“什么？你要去找威斯特伍德人谈判？你电视剧看多了？”
艾莉卡绝对想不到的是，相隔十几公里之外，另一个人竟然说着和她相同的话。不同的是，她有着一个非常委屈的听众，斯碧特·法艾尔。
而这么无情的批评斯碧特的人叫做莫莲，她正是薇拉嘱咐斯碧特搬来的救兵，也是和Witch佣兵社有着相当往来的另一佣兵社的负责人。自然，她在全局考量上比一直都是作为社员听令行事的斯碧特要强上太多。
但从另一个角度来说，她毕竟不是Witch的家人，自然无法理解幸存三人急切而担忧的心情。虽然不像之前还受困于地下时那样生死不明，可艾莉卡和薇拉现在的状况也根本和“好”，“安全”之类的词汇不沾边。只要想起这个，不论是斯碧特，帕蒂还是丝缇卡都无法真正的冷静下来。代替被辩驳到哑口无言的斯碧特，丝缇卡发话了：“但是如果我们不去和威斯特伍德人说清楚，大小姐和艾莉卡小姐难免不会遭到诬陷的说！特别是大小姐，她的事情——”
“丝缇卡，薇拉的事情你会比我清楚吗？——好好，我说错了，你和我差不多清楚。”莫莲说到这里，为自己情急之下说错话长叹一口气：“但是你的身份可也是很有名气的，你想过吗？你们这么多人，情绪激动的跑上门去要人一样，你们那边的帕蒂，说不定一眼谈不拢还真会动手跟威斯特伍德人打起来，到时候事情会变得多麻烦你们就不知道？何况我们也不是说真的对薇拉上校不管不顾啊，只是现在真不是直接找上门去的好时候啊！”
更何况，莫莲自己也有些难言之隐，这些佣兵社的女孩们并不知道莫莲有一个难以启齿的身份——她接受了提艾奇奎尔公私两方面的委托，负责“照管”薇拉在艾斯缇西的“各种事务”：于公，作为提艾奇奎尔军事情报局外勤军官，她要收集薇拉在佣兵系统里的所作所为，以及她的所想所感，提供给提艾奇奎尔陆军元帅梁凌作为未来“某项政策”制定的参考；而于私，作为私人朋友，梁凌元帅也拜托她照顾不怎么会生活的“小妹妹”。
而最关键的是，和薇拉“提艾奇奎尔陆军上校，战争英雄”的旧身份一样，在威斯特伍德人眼中，莫莲仍然是“提艾奇奎尔人”，而非佣兵社老板，这让她无法出面调解此事。但是她又不得不保护好Witch佣兵社剩下三名女孩的生命安全，毕竟这是薇拉所托。坦白说，她也两难，因此她更加不想斯碧特等三人再来添乱。
可对于斯碧特而言，等待实在太令人煎熬了，也实在让人感到害怕。她没有去想任何和政治或者国与国关系有关的事情，也能力考虑到那些，但是艾莉姐和自己既然是清白无辜的，把这样的清白无辜告诉威斯特伍德人，一切不也就真相大白了吗？她想不明白这其中为什么还有那么多弯弯绕。
但是，现在自己也没有更好的办法可想。在可说残酷的现实面前，斯碧特只能选择屈服。沮丧的她甚至没留下一句话便回到自己的帐篷，一头扑在自己的睡袋上。这种时候是不是应该大哭一场呢？斯碧特这么想着，竟然觉得鼻头略微有点发酸——直到一罐冰凉的饮料贴到她的脖颈旁：“呜咦——诶？阿，阿辽莎？”
来人正是阿辽莎，神出鬼没的刺客少女两手各拿着一罐冰凉的饮料，脸上的表情仍然非常淡定。啊，斯碧特突然想起，刚刚她似乎没有参与到争辩之中呢。
那她对该不该去救艾莉姐和薇拉小姐，又抱有什么看法呢？对此好奇的斯碧特向阿辽莎提出了这个问题。可是出乎意料的是，阿辽莎既没有赞同也没有否认，而是又将冰凉的金属饮料罐贴到了斯碧特的额头上。吓了一跳的斯碧特又惊呼起来：“咦呜！阿，阿辽莎你干嘛呀！好凉！”
“冷静。”阿辽莎摸着斯碧特的头，好像摸自家宠物一样：“乖。”
哎？哎哎？怎么这样啦！斯碧特此刻真的非常想要抗议，可是阿辽莎那凛然的气势却完全镇住了她。一时间左也不是右也不是，斯碧特只好无奈的等着阿辽莎摸头结束。她正准备哭笑不得的抗议两句，却被刺客少女抢先提问：“现在，冷静了？”
哎？斯碧特愣了愣，转念一想，自己现在的确比刚刚争执的时候冷静了一些，不知是冰汽水敷头的结果还是阿辽莎一番玩闹的成效——然而不管怎么说，这似乎才是阿辽莎刚刚一番举动的含义吧。
而意识到自己刚刚并没有冷静的看待问题，斯碧特再回想刚刚的争执，也能感到那位莫莲小姐所说的的确有道理。虽然不懂政治外交之类的国家大事，但是冷静下来的斯碧特也能明白，莫莲所说的那些危险的确也是存在的，自己的想法太天真太鲁莽也是事实。她开始慢慢有点儿接受莫莲的意见了。
