“等到了世外之源你就知道了，”看到龙有点失望，郝罗带着歉意笑了笑，“符咒很珍贵，除非是马上要失效的可以拿来随意演示，否则最好还是不要浪费。”
“龙，你就不要缠着郝罗用咒符了。”闪把龙拎起来放到火堆另一边，“他用的这些可是高级货。这里面最普通的一张也抵得上一把优质的制式武器价值。更不要说那些高级咒符，我以前还见过有人用拉纰亚的一套宅子换一张咒符呢。”
龙立刻闭上了嘴巴，这么贵的东西他可赔不起。郝罗想了想还有什么能让龙感兴趣的话题，很快他就有了答案。
“龙，你知道世外之源的岛上还有一条龙吗？”
“龙？”龙装傻指着自己，“我不就在这儿吗？”
“是真的龙，世界上最后一条。”
“嚯——”龙发出夸张的惊叹，“龙长得什么样子？”
“很遗憾我也不知道，并不是世外之源的每个人都有权利接近巨龙的，而且大部分时间那头古龙都在沉睡。”
“闪姐有见过古龙吗？”龙想起听人提过神速无念流在奇美修利亚的地位很高而且历经数百年历史，说不定作为年青一代领袖的闪曾经见过。
“没有，除了圣达尔或类似地位的人，世外之源不会向外人展示隐秘所在。我的师父，也就是现任‘神速’何奥埃斯曾经说起过这条古龙，不过我那时还小，也记不得他具体说了些什么。”
“呜嘿嘿嘿……”龙已经打定主意要缠着艾绫去看那条巨龙了，但小孩的思路突然跳到了别的频道，“闪姐你没有想过要参加圣达尔甄选吗？大家都说‘神速’的实力不亚于任何优秀的圣达尔，为什么从来没有人同时拥有神速和圣达尔的头衔？”
闪听到龙的话也楞住了，思考片刻才说道：
“可能是因为本派的剑意不符合圣达尔誓约的精神吧。”
“圣达尔誓约？”
“成为圣达尔的时候需要向上代圣达尔起誓，遵守一系列的约束。其中包括‘临阵斗杀时，圣达尔不可不宣而战，不可偷袭伤人，不可背后袭杀。’，但是啊，无念神速流的剑意讲求出其不意攻人死角，特别是最有名的拔剑斩‘无色光’‘无念想’这样的招式，虽然不完全是偷袭，但也和这个誓言有抵触，所以本派对于圣达尔的名号并无奢望。”
“为什么会有这种……的誓言啊？”龙差点就把“白痴”两个字说出来了，“难道圣达尔在战场上还要告诉别人我现在派多少人从哪个方向过来了吗？”
“怎么可能！誓言只是针对个人战斗而言，领军作战自然是可以灵活多变的。这是圣达尔的强大与自信体现，当面告知对方自己的身份并且猛攻过去，却仍有必然胜利的自信。”
“但是……为什么？即使不这样做，像其他人一样战斗不行吗？”龙还是小声嘟囔着。
“你对圣达尔的印象是什么？”
龙想了想，除了在王都时听沙迦和萨摩利亚他们讲述的故事，他在学习王国历史时也看到不少资料。
“很强大，为了保护国家而奋战到最后一刻，是所有人憧憬的人。”
“那是由人所书写的东西灌输给你的印象，你觉得你读到的那些故事，是什么人站在谁的立场上写出来的？”火堆里的木头发出噼啪的炸响，闪的脸庞在火光下明暗不定，“人对于超出自身认知的强大的最直接印象都是一样的——唯有恐惧而已。”
“人是弱小的，但人最擅长在面对寒冷时抱团取暖。当恐惧浸透人的骨髓时，组织起来的人就会释放出无比的破坏力。
所以圣达尔除非必要，否则绝不会表现出自己的强大，甚至要用种种誓约和规条来限制自身的行为与自由。因为不受限制而高调的强大只会引起恐慌，而恐慌只会招致反扑与毁灭。”
“这是圣达尔、是强者的恐惧，小子。个人再强，终究会被一群凡人杀死；王朝再强，也最终会败亡在四起的叛乱之中。即使有朝一日你拥有了力量，也要学会谦卑。谦卑不是因为品德高尚，而是源自恐惧。”
