“有好消息和坏消息的说，你们要先听哪一个？”
“好消息！”“坏消息！”
就在莫莲大声喊出自己意见的时候，斯碧特也满怀希望的期待着好消息会是什么。可是莫莲的声音比她大多了，大到她开始怀疑还要不要坚持自己的立场。她左右为难的缩了缩脖子，看了看莫莲，又看了看丝缇卡，小声嘀咕道：“那，那还是先听坏消息吧……”
“……还是好消息吧。”看了看表情复杂的斯碧特，薇拉的朋友无奈的这么说道。斯碧特不由得因为不能坚持自己的意见而感到羞愧，但是她只是一名普通的，小小的，微不足道的部属，她从没决定过什么事情，也习惯了被别人决定。
但事实上，斯碧特的决定反而是正确的。丝缇卡随后开始从好消息入手阐述艾斯缇西传来的信息：她们已经联系上了威斯特伍德军方，并且从官方和非官方的管道确认了他们已经了解了在边境矿产圆顶发生的事件，但是……
“威斯特伍德人的态度很蛮横，她们坚持要自己调查这件事情，并且根本不听萤将军的解释……”说到这里，丝缇卡有些夸张的长叹一口气：“真是太可气了的说！”
“是的，该死，我就知道。”莫莲回答道。而其他人的表情也和丝缇卡一样无奈而愤慨。愤慨自然是源于威斯特伍德人的傲慢，而无奈则来自于威斯特伍德的强大——它是世界上最富足最强大的国家，就算不是第一也是“第一之一”，而艾斯缇西只是一个商业立国的小城邦国而已。
而对于佣兵们来说，这两点结合在一起使得她们又只能被动等待。而更加糟糕的是，现在阿辽莎失踪，作为Witch的雇主，她所做出的一切行动恐怕都会让佣兵们承担越来越重的压力——特别是她的行动几乎是可以预见的，唯一的。
“我们——你们得把她拽回来。”拍了拍自己的脸颊，莫莲看似冷静的这么说道：“你们得把你们的雇主拽回来啊！不然的话，她要是反而帮威斯特伍德人坐实了薇拉的间谍罪行要怎么办！”
“可我们也找不到阿辽莎小姐啊……”斯碧特看着矿产圆顶的方向，看着那里的废墟群，喃喃自语道。那对于这里的所有人来说都几乎是不可能的任务。·
莫莲等人也对此心知肚明，但是她更心知肚明的是她背负着提艾奇奎尔的国家利益，在这种重压之下，有的时候，她非得做到一些根本做不到的事情：“不管怎么样都要去找——至少我们得联络上她！至少不能让她跑进威斯特伍德的基地里杀人吧！”
佣兵们又开始相互商议，讨论，争辩，她们没有意识到她们一直都在同一个圈子里打转以至于浪费了许多时间——她们不得不如此。有“决策权力”的女孩们相互坚持各自都有道理的观点，把那些没有这种权力的女孩——比如小猛犬帕蒂丢在了一边。她只能眺望着远方的威斯特伍德基地，眺望着围攻那里的恐兽。
“艾丽姐姐……”她忐忑不安的呢喃着，因为害怕而轻轻按住了自己的胸口。眼前的景象勾起了她的回忆：在她年纪比现在还小的时候，她亲眼看着她的妈妈在这样一场与恐兽的激战之中战死。她现在正在担心同样的事情会在她的眼前上演——而她却还同样的无能为力。
最后女孩们还是得出了一个结论：斯碧特，丝缇卡，以及莫莲那边的一名战机少女将再度起飞搜寻阿辽莎。如果找不到，她们也将留空，期待阿辽莎会发来讯息，并且作为这讯息的中继。
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起初夏莉以为自己看错了，但是当她过了一阵子又切换到那个监视摄像机的画面时，她发现画面上竟然又有了一个黑点，而且它们的外形看起来不像是飞行恐兽——问题是，她们距离矿产圆顶太远，摄像机无法提供更清晰的画面。
