而前来开门的是丝缇卡。看到门外的陌生人，她露出了惊讶的表情；而然后她看到了莹，从而露出了欣喜的表情。莹却只是羞愧的避开了目光。格特露德等人的确是她曾经向这个“家庭”承诺过的医生，然而她们却是来拆散这个家的……
“咦？汉娜医官？”
汉娜也露出了惊讶的表情。莹倒是没想到布里扎德女仆会认识医生，不过想来这也是顺理成章，应该是在女仆学院的学习过程中有过一面之缘吧。而拜这一面之缘所赐，原本有些尴尬的气氛倒是化解了不少。小女仆很妥善的招待一行人进入房间，正准备上茶，汉娜却抢先一步提出要看看艾莉卡的情况。
“啊，是的说。”丝缇卡好像也是这才想起此事，一时间表情变得有些阴沉。汉娜连忙宽慰她，她却只是苦笑着摆摆手，推却了安慰的话语：“艾莉卡小姐在楼上的大卧室里的说。她的状况……不是很好的说。”
“那正是我来这里的目的！”汉娜的声音里有着一些急切和心疼，但这些的体现倒只是她那加快了许多的语速。接着，不等丝缇卡接引，她便径自提着一个箱子上楼去了。现在，客厅里只剩下格特露德，塞露贝利亚，丝缇卡，还有莹。她觉得她在这里完全是多余的。
然后一个新的人物加入进来。薇拉，尽管带着些许的不情愿，但仍然从楼上的卧室里走了下来。她的黑眼圈相当严重，脸色也不太好，然而传承自提艾琪奎尔陆军的挺拔姿态倒是没有任何走形，仿佛那是铭刻在她的灵魂之上的一样。她同样也对突如其来的访客感到惊讶，以至于在丝缇卡粗略介绍了来人之后也是如此：“布里扎德人？我还以为你们早就忘了还有艾莉卡·魏特曼这个人呢。”
“初次见面，尊敬的提艾琪奎尔上校，薇若妮卡·奥斯金娜。”比起薇拉，格特露德的态度倒是非常恭敬。她几乎是以外事礼仪来对待面前的银发女孩，尽管她现在已经脱离了提艾琪奎尔军队。当然，她毫不脸红的回避了薇拉的嘲讽，就当那是一阵风吹过。薇拉甚至搞不清楚这算不算是自己吃瘪了……算了。
算了，薇拉心想，和榆木脑袋（大概）吵架约莫是吵不起来的。她索性开门见山的问起布里扎德来人的身份，而格特露德也继续用外交礼仪介绍自己。不过对不太了解布里扎德的薇拉来说，她也只是大概明白面前的这位看起来挺干练的少女是皇帝陛下的特使。不过……薇拉仔细打量了一下格特露德，总觉得她的脸部轮廓很像艾丽卡。
而她的表情却很像站在他身后的那个高挑的银发女性。薇拉这时才注意到了这位同样很显眼的同行者。她现在正用不带任何感情的视线打量着Witch的客厅，也不知道在计划些什么。薇拉并不喜欢这种接受评判一般的感觉，她皱了皱眉，转过头来问格特露德：“那这位又是谁？”
“塞露贝利亚。”回答薇拉的不是格特露德，而是银发的战斗妖精本人。她保持着那种估价的眼神，上下打量了薇拉一番之后才问道：“你又是谁？”
“我？”薇拉将这样的眼神视作一种挑战，她毫不退缩的挺起胸膛：“我是艾丽卡最亲近的家人，她这五年以来最好的搭档和亲人。而你呢？你又是什么来头？你——还有格特露德·文德罗夫，你们来这里又想干什么？”
“你不是她的亲人。”塞露贝利亚没有直接回答薇拉的质问，而是用陈述事实的口气否定了薇拉的宣言。这让薇拉挑起了眉毛：“那你们谁是她的亲人？呵，开玩笑，我都不知道她还在那个远在天边的帝国有亲人呢！——喂，丝缇卡，你知道吗？”
“不清楚……的说，但是汉娜医官据说是艾莉卡小姐的姑姑的说。就是刚刚上去那位。”
这回真的轮到薇拉吃瘪了。她的表情好像吞下了个酸橙似的，一时半会没接上话。直到汉娜从楼上走下来，身后还跟着斯碧特和帕蒂。两人皆是心情复杂的样子。薇拉觉得奇怪，走向楼梯，向汉娜询问道：“怎么了？艾丽现在的状况……”
“我……不知道你们对她现在的情况了解多少，我也没办法细说这个问题。”汉娜的反应很是为难，她忍住没用那些专业术语来解释艾莉卡的状况，可却又没什么其他话好说，迟疑了好久，她才叹了一口气：“唉……我正在给小艾丽做全面检查，要细谈的话，你就上楼来看看吧。特露，你也上去看看你——”
“我不去，”格特露德打断了汉娜的话，蛮横的态度让薇拉在心中大摇其头：她看起来就像是在掩饰什么一样。“这和我的任务没有关系，我不在乎她到底是什么样子。陛下只让我把她带回去。”
