吃过了晚饭，沙迦和劳洛尔便离开去处理政务军务。萨摩利亚领着艾绫等人在王宫和胜利广场附近闲逛，向他们介绍拉纰亚内城的情况。
以王宫为中心，内城的机构建筑向外沿几条辐线街道和环形道路分布。王宫后方紧挨着观测天文星象、主持王国祭典的星袛寮，其中拔地而起的观星楼是拉纰亚最高的建筑。
王宫右侧是肃穆庄严的英灵殿，里面安葬着多位奇美修利亚先王，还有直达穹顶的如林灵碑，记录着为保卫奇美修利亚而战死的英雄烈士们的名字，供亲人和国民们凭吊祭祀。
左侧的大片区域则是行政机构集中的区域，官员们日常办公的地方。而在所有这些区域的正前方，是占地有如小镇大小的胜利广场。
节假日纪念日或是大型活动经常在这里举行，巨大的弧形长廊和石柱沿着广场边缘延伸，在回廊中竖立着数十座大理石雕像，还有各种浮雕与装饰，光是基座就比龙还高半个身子。这些大理石雕像是照着所有奇美修利亚的圣达尔的样子制作的，每尊雕塑下的基座还铭刻着每一位圣达尔的介绍。
“这里是市民休闲常来的地方，也有许多人前来缅怀为国牺牲的亲人或是先烈。”萨摩利亚指着那些雕塑下或多或少堆积的花束、饰物，“这些雕塑就是奇美修利亚的圣达尔们，我们从第一位开始边走边说吧。”
首尊雕像是位昂首挺立的男子，眼中满是不屈与愤怒。他的左脸有道伤疤，从眼下一直延伸到腮缘。
那便是“斗神”达尔，在魔法依旧盛行的“退魔战争”时，率领这片土地上残存的人类势力对抗通过某些疯狂的家伙召唤而从异界大举袭来的可怖生物、百万的绝望。
虽然世界各地的人们历经前前后后近百年的抵抗，却仍旧无法战胜这些企图消灭人类夺取家园的恶魔。
就在地表的所有种族即将毁灭时，斗神达尔的同伴与恋人，拥有特殊血脉的大魔导师笛清牺牲自己发动元素之源的反冲，集结了分布在星球表面的巨量魔法元素轰击异界之门，消灭了大部分来到这个世界的恶魔，并且封印了所有的通道和空间裂缝。
元素反冲威力之大甚至还影响到门那一侧的异界。虽然恶魔再不曾降临，但这个世界也付出了同样惨重的代价——魔法元素活跃程度跌落到不足退魔战争时千分之一的水平，而且元素之源也进入休眠状态无法恢复。
几乎所有高度依赖魔法元素的生物瞬间死亡，而普通生物也因环境巨变灭绝了至少七成。很多与人类共同生存在世界上的智慧种族也因为元素暴冲而整个文明一夜消失。
人类文明由于在伪神时代后发展成以魔法为基础的魔法文明，也在这近乎同归于尽的反击中遭到重创。
由于社会的方方面面都离不开工业化的魔法运用，所有需要元素启动运行的设施设备被毁。加上人体与魔法和魔具的高度融合，能源、工农业、科技、教育、医疗、通讯、军事等等领域的专业人才几乎无一幸免，信息记录和许多文明的结晶也消失了。
原本依靠元素和魔法设备调控的环境也瞬间脱离了控制，加上之后近半个世纪的气候异常和失去了知识技术的保护，据估计世界人口一度跌落至不到退魔战争前的百分之五。
达尔在熬过这一切后，率领追随的七十二世家的先祖们和附近残存的人类，在后来被称为“立国神木”的大树下起誓，建立起名为“奇美修利亚”的小王国，希望能保存延续人类的文明。
他们一方面要应付残存的恶魔和危险的魔兽，另一方面要从原始水平开始重新摸索发展，历经千辛万苦终于在大陆东部重新燃点起文明的星火。之后还再次联系上了其他地方的残存人类势力，达尔更是慷慨地支援他们的重建工作。
