4明崇祯十五年〔164年〉，蓟辽总督洪承畴在松山被俘。皇太极看中了他的才千，想收降他。怎奈群臣费尽心机，洪承畴不仅不降，还采取了绝食行动，表示他不事二主的决心。正当群臣无计可施之时，庄妃亲自出马上阵。洪承畴在庄妃婉言相劝之下，终于降清。
自皇太极继位，至崇祯十四年0641年〉、十五、六年内，曾三次对关内用兵，却总因没能攻下山海关和锦州而受挫。第一次〈169年)是绕道大安口、龙井关长城才进关内;第二次〈165年)是从平鲁卫入翔州，也是毁城墙才得以进关;第三次068年至169年)也是分别由密云东北的墙子口、董家口和青山关之间才进关的。尽管第三次克降了一百多个城镇，逼死了呆在高阳家里的孙承宗，杀掉了英勇抵抗的卢象升，俘获了济南的德王朱由枢，但始终未能大量歼灭明朝军队的有生力量。明朝军队的抗清主力，仍横亘在皇太极夺取关内的要隘山海关和锦州一带。
皇太极决心要拿下山海关和锦州。
明崇祯皇帝也极力想保住山海关和锦州。为此，他的兵部尚书和蓟辽总都却象走马灯一样，被他不断撤换。
崇祯十二年〔169年〉，蓟辽总督换上了洪承畴。
洪承畴，字享九，福建省南安人。明神宗万历四十四年〔1616年)中迸士，入仕后屡经升迁，神宗未年官至陕西布政使参政。思宗继位后，明末农民大起义爆发，洪承畴因善于用兵，先后被提升为延绥巡抚、陕西三边总督，加太子太保、兵部尚书，兼督河南、山西、陕西、四川、湖广军务，领兵镇压农民起义，俘杀闯王高迎祥。公元168年，又在潼关设伏，使李自成大败后仅带十八骑逃入商洛山中，关中的农民起乂军一'时被镇压殆尽。战功赫赫的洪承畴也一时名震朝野。
168年，皇太极第三次率军进攻北京，洪承畴应诏人卫京城。次年春天，被调任总督蓟辽军务，赴关外指挥十七万明军与清军作战。公元1641年7月，清兵围攻锦州时，洪承畴率吴三桂等八个总兵十三万人马驰援。大军云集宁远后，洪承畴采取步步为营、稳攻稳救策略，慎重前行。这时，新上任的兵部尚书陈新甲竟以持久费粮为由，派张若麒监军促战。洪承畴遵令将粮草留在宁远、杏山和塔山外的笔架岗，只率六万兵马贸然前行，其余兵马随后跟进。洪承畴到达松山、杏山一带后，将骑兵布置在松山东、西、南三面驻扎，将步兵布置在离锦州只有六、七里的乳峰岗，准备与围攻锦州的清军接仗。
这时，皇太极得知明朝援军已至，便亲率大军从盛京赶来增援，并切断了松山、杏山之间明军的联系，堵住了洪承畴的归路。随后，皇太极又派兵夺了明军的塔山储根0
两军开战后，明军大败，军士战死五万多名，溃散六万多名。洪承畴率一万多人被清军团团围困在松山城中。总兵吴二桂、王朴等逃往杏山。
10月，洪承畴率残部突围未果。164年1月，洪承畴再次组织突围，又被清军打败。洪承畴至此不敢再战，朝廷援军也怕清军，迟迟不敢来援。松山被清军围困半年之久，城中粮食殆尽，监军张若麒钻进渔船自己从海上逃了命，军心这时已散。164年月，清军攻陷松山，洪承畴被俘。
洪承畴被俘的消息传来，皇太极特别高兴，命速押往盛京，囚禁在三官庙。清廷上下一片杀声，诸大臣贝勒议论纷纷广不杀洪承畴，何以慰松山死难将士英魂”。
皇太极专门为此升殿，面对诸王、贝勒、大臣，徐徐道来广身为大将，重要的是一忠二勇。洪承畴临危受命，挺身而出，报效他的主子，不可谓不忠；他困守松山孤城半年，数次冒死突围，不可谓不勇；他善于用兵，是难得的将才;他带兵多年，多地为官，对全国和明朝廷的情况都十分熟悉，是我军南下的活地图。我等了他十几年，今天终于等到了他。他若万死不肯降，那是我大清无福。”诸大臣贝勒有些觉得言之有理，不再反对;有些虽愤愤不平，却素知皇太极的脾气:拿定了的主意，决不更改，看准了的将才，志在必得。况且，这也是为大清基业，只好让步。
洪承畴被押上崇政殿，他虽满脸疲惫，却不掩坚毅之色，复杂的表情，分辨不出是忧是愧。侍卫喝令跪下。洪承畴昂然不动，一派忠义千秋的气概。
皇太极看在眼里，心中非常高兴:洪承畴果然值得罗致帐下。由此更坚定了收降洪承畴的决心。
皇太极开言便道洪总督可知道袁崇焕的冤死吗!”洪承畴猛抬起头一时语塞，满脸茫然。袁崇焕是洪承畴的前任蓟辽总督，难得的将才。皇太极把大清使用“反奸计”，袁崇焕被崇祯皇帝误杀的真像告诉了洪承畴。（未完待续）