缓解，说道：“前些时候恰好丁贵嫔降旨让他远离云华殿，我没有和他在一起，不知萧郎的病如何才能治得好呢？”
红藤思索了片刻，对我说：“紫姨的素女经乃是借采集人间男子阳刚之气，混以天地日月精华增进修炼功力，男子阳气被吸采，阴气由内而生，风寒邪毒侵入五脏六腑便会致病。若要祛除他体内阴寒邪气，必须有性极阳刚之物作药引，辅以温补之药，方可痊愈。”
青蒿在一旁聆听半晌，突然说道：“性极阳刚之物……据我所知，莫过于长白山中千年红丹参。若是春日倒好收集一些，可惜如今气候入冬北方大雪封山，山川树木皆被掩埋，恐怕极难寻觅到。”
红藤微微点头到：“青蒿所言不错，红丹参春天易得，若是时机不对，可就难了。”
我闻言微觉失望气馁，但是思及萧统之病本因我而起，纵使前有刀山火海，只要能救他，我也要尽力将他治好以赎昔日无知之过，缓缓抬起头，对她们说：“不要紧，我马上去长白山，无论如何艰难，我也一定要将红丹参找到！”
岂料我话音未落，红藤与青蒿竟然相互交换了一个暗昧的眼神，隐隐有窃笑之意，她们全然没有半点担心忧急的神情。
我不禁暗自纳罕，拼命左思右想，猜测其中缘故。
红藤凝眸注视着我，掩唇轻笑道：“紫萱，你既然如此有决心，我们怎能阻拦你去寻良药救你的萧郎？你去吧。”
青蒿早已按捺不住，说道：“人间有句话叫‘关心则乱’，着实不差！那长白山红丹参虽然珍贵，地方官年年皆会向皇宫内苑贡进，只怕东宫之内，你那萧郎自己便有收藏呢，何须你远途奔波往返去寻？我们只说红丹参，并未说要当年生长的红丹参……”
红藤接着她的话道：“刚才我忘了告诉你，红丹参历时越是年久，药效越强，确实用不着当年的……”
我心头豁然开朗，明知她们二人有意如此戏弄逗我玩，佯装生气甩袖转身走近窗畔，恨恨说道：“还都说是我的好姐妹！人家心急如焚，你们却来拿我玩笑！我不要理你们了！”
红藤迅速赶至我身旁，温言劝哄道：“好了好了，是我们的错……你尽管放心，我一定医好太子的病症，不要生气了。”
我眼珠轻转，想起另外一件事，故作伤心之态，对她不理不睬。
红藤轻拍我的手背，说道：“大不了我再卖你一个人情，刚才青蒿说什么子嗣之事，你想知道什么？我告诉你便是！”
我大喜过望，急忙转过头对她们说：“我想知道，我们是否能与人间男子生育儿女？要如何才能做到？”
红藤似乎并不意外我有此一问，端正脸色道：“紫萱，我可以告诉你其中奥秘。只是你眷恋萧统尚属情有可原，为他生育儿女却会违背天道伦常，或许还会为你招来意外灾劫，你须得考虑清楚明白。”
青蒿斜倚在红藤臂弯中，亦道：“太子虽好，他又能陪伴你多久？数十年后，他恐怕早已不复此时风采，你愿意终生陪伴在一个髭须白发、眉齿脱落的老叟身旁么？况且我们与人间男子所生子嗣依然是狐族后裔，太子若是知道，他会喜欢这个孩子么？紫姨能容你留下这个孩子么？”
她们的话虽然句句有道理，我依然未改初衷，对红藤点头道：“我考虑明白了，请你告诉我吧！”
所谓种种阻碍，未必不能战胜与克服。
我相信，只要我与萧郎两心相系，无论前途如何艰难，我们都会永远在一起，与我们的孩子幸福地生活在一起。