龙似懂非懂地点点头，低下脑袋不再说话。
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“界断湖到了，世外之源就在远处的湖心岛上。”
艾绫几人勒马停在一处码头旁边，郝罗率先走上水边的栈道。龙这时才气喘吁吁地走上来，极力想从笼罩湖面的浓雾里看出些什么。
“不用瞪着眼睛找了，这片雾气是源自世外之源的结界，就是为了隐藏小岛才设置的。即使外人想偷偷登岛，只要驶进浓雾就会绕圈圈然后搁浅在湖岸上。”
“龙，你不是想看咒符吗？看着前方的水面。以我之命，唤尔冰灵！”
郝罗夹住张咒符高举过头，一点白光在咒符在符面闪动。光点旋转涌动着越来越大，随着咒符上冻气喷薄而出，四周的气温也开始缓缓下降。龙张口呼出口白气搓了搓手臂，发梢上已经结起薄薄的白霜，可眼中满是兴奋的神色。
“霜海流·冰泉！”
在郝罗正前方五十步左右的水面上突然涌起巨大的水柱，像喷泉般冲向天空。随着金属撞击般的悠扬回响，水柱瞬间冻结。涌动的喷流并未停息，而是沿着冰柱外围再次爆发，但很快也被冻住。
如此三次之后水面上留下二十步见圆的璀璨冰柱。郝罗抬手斜劈，冰柱突然炸成漫天碎英，飞射的冰刃在水面上肆虐。
龙简直不敢相信自己的眼睛，用出这样的招式后，郝罗居然脸不红心不跳，似乎比起辛辛苦苦踢人打人要轻松太多了。
他兴奋地缠着郝罗询问咒术的使用方法，然后被脸色不爽的艾绫拎起来丢在背后。一艘两头高翘如月牙的无人小船从浓雾里驶向他们所在的码头。郝罗招呼他们登船，然后这只黑色舢板自动驶入浓雾之中。
“这船是怎么动起来的啊？”龙永远有着问不完的问题。他探头看向水里，清澈的水面下能看到无数软乎乎的东西在水里浮游。
它们扇动着裙摆一样的身体往前拱动，粉红色的身体上一列列光斑正在快速地依次点亮熄灭，像是光流在体表滚过。
“不要去抓那些炫光水母，那些家伙能对人放电、射出毒刺或是集中成群一口气引爆自己消灭敌人。”郝罗制止了他把手伸进水里的打算，“它们是一群分不出来者是否有威胁所以干脆无差别攻击的家伙。只有坐在世外之源的船只上才能避过它们。”
艾绫现在才明白郝罗一同前来的意义，在这上有迷雾下有魔兽的湖里，确实他能护着所有人跑回岸边。不知道对方态度如何，艾绫绷紧了神经面对接下来可能会发生的事情。
很快黑舟穿过迷雾，景色豁然开朗起来。龙抬头四顾，迷雾像是高耸的围墙围在湖面上，在远处湖心位置可以看到小岛上面的山尖和螺旋上升的白玉回廊反射出的光芒。当他们靠近岛屿的时候，能够清楚地仰望十几座或大或小的浮岛悬在世外之源岛屿的上空。
已经有人站在岸边等着他们的到来，小船自动驶入泊位，两侧斜伸出的翼板卡住船体变成登岸的踏板。船坞是水晶温室般的尖顶建筑，透明的墙壁上不断变换着景象，走在都是深海里的生物画面的墙壁间就像是在水底漫游。
“塔利亚娜大魔导师！”郝罗惊呼起来，连忙单手抚胸致意。在岸上站着的是一名约莫四十多岁的女性，红色的头发发尾自然地垂卷着。在龙看来她的衣饰似乎有些过于夸张了，特别是罩在剪裁合身的那条长裙外的披风，层叠的大翻领让他想起炸毛的大公鸡。
塔利亚娜大魔导师是世外之源决策团“九人导师会”的成员，也是学院派的骨干导师。她的丈夫纳德尔同样是九人导师会成员，是现在岛上魔法造诣最高的几人之一。考虑到要接待女性圣达尔，所以九人导师会决定让她前来迎接。
