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部队在第一线上英勇地坚守了一个夏天又一个秋天，已经相当疲惫。频繁的战斗，夜以继日地绷紧每一根神经，防偷袭，防渗透，防炮击。山洪冲毁了道路和工事，雨水灌进猫耳洞。在那些距敌人只有几十米、十几米甚至七八米的前沿哨位，下面是积水，上面是雨水，加上蚊虫叮咬，战士们身上已经溃烂。补给线被敌人炮火封锁着，为运上去几桶罐头常常要花血的代价，为抬下一个伤员常常要出现第二个伤员……于是，在前沿坚守九十天、一百天，成为人的体力所难以逾越的纪录。战士们撤换下来的时候，已经没有体力自己走下阵地……
于是，一个念头悄悄地爬上了前线干部战士的心里：该换防了吧？
没有人公开地提出这个问题。但是，政治委员、党委书记姜福堂必须回答。
按正常情况估测，似乎该换防了，但是现在没有消息。为什么？姜福堂能够理解。没有消息，就等于是继续坚守作战的命令。为了一切神圣的目的，也为了这支部队能以小的代价换取大的胜利，必须使指战员做好长期坚守的思想准备，保持高昂的士气。
党委会上，姜福堂提出要使每个指战员明确：后方正在进行精简整编，这是我军实行战略转变，推进现代化建设的重大措施。我们延长坚守作战的时间，就是以实际行动支持后方的精简整编。
这是哪里来的精神？上级这样布置过吗？没有。这是一支教养有素的部队对于自己战略使命的自觉！这是一个指挥员所应有的通晓全局、勇于牺牲自己局部利益换取全局胜利的品质。
精简整编，对这个局部来说，就意味着更多的血和生命的付出呵。
军党委的意志和决心，通过政治思想教育一级一级贯彻下去。效果究竟如何？同志们能不能想得通？战场上的政治工作，容不得半点虚假和马虎。姜福堂要亲自下去，直接了解。
姜福堂四十四岁，粗眉大眼，宽肩细腰，一身的精明干练。站在你的面前，他那诚恳的眼神和微笑，有力的握手，使你顿生一股亲切、依赖感。
他从四十一岁起，已经先后在两个野战部队担任过政治委员了。
可是，他又不像个政治委员——
当他穿着背心，挽起裤脚，拄着棍子，和运送弹药给养的军工战士一起，踏着炮弹犁过又被雨水泡过的泥泞山路，往前沿阵地上爬的时候；
当他蹲在猫耳洞里和战士们一边躲炮，一边谈家常论老乡的时候；
当他与刚从阵地上撤下来的蓬头垢面伤痕累累的战士紧紧地抱在一起，流着眼泪欢笑的时候……
不知是谁做的统计，总之指挥所的人都这么说：除了一位副处长以外，他爬过的前沿阵地是全部队最多的。
“同志们，我是来感谢大家的，代表党委感谢大家！”每次爬上阵地，走进坑道、猫耳洞，他开头总是这样说。然后，身上带的烟、食品，罄其所有，与战士分享。作为政治委员、党委书记，他对浴血奋战在第一线上的干部战士怀有强烈的敬佩和感激。他觉得自己应该在同志们最艰苦最危险的时刻出现在他们身边。
前沿的干部战士想他，盼他，有话想对他说。可他一到，又心急火燎地撵他走，宣布他为“不受欢迎的人”。
他能听到战士心里埋得最深的声音。
这天，姜福堂来到前沿某连阵地，与一个叫粘成山的新战士攀谈起来。他问：“你说说，我们为什么要长期坚守？连里是怎么讲的？这些理由对不对？”
出乎意料地，小粘告诉他，战士们对连里讲的条理由中的两条有议论。比如，说我们少换防一次，就给国家节省一大笔交通费用。战士私下说：“省钱是不错，可我们要是当初不来，不更省钱吗？”又比如说，我们部队作战时间越长，受锻炼就越大。战士说：“那么，兄弟部队受锻炼不就小了吗？”只有支持后方精简整编这一条，战士没意见，想得通。
姜福堂大受触动。我们的战士是有头脑的，是在了解一切的情况下自觉自愿为祖国献身的，政治工作中不能有任何一点哄骗的意味。尤其令他感动的，是战士们对“支持后方精简整编”这一条的充分理解。这种“支持”可不是说说而已，而是要以血和生命做代价的呀！（未完待续）