即使龙不说话，沙迦也能看出他的急躁，那种刚种下种子第二天就想看到发芽开花的表情他再熟悉不过了。
“任何政策都要考虑到社会的惯性，试图一夜之间扭转国势的例子太多了，可留给我们的只有惨痛的失败教训——轻则身死族灭，重则社稷倾颓。
人是安享习惯的动物，即使这习惯带来持续的痛苦和最终的灾祸，但只要能够忍受过程，大部分人都不愿意去改变。”
“你认为你的想法是在为国家解决难题，让国民过得更好，可在他们看来，这些令人无所适从的政令法令就是灾难，更不要说那些因为新政而利益受损的既得利益者们。
你远在拉纰亚自然不会受到什么非难，可你有没有想过，在门德萨瑟尔的莫迪凯、市政官员还有师生们又因此要经历什么？”
“你不要忘了，你率领的治安队仅仅只是市集上和几个乡害的肢体冲突，就引发成规模的骚乱；你现在要砍断这些人背后势力的大血管，他们难道会坐以待毙吗？”
听到沙迦的反问龙背后的汗毛倒竖，他猛地起身就想往外走，又想起自己已经不在门德萨瑟尔才重新坐下。龙并不是蠢人，沙迦稍微提点一二，他立刻就想到好几种可能出现的糟糕局面。
“哈哈，也不用太着急，”沙迦看他抓耳挠腮的样子觉得非常有意思，“莫迪凯是个沉稳的家伙，计划归计划，怎么具体实施却要看个人。而且我也准备签署一系列行政命令和法令，让门德萨瑟尔能够更独立的运作，避免来自行省地方或是某些老家伙的不必要压力。”
沙迦起身摆弄起屋子里的机械大钟。这东西内部有上百个齿轮和复杂的传动装置，每天都需要繁琐的维护，忙于国事的他就把这权当是放松精神的娱乐了。
“时间是个奇妙的东西，你渐渐会发现，一切问题都可以被时间解决，虽然有时候解决的方向不是你想要的。就像矫正树木在适当的时候做出适当的修整，把剩下的交给时间，你自然会看到结果。”
沙迦用指头点了点龙的胸口，受不了痒的龙笑着扭来扭去。
“要学会什么时候需要耐心，小子。”
他卸下一个齿轮擦拭校直上油，想着是不是需要在派他跟着艾绫去完成任务前嘱咐两句，可又不希望打击他的积极性。
“我能够明白为什么萨尔对你另眼相看，龙。和他和我很相似，我们都是需要竭尽全力才能勉强和天才们站在同一条起跑线上的那种人。
尽管最初的动力不同——我是生活所迫，萨尔是为了追逐友情，你是因为好奇心，可是很快你就会发现，这一切都是有极限的。”
“每个人年轻的时候，都因为只能接触到狭窄的世界，因此认为世界会因为自己而转动。”沙迦王指了指大钟上造型典雅的指针，又把目光落在手中的齿轮上，“可到头来每一个人只是这个世界中毫不起眼的一个小齿轮，连触碰到指针都做不到。大部分人也就止步于此，心有不甘但不再与生活所安排的角色对抗。”
“但是这众多的凡人之中，总有那么极个别的人，为了一个与指针连接转动的梦想，永不放弃努力。”他举起手中的齿轮向龙展示，然后把它装回本来的位置，“因为他们相信，不，因为他们确信，无论在多么偏僻的角落，每一个齿轮都通过某种途径与指针相连！哪怕平凡如我，也有可能促使这时代向前滚动！”
机械大钟重新开始运转，发出整点报时的巨大轰鸣。
“寻找自己的梦想，然后不要骄躁也不要气馁地砍开你自己的人生道路吧，小子。”
沙迦王交付的任务有两个，一是艾绫作为新任圣达尔去完成必要的认可程序，包括前往世外之源和北地矮人的领地向他们宣告这个消息并得到他们的认可，以魔法师的祝福和矮人打制的圣达尔佩剑立约为证。
另一个任务则更加棘手，鉴于帝国的威胁与日俱增，沙迦王希望艾绫能立刻出使大陆诸国，以圣达尔的身份争取尽可能多的国家签订攻守同盟。
