又来了。叼着一根咬断的洋葱圈，夏莉皱着眉头，看着屏幕上密密麻麻的红点这么想到，她不是没有预料到恐兽会再度袭击——不管是从它们的天然习性上，还是从现在的局势上来看。因此她已经对部下做了一些指示。
但现在看来她原先设想的情况还是乐观了一些，恐兽的数量比她估测的要多了不少，而且看起来也“装备”的更好。它们现在正在试探矿产圆顶的防线，以三五成群的小批进入威斯特伍德人的火力范围，然后再很快的跑开。夏莉命令前线的直射火力暂时不要开火，而是让莉斯特负责的间接火力驱赶它们。她觉得这些怪物是在试探她的前沿兵力配置。
从这点来看，它们可变的聪明多了。夏莉闭上眼睛，试着回想过去恐兽的行动模式：在今天之前，恐兽从没有像现在这么耐心过，它们的前卫闯进外围守备哨，找到一个看起来有人的地方，跑近看看，然后就会被射杀，然后它所带领的恐兽也许会来寻仇，也许会掉头逃跑。大一些的恐兽群落也许会这么来两三次再作出决定，但是通常这就是极限了。
大一些，夏莉皱了皱眉头，在心里重复了一下自己刚刚的话。她听过一个理论，说恐兽群落中个体数量的增加和它们整体智能的提升有相当的正相关关系。尽管她没有详细了解这个结论背后的理论问题，但作为军人，她也不需要了解圆顶力场是什么原理。她只要知道这粉紫色的能量墙能在“恶魔的吹息”中保护这里，并且会使用它就行了。
对于恐兽是不是也是这样呢？
夏莉想了想，决定不再烦恼这种问题。她现在更担心这件事情是否跟新来的两个“囚犯”有关。她们坚称自己是被恐兽追到我的圆顶里的，夏莉想，而看起来，她们更像是想要趁着混乱偷偷跑进圆顶……毕竟那是薇拉·奥斯金娜。
但转念一想，这种念头好像也有点太蠢了。夏莉皱着眉头，困惑的撇了撇嘴，是的，她们侵入了圆顶，从地下打了个洞进来，但是两个人能对这个基地造成的威胁顶多就是让我头疼一个晚上……
所以是我错了吗？夏莉皱了皱眉头，如果那个傲慢的提艾奇奎尔人所说的是真的呢？
而你现在又有什么功夫思考这种问题？夏莉摇了摇头，将目光重新落回眼前的屏幕上。小群恐兽的数量越来越多了，炮兵开始渐渐力不从心，但莉斯特正在非常好的组织她们，她一直都这么可靠，真是帮大忙了。她随后接通了莉斯特的通信：“莉斯特，来说说。”
“你要我说什么。”莉斯特的反应比夏莉预想的冷淡多了，哦，好吧，她很忙，不喜欢被我打扰，夏莉想到：“当然是说说到现在的战斗，弹药跟得上吗？”
“弹药库里存着足够一个月用的弹药模块，你能问个更多余的问题吗？”莉斯特毫不留情的吐槽道：“你都把厨子和文员都派上来当运输队了。”
“是的，是的，我知道。”夏莉很难忍住自己的笑意，虽然她最后还是忍住了：“好啦，莉斯特，笑笑，到现在为止你干的很好——我们都干得很好。继续驱赶那些混蛋，但愿我不用到一线去。”
“如果你要是不得不去了呢？”
“你就坐我现在的位置，负责控制和联络。”夏莉简短的宣布了自己的命令。她觉得如果真的出现了莉斯特和自己想到的那个情况，战斗或许不需要什么“指挥”了：“到时候事情会变得非常单纯吧，我相信。所以会好应付一些……相比面对提艾奇奎尔人的时候。”
一阵沉默之后，通信频道的另一端传来了一声叹息：“好吧，我还得工作，完毕。”