如果那些是恐兽的话，距离我的阵地也太远了吧。夏莉捏了捏鼻头，心中这么推断。虽然她从没经手过炮兵业务，但是如果连固定的，精密的远程光学器材都没法看清细节，那么那些怪物也没什么可能在那么远的地方“观察”基地的一举一动。
所以她们是那位奥斯金娜上校的同伴啰？夏莉想到，特别是她看到那些黑点漫无目的，四处乱飞的样子时。她耸了耸肩，接着想到，嘛，按照提艾奇奎尔人的说法，这个叫做“人非圣贤，孰能无过”吧……唔？
“什么事？”夏莉转过身去看向身后，而站在那里的士兵则将一份电讯转印纸交给夏莉——由于云层经常使得电子讯号受到强烈干扰，矿产圆顶还不得不继续使用一些老掉牙的器材。不过夏莉倒是挺喜欢这种实物传递信息的调调，她接过转印纸，扫视了一下内容。
“调查入侵者的身份并且尽快上报……哎哟，闹到人尽皆知啦。”她露出了一个略带嘲讽的笑容：“可那些该死的宪兵老嬷嬷到底知不知道我在过什么苦日子啊！这事怎么不人尽皆知呢！”
“也不算特别苦吧，”接着，她的耳边响起了莉斯特的声音，夏莉这才意识到自己竟然忘了关闭麦克风就大声抱怨了。她撇了撇嘴，听莉斯特继续不带任何感情的评论下去：“那些恐兽笨蛋一样的冲上来送死，比起艰苦，用疲劳来描述现在的状况更合适呢。”
是的，夏莉也注意到了这一点，并且觉得相当的不同寻常。这些该死的怪物刚刚在她的基地附近冒出来的时候采取了非常高明（对它们这些畜生而言）的策略，炮击几乎击毁了她的一个前沿哨站与其中的所有人，接着便是凶猛的突破。然而现在，它们只是冲进自己的口袋阵里送死，而且是大把大把的送死。
这不奇怪，夏莉心想，就好比蚂蚁遇到小水沟，也会试图用尸体把它填满一样，反倒是它们曾经那么有组织有效率的行动是一种怪异现象。夏莉相信那一定是有理由的，而眼前这种状况反倒是不需要理由的。不需要特别理由的，她随后在心中纠正，因为这些鬼东西生来就这样嘛。
但是好像不是所有人都这么认为——例如艾露珐，她向夏莉提议要加强基地内部的警戒，并且提出一个相当耸人听闻的假设。夏莉知道艾露珐的想法有她的道理，但是她毕竟没有像夏莉和莉斯特那样经过系统训练和学习。而她们俩都觉得艾露珐的那个假设不太可能发生。
因此她苦笑着向通信频道对面的小女孩说道：“艾露珐，你想多了，那些恐兽怎么可能会从地下钻过来呢？对对，那两个佣兵好像是从下面钻出来的，但是那些愚蠢的动物怎么会想到这种计谋呢？它们连它们已经找到的有效办法都弃之不用了，不是吗？”
“可是可是——”
“乖啦，艾露珐，你想太多了啦。”夏莉笑了笑，中断了通信。她到现在还愿意相信薇拉·奥斯金娜上校——前上校——肯定是说了谎，她们怎么可能在地下遇到恐兽呢？那些鬼东西当然只会在地面上给我们送死，它们当然只会这个……
那如果不是这样呢？
尽管夏莉打心底里不相信会有这种可能，但是军人的本能却总在她心底的角落里重复着那非常糟糕的推定：如果那个提艾奇奎尔战争英雄真的和恐兽从同一个地方冒出来的话，那么她说的就是真的——还是她继续在说危险的假话呢？夏莉受过判断谎话的训练，但只是受过而已，她知道自己并不精于此道。而正因为如此，这个未知的问题才会让她感到不安……