这样僵硬的发言当然让汉娜露出了不悦的表情，但是出乎薇拉预料的是，医官汉娜没再多说什么。她随后便准备上楼继续诊疗，却被帕蒂拉住了一摆：“医生姑姑……我想去看看艾莉姐……坏薇薇都不让我去看……”
“我，我也想去看看艾莉姐！”斯碧特也紧接着说到：“我……我应该不会碍事的！应该……”
听到两人的话，汉娜稍微露出了一点儿惊讶的表情。而从与薇拉见面开始就一直冷着脸的格特露德也第一次的露出了其他表情。薇拉觉得这个看起来死板地像一块表一样的布里扎德人……在感到困惑？
“你们是谁？”她还向帕蒂和斯碧特这么发问，声音里传达的也是同样的迷惑之情。而与之相对，斯碧特和帕蒂的回答却充满了自信和对艾莉卡的信任：“我们是艾莉姐的家人！艾莉姐是我们Witch佣兵社这个大家庭里重要的一员！”
斯碧特和帕蒂的言之凿凿，让格特露德脸上的错愕表情保持了很长一段时间。她随后用露骨的怀疑眼神打量着帕蒂和斯碧特，几乎就要将“我不相信”这几个字写在脸上了。这对帕蒂而言显然是一种轻视，她毫不留情的挡在汉娜的面前，鼓着腮帮子和格特露德互瞪起来。而斯碧特则手足无措的站在一边，想要打圆场，然而却完全没有插嘴的机会。
大概是因为两人这看起来挺幼稚的反应吧，格特露德露出了一抹嘲笑。这表情让薇拉有点儿气不打一处来，她想要反唇相讥几句，却被丝缇卡先一步拦住：“大小姐，艾莉卡小姐的问题要紧的说……我们还是和汉娜医官一起上去看看吧。若是有些人不想上去……那也没关系的说。”
“对。”薇拉点了点头，还不忘回瞪格特露德一眼，她现在可是觉得这个莫名其妙的“代表”有那么一点儿讨厌了。如果是在战场上……
算了，还是艾丽的状况要紧。薇拉将那些不太好的想法抛诸脑后，与斯碧特和帕蒂一起跟着汉娜上楼去了。而丝缇卡则被留在了下面。她对布里扎德来客轻轻鞠躬，随后将她们——还有莹引到客厅，奉上了待客的红茶：“请各位稍等片刻的说。毕竟家人的性命攸关。”
“你的茶不错。让我想到皇宫。”塞露贝莉亚再一次回避了嘲讽，她抿了一口红茶，向丝缇卡表达了自己的赞许。当然，丝缇卡并没有任何失态，她笑眯眯地接受了赞许，随后便抱着茶盘站在一边。客厅里陷入了一种微妙的沉默，连莹都觉得有点局促不安，塞露贝莉亚却只是默默地喝着红茶。
而打破这难堪沉默的则是突然从楼上跑下来的帕蒂，她高兴的挥舞着手臂，大声嚷嚷着：“丝缇卡！丝缇卡！艾莉姐醒啦！艾莉姐醒啦！醒啦！”
“诶！？”丝缇卡惊奇的瞪大了眼睛，第一时间丢下了茶盘便飞奔上楼。紧接着，莹也急忙跑上楼去。格特露德虽然也有点蠢蠢欲动，然而却又好像担心些什么是的欲行又止。唯一不变的只有塞露贝莉亚，她继续喝着红茶，仿佛一切都成竹在胸——或是对这一切的悲欢离合毫不在意。
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她就在哪里。在房间门口，薇拉这么想着。提艾奇奎尔女孩的手搭在门把手上，来回摩挲，却迟迟没有转下去。薇拉很清楚这是一种畏惧的感觉，正如她曾看过的那样：战死士兵的家人摩挲着盖着总政印戳的信件，双眼含泪，却没有力气撕开。
但薇拉·奥斯金娜本不该是这么一个不愿面对现实的女孩，更何况，在纳鲁多，她已经下定了决心，无论艾丽如何，她都将陪伴着她——至少她的心愿的确是这样。可现在你却为何又这么磨蹭了？薇拉扪心自问，可即使如此，她的手却也仍是在摩挲。
但两个小辈，斯碧特和小帕蒂已经进去了。那位远道而来的“医生姑姑”汉娜·拉贝也已经进去了。还带进去了一大堆各种仪器——啊，没错，或许这才是我害怕的原因，薇拉自嘲似的笑了起来，但胸膛中的心情却又不是自嘲。她看到了汉娜脸上焦急的表情，也感受得到她身上散发出的医者仁心，然而只是想象一下艾丽全身被插满各种仪器和贴片，薇拉就感到不寒而栗。这也正是她不敢开门的真正原因。
但……这是一个朋友，一个战友该有的担心吗？