“完毕。”夏莉回答道，接着重新将注意力转回来，她的间接火力单位的确变得更努力而且更准确了。一处远程监视摄像机正巧拍摄到一只长得很像熊的恐兽被炮弹直接命中的画面，那看起来就像是莉斯特做的……
夏莉继续切换摄像机，其他的地方也有恐兽被击中，或者被覆盖在炮弹的有效杀伤范围里，拦阻射击已经变成了效力射击，但恐兽仍然前进又后退，然后再前进，这样的小组越来越多。夏莉知道前线——最外围的三个防卫哨所肯定也看到了这些，如果是年轻的自己的话，现在说不定会无聊的打起哈欠，夏莉想到，当然了，这是无可避免的嘛。
“别松懈，女孩们。”正因为如此，她要提醒前线的同袍姐妹们：“别松懈，保持警惕，这些该死的怪物这次可不是来玩玩的……”
而我们也不是，通话完毕，夏莉环顾四周，这个被能量力场保护着的采矿基地可以说是威斯特伍德矿产圆顶基地的标准范例，一个营的驻军，坚固而有任务弹性的堡垒，外加各种远程监控设施，它们是为了应付恐兽袭击，而不是一场战争而设置的守备基地，正合现在的状况……
但夏莉也不会忘记五年前结束的“大战争”，事实上，这个营地里大多数人都不会忘记。恐兽结成军团，从地面打上天空，又被惊险的打回地面，从此之后，它们就又恢复了野兽的面目，而在那场战争之中，它们就像真正的，有效率的军团那样行动。夏莉摇了摇头，任何人回想起那段经历都如同做噩梦一般，就算是那位奥斯金娜上校也许也不会例外。
但那也是在大战争之中，夏洛特·艾布拉姆斯邂逅了艾露珐，那是一次溃退之中，还只是个少尉的夏莉带着一帮残兵败将，被恐兽从大部队里分割了出来。躲在废墟里瑟瑟发抖的她们无意中发现了同样瑟瑟发抖的少女。更可怜的是，她失去了记忆，连自己叫什么都不知道。
呼，别去想那些事情了，夏莉。威斯特伍德指挥官对自己说道，你怎么能一边命令自己的手下打起精神，一边自己偷偷躲在一边发呆晃神呢？“艾露珐，来说说。”
“艾露露有乖乖的噢！”和莉斯特完全相反的反应，艾露珐那活泼开朗的声音宛若阳光一般让人舒心，尽管她说的内容一点儿都和“开朗活泼”不沾边：“机动反应部队已经准备好出动咯！夏露露要派我们到哪里去打怪兽呢！”
“暂时还用不上，”夏莉笑了笑，回答道：“继续待命吧。”
夏莉的耳边立刻传来了艾露珐生气的抗议声，还有更强烈的撒娇声，她不由得将耳机拿开自己的耳朵，做出一副对艾露珐敬而远之的模样。整个指挥中心里的威斯特伍德女孩看到这一幕都不由得笑出声来，这倒是稍微——不，很大程度上缓解了房间里沉闷而压抑的空气。当然了，故意玩这么一套的夏莉要的就是这个效果。她对回头看向自己的部下们露出了一个俏皮的微笑，指了指她们各自的工作台：“快点回去干活！”
我也得回去干活了。这么想着的夏莉稍微敷衍了艾露珐几句，接着便中断通信，开始全力应付当前的状况。当然，战况没变，恐兽仍然前进又被炮弹逼回去，隐藏完好的前沿阵地并没有暴露位置。如果恐兽急不可耐的继续冲击的话，它们会遭到迎头痛击的。
等等，这是什么？
夏莉突然停止切换远程监视摄像机，她紧盯着眼前的屏幕，皱起眉头——屏幕上是晦暗的无尽云海，但在这样的背景下，竟然有一些黑点……
“飞行的恐兽？这是什么情况？”夏莉皱起了眉头。接着，她向下方专门负责光学监控的士官喊道：“给我放大七号摄像机的图像！”