沙迦并非没有担心，出使诸国的人身份不能太低而缺乏权威，但又不能是成名已久的高官重臣，否则很容易引起帝国警觉甚至是狙击。
出使人数要尽可能少而隐蔽，但又要顾忌使者的人身安全。艾绫的圣达尔身份和不为人熟知的面孔确实能对任务起到帮助，但她基本为零的外交经验却又难以胜任这项工作。
“龙，你能帮着劝劝艾绫吗？让她不要再把老师揍跑了。”
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“这是例行公事，当选者必须去完成的誓约，你就不要抱怨了。”
大占星师罗梦娜轻抚着赖在躺椅上的艾绫的前额，用哄小孩般的口吻劝说着她。此刻的大占星师像极了一名溺爱自己孩子的母亲，让人根本无法与平日尊贵优雅的贤者形象联系起来。
艾绫则摆出死鱼般的表情——双眼上翻，嘴角下耷，还故意发出深深的叹息，向周围的人表示对于最近接受的课程是多么的不情愿。她为了出使任务而不得不临时接受外交知识的教育，这比杀了她还难受。
“艾绫姐，你现在好歹也是圣达尔了，要有身为圣达尔的自觉啊。”站在旁边帮腔的龙，满嘴大义凛然的说辞，丝毫没有对为了贪图圣达尔的各种实惠而怂恿艾绫参加甄选的愧疚。
他伸手接住飞向他脑门的桃子，撇撇嘴想到艾绫无法拒绝的理由——
“艾绫姐你现在是一流的斗士了，你不想见识下大陆顶尖的咒士吗？”
“啊——？在哪里？”艾绫懒洋洋地说道。
“就在我们要去的岛上啊，世代守卫世外之源的人都是魔法师的后裔。”
“用那种轻飘飘的纸片打人的家伙有啥好看的~~~~~”
“那你就错了，艾绫。”罗梦娜的脸转向窗外的天空，表情变得严肃起来，“咒士是魔法师的传承者，当元素潮汐还充斥于世间的时候，魔法师可以说是人类中最强大的存在，无论是在智慧或是力量方面……”
“我见过的咒士可都不像是那么强的家伙。”
“那是因为元素潮汐被封印的缘故，奇美修利亚的创国者们为了对抗生存来自异界的生物，同时也是为了阻止企图利用那些生物的疯子，在神灵的指引下将原本充斥在这个世上的活跃元素统统引导至不属于这个世间的某个地方封印起来，而封印与这个世界上唯一的连接点，就存在于那个岛上。”
“封印起来又怎么样呢？咒士不是还是能用魔法攻击么？”
“是啊，但封印筑成之后，游离的元素变得稀薄而不稳定，即使是稍长的咒文和稳定聚集元素都成为了不可能的事情，更不要说传说中能毁灭国家改变气候的大型魔法，能轻易将他人玩弄于股掌之间的精神法术，或是号称能创造出一切的炼金术，当然还有无数传说中的种族的绝迹也和这个封印有着莫大的关系。
现在你们看到的咒士所使用的魔法，早已丧失了上古魔法的精髓，只能通过收集魔兽的血液和组织，来提炼出少得可怜的一点魔力，利用并不高深的咒语来驾驭这种力量，仅仅作为个人战斗的手段来使用。
但是在世外之源，那里仍然有非常浓郁的元素聚集着，由于岛上的守卫者们一直奉行着避世的生存态度，所以究竟他们有多少实力一直都是个谜，说不定你能见到真正的魔法师。”
艾绫脸上露出一丝迷惑的神情，似乎不太清楚这跟自己有什么关系。
“也就是说，每位新选出来的圣达尔都要去世外之源砸场子啰？”
“砸……砸场子？不是这样……”
“好，我知道了。龙！收拾东西，跟我去世外之源！”
艾绫自顾自地去准备行装，而龙则仔细地记下此行的注意事项和目的，并且向罗梦娜保证不会让似乎没搞清楚“拜访”和“砸场子”之间区别的艾绫乱来。
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“不要主动制造事端，但也不要太客气。”
