范增一直在思考，众人发言皆不合他意。这时他说道：“原让秦军和楚军杂处，是为了防备秦军抱成一团，不听指挥。没想楚军对秦军怀有太多仇恨，借机报复，这才导致了秦军骚动。据我观察，秦军中多数将领因为受过章邯的恩德，愿意跟从诸侯一同反秦。视此情况，不如还把秦楚二军分开，分灶吃饭，分头行动，既可平息秦军怨气，也可避免因杀戮过多，激起兵变。”
项羽灵机一动，说：“亚父所言，很有道理。我同意将秦军与楚军分开，交由秦将带领。但考虑秦兵心散，为防他们逃跑，要将其置于关隘险要处。”
新安地处黄土高原，多年洪水冲击，形成了很多极深的沟壑，深者可达几十丈，而沟壑之间没被大水冲走的地方则是平地，当地人叫坪，小者如庭院，大者有几十数百上千亩者，正可驻军。项羽先将秦军分开屯于坪上，又将他们的武器收缴，说是战时再发。秦军连日来受够了楚军欺负，只要能和楚军分开相处，说什么都答应。况还有他们过去朝夕相处的将领带领，便不再怀疑。
两军分开后各自安逸休息两天。这日晚上项羽先把章邯、司马欣、董翳三人请来喝酒，让范增、项他、项声、周殷等人作陪。喝酒期间，他出去了一阵，召集一帮武将开会，将楚军分成三组，一组由英布、蒲奢带领，一组由张耳、陈余带领，一组由钟离眛、龙且带领，连夜对驻扎在沟坪上的秦军发起袭击。白天项羽已对秦军驻地的地形观察清楚，夜间便让诸将按他的计划行动，不得有误。陈余担心万一不能取胜，必然酿成大祸，提出异议道：“这样做是否过于残忍，会不会激起秦兵的拼死抵抗？”
项羽训斥道：“有何残忍？秦灭六国，没有比它更残忍。现诸侯将士都要借此报仇，你却无端发起慈悲来，婆婆妈妈，下一步怎么去灭秦国！”
半夜时分，大部分秦军正在熟睡，楚军突然闯了进来，火光中可见楚军个个装束齐全，手持利器，见人就砍就杀。秦军因为事前毫无知觉，手无寸铁，怎能抵抗，只有夺路而逃。但入口处已被楚军严密守住，插翅难飞。这时便折回头向其他地方逃去，楚军乘势追杀，追上的当场砍杀，追不上的便将他们逼近深渊，坠壑而亡。
张耳、陈余本来不合，二人领任务后，张耳让陈余分一部分兵力单独行动。陈余在项羽处一直没受到重视，刚又被训斥，一气之下，竟带着人马跑了。
天明项羽带着章邯、司马欣、董翳视察战场，二十万秦军一个不剩，全部填于沟壑，在场的楚军还在热热闹闹地向沟内埋土。章邯见自己辛辛苦苦带出的队伍竟如此惨死，如何不痛，拔剑就要自刎。项羽一把将其拦住，安慰道：“将军不要难过，我项羽是讲义气的人，既然这样做，就一定对得起三位。”
当初项梁拥立熊心为楚怀王，张良为复兴韩国，提议道：“君既已立楚王后人，而韩王诸公子中的横阳君韩成也不错，可立为王，借以多树党羽。”因为项伯的关系，项梁一口答应，遂命人找到韩成，立为韩王，让张良做韩国的司徒（相当于丞相）。从此张良便离开刘邦，一心扶持韩成复国。挥师收复韩地（指战国时韩国地盘），在颍川附近打游击。时而攻取数城、时而又被秦兵夺回，一直未能开拓出大局面。
