“是的，她是一个妓女，还是五个铜币一次的那种廉价货色。”他啐了一口，用有些自嘲的表情说，“那次我来找点乐子，碰到了她。我从来没有想到东区还会有这样的女人，明明只值五个铜币，却像女神一样高傲，从来不把任何人放在眼里。我迷上了她，想把她带回夏伍德森林，但是她大声地嘲笑我，说永远不会成为强盗的禁脔。我这辈子从来没有得不到的东西，只有她不愿意向我屈服，最后妥协的人是我，我同意不干涉她的自由，每个月进城来看她几次。”
因为爱上了对方才会情不自禁地妥协吧，我抓紧了马鬃心想。
棕色的牝马熟门熟路地在一幢爬满常春藤的灰色小楼前停下，马上的两个人同时脸色刷青，维克多飞快地下了马，揽住我的腰将我抱了下来。
没有错，这幢小楼的门上同样钉着红色的十字，旁边亦有那句“主啊，请施与同情”。一个按照市长的规定手握三英尺红色木棍的看守人坐在门口的凳子上尽忠职守。
“先生，您没有看到吗？”看守人拦住了企图入内的维克多，他用红色棍子敲了敲门上的十字，“这里有瘟疫病人，您不能进去。”
强盗头子什么时候遇到过这种待遇，他正要发火，我拉了拉他的袖子。
“请问一下，患病的是一位女士吗？”我上前一步，问道。
“是的。”
维克多瓮声瓮气地问：“红色的头发，蓝色眼睛，一个高个子美人，是吗？”
“我可看不出这个被瘟疫折磨了一个星期的女人是不是美人，不过她的确是红色头发蓝色眼睛，听说是这一带最出名的妓女。”他看守人狐疑的眼睛在我和维克多身上瞄来瞄去。
我和维克多对视了一下，他微微点了点头，确定了楼里的病人的确是他要找的人。
“那么是这里没错了，我是被派来照顾这位女士的护理员。”我曾经读过一点《被瘟疫感染人群管理法案》，隐约记得上面要求政府为那些贫困的患者提供专门的看护，我不敢肯定这位女士的护理员有没有派下来，在目前的情况下只能试一试了。
我的运气相当之好，看守人听到的我的话后松了一口气。
“棒极了，那位女士实在是太难伺候了，她已经赶走了两个护理员，我以为上面不会再派人过来了，幸好你来了，不然每天听着她的嚎叫我会疯掉的。”
看守人欣然放行，进门之前我对维克多小声说：“请耐心等待机会，这里是雾都，不要轻举妄动，不然的话会给那位病人惹上不必要的麻烦。”
易怒的强盗头子这一次沉静地点点头，他仰头瞧了一眼小楼的窗户，目光复杂。
这幢小楼大部分的住户早已逃离，空空荡荡的过道上和楼梯里回荡着我一个人的脚步声，我在二楼朝西的一个阴暗小房间里找到了病人。
房间里充满了腐烂的臭味，一个红色卷发的女人躺在肮脏的被褥中辗转高烧，时而发出尖叫。我打开窗户，让新鲜空气涌进来，然后环视房间，很好，前任护理员们留下了必要的工具。
我用硫磺熏过了房间，然后为病人更换了被褥和睡衣，在为她擦身的时候，我发现她的腋下和背上都长了恶疮，脓水四溢。这和约翰以及凯奇的症状都不同，更为恶形恶状，这一度让我很担心，但喝过草药以后，病人的症状开始好转，不再尖叫，安然入睡。
午饭时间到了，看守人在楼下大声叫我，我用绳子拴上一只篮子从窗口吊下去，安稳地收到了我和病人的午饭。
熟睡的病人不需要食物，我也毫无胃口，教堂的丧钟一刻不停地在耳边回荡，这座城市里每时每刻都有许多人死去，丧钟忙到没有停止的片刻。混杂在钟声中的，还有运尸车的铃铛声，停在哪一户门口，就意味着不久以后就会有一具裹着薄毯的尸体运送出来。
我抬头看着窗外沉沉的阴云，那仿佛那是死神降下的镰刀，利索地收割着这座城市的生命。
万能的那一位啊，请施与同情吧。
面对着这片充满死亡的景象，我忍不住在心中默默祈祷，但我祷告的对象并不是迷雾岛人所信仰的那一位。
我孤独地与病人面对面，一直到半夜。突然，正坐在沙发上浅眠的我听到了脚步声，接着，房门打开了，维克多出现在眼前。
“维克多，你怎么进来了？”我记得看守人的态度相当之强硬，难道强盗头子终于忍不住使用了非常手段？
维克多耸了耸肩膀。“不要担心，黛西。二楼西侧有一扇窗没有关，很容易就跳进来了，夜班的看守人不如白天那位尽职，他什么都没发现。”
丢下这句话，他飞快走到床边，凝视着床上的病人。
我走到他身边，递给他一条在醋里浸泡过的毛巾，他接过并捂住了口鼻，低声说：“她瘦了很多，脱形了。”
是的，床上的那个人已经看不出维克多嘴中描述过的美人样子，她脸色惨白，颧骨突出，紧闭的眼睛下方阴影深深，嘴唇上都是被牙齿咬出来的血痕，露在被子外面的手背上青筋纵横。
维克多的眼角有一些液体在闪烁，我惊讶极了，认识强盗头子十多年了，我从来没有见到过他悲伤的模样。我一直以为这个恶棍习惯于将悲伤带给其他人，他的身体里早就没有了这种情感。
他握住了女人的手，低唤着她的名字。“玛蒂尔德，玛蒂尔德。”（未完待续）