红藤与青蒿见我如此坚决，不再极力劝阻我。
红藤将如何与人间男子交合生子之秘诀告知我后，又提笔拟写了一张药方，以红丹参为药引，叮嘱我依照此方配制药剂，连服三日即可痊愈，我开心不已，将药方收敛入袖中。
窗外天色渐渐黑沉，红藤欲离去之时，并未放开怀中的青蒿，对我说道：“我此次前来人间不会羁留太久，青蒿不如随我去，早日返回翠云山，也好让我妈妈和姑姑设法救治她。”
我虽然舍不得青蒿离开，思及红藤家族颇多医术高明之狐，青蒿回归翠云山自然胜似留在人间，无奈之下点了点头。
青蒿亦十分不舍，眸光环顾云华殿内，轻声道：“紫萱，宫闱寂寞，我走了之后你要多加保重。紫姨若来接你，不要与她争执，万不得已时就回山中来，我们一起帮你劝她。”
我站立在廊檐下，目送她们身影越过低矮的宫墙远去后，自南窗跃入殿内，随手合上南窗门扉，耳畔却突然响起数记闷重低沉的钟声。
不多不少，恰好是九下。
我正自疑惑，转身走回殿内，就听见寝殿外传来小璃儿气喘吁吁的声音道：“娘娘！娘娘！大事不好，皇后娘娘……皇后娘娘……刚刚在冷宫薨了！”
这个突如其来的消息让我震惊不已，今年实在是多事之秋，短短数月，皇帝萧衍身旁的亲人竟然纷纷离他而去。
萧衍曾经费尽心血养育着他的皇子，岂料他们皆在风华正茂之年遭遇不测，四皇子萧绩在战场殒命，二皇子萧综叛国投敌后不知所踪，六皇子萧纶被绿萼所伤一直昏睡不醒。
他宠爱的许多后宫妃嫔亦是如此，四皇子之母董淑仪因失子忧思过甚，郁郁而终；二皇子之母吴淑媛愧悔交加，含恨自缢于寝殿内；他最疼爱的新封昭仪苗映香被皇后所谋害，如今，连与他相濡以沫数年、患难夫妻情重的皇后也离开了他。
国事纷扰，家无宁日。
萧衍虽然是大梁的皇帝，毕竟是年过花甲的老人，他是否能够承受住这一次又一次接踵而来、令人痛彻心扉的巨大打击？
我一个箭步奔至殿前将门打开，匆匆问小璃儿道：“太子殿下呢？他在何处？”
小璃儿定了定神，看向身旁的魏雅。
魏雅向我行礼禀道：“殿下闻讯后立刻赶去皇上身边侍候了，遣奴才前来回禀娘娘，依照宫中礼法，娘娘须得身着素服前往昭阳殿守灵奉行法事。殿下还说，恐怕娘娘此后连续数日都不能回云华殿，夜晚天寒风大，请娘娘多穿些厚重的衣服，莫要着凉了。”
我遵照着萧统的叮嘱换好一套纯白色的衣裙，带着小璃儿与魏雅一起赶往昭阳殿。
走过相思湖的竹桥，我远远看见沈忆霜与一名侍女自凌华阁行来，她与我一样穿着白绫所制裙袄，身形娇柔袅娜，面貌楚楚动人，乌黑发髻上没有任何饰品，眼若秋水、神态宁静，渐渐走近。
凌华阁位于东宫一隅，沈忆霜返回东宫后便深居简出，我与她碰面的机会并不多，萧统极少在我面前提及蔡兰曦与沈忆霜二人，我明白他待我的心意，亦从未追问他们之间的往事。
据魏雅所言，依据皇宫规矩皇后薨逝后太子嫔妃皆应守灵七日，除蔡兰曦 “小产”卧病在床，此时不必与我们一起前往之外，其他所有皇子皇妃、公主驸马亦应前往。
我停下脚步等候着她，向她微微一笑。
沈忆霜抬眸看我，轻声道：“妹妹可是前往昭阳殿？我们可以结伴而行。”
我点了点头，说道：“好，我们快走吧，萧郎此时应该在那里！”
