左丘明道：“小乙，你把你那包打开，让歆如看看，有我的多少东西，别让她说我冤枉你。”
徐小乙登时慌了手脚，死命抓着他的行囊不放，倒似有人跟他抢似的，脸涨得发紫，兀自嘻嘻笑道：“公子，我不是怕您受累吗，就偷着帮您背点。”
左丘明哂然道：“这情我领了，你我是过命的交情，我的东西在你那儿，当然是你替我保管了，就跟你拿自己的东西一样，没人会说你偷，你帮冰姑娘又背了多少？”
徐小乙闻言，脸又唬得青白，话也不说，爬上马背，抱头鼠窜而去。
冰歆如再想不到这小子窝边草地不放过，先前左丘明说他偷起来六亲不认，她还不信，此时可是亲眼所见，咯咯笑道：“哎哟，我可得看看我少了什么物事。”
说着便要打开革囊查看。
左丘明拦住她道：“不必费这力气了，他只是闲得手痒，倒来倒去的玩，到不了晚上，便又完璧归赵了。”
冰歆如气道：“死小乙，怎地有这怪毛病。”
左丘明笑道：“人就是这样，有的好色，有的好赌，有的好斗，有的尚气，五花八门，真是说也说不尽，好至极处，那便成瘾了。”
两人说笑着骑上马，下得坡来，冰歆如看到草地上横躺竖卧的十二具尸体，手捂胸口道：“明哥，这些人怎地一个个都疯了似的，遮莫是给人吃了迷魂药？”
左丘明摇头道：“这倒不然，这些人是有人专门训练出来的死士，只以杀死对手为目的，根本不考虑自己的死活。”
冰歆如沉吟道：“可人的天性总是怕死的，是什么人这等厉害，能让这些死士连死都不怕了？这怎么可能做到呢？”
左丘明苦笑道：“是什么人就不得而知了，不过培养死士的法子我倒是听说过，只是忒煞残酷了些。”
冰歆如好奇道：“怎样做的？”
左丘明道：“故老相传，曾经有一人创下‘死士门’，意欲独霸武林。
“他的法子便是遣人到各地偷掳刚出生不久的婴儿，掳到不为人知的深山老林后，便把这些婴儿养大，待他们能行走时，便教给他们武功，每日里除了吃饭、睡觉，便是习武。”
冰歆如道：“这得偷多少孩子啊？”
左丘明道；“至少也得上千吧。”
冰歆如大惊道：“这么多？”
左丘明道：“是啊，就是说要有上千个家庭要遭受失去孩子的痛苦。这还不算什么，待这些孩子长到十几岁时，便让这些孩子每日里真刀真枪的拼斗。
“那可不是同门师兄弟间的比武切磋，而是如野兽般的生死之搏。
“经过这一番大拼搏，能存活下来的就只有三成了。”
冰歆如道：“为什么要这样？”
左丘明道：“一来是让这些人铭记一个道理：胜者活，败者死。这些人从小至大与世隔绝，每日里都过的是这样的日子，便只道人活着便只有一个目的：
“杀死对手，保全自己，另外这种方法也可以把这些人中最优秀的人遴选出来，真可谓是优胜劣汰。”
冰歆如听得毛骨悚然，心跳之速不亚于适才观看那场恶斗，好半天才开口道：“是谁恁般恶毒，这等丧尽天良的事也做得出来。”
左丘明摇了摇头，似是要晃掉脑子里那些可怕的景象，幽幽叹道：“这还没完呢，还剩下的这三成人还要经过无数次的优胜劣汰，能有幸成为死士的也不过是一成而已。”
冰歆如道：“也就是说，一千个孩子中，只能剩下一百人？”
左丘明道：“只少不多，不过这一百人可不是普通帮派里的一百人，足可当得一千人，甚至一万人。
“因为他们已不是人，而是一百把磨砺得锋锐无匹的武器。
“有这样百柄武器在手，当真可说是攻无不克，所向披靡了。”
冰歆如问道：“那么你说的那个‘死士门’真的称霸武林了吗？”
左丘明道：“没有，在武林各派的联手围剿下，死士门终归灰飞烟灭，门下百余名死士也尽皆战死，这也可能是人算不如天算，邪道终不抵天道吧。”
冰歆如默然良久，她虽没在武林中混过，但从左丘明平平淡淡的讲述中，已可想见当时武林尸横遍野，血战成河的惨烈。
况且这些死士既然把目标瞄向了自己，自己三人的命运可就不妙之至了。
行出里许，看到徐小乙正牵着马在路旁等候，徐小乙战战兢兢的看着两人脸色，见二人均没再提起行囊的事，方始放下心来。
一路幸喜再无别事，左丘明却心下纳罕不已：这些人怎会就此罢手，应该还有几层阻截的？