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几人沿着回廊继续向前走，在每尊雕像前驻足片刻，萨摩利亚都会讲出个故事来描述圣达尔的大致生平。
“在斗神去世之后，人们建议用‘圣达尔’来作为王国最高荣誉称号，授予那些拯救国家于危亡的英雄。所以当时并不是每个国王都是圣达尔，也并不是每个时代都有圣达尔，直到第三十三代圣达尔‘英雄王’。”
萨摩利亚在英雄王格莫萨的雕像前驻足，英雄王虽然魁梧高大，满头须发怒张如狮，但眼神和面容里却是说不出的悲伤和落寞，仿佛疲惫不堪的孤苦旅人。
“英雄王的弟弟罗摩尼是个自负好胜的强大武者。兄弟二人出身显赫，但罗摩尼始终觉得凡事胜过自己大哥一筹。所以当格莫萨成为人民的领导和国王候选时，落选的罗摩尼妒怒之下叛离奇美修利亚，勾结北方诸族进犯，甚至一度占领拉纰亚，连立国神木都被战火波及。
为了激怒格莫萨，还在阵前将他们兄弟两人共同钟情的青梅竹马、也是他的嫂子活活烧死。虽然最后英雄王击败北方的入侵者，将他们赶入现在王国东北的群山峻岭之中，但他也不得不手刃自己的亲生兄弟。
终其余生英雄王都在孤寂和痛苦中度过，后来某天他突然消失了，再也没有出现过。”
“消失了？”龙抬头看着那双冰冷而悲伤的眼睛，似乎能感觉到丝丝冷意在后背蔓延。
“他和斗神一样，在恋人死后终生未娶，靠着拼命工作麻痹自己，或许某天他终于无法再承受数十年沉淀下来的痛苦了吧。”
萨摩利亚叹了口气，
“也是从英雄王时开始，奇美修利亚开始每四年一次的圣达尔甄选，并且规定国王和王国元帅必须由圣达尔担任，而圣达尔也从那时起分成了为国立功而授予的功勋圣达尔和通过武技甄选而选出的荣誉圣达尔。
不过即使如此，圣达尔的数量也并没有增加多少，有的时候连续几十年都没人通过甄选这种事情也是发生过的。”
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“为什么这尊雕像前这么多鲜花？”龙指着英雄王身旁第三十四代的雕塑问道。
“啊，这位是‘自由之翼’，是许多奇美修利亚人最喜欢的圣达尔，包括我也是。”
“他的武技比你还厉害吗？”
“嗯……”萨摩利亚想了想，假装没看到艾绫伸手去捂龙的嘴，“应该还是我更厉害，自由之翼并不是因为武技绝强而成为圣达尔的。”
第三十四代圣达尔自由之翼原本是英雄王时代的普通奴隶。当北方入侵者攻入城镇烧杀抢掠，人们自顾不暇纷纷逃亡时，他却没有只顾着自己逃跑，而是拿起武器去保护那些在战乱中受难的妇孺老幼，甚至是曾经欺侮他的人。
他顶着他人的偏见和歧视组织起了反抗侵略者的队伍，保护逃难的人群和解救被抓做奴隶的奇美修利亚人。
他的胸怀和勇气感动了许多人，那些丧失了斗志的人们纷纷聚拢他的身旁，重新为了保卫家园再次拿起武器。
他虽然不会读写，但却招揽重用各地有才能的人。他打破了出身决定一切的陋俗，在他的队伍里唯才任用，一步步组织起了纪律严明、意志坚定、战斗力极高的英勇之师。
在最后击溃侵略者的战役里，自由之翼率部队出其不意截断敌人供给线，从毫无防备的敌人后方大破数十倍于他的敌联军，为英雄王的最终胜利奠定了基础。
战后为了致敬这位高尚的英雄，奇美修利亚决定授予他“自由之翼”的圣达尔称号，并且在大陆国家中第一个宣布废除和禁绝蓄奴捕奴贩奴行为，并在“自由之翼”的号召下提出人人平等的理念。在自由之翼的雕塑基座上，刻着这样一句话——
