赵国位于楚国的侧翼，战略上十分重要。项羽得知赵国被韩信夺取，不得不分出一部分兵力进攻赵国。韩信、张耳一方面对赵国各方势力采取打压和拉拢并举的政策，从大面上稳定赵地的形势，一方面组织力量抗击楚军。刘邦让韩信攻打赵魏等国，原是要报复下那些朝秦暮楚的诸侯，岂料却收到围魏救赵的效果，缓解了汉军主战场的压力，让他得以在楚军的包围中逃出。一天，他突然降临修武，接管了韩信、张耳的部队，准备反击楚军。同时让张耳在赵地大量征兵，然后交给韩信攻打齐国。郦食其劝刘邦不要攻打齐国，说：“原因一是齐国很强大，地广千里，拥兵数十万，项羽大军压境半年，也没能将其全部降服；二是齐人诡诈善变，即使当时降服了，过后也会叛变，只有从心里让他们屈服，才能保持长久安定。现在大王要在短期内攻破它，我看很难。与其这样，不如让我去劝降，让他们做我们的藩属国，不和楚国搅在一块与汉为敌。”刘邦同意。
郦食其见到齐王就问：“大王清楚天下最终归谁吗？”齐王说：“不知。”郦食其说：“清楚天下归于谁，才能清楚齐国能不能保住；不清楚天下归于谁，则齐国不能保住。”齐王问：“天下归谁？”郦食其说：“天下归汉。”齐王说：“何以见得？”郦食其说：“当初刘、项合伙攻打秦国，约定先进咸阳的称关中王。项羽背约不给，只给了汉中。项羽迁杀义帝，汉王起蜀汉之兵攻打三秦，出关讨伐出卖义帝的人。收天下之兵，立诸侯之后，攻城有功的就封侯，缴获了财物就分给士兵，与所有的人共享造反的成果，所以英雄豪杰都乐意追随汉王。诸侯之兵从四面八方汇集过来，蜀汉的粮食整船整船地运过来。相反，项羽有背约之名，杀义帝之罪。下属有功他不记得，有过记得再清楚不过。打了胜仗不给赏，攻下城来不给封。不是姓项的别想提拔。为人把官印刻好了，掂在手里反复把玩就是不舍得交出；攻城积累的财物，多到仓库里堆不下也不愿赏给将士。所以到头来，你看他手下，有几个人才？因此我说，天下归于汉王，是早晚的事。汉王虽然在彭城打了败仗，但你看现在，汉军渡过黄河，占上党，下井陉，诛杀成安君，破北魏，降三十二城。如此功绩，只有上古的黄帝才能做到，不是人力所能做到的，一定是有神灵保佑。汉军目前控制着敖仓粮食，占领着成皋要塞，坚守着白马渡口，扼挽着太行锁钥，把握着飞狐关隘，后降服的一定会让他先灭亡。大王立即归顺汉王，齐国的江山还能保住。否则，灭亡就在眼前。”田广听了吓出一身冷汗，马上表示同意，撤掉在历下防备汉军的兵力，以示归顺汉王的诚意。但却留下郦食其不让走，陪他天天喝酒。郦食其当然明白齐王的意思，修书一封，将他攻关的情况通报韩信，要他立即撤兵。
韩信把部队开到齐国的边境平原县附近不久，即有郦食其派来的使者来见，把说服齐国的情况通报得一清二楚。韩信虽是军事家，也知道战无好战，不战为上，有了这个好消息，大松一口气，当即下令将士准备卷铺盖走人。范阳辨士蒯通马上制止道：“将军是不是糊涂了，汉王明确有命令让您进攻齐国，另外派一个特使去麻痹他们，难道让您不打了吗？什么理由退兵？况且郦食其不过一介书生，坐着车子去，凭着三寸不烂之舌，轻易拿下齐国七十余城。将军带领数万兵马，一年多才攻下赵国五十座城。你任了多年的大将军，反不如一个舞弄文墨的读书人吗？”韩信认为他说得对，当即收回撤军的命令，下令部队，抢渡黄河，突袭齐国各城池。因为齐国相信了郦食其的话，汉兵到了齐地基本上没受到阻拦。郦食其是出了名的高阳酒徒。这天晚上，郦食其和田广都喝得醉醺醺的。一觉醒来，汉军已兵临城下。田广顿感上了郦食其的当，着急地问手下人：“那个老东西还在不在？”侍卫说：“有专人看着他，不会走。”齐王说：“拿来是问！”郦食其已知道汉军打到都城，面对齐王发誓说：“我确实不知怎么回事，您叫我去见韩信，我立即让他退兵！”齐王说：“老东西，还骗！没那好事了。廷尉，把他拉出去，用杀猪的锅烧锅开水，把他扔进去煮了，看他还行骗不！”