他提足了精神，边行边细心察看周遭形势，当真是风吹草动也不放过，却连一点怪异的事也没见到，心却是放不下来。
冰歆如满脑子都是左丘明所讲的“死士门”的事，以及那十二个死士横尸荒野的惨像，一路上一句话也不说。
徐小乙心怀鬼胎，惟恐二人出言发问，倒乐得这般沉默不语，然则他也弄不明白：这两人怎地忽然间谁也不说话了呢？
当晚到得一处镇甸，三人先到一家客栈定了房，又把马交给店伙计好生喂料，便徒步到大街上一家酒楼吃饭，三人选了一个单间坐下。
徐小乙屁股尚未坐实，便一拍桌子，连声叫道：“伙计，快上好酒来。”
那掌柜的见这三人气势不凡，不是官宦子弟，便是大富人家的公子小姐，不敢怠慢，亲自捧了一坛酒上来。
徐小乙倒没忘了礼数，先给左丘明斟了一碗，自己忙倒了一碗，端起来喝了下去，刚喝到嘴里，却又噗的一声全吐了出来，怒道：“掌柜的，你这也叫酒吗？跟凉水一样，这样的酒也敢端出来卖？是欺老子不会喝酒，还是怕老子没钱？”
掌柜的打躬作揖道：“这位爷可莫冤枉人啊，这是本店最好的酒，绝没掺一滴水，这泥封也分明是刚启开的嘛。”
徐小乙怪声道：“泥封刚打开的又怎样？你分明是用空酒坛子装满了水又用泥封上。”
左丘明喝道：“小乙休得作怪。”
端起酒碗喝了一口，笑道；“这酒没甚不对劲儿的，是你喝了陈酿，再喝这新酿成的酒，当然要味薄如水了。”
徐小乙听左丘明如此说，只得罢了。叹了口气，又向冰歆如道：“冰姑娘，你家酿酒的方子可否抄给我一份，这些酒实在是难喝。”
冰歆如笑道：“你又说疯话了，我家酿酒有甚奇方，还不是一样的酿法，你若将这坛酒埋到地下去，等他个七八十年再挖出来，保管不比我家的酒差。”
掌柜的明白了，笑道：“原来这位爷喝不惯新酒，小店虽没百年陈酿，这镇上倒有卖的，只是价钱……”
徐小乙不待他说完，一拍桌道：“什么钱不钱的，既然有还不快去搬去？怕不给你银子吗？”
掌柜的心下一喜，又问道：“那下酒的菜要什么，本店有……”
徐小乙截住道：“啰嗦什么，只拣你们店最好的上来便是。”
掌柜的喜滋滋的下楼去了，他最喜欢的便是这种客人，既不问酒菜名，也不问价钱，你痛宰他多少他都不会肉疼，看来是财神菩萨显灵，送这三头羊牯上门了。
左丘明看了徐小乙半晌，奇道：“小乙，什么时候学上这派头了？”
徐小乙嘻嘻笑道：“这有什么，有钱谁不会摆阔，反正又不用我掏腰包。”
左丘明抚掌大笑道：“这小子倒是一点也不傻。”
须臾，一坛带着泥土气味的酒坛便摆到了他们桌上。
徐小乙忙不迭地启开泥封，不待喝便把鼻子凑近，狂吸了一阵酒香，已是薰然欲醉了。
左丘明和冰歆如看了，均是笑个不止。
随后果然是大盘小盘流水价摆放上来，以这荒僻小镇而言，真可谓丰盛之至了。
这一顿饭足足被宰了十两纹银不止，徐小乙只管酒醉肉饱，岂管其他，左丘明是大手大脚惯了的人，明知被宰，也只是一笑置之，冰歆如对银钱更是一点概念也无，还觉得便宜的很，三人说笑着下了楼。
徐小乙倒没忘了剩下的酒，问掌柜的要了个酒葫芦装在里面，便如几十年的酒鬼一样，掌柜的直送出老远，才两眼如缝儿的回去了，一张笑口怎样也合拢不来。
回至客栈，徐小乙先回房去睡了，左丘明和冰歆如回到房中，冰歆如于灯下检视自己行囊，果然一件也不少，笑道：“明哥，你说小乙真动过我的东西？我怎么一点也没察觉到？”
左丘明道：“你若能察觉到，他就不叫鬼手神偷了。你猜他现在在做什么？”
冰歆如道：“当然是在睡觉。”
左丘明笑道：“他哪睡得着觉，怕是早没影了。这些日子不定手痒成什么样了，到了这里岂有不大发利市的道理。”
冰歆如不信，到徐小乙的房间敲了敲门，没有人应声，推门进去，徐小乙果然不在屋里。她笑着回来，对左丘明道：“你怎么会知道他会出去？”
左丘明道：“他的脾性我是再清楚不过了。”
冰歆如有些担心，道：“他不会有甚危险吧？”
左丘明笑道：“没事，谅这小镇也不会有甚厉害角色，小乙武功不高，人却最是滑溜不过，江湖中能为难他的也还不多。”（未完待续）