“人生而高贵，自由且平等。”
听完了自由之翼的故事，龙觉得浑身上下热血沸腾。自由之翼的那双眼睛深邃而平和，仿佛大彻大悟的神佛。正是这样的人，不因为武力、财富或权力而闻名，却比其他圣达尔都更加受到爱戴和纪念。
“我也要成为像他那样的人！”
龙的声音稍微大了点，周围的人纷纷侧目，不知是谁开始鼓掌，那些散步纳凉的奇美修利亚人纷纷叫好起哄。
龙自豪地挺胸迈步，霜音尴尬地低头跟在旁边，艾绫和萨摩利亚倒是不怎么在意，微笑着在龙身后踱步。
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“这是第五十代圣达尔‘碎星’，通过甄选成为荣誉圣达尔，也是赐号‘错王’的奇美修利亚先王。当奇美修利亚王让位或在位上去世后，会根据他的功过给予‘赐号’，比如英雄王、错王等等。”
“‘错’？他做错什么事情了吗？”霜音发现这尊雕像下的鲜花和纪念品明显少了许多，而且附近也没什么人停留。
“唉，这个很难说……”萨摩利亚皱了皱眉头，“他是奇美修利亚一位很重要的国王，至于他的功过，这个留给各人评说。”
“错王在位时世家势力空前庞大，政治军事经济的权力几乎都落在几大世家的手中，甚至到了王命出不了王宫的地步。
错王担心世家的腐败专权会将奇美修利亚推向毁灭，于是密谋逐步削弱世家势力，剥夺世家手上的权力。
他依靠年轻军官集团、小世家系和从民间提拔的新官僚集团制衡削弱那些大的世家。虽然这些人里也有不少混蛋，但归根结底，错王想在一任之内扭转世家优势的计划操之过急了。
以至于感受到威胁的世家联合起来半强迫地逼错王让位，在反对他的人里包括他曾经的战友……”
萨摩利亚边说边伸手指了指下一尊雕塑，第五十一代圣达尔和错王的雕塑都扭脸各朝向一边，似乎过了这么久也不愿看见对方。
“……还有错王的王妃，后来被尊称为定国贤妃的寇诗妮，毕竟这两人都出身于七十二世家。”
“这样说来主要责任并不在先王啊。”艾绫皱了皱眉头，“为何还要叫他错王？”
“毕竟历史是胜者书写的东西，即使错王被描写成昏庸的统治者，但也并不代表就是客观的评价。”萨摩利亚惋惜地叹了口气，“不过正是因为他的努力，世家滥权的弊端得以显露，而他的措施也并非完全没有作用。
之后的数位国王都没有放弃努力，现在世家和王权之间至少能够达成平衡，这也都是始自错王殿下。”
萨摩利亚似乎不愿多说，带着四人继续向前走。
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“这位是沙迦尊师的老师，第五十九代圣达尔‘无灭行者’卡扎彭·诺里，那代人里唯一在世的圣达尔。”
“接下来这三位就是王国的中坚圣达尔们：
‘大地之盾’卡尔哈拉，现在在东北的安冈行省率领边境军团和东北行省部队。
‘光影’博兰·乱云山·塞顿·拉克什米，七十二家乱云山家族出身，现在负责西南地区防务。
还有就是‘击潮者’沙迦·安格温，奇美修利亚第四十一代国王，出身贫寒但是以极大毅力成为圣达尔，并且因为为人果敢刚毅、谦虚仁慈而且善于发现培养人才被选为国王。”
“我看到你啦，萨尔！”龙手舞足蹈地指着不远处萨摩利亚的塑像，还好萨摩利亚现在的装扮半挡着脸，不然又要引起小小的骚动了，“嗯？为什么这里有个空位？”