但是，接受意见是一回事，有没有解决问题的方法，又是一回事。这才是斯碧特真正苦恼的事情。现在只能静观其变是没错，但是这样的“静观”要等到什么时候？这么想着，她的心情慢慢从冷静变得低落起来。
这种时候再进行恶作剧显然适得其反，就算是不善与人交流的阿辽莎也明白这点，在斯碧特苦恼之中的时候，她不动声色的离开了帐篷，兀自登上营地附近一块两层楼高的巨大废墟。那里是位置本已够高的营地附近最高的地方，从那里，可以将紫粉色的矿产圆顶力场看得一清二楚。它孤零零的耸立在大地中央，无依无靠——一如过去的阿辽莎那样。
呼，阿辽莎轻呼一口气，却并不是叹息那样沉重的声音，尽管到现在为止都很安静，但实际上，对于救命恩人深陷险境这件事，她比斯碧特她们更着急——然而对于如冰如凌的她而言，着急不是无谓的争吵，不是无为的叹息，更不是静观其变。
因为她就是推动改变的人。
眺望着威斯特伍德的矿产圆顶基地，阿辽莎非常确信这点，特别是注意到那个圆顶附近聚集着的那些黑影的时候。现在，这些黑影正在逐渐躁动起来。那原本是阿辽莎来此的目的，然而现在却将要成为了她达成目标的手段……
但不是现在。阿辽莎将手中的饮料一饮而尽，接着将饮料罐高高抛起。现在，那些恐兽还在徘徊，重整，这意味着它们将要发动攻击，也意味着它们没有正在发动攻击——“唰！”
落下的饮料罐被漆黑的匕首一分为二，切断的部位光洁如镜面。很快，同样的切口就将会出现在恐兽的身上。阿辽莎对此非常确信——她已经决定趁着恐兽袭击引发的混乱，独自一人潜入矿产圆顶，在这期间，她一定会斩杀一些恐兽为自己开路，而或许还会将匕首伸向威斯特伍德人……
阿辽莎并不在乎这样的代价，只要艾莉卡和薇拉安好，她愿意做的事情比营地里的任何人都多。她跳下废墟，踩着无声的步子走过一个帐篷，听见从里面传来什么人说话的声音——是丝缇卡。她好像正在联络艾斯缇西官方：“是的，斯碧特，帕蒂和阿辽莎现在都和我们在一起的说……我明白外交途径会花费很长的时间，但是我也真的非常担心大小姐遭到什么不测的说！莫莲……少校她碍于身份不愿意去，只能依靠您来协调了！拜托的说！”
原来如此。阿辽莎的眉毛跳了起来，这才是“薇拉的朋友”拒绝施救的原因么？她不禁起了好奇心，隐去身形潜入帐篷，偷听起丝缇卡和萤将军的对话来。
丝缇卡并没有发现这个不速之客，她继续向艾斯缇西的领导人陈述自己的意见：“因为大小姐是梁凌元帅的义妹，我真的很害怕威斯特伍德人会误解大小姐是间谍或者什么的。那样的话就糟糕了的说！可我也……”
“……我明白了。”沉默了一会儿之后，远在云上的萤将军这么回答道，阿辽莎可以听出她话里的忧虑：“是的，这样的因素的确有。而这些因素让这次事件变得更难处理了……毕竟这里是矿产圆顶，不是威斯特伍德的云上领土，你想过这个问题吗？”
“诶？”
“如果威斯特伍德的云上机构不知道她们在地上的士兵抓到了谁，而我们就去贸然要求对方放人，这显然不合情理，艾斯缇西也没有那么大的能量。”萤一针见血的指出了问题的关键：“说白了，时间，时间是关键，我知道你们现在出面的确不合适，但是从天上干涉荒弃大地上的矿产圆顶难度同样不小……就算卡蒂还和威斯特伍德方面保持着一些私人关系。”
丝缇卡的表情很明显的低沉了下来，阿辽莎看着她咬住下嘴唇，一副不甘心的样子，倒是很想将冷饮料也贴上她的额头——不过，她没有这么做，而是继续观察着丝缇卡接下来的行动，她露出了沮丧的表情：“那么我们只能等待吗？或者我们应该返回艾斯缇西？”
“不，留下继续观察会比较好——这只是我个人的建议。”萤并不同意丝缇卡沮丧的提议：“你们要尽可能观察威斯特伍德人的行动，最好能确定她们对艾莉卡和薇拉，以及她们的闯入抱什么看法。”
“可这对我们太难了的说！”丝缇卡几乎立刻抗议道，可萤却并不这么看，她哈哈笑了起来，接着说道：“丝缇卡，我可没让你们自己去啊！但是你们可以截获威斯特伍德人的电讯，观察基地的动向，随着事情的发展，你们或许也有机会直接接触威斯特伍德人！当然这只是理想状况，但无论如何，你们得做到你们自己能做的事情——至于天上，卡蒂已经着手收集信息了。如果有情况我会通知你们的。”
