始皇认为有理，当即派将军王贲率百余名随从来取。但在回去路上即将到达京都时，从西岳大山中窜出一伙强徒，把王贲的取宝队伍打得七零八落，随身所带的东西被抢劫一空。看到那石头时，为首的不知是宝，掂了掂，随手扔下山涧。王贲急得大叫：“那是国宝，你这个蠢货，怎么给毁了！”
为首的哈哈大笑：“一块破石头，什么国宝，休忽悠老子，再喊把你一块扔下去。”实际上他扔那块石头时，已于乱中掉了包。
石头就这样又回到邬统手中。秦始皇得到报告，一方面叹与奇石无缘，一方面更担心国家因此会起祸端。
也许因为治理一个小小的县邑太容易了，天长日久，邬县令有些麻痹，取消宵禁，门前不设岗哨。一日夜间，他正在酣睡，忽有两个蒙面人闯进屋里，一把拽他起来，举刀就砍。好在他会些武功，一个劈掌开山，把二人推开，吼道：“哪里的贼人，你们要干什么！”
来人并不理会他的喊叫，其中一人虽被推开，却反手把剑推进了他的胸膛，他“啊哟”一声，自知不行，痛苦地问：“我与你们有何冤仇，要置我于死地？”
“好，老贼，让你死个明白。我是项梁。”
“你是项…项…项公子……”邬统一边喊，一边用手指着床头的柜子，话没说完，就没了气。
项梁没明白邬统临死时手指的意思，见大仇已报，慌忙和同伙逃之夭夭，匆忙中把镌有“项府”字样的剑鞘丢在了邬统的卧室内。
此事引起朝廷震动，何人敢夜闯官府，把一县之首杀害？公仇？私仇？如果是私仇，邬县令平时应有知觉，不会没有任何防范，极有可能会向身边的人透露一点。如果是公仇，要么是对朝廷的繁徭重赋不满，要么对秦朝统一天下不满，这绝不是对着一个县令那么简单，而是向着整个体制。秦始皇的警惕性向来极高，由此他要求下面办事的，务必要将此案查个水落石出。
丞相李斯最清楚当时天下形势复杂，人心很难统一，出现死人的事是常有的，别说杀死一个县令，就是在朝为官的，如果不加小心，也保不准哪一会被人算计了。不然他秦始皇干么把皇宫建得这么复杂，以致身边的大臣要见他一面，也要通过宦官赵高引荐。当然他的这个想法不敢对始皇说，始皇的意见是只能顺着不能逆着，哪怕让龙鳞逆一点，小命就别要了。
因为朝廷离事发地较远，司马欣被丞相责令查办邬统死亡案。现场除发现项梁丢下的剑鞘外，也发现了邬统匿下的灵璧玉。由剑鞘上的字，开始他怀疑这事和项梁有关，但旋即又想，邬县令一直在保护项梁，他们是故友，两人相距较远，项梁怎么会到这来杀他呢。至于这剑的来历，也许是过去楚军中的人，得了项府之剑，拿出用来杀人，为怕朝廷追究，故意留下来嫁祸于人。但杀人者的目的是什么？如果是图财害命，据邬大人的家人讲，府里又没丢失什么，特别这块珍贵的灵璧玉，根本没有引起歹人的兴趣，可见行凶者不是冲着财物而来。那歹人行凶的目的就是别的了。他也是做过县令的，深知作为一县之首，什么乱七八糟的事都有，保不准哪一件做得不明白，结下仇恨，也是可能的。
司马欣把所有的本事都用上了，也没能很快破案。这时又想到了项梁，心想不妨把此人捉来，问问都是哪些人可能拥有他家之剑，或许对于锁定目标有些用处。哪知回到栎阳，项梁早逃得无影无踪。看来邬统是项梁所杀无疑了。
先前皇上向邬统征集灵璧玉的事，司马欣曾有耳闻。这时既捉不到杀人凶手，心想不妨把此玉献上去，或许可以将功抵过。秦始皇听说此玉还在邬统手里，气急败坏，一剑把桌上的酒卮击得粉碎，骂道：“这个卑鄙无耻的小人、强盗，竟然敢欺哄朕，死有余辜！”
赵高进言：“要不让栎阳县把玉献上来？”
始皇怒道：“此乃不祥之物，谁占有它谁不得好死，把它留给想死的人吧！”
项梁逃到吴中，见到干晴的家人，把东西交给他们，意欲再向南逃。胡老爷一通难过之后，说：“我女儿既把你当亲人，我们也不把你当外人，你与其带着孩子四处流浪，不如就在我这儿住下来。我经营家业，正需要个帮手。”
“我是戴罪之人，只怕连累了老爹。”项梁说。
“如今世道，连累怎样，不连累又怎样，反正没有好日子过。”胡老爹感慨地说。
胡老爹本有二子一女，小女十几岁即被强掠进宫，好在胡妩做了王妃，给家中带来些好处。但好景不长，秦朝很快将楚国消灭，二子胡雨前年被抓去服劳役，自从走后音讯全无。长子胡阴虽还在家，但整天活得提心吊胆的，担心哪一天也被官府抓去。
项梁眼下既没有明确目标，也不想拂了老人的一片好心，更想着有朝一日干晴能够回来，因此答应留下。
秦朝的徭役接连不断的找上百姓，地方官都被朝廷收拾得服服帖帖，变着法子盘剥，老百姓苦不堪言。但有苦不敢说，因为他们的刑律更严酷，“偶语诗书者弃市”，别说发牢骚，就是念两句《诗经》，也要砍头，丢到大街上示众。
乡村可供服劳役的青壮年越来越少，赋税也越来越难以完成。稍有点头脑的地方官员都明白，这样下去，早晚有一天，不是自己被朝廷杀头，就是激起民变。
吴中在当时属于会稽郡管辖的六县之一。近几年下来，郡守殷通发现，同样的任务，每次都是吴中完成最好。这让他很奇怪，少不了把吴县令潘舟叫去问个究竟。二人原是内亲，潘县令当时就说：“别无他法，靠贤人帮着操办而已。”
项梁遂被引荐到郡府。恰逢这年江南遭遇大水，灾后难免有小的瘟疫发生。项梁于是向郡守出主意，向朝廷多报灾情，就说境内六县全部受灾，粮食绝收，乡民受瘟疫侵害，死者十之七八，让朝廷拨粮款赈灾，并免除今年徭役。郡守说：“这欺哄朝廷的事，可是夷灭九族大罪，上面万一来查怎么办？”
“不如此，则总有一天完不成任务，到时免不了杀头。这样或许能永久保住大人的荣华富贵。”
朝廷接到会稽的奏折，谅他一个朝廷命官，不敢糊弄皇上，马上准奏，一方面派员抚恤，一方面核减徭役。朝廷派来的官员，自然好打发，无非是财物美女送上，哪有回去不言好事的，始皇信以为真。
时近年底，各郡县递解徭役税赋数量汇到一起，秦始皇看后起了疑心，江南有灾，怎么只有会稽受灾，与其相邻的郡县都无灾，莫非他们和朝廷派下去的官员一块欺哄朕？这帮狗奴才，活腻了。心里这样想，脸上也不表露出来，只装作什么事都没发生。
第二年春上，秦始皇忽然提出来巡游浙江，观览钱塘大潮。当初到会稽察看灾情的侯公、石生等慌了手脚，一方面向丞相李斯、太监赵高说明真相，求其保护，一方面质会殷通，让其及早想办法，防止露出马脚。（未完待续）