“七号，正在处理！”一名士官大声复诵长官的命令，夏莉屏幕上的图像随之变大，也变模糊——摄像机的光学系统要调整焦距，老旧的系统要花费相当的时间；而夏莉记得，靠近军事技术开发局四个月前就发来通知要给这个圆顶换装最新的纯电子变焦系统。
但这种系统在我们和威斯特伍德的边境前哨上已经使用了一年多了。夏莉接着想到。她不由得想要无可奈何的叹个气。地上部队现在又成为了不被大人物们重视的边缘人物，只是因为五年前，她们高高兴兴的宣布那些该死的怪物已经又被打成蠢笨的野狗了……该死，现在不该想这些。
图像终于变得清晰起来，可是那些黑点已经不知所踪，夏莉撇了撇嘴，将手握在一个虚拟的摇杆上摇动，摄像机也随之移动——它移动的太快了，以至于夏莉几次错过了目标，不过她最终还是将摄像机对准目标，并且启动了跟踪模式。现在，她有时间仔细端详这些该死的鬼东西了。
“飞行的恐兽？”夏莉皱起眉头，这么说道。这些飞行的机械野兽看起来像一只大蜜蜂，可惜它们的翅膀是固定不动的两个大风扇。夏莉有一个远房亲戚就在南方的小浮岛上有个养蜂场；而尽管如今的女孩们并不会因为蜂蜇而感到任何不适，夏莉仍然本能的讨厌那些嗡嗡嗡的小东西。
就如同她讨厌这种飞行的恐兽一样，夏莉眯起眼睛，紧盯着这些飞行的恐兽。事情好像变得有些奇怪……她想道，接着忽然想起一个重要的问题：“怪事……这些鬼东西看起来不像是来和下面那些冲击我防线的家伙抢地盘的……
但按照理论，它们会抢。不同种类的恐兽混杂成一个种群的现象非常少见，它们之间生存竞争的激烈程度甚至比首都金融街更激烈。夏莉用了一个只有威斯特伍德人才能理解的比喻，不过有什么关系呢？这里所有人，特别是我自己都是威斯特伍德人啊。
但怪事还是怪事，这些不会嗡嗡嗡的机械大蜜蜂在大约两百米的高度飞舞着，有点漠不关心的看着下方的同族挨炮弹，夏莉曾被教导过，利用恐兽之间的血腥竞争是个事半功倍的办法，但现在没有这种机会可以利用，她也就只好继续等待。
直到整个房间都忽然跳动了一下。
“靠！”夏莉的粗口脱口而出，尽管震动给整个房间带来的损失仅是一些咖啡渍——但问题不在这里，夏莉懊恼的想到，这样的震动，唯一的可能性就只有那么一个！“这他妈的是炮击！快点！我得知道什么地方挨了一记！快！”
士官们的心情和她们的指挥官一样紧张，呼叫通信的声音此起彼伏。最先传来报告的是负责整个基地能源供应的发电站，没有损伤，接着是军火库，兵营，采矿中心和积存矿物仓库，全都是没有问题。这个营地的基本功能还完全无损的保存着。但夏莉仍不满足：“其他单位呢！”
“这里是莉斯特，我们还好。”第一个作战单位的报告传递进来了，是负责炮兵的莉斯特：“但是我看到有什么东西落在外围了。”
外围！莉斯特的话让夏莉觉得肚子里被塞进了一个大冰球，她好像已经猜到发生什么了。因此她紧紧按住了耳机：“前沿哨站，报告！”
“一号哨站，我们没事。”“三号哨站，我们都还活着。”
只有二号哨站了，夏莉吞了一口口水，妈的，如果那发炮弹能让这里都震动……
“……指挥所！听得见吗！这里是二号！妈的，那些该死的怪物炮击我们！听得见吗？指挥所！”
“听得见，二号，伤亡情况如何。”夏莉这么问道，她的左手紧紧扳住桌子的边沿，而她得到的回答也许并不能算是回答，这让她的表情更恶劣了：“指挥所！快回话！该死的，快听见啊！要是再给我来上一发，我们全都要死在这里了！”