“莉斯特。”夏莉忽然接通了炮群的通信，她还是不能“真的”完全无视艾露珐所说的那种可能：“要是恐兽到你们身边了，你们能和它们来一场肉搏战吗？”
“什么？”
“就是说，”夏莉揉了揉鼻梁，她觉得莉斯特也许会不太留情的嘲笑自己竟然会有这种幼稚的想法，不过——算了啦，这种事情：“如果恐兽现在就袭击你们，你们有把握把它们干掉吗？唔，就是作训条例里说的那种炮兵被包抄的状况……我们来做个演习吧。”
“……好吧。”莉斯特的声音听起来有点不耐烦。夏莉一点都不觉得奇怪，要换做是我，我也会不耐烦的嘛！“那我们就来做个演习，我发出信号，就当做恐兽开始袭击你们，看看你们要花多少时间做出反应……那么，现在！”
夏莉这么说完便切换了摄像头的画面，她很满意的看见莉斯特带领她的部下迅速的摆出了防御阵型，并且准备好了用于自卫的穿甲弹模块。她又核对了一下时间，二十秒，比条令上规定的时间长了四五秒，她不由得皱起了眉头——不过，她们都很疲劳了，不是吗？
“干得好，火力连的姐妹们，干得不错。”夏莉笑了笑，接通了公共频道，对莉斯特和她的部下们施以毫不吝啬的赞美：“我知道你们很疲劳了，但是也许过不了多久那些该死的野兽就把它们的最后一滴血流尽了！再接再厉！”
好啦，准备万全，夏莉满意的点了点头。她的注意力重新回到了眼前正在发生的战斗上。她切换摄像机观察战局，也再次注意到那些正在恐兽的阵线后面漫无目的地飞行的身影。那些人也许是在徒劳的寻找她们的“同伴”奥斯金娜上校，也许是在评估这里的防守力量。谁知道她们想干什么呢？这些提艾奇奎尔人——
“夏露露夏露露！艾露露还是觉得恐兽很狡猾，会偷偷跑进基地里来的说！夏露露要相信艾露露的说！夏~~露~~露~~~~~”
她怎么还这么坚持啊……夏莉终于感觉有点儿头疼了，她搞不懂艾露珐怎么就这么纠缠这个问题呢？她都快把夏莉惹生气了：“艾露珐，你到底是怎么啦！耍赖皮可是不好的喔！你要再这么耍赖皮的话，夏露露可要生气了，嘎呜~~”
“呀呀——”让夏莉哭笑不得的是，艾露珐竟然非常配合的接了她的话茬，好像被凶猛的野兽吓到一样惊呼起来。接着，她丢掉了装模作样的表情，鼓着腮帮子一副生气的模样，还透过屏幕，露出哀怨的表情瞪着夏莉：“还不是因为夏露露不理艾露露！而且还让艾露露呆在这么无聊的地方，大哭哭！哼！”
“这……”听到艾露珐的实话，夏莉哭笑不得的搔了搔后脑勺。不过，她也不得不承认自己的判断有错——她将艾露珐派到机动部队指挥，是因为她判断前方防线或许会被恐兽打出洞来，需要靠得力干将率队补漏和反冲锋。可现在看来，这种担忧根本一点必要都没有，机动梯队根本无事可做，连同艾露珐也只得无所事事的闲坐在后方集结地——而她偏偏是个好动的，闲不下来的“小动物”。
想到这里，夏莉吐了吐舌头，以此掩盖自己的尴尬。接着，她开始试图劝说艾露珐接受现实，可小女孩一副对夏莉爱理不理的样子。她这样子像极了一只猫啊，一边向艾露珐说好话，夏莉一边不禁咋舌，这家伙今天真的像是一只难伺候的猫儿，不满足要求就耍脾气……
“好吧，好吧，艾露珐，服了你了——那就帮我个忙吧，带点儿人去前线，把过度疲劳的人换下来休息。”夏莉最后只好满足艾露珐的要求，给她找点事情做作——并不是无关紧要的打发，夏莉也注意到了阵地上显得疲劳的士兵们，她们也的确需要轮换和休息——而艾露珐需要活动：“这下你满足了吧？”