在沙迦和萨摩利亚的雕像之间有两个放置雕塑的凹位，但只有一尊雕像，另外那个位置空空如也。
萨摩利亚的脸色变得十分难看，但他并没有说什么，只是摇摇头快步走过那个空位。
“这个人明天你就会见到，”他指着第六十三代圣达尔的雕塑说道，“另外那个空位已经没有圣达尔了。”
拉杜和霜音大概知道是怎么回事，所以一左一右拉着龙赶紧往前走来到萨摩利亚的雕塑前。
“这个就是‘雷殛’萨摩利亚·菲尔比大人了，大陆最强的男人。”拉杜想要岔开话题，“不知道下个空位会是谁，明年就要再次甄选了，已经八年没有新的圣达尔诞生了，真是令人期待啊。”
“下一个？下一个当然是艾绫姐呀！”龙抱着手臂哼哼道，“还能是谁？”
“哦？那还真是了不起啊，奇美修利亚第一位女圣达尔。”萨摩利亚朝着艾绫眨了眨眼，后者则在龙的脑袋上敲了下。
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“圣达尔要怎样选出来啊？”龙捂着脑袋跑到萨摩利亚身边。
“唔，荣誉圣达尔的甄选首先是历时一年左右的预选，以包含下辖周边地区的城市为单位选出各自的城市代表，必须是年龄不超过三十岁的奇美修利亚国民。
满足以上条件外，身份性别工作一概不论，也不要求必须是所代表城市本地人，军人官员等等公职人员只要卸下职位都可以参加。不过艾绫已经有星云海的代表名额，所以就不用参加预选了。”
“到了甄选当年濡月则是奇美修利亚五大行省通过交叉轮战各选出八名最强代表——总共四十人的代表要佩戴上标识，在王国顶尖武者的监督下踏上前往最终赛场的道路，在这条‘通圣之旅’中他们会相遇并相互淘汰。
最后胜出的一人会由上上代圣达尔引领至秘密地点，通过试炼和仪式后再接受圣达尔们的判断是否有资格成为新的圣达尔。总共历时四个月，要到涝月才结束。”
“秘密地点是哪里？”龙眼睛都开始发光了。
“秘——密——”萨摩利亚拉长了声音，“想要知道的话，就努力成为最后一人吧。”
“你可真会应付小孩。”艾绫看着龙一脸激动的样子轻轻笑说。
“那倒不是，只是我也经历过他的那个年纪罢了。”萨摩利亚侧脸看了看艾绫，“他倒是还有几年时间去慢慢考虑。
倒是你，你下定决心要成为圣达尔了吗？还是只是情势所迫勉强为之？你很优秀，但圣达尔不是靠着一时头脑发热和天赋就能得到的称号。
向往圣达尔的人多不胜数，正如年轻人总有远大的理想——成为满载声誉的圣贤，拯救世间的一切苦难，赚取用之不竭的财富，迎娶天下最美丽的女子……但总有那么一刻，会意识到这个世界并不属于自己。
就像是试图游过海洋的人，向前是看不见目的地的黑暗，脚下是触不及地的深渊，而身后是一去不复返的归岸。
绝大多数人都会在挣扎多年后放弃，变得随波逐流；少数的人能够以强大的自律逼迫自己前进；而圣达尔……圣达尔应当是灯塔，不单无法撼动，还要为他人指明前进的方向！
圣达尔是奇美修利亚的精神象征，是这个国家的血与火铸成的利剑。你也看到了，那些过往的圣达尔们，即使经过了史书和传说的美化，他们中许多人的一生仍然充满了冲突与杀戮，伴随他们的往往只有无奈和痛苦。
而现实中的圣达尔，更是要与明知不可为的命运抗争。没有决心坚持到最后一刻的人，是无法成为圣达尔的，你做好这样的觉悟了吗？”
艾绫听完萨摩利亚的话，陷入了长久的沉默。萨摩利亚并没有催促她，只是让她自己去做出这个决定。