“艾露珐！带几个人到二号去！”意识到二号哨站的通信机肯定在炮击中出了问题，夏莉只能懊恼的派出交通员——正好也可以给不安分的小猫找个工作做做：“搞清楚情况，修好通信机！老天，这到底是怎么回事！？”
夏莉的迷惑是暂时的，当她回头看到那些飞行的恐兽时，她很快便明白了一切：那些该死的大蜜蜂是炮兵观察机！这些该死的怪物真的合成一体的进攻我们！
但这不是很奇怪吗？夏莉揉了揉太阳穴，迷惑又卷土重来了。现在的状况是，恐兽竟然炮击了前线阵地，那么在那些小东西的后面必然有更大的怪物，而通常来说，一个大型的恐兽足以代表一支较大，较有战斗力的恐兽群落——而且也足够聪明，能够大概像是军队一样行动的群落！
“我一定要好好收拾一下我的卧室，一定是什么东西摆错了位置我才这么不走运。”夏莉头疼的喃喃自语，半是开玩笑，半是认真的——关于自己倒霉的那一段。然而，从好的方面想，其实这也不是什么致命的问题，夏莉非常确信自己已经将姐妹同袍锻炼的非常好，甚至可以说，给她们最好的装备，她们能够比肩威斯特伍德最精锐的军团。
可现在她们只有二流装备，夏莉不无遗憾的想到。但是就算是二流装备，对付一群脑子不够发达的野兽也已经足够了。她再度接通通信：“艾露珐，说话。”
“这里是艾露露~~二号哨站的大家都很好唷！炮弹不知怎么的就在半空中炸开啦！所以没人受伤，但是天线被打的有些毛病了呢！夏露露夏露露，快表扬我，表扬我！”
“嗯，表扬你，干得不错。”也就是说，二号哨站人员无虞，夏莉终于算是能松口气了。但是另一方面，一枚近爆弹会把那些浅层的火力点炸的一团糟，二号哨站不知道还能不能算是坚固的支撑点了。夏莉不禁头疼起来：“艾露珐，快点回来，准备带领快速反应部队——告诉二号哨站的排长，如果恐兽主力想要突破，尽力就行。”
现在，我有一条有漏洞的防线，一支快速反应部队和两个火力支撑点，当然还有炮兵和我所需要的一切支援，真是太他妈的棒了。夏莉不无自嘲的笑了笑，她开始着手拟定自己的作战计划，并且让她有效的运转起来：“我要给一号和三号哨站增兵，二号哨站的部队则允许退到靠后一些的预备阵地，我们得做个口袋，小口袋，这会是我们现在最好的办法了。”
莉斯特无言的点了点头，这就意味着她会得到一块可以随心所以开火的猎杀区。此时，她和夏莉都已经将几个小时前的大麻烦——两名佣兵丢到九霄云外。她看了一眼身边的弹药模块——炮兵单位专用，比正面机动作战单位的大上一整圈。她又看了看自己肩头的“初生之语”徽记：一辆装了重炮和机枪的战车，再加上一枚覆盖在它上面的白色十字架。
莉斯特记得，自己曾经的一位同学最喜欢研究这些徽记和纹章，她曾经花了一个晚上对莉斯特喋喋不休关于她这个徽记的各种事情——然而现在，这一切都不重要，莉斯特将一块弹药模块装入自己肩头的重炮，并且准备重新标定射击诸元。
而在忙碌中的空暇时光，她环顾四周，发觉这里既靠近禁闭室，又和那两名佣兵突然出现的地方相当接近。这会是个什么预兆吗？莉斯特想到，随后便觉得这样忧心忡忡的样子傻透了。所以她决定不再烦恼这个问题。
她和她的部下，她的伙伴，以及她的朋友兼上级都在等待着恐兽发动进攻，夏莉已经完成了部队的调遣，万事俱备……
“噢喔！”夏莉的喊声回荡在通信频道里：“狗娘养的怪物们来了！姑娘们，让我们好好的踢踢这些怪物的屁股吧！”