“哼唧！”
“……”夏莉撇了撇嘴角，心想，看来事情过去之后，自己得想法子筹措几个黄桃罐头给艾露珐这小猫咪赔罪了……
“夏露露。”
这家伙又怎么啦？夏莉条件反射似的撇了撇嘴，心里正准备对艾露珐发火，可是她却从小女孩的脸上读出了某些不一样的东西，本来准备的责备话语也因此变得说不出口了。她只好眨了眨眼睛，说了一句干巴巴的话：“什么？”
“艾露露觉得，还是要小心看管囚犯。”
这么说完，艾露珐便带着一排士兵匆匆忙忙的离开了，只留下夏莉一个人木然的瞪着屏幕。半晌，她才挤出一个甚至不成词的音节：“啊？”
算啦……夏莉摇了摇头，她实在搞不懂艾露珐到底在想些什么。因此她决定放任艾露珐的行动，将注意力放回眼前的战斗上——恐兽仍然在一批一批的送死，看它们的架势，好像是要把前线部队逼到疲劳极限，逼到弹尽粮绝为止——可是前线阵地都有伪装得非常好的交通壕连同后方，现在，那里正源源不断地有弹药补充道前方，恐兽根本就是在做无用功。当然这也没什么值得奇怪的，它们是那么愚蠢……
摄像机的画面里，艾露珐已经带领一排替换部队到达了前线，换下了二号临时阵地上的守备小队，在这个距离上，摄像机的清晰度仍然不错，夏莉可以看到那些被替换下来的士兵们脸上的各种表情——有一些人愤愤不平，不过更多的人则是庆幸，远离危险在什么时候都是一件好事嘛。她们很快在艾露珐的带领下进入了交通壕，夏莉也满意的笑了笑，将摄像机移动到恐兽的方向。
“哦，那些家伙还在那里吗？”她皱了皱眉头，看着源自三台摄像机的三幅不同画面，上面都有一个模糊不清的黑影，那些也许是佣兵的家伙竟然还在那里，冒着被恐兽和夏莉的摄像机发现的风险——后者已经不是什么风险了，夏莉不无讽刺的想到，她们的行动可被我看得一清二楚……而想必她们之中的精明人也想到了这个问题吧？
“那么她们为什么还要这么做呢……”夏莉用自己才能听见的声音问自己。可惜的是，答案不会就这么轻易的得出，可以解释这个问题的猜测有许多种，而夏莉不知道是应该相信最好的“她们就是佣兵，焦急的寻找自己的同伴”，还是应该以最坏的“她们是提艾奇奎尔士兵，正在执行什么该死的任务”作为思考的基础。
也许我们可以给那些家伙拍电报，让她们表明自己的身份——嘿，你在想什么，夏莉在心中对自己说道，嘴角被嘲弄的情绪向上牵起，变成了一个笑容，她绝不会嘲笑勇敢的人，不管她们是无关者还是敌人。相反，她会谨慎的对待她们……
“夏莉上尉！”
“什么？”夏莉的思绪被打断了，她震惊的看着眼前屏幕上出现的头像——是一名士官，她的表情相当尴尬。夏莉不由得提高了警惕：“什么情况，中士。”
“是……是艾露珐少尉，她说……”
“什么？”艾露珐？她又怎么了？
“她说她要带几个人——一班人去禁闭室看一眼。”中士有点儿吞吞吐吐的这么说道：“她说这是您的命令……可说的时候，也有点太支支吾吾了，上尉你看……”
“啊，是的，这的确不是我说的。”夏莉长叹一口气，艾露珐这次的表现不那么乖，而且真像是个不懂事的小孩子——当然，也挺可爱，而且她并不是出于恶意撒谎的，不是么？夏莉当然会原谅她：“不过没关系，她如果闲不下来，那就让她去找点事情做做吧。如果我先前没说有这回事，现在你可以当它存在了，姐妹。”