齐国几十万军队让韩信半月不到消灭了大半。田广从都城临淄一气逃到他前些年藏身的地方高密。反复权衡之下，只有投靠项羽才能报这覆国之仇，遂派使者去向楚国求救。
韩信进了齐国，才知道齐国的富有和广大，难免心里打起小算盘，为此他决定斩草除根，彻底摧毁齐国政权。于是马不停蹄地追杀齐王。
刘邦到处伸手，让项羽不能容忍。所以尽管齐楚二国过去一直怀有怨恨，今见齐国使者来求，却不计前嫌，立即答应他们的请求。派出大将龙且、周兰带领二十万军队赶往高密，与齐王田广并肩作战。援军到后，谋士操正出主意说：“韩信部队攻无不克，战无不胜，其势锐不可当。齐、楚两国军队在本地作战，士兵容易逃跑。与其短兵相接，不如放长线钓鱼，在高密城内挖深沟筑高墙，坚守不出。同时让齐王派亲信大臣去安抚已经沦陷的城市，告诉他们齐王还在，楚军又来救援，这样他们必然反叛汉军。汉军客居千里之外，齐国城邑的官民都起来反对他们，粮草很快就会吃紧，迫使他们要么投降要么不战而退。”
龙且说：“我和韩信同在项王手下效力，当年他曾主动请缨捉拿宋义之子宋襄，事情办得很漂亮。但回来后项王并没有嘉奖他，以后也没重用。什么原因，后来听人讲，项王嫌他畏缩，做事瞻前顾后，不把一棵葱剥到最后下不了决心，以致错过好的机会。对这样的人，我们怕他干什么。我们带这么多人来救齐国，结果敌人不战而降，我还有什么功劳？如果战胜他，齐国有一半的土地可封给我，为什么不打？”
两军在潍水两岸摆开阵势。韩信让士兵连夜编织了一万多条草袋子，装上沙土，堵住潍河的上游，天明带领一半军队渡过河去，攻击楚军。而且作战时先正面进攻，很快向两翼分开，故意把战线拉长。看看敌军被分散开了，汉兵假装战败，突然往回跑。龙且看汉军败退，高兴地说：“我就知道韩信胆小怕事，不能打硬仗！”带领楚军紧追不放。汉兵因为事先有安排，齐刷刷跑到河的西面，然后继续向前跑。楚军则是听到命令后才一起过河。看看他们大部分将士来到河中间时，上游汉军快速把沙袋推开，河水汹涌而下，把正在渡河的楚军冲倒大半，有不少被淹死的。这时西逃的汉军突然折回头拼杀，杀得刚过河的楚军措手不及，胡乱抵挡几下即做了刀下鬼。汉将灌婴骑在马上，看见众人拥着一个将军撤退，料定是龙且。他紧打马两鞭，用腿一夹，冲入阵中，用长枪一下刺中那将心窝，龙且当场毙命。楚兵见主将已死，纷纷哀号着抱头下蹲投降。没有过河的楚军趁汉军没有打过来，四散逃窜。
韩信用计破了齐楚联军，但知道所杀有生力量并不多，所以不敢大意，下令沿途追讨败军，直打至城阳，才将大部分楚军俘虏过来，得兵近十万人。田广原以为楚军战斗力强，加之齐军在本土作战，二者联合，必能报汉军侵犯之仇。没想到二十万楚军，没要几个回合，即让韩信大军给打垮了。齐地虽大，已没他容身之处，只好扮作百姓，厚着脸皮投奔项羽去了。
楚军在齐国战场上惨败是个很坏的消息，二十万楚军啊，相当于总兵力的三分之一。这逼得项羽改变策略，不能光靠硬拼了，也要用些别的办法。经反复考虑，找到一个叫武涉的盱眙人，既和韩信是老乡朋友，嘴又特别能说，让他去策反韩信。武涉辗转见到韩信，说：“天下对秦朝的暴政忍无可忍，所以群起造反攻击它。推翻秦朝后，依照功劳裂土分封，诸侯各有其国。本以为天下就此太平了，但汉王贪心不足，不久即向东进军，侵犯他人境界，掠夺他人土地，占领三秦，挺出函谷关，劫持诸侯的部队进攻楚国。其意图明显的是要学习秦始皇，独吞天下，奴役诸侯！刘邦其人，不仁不义，几次落到项王手中，项王怜悯他不杀他，然而他一脱身，马上背叛盟约，再次进攻项王。这样的人怎可托付！您自认为和汉王交情深厚，不顾一切地为他卖命，依我看到头来肯定要被他出卖。（未完待续）