“郝罗，别来无恙。”塔利亚娜大魔导师微笑着回礼，“圣达尔阁下，我是塔利亚娜·卡瑞罗斯，谨代表世外之源全体成员欢迎您的到来。”
艾绫也从容回礼，大魔导师拉起她的手领着她向外走，其他几人则跟着大魔导师身边的小姑娘踏入一个封闭的竖直管道。
地板微微晃动着，他们所站的地方缓缓升起，这种前所未见的景色变化让龙有点慌乱，但是大魔导师的微笑让他再次鼓起勇气，看着脚下越来越远的大地。
要正式成为圣达尔，除了上代圣达尔的检验（荣誉圣达尔）或是王国认可的重大功绩（功勋圣达尔），还需要至少三分之二的当世圣达尔们同意，并在这之后前往世外之源得到认可。
名义上没有世外之源正式认可，艾绫仍然不是圣达尔，但这个考查仪式也就是走走过场而已，更多的是让双方增进了解并延续这个传统，同时世外之源借机显示对王国的支持。
郝罗和闪陪同艾绫前与九人导师会会面，留下刚才引导他们的女孩爱丽丝带着龙在岛上参观。时不时碰到人会和爱丽丝打招呼，她也会介绍龙给对方。
世代居住在岛上的和出身岛外奇美修利亚的魔法师对龙的态度明显不同，后者对于来自奇美修利亚、特别是听说龙是新任圣达尔的弟弟时表现得尤为热情。
爱丽丝虽然是学院派导师塔利亚娜的学生，但她却属于实技派见习魔法师。她的父母都是出生于岛外的奇美修利亚人，因为使用咒术的天分而被选上派往世外之源。两人在进修时相识相爱，又因为表现优异而被接纳为岛上的永久居民。
岛上的占大多数的都是像爱丽丝一家这样的第一代或者第二代奇美修利亚进修者，也构成了人数上占绝对优势的实技派。
他们当中大部分人都会在某个时刻离开世外之源回到王国，所以更多的专注于魔法相关的实际运用或改良，这样在有限的时间里往往也能做出学术上的突破与发现。当他们离开世外之源后，魔法（咒术）上的应用心得也能在工作和战斗中发挥作用。
而人数较少的学院派则大多由世代居住在岛上的魔法师组成。他们是退魔战争后来到此处搜索异界生物和监视封印异动的守护者后代。
在退魔战争尾声那灭世级别的元素反冲时，哪怕稍有天赋的魔法使用者也大多因此暴毙。守护者们并非在魔法上具有什么了不起的天赋，只是在奇美修利亚创国者斗神达尔号召下，集中了一批曾经被认为资质驽钝的魔法学校学生承担这一任务。
他们世代居住在异界之门封印所在的世外之源，利用各地发掘出的遗迹文物，加上自己的钻研，试图重建完善的魔法体系，甚至复兴曾经灿烂辉煌的魔法文明，让人类可以摆脱现在低下的生产力再次崛起。
世外之源所在的界断湖是当初打通异界的通道所在，也是笛清大魔导师牺牲自己召唤元素反冲的地方。爱丽丝带着龙乘坐自动运行的导行台来到封印所在，这也是每个来到世外之源的人必看的景点。
在岛的中心有着深渊般的空洞，空洞之下没有尽头直通混沌，那里曾经涌出百万的绝望席卷整个星球。现在空间通道已经被彻底摧毁堵塞，但空洞依然通往遍布空间裂隙与时空风暴所在的未知之处。
无时不刻不在变幻色彩的霞光从洞中射出，像彩虹与极光的浪潮喷涌涨落，那是狂暴的元素风暴和大气电离的颜色。任何东西跌入这空洞里立刻会被粉碎变成一道闪光消失。
唯一的例外是在空洞中央上空的小小浮岛。整个浮岛只有五步见圆，但却在这光潮里稳稳悬停。远远看去岛中央似乎立着什么，爱丽丝伸手召出冰镜，镜子里显示出放大后的浮岛图像。
“拐棍？”龙皱起了眉头，只看到一根东西斜插在浮岛的土中。