这个暗示已经足够明显了——至少阿辽莎这么觉得，她甚至觉得，三维投影上萤那略有些扭曲的双眼正看着自己躲藏的方向。可是丝缇卡却没能领会萤的意思，她沮丧的中断了通信，接着离开了帐篷。要不要亲自谈谈呢？阿辽莎想到这个点子，可终究没有这么去做。
她只是将萤的表态当做对自己行动的默许。至于她真正要干什么，或许会和萤所期望的区别甚大……又或许并不会有多少差别。一切取决于威斯特伍德人是否“合作”。
当然还有恐兽。想到这点，阿辽莎再一次回头眺望远方的圆顶周边。她惊奇的发现黑影们正显然地在什么力量的组织下行动——而且，这个“力量”显然有着不仅限于野兽本能的智力。它们在以一种有所预谋的方式部署，就像一支真正的军队正在部署一样。
可阿辽莎不熟悉军队如何部署，尽管她对如何从军队的部署里找到破绽非常熟稔，但是她并不能真正理解军队如何部署背后真正的含义——这一点上，她甚至不如仍在学习之中的斯碧特。
除了一点：恐兽之中有能够指挥它们的“人形个体”——或者说，人。
阿辽莎比任何人都清楚确信此事，但她不想，也不能将此对任何人公开。然而，本能的感到一些事情，阿辽莎产生了必须立即开始行动的紧迫感，她看了一眼下方又聚在一起的佣兵们，略一思索，作出了自己的决定。
而与此同时，来自两个佣兵社的少女们也聚在一起讨论接下来的行动策略。都有些心烦意乱的她们没有注意到阿辽莎不在现场。丝缇卡转述了萤的意见，随后便将有些埋怨的眼神投向了莫莲。Witch佣兵社没有善于监听监视的人才，但莫莲本人却是这方面的好手。丝缇卡，以及另外两名Witch的成员都希望她不再沉默。
莫莲答应了给予必要的援助，而且答应的很爽快；同时，她也给了Witch的三名少女一个新的见解，她建议两名战机少女——特别是斯碧特可以尽可能的多出现在威斯特伍德人的面前：“你们应该可以试图向威斯特伍德人传递信息，表明你们是佣兵嘛。特别像是斯碧特你这种没有什么特别身份的人。”
“这不就是我刚刚说的吗？”斯碧特纳闷的反问道，但莫莲摇了摇头：“不，不一样，你们只是在矿产圆顶的监视范围之内靠近搜索一下，而且最好要装的若无其事。我读过有关的法规，佣兵在不知情或者不得已的情况下跨过国境不会被追究责任。这里面的‘不知情’可以解释得很宽泛。”
简而言之，就是用你们的行动去影响威斯特伍德人的判断。莫莲随后这么解释道，而斯碧特和丝缇卡一合计，觉得这样似乎也算是行得通。而且如果能够靠近矿产圆顶的话，就能透过力场墙依稀看到一些里面的情况了，那粉紫色的力场在一定的距离上是有一定透明度的。
那样或许就能找到艾莉姐和薇拉小姐了吧，斯碧特天真的这么想到。半个小时之后，她已经将装备准备停当，也把肚子认真的填饱了。一众人站在她身后眼巴巴地看着她最后检查自己的装备，帕蒂突然怯生生地冒了一句：“斯碧特姐姐一路走好噢！”
“呃……”为什么总有种奇怪的感觉呢。斯碧特这么想到，随后便把无聊的念头抛诸脑后，跃入天空。她不急不慢的飞过寂寥的废墟，注视着下方任何细微的风吹草动。尽管她知道艾莉卡并不会在这里，但如果不这么左，斯碧特觉得自己会一头直接撞进矿产圆顶里去……咦？
那是什么？斯碧特揉了揉眼睛，看向下方废墟之中移动的灰黑色物体。她随后意识到那些是恐兽。而它们的移动方向正指向矿产圆顶——但这不是最奇怪的，奇怪的是，它们移动的不快，不像是奔袭之中的模样，反而像是搜索，寻找什么东西的样子……
难道是在找艾莉姐吗！这个令人不安的念头在斯碧特的脑海中一闪而过。但她随后便自己否定了自己的想法，艾莉卡和薇拉都毫无疑问的正被威斯特伍德人羁押着，这些恐兽正寻找的应该不是她们……
但它们在找什么？
斯碧特百思不得其解。如果换做更有经验的战士，或许会给出几个诸如“恐兽维持着惯性找人”，或者“它们在搜索斯碧特等人”一类的推论，但是她只是茫然的，不知所措的在恐兽的头顶盘旋——甚至过了好一阵子才想起这样说不定会被敌人发现。她连忙钻进附近一栋废弃高楼，从没了玻璃的窗户窥视着下方恐兽的行动。
她很快就发现了这些恐兽正寻找的东西是什么：它们破坏了一些瓦砾，然后找到了一个通往地下的洞口。
可它们找一个洞口是为了什么？为了前往地下？可那又是为了什么？