沙迦则毫不掩饰地指出前往世外之源的目的——示威。世外之源由于与王国的渊源，加上他们守卫封印的职责，所以一直享受与义务不对等的权利。
他们不需要上税，不需要申报人口和家庭信息，享受王国的津贴和物资供应，而与之相应的，他们只需要每隔几年为王国培养一批魔法知识和咒士训练方面的顾问即可，毕竟一旦离开了元素浓度极高的世外之源本岛，他们能提供的就只有脑子里的知识而已。
一群实力强大又不清底细的寄生国民，这就是奇美修利亚王国官方对于世外之源的看法。
因此除了官方的各种来往选召和相互试探，每一个圣达尔在刚刚任命的时候，都会到世外之源去访问一番。名义上是争取他们的认可，实际上则是去摸摸对方底细，如果有必要还要敲打一下。
“如果，我是说如果，他们露出想要搅入大陆政治的意思或者开发出可以在岛外发挥魔法威力的方法，那就用实力让他们重新了解自己的位置。”
沙迦对于魔法师的负面态度并非毫无来由，毕竟当年那场几乎毁灭整个世界一切生命的退魔战争，起因就是因为魔法时代对于能源的渴求和随之而来的空间魔法在异界能量抽取上的滥用。
也正是因为某些野心家和醉心“人类再进化”的疯狂魔法使用者（在这个时代笼统归为魔法师），为极具侵略性的异界智慧生命打开了通往这个世界的稳定通道，才最终导致了整个世界经历灭顶之灾。
“此外，还有一件事，艾绫，或许你会觉得有些难以接受，但是龙在门德萨瑟尔的表现远超我们任何人的预期，他也理应接手更多的事务，在日常工作中发挥更大的作用。
你这一路上要想办法让他接触不同的事务，越有挑战性越好，我对于龙的未来寄予厚望！”
艾绫庆幸自己能从填鸭式的外交知识速成课下逃脱。为了确保稳妥，闪和一名王国指派的咒士陪同他们前往世外之源。这个名叫郝罗的咒士使用的是冰属性的法咒，也曾经在世外之源作为王国选派学生学习多年，现在是某个著名流派的传技者（中级教练）以及中央政府的魔法顾问之一。
艾绫私下问过沙迦为什么要派这两人一同前往，得到的回答是郝罗作为熟知世外之源内部的引荐人，不容易出现交流上的问题，而且虽然可能性很低，但一旦出现危急情况，他的冰系咒术能让一行人从湖水环绕的岛上跑出来。而无念神速流的剑士闪这个名号和她的实力也足以让大部分人不敢轻举妄动。
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出发后第二天傍晚，由于被艾绫命令不准骑马，不得不追着几人的马屁股跑了整天的龙终于有机会休息下。他以前从来没见过咒士，所以和郝罗聊得很开心。
郝罗从随身的咒符匣里抽出一张他个人使用的咒符递给龙。这张手感厚实硬挺的纸笺，除了四围有连续的简单花纹外，最显眼的就是纸面上不知是书法还是绘画的繁复字符。
“这是用奇美修利亚北部水草丰茂地区一种叫扭齿钝尾兽的魔兽骨髓，和长得像狼的魔兽冰足的血液调配而成的墨水书写而成的。为了延长使用期和保证稳定的元素输出，墨水里还有树脐粉末和其他一些成分。”
“树脐是什么？”
“那是罕见树种的气根，它们像脐带一样连接着类人形的……唔，果实？其实也不是果实，就是某种怪异的根尖膨大，只不过这些东西像人一样有四肢，也会在树脐可及的范围爬动，据说是在寻找养分。把树脐切下来蒸制干燥磨粉，成品可以有效抑制元素的活性。”
“这种用来书写的纸张叫做‘真纸’，可以更好地吸收咒用墨水，在咒符发动后凝聚元素阶段也不容易损毁。当然真纸不是唯一的承载物，虽然胜在制作方便和可以大量携带，但我也见过用特殊处理过的骨片甲壳、木片玉石、羽毛丝帛或是其他材质做成的咒符。”
“这个……咒符用出来是什么样的？”