刘邦领了楚王西取关中的命令，怀着十分激动的心情上路了。你想就在两年前，他还是沛县一个受人欺负的小官吏，带领几个弟兄出来混不久，又是拜将又是封侯，眼看夺取关中后还可能当王，这在过去虽想过，但没料到幸福会来得这么快啊。所以尽管手下只有两万多人，也没让他感到有任何困难。至此他已渐次体会到，只要敢干，管它有条件没条件，一切皆有可能。
西进关中遇到的第一个障碍是昌邑，这儿驻有较多的秦军。刘邦没敢贸然通过，而是将队伍驻扎在巨野境内的大泽畔。没想这湖中有一大盗，名叫彭越，聚集了上千人，常年在此打家劫舍，为害一方。昌邑官府屡次派人剿捕，他们则依靠湖大草深，水陆两栖，次次都顺利逃脱。这伙人侦悉有一支队伍在此停留，以为又是官府派来缉拿他们的，当夜偷袭，杀死士兵几百人，并抢走了大量衣物和干粮。待刘邦的人马追赶时，他们已驾着小舟快速消失在夜幕下的湖水之中。
刘邦本欲去做大事，却遭此劫。正是敌人未干掉一个，先被一伙强盗算计。当下十分恼火，和萧何等人一合计，决定先收拾了这伙蟊贼，除除晦气，再带领队伍向西挺进。
他们把人马迅速撤向一边。几天后又有一支队伍扎营在他们原来停留的地方，只是规模小些。彭越不知是计，以为是另一伙官兵路过这儿，当夜亲自率领一伙人又来抢劫。得逞之后，正要逃跑，却被刘邦事先埋伏好的大军团团围住。一阵厮杀，终因寡不敌众，全部被俘。彭越被绑着带到刘邦面前，拒不下跪，并且骂不绝口。左右武将上去要打，刘邦见这个人身材高大，浓眉大眼，急忙止住，说：“你知道我是谁吗？干吗两次抢劫队伍财物，还杀死众多弟兄？”
彭越回道：“老子只管抢人财物，管你是谁，难道你是秦始皇，老子不能抢？”
刘邦说：“好样的，看你是个英雄，要抢就抢秦始皇，不该只做强盗。”
彭越听出刘邦不是官兵队伍，又说他是个英雄，立时改变口气说：“恨我人手太少，难以做成大事。”
两人当下达成和解，彭越决定带着队伍归属刘邦，然后一起攻打昌邑。
新成立的魏国被章邯消灭后，原魏国的一些将领各自带领自己的人马划地为营，俟机反扑。此时就有几股部队在同时盯着昌邑。但因昌邑驻兵较多，都没敢轻举妄动。彭越和刘邦联合后，因急于寻秦兵报仇，便说昌邑容易攻取。刘邦不知就里，听从彭越的建议，立即发起对昌邑的攻击。昌邑守军大开城门还击，刘邦和彭越的部队根本无法招架，一直后退几十里方才摆脱。就在这时，却见一支队伍向昌邑方向行进。刘邦让人打听是哪股力量，有人告诉他是魏将刚武侯带的兵。刘邦马上让人拦住，先缴了刚武侯的械，说：“我是楚将，姓刘名邦，现奉楚王之命夺取关中。你既是魏将，魏国已灭，理应和诸侯联合，共同抗秦，为何带着队伍四处流窜呢？”
刚武侯很清楚自己几千人的小队伍，早晚会被人吃掉，同时身处矮檐下，如果不归顺，马上就有性命之忧，所以当场同意把队伍交给刘邦。刘邦因其带来四千人的队伍，也不亏待他，任其为裨将，仍领原来兵马。刚武侯没想到沛公会对自己这么放心，顿时产生好感。为表示自己的诚意，当场向刘邦提议：“附近还有一支魏国军队，单独做着反秦的事业。下臣愿冒死说服他们，投到将军帐下。”
这支队伍由魏将皇欣、申徒武蒲带领，一直在昌邑附近活动。多次想拿下该城作为立足之地，没有得逞。目前正苦于势单力薄，难以抵挡秦军对他们的捕杀。听到楚国有军队到来，主将又如何大度，当即同意与之联合，一起攻取昌邑。（未完待续）