我们路过金华宫时，沈忆霜眼神微带幽怨之色，蹙眉轻叹道：“蔡妃如今还病着……殿下为人如此宽宏仁善，上天却为何不肯赐予他儿女？倘若当年我的孩子平安无事，殿下一定很开心，可惜造化弄人，终究还是……”
我见她有意提起昔日旧事，思忖她话中之意，想起萧统与她在镇江沈府小楼内亲密相拥的情景，心头微微泛酸，出语应道：“萧郎确实很喜欢孩子。”
沈忆霜似乎触动心事，闭口不言。
我惟恐落于其他皇子嫔妃之后，急忙加快了脚步。
17 神心鉴无相
皇后本是一国之母，郗后薨逝便是举国大丧。
我与沈忆霜走进宫门，立刻隐隐约约感觉到了一种悲凉而怪异的气氛，郗后移居冷宫居住后，昭阳殿早已不复繁花簇拥之盛景，此时殿内殿外所有应用之物全部更换为素白颜色，灵堂设置在昭阳正殿内，郗后遗体亦从冷宫中被搬迁出来，棺柩就在灵堂帷幕之后。
那些昭阳殿内侍奉皇后内侍与侍女皆面带悲恸之色，丁贵嫔及阮修容、葛修容等皇帝的后宫嫔妃在一侧依序垂首跪立，静候法事举行。
萧统身着一套棉麻所制纯白色孝服，发间金冠换成了银冠，静静跪立在灵堂另一侧，神态端庄肃然。我们走进来时，他如同有心灵感应一般，眸光恰好转移到殿前，向我微微示意。
二人目光交汇了一刹后，他轻轻转过头去。
我不敢随意调皮玩笑，与沈忆霜一起跪在那些各宫妃嫔身后，眼角余光四处游移，留意着昭阳殿内的诸人表情。
突然，只听宫门处传来一阵撕心裂肺般的痛哭声，我微觉诧异抬头看去，见约有十数名身着齐整织锦绸缎衣衫的垂髫侍女，团团簇拥着一名浑身缟素的美艳妇人款款行来。
那美妇年约三十开外，面容轮廓与皇帝萧衍相仿，柳眉凤目颇似郗后，身上穿着素色缎面内嵌银色丝线的丝绸裙袄，极为雍容华贵；她鬓旁虽遵照丧仪典制没有佩戴金玉钗环，耳垂却坠着小小两枚白玉珰，那白玉珰晶莹剔透，一看便知是极其罕有的人间上品。
她行走之间，香风拂面而来，那馥郁芬芳的香气正是人间稀有的“琼华香”， 琼华香采自西海琼花之蕊，因琼花数十年才能盛放一次，花蕊非常难得，按人间市价，一朵琼花的价值远远超出一百两纹银。
我心中暗暗惊讶，这美妇仪容妆扮衣着皆华丽，必定是郗后所出三位公主中的一位，却不知她究竟是永兴公主萧玉瑶、永世公主萧玉婉、抑或是永康公主萧玉缳？
皇帝萧衍崇尚节俭，严禁皇族奢靡浪费，郗后对后宫嫔妃使用之物皆有定制，丁贵嫔执掌六宫诸事后，对皇族女子要求更加谨慎严格，这位公主的着装标准早已超出皇族规定。
我忍不住低声询问沈忆霜身旁的的侍女道：“此人是谁？”
那侍女道：“是永兴公主。”
永兴公主行至外殿，跪倒在郗后灵位前，面含哀伤之色，大放悲声，且哭且唤道：“母后，儿臣的苦命的母后啊！父皇与母后结发数年，母后当日在兰陵含辛茹苦养育儿臣姐妹三人，历尽艰辛才能主中宫尊位，不料父皇坐拥天下、四海升平时，母后却未能同享寿福……”
她全然不顾灵堂秩序嚎啕痛哭，不停历数郗后种种贤惠善举，却只字不提郗后因毒害妃嫔被萧衍打入冷宫之事，殿中众人闻声皆抬首向她看去，多数妃嫔面容皆微带不满，却无一人敢出言说话，丁贵嫔仿佛没有看见发生任何事情一般冷静从容，继续跪在当地。
永兴公主不管不顾，独自哀哭了半日，才略有缓解。（未完待续）