这个问题突然跳入薇拉的脑海，着实把她吓了一跳。一墙之隔的房间里，艾丽的性命正宛若莹莹烛火，她却在这里怀疑她与艾丽的关系。这样真的好吗？薇拉自己都说不清楚，但这个不知该不该有的问题就这么一直萦绕着，盘亘着，乌云一样的不愿散去。
而且，不光像是乌云，它更像是个漩涡，是个黑洞，以一种危险的魅力拉扯着薇拉不住思考它：四年了，我和艾莉到底是什么样的关系？是战友吗？是伙伴吗？是家人吗？还是都不是？如果不是，那她到底如何看我，我又如何看她？
不经意间，时间就在这思绪的漩涡之间慢慢溜走。这些薇拉平时都没认真想过的问题现在一股脑的涌了出来，给她的心中增添了许许多多的困惑，犹豫与不确定。尽管薇拉心底的军人理智一直都在告诫她别再多想了，然而她也不知道是什么催促着她思考这些儿女情长似的无用之事……
或许是因为，那些艾莉卡真正的“家人”出现在了自己的面前？蓦然间，薇拉的脑海中蹦出了这个想法。是的，房间里正为艾莉卡诊疗的专业医生乃是她的姑姑，而在远方，还有更多艾莉“真正的”亲人。艾莉从没对我说起她们，薇拉不无恶意地窃喜着想到，可又感到一种奇怪的不安：但她们无论如何都和艾莉卡有着真正的血脉羁绊，真正的家族情谊。更重要的是，她们在一起度过的日子一定很长，很久……总比四年从不服到佩服，然后再到相知相托要长久。
而她们来这里不可能只是来探病的。薇拉轻轻咬住了下嘴唇，手也不自觉握住了门把手。想起那个板着脸的卫队长，薇拉燃起对抗心的同时也隐隐有些危机感。她总觉得那个格特露德是来夺走艾莉卡的，是来在艾斯缇西的危难之际落井下石的。
否则莹将军的表情也不会这么难看，还要坚持陪着这些闹心的客人了。薇拉擅自替莹抒发了感情，心里想的却全都是艾莉。可是，越是想，踌躇和烦恼却越是堆积，她似乎陷入了某种死循环之中。
但门把手的突然转动将她带出了这个循环，当然也将把她带的失去了平衡，狼狈的向着门的方向倒去。可从门里飞奔出来的帕蒂好像根本没注意到这件事，飞也似地冲下楼梯，兴奋的叫嚷着艾莉醒来的好消息。随后，楼下传来了茶盘落地之后特有的连续“哐当”声，紧接着就是帕蒂和丝缇卡一起爬楼梯的急促脚步声。
她们替薇拉打开了那道她不敢打开的门，帮她面对了她不敢面对的事情。她扶着墙，站起身，眼前呈现的便是艾莉仰卧着的床铺。汉娜正坐在床边，一面核对什么数据；而床铺的另一边当然是斯碧特，她正用手拭去盈眶的泪花，尽管那根本不管用了。
而在床铺上，艾莉卡正微微的转过头来，将她苍白虚弱的面庞迎向薇拉。她的嘴唇微微颤动，说话的声音虽小，但薇拉却听得不能更清楚。
“对不起……”她说。
事到如今了你还说什么傻话！薇拉多想朝艾莉卡这么痛骂啊，但是看着她那虚弱的面色，有什么激愤的心情都付诸落花，化作一眶热泪滚滚而下。若不是知道床边那些仪器是维系艾莉卡苏醒和体力的关键，薇拉此刻一定不管不顾的冲到艾莉卡的面前，紧紧抱住她。她反复的深呼吸，再深呼吸，终于平复下激动的情绪。蹑手蹑脚的绕过那些器材走到床边，薇拉轻轻握住好友的手，疼惜的斥责道：“到什么时候了你还说这种话……唉，还是说出来了。”
“薇拉……”
“你什么都别说了，安心休养吧。”薇拉勉强自己露出一个笑脸，这里多半还有上一句话逗笑的效果：“你看大家都在等着你回来，艾斯缇西也在等着你回来呢……”
“嗯……”艾莉卡微微点了点头，接着转向了汉娜：“姑妈……你，没必要来的……”
“我是医生。”尽管脸色有些疲惫，但汉娜推了推鼻梁上的无框眼镜，回答的语气很是坚决：“我是帝国军人，我也是你的姑妈——别说话了，好好休息，局势才被勉强控制住，你只是从‘诅咒’的魔爪之中堪堪逃脱而已呢。”
“诅咒？”听到汉娜的话，薇拉挑起了一边的眉毛：“那种东西不存在吧？”
“唔，其实我正想和你们谈谈这件事情。薇拉上校，还有诸位艾莉卡的朋友们……是丝缇卡小姐是吗？”汉娜忽然转头对丝缇卡说道：“请把门关上，它的隔音性能好吗？”
“不是……特别好的说。”丝缇卡有点儿困惑的回答道。汉娜听到这回答，皱了皱眉头，随后从身后的箱子里取出了一个小物件，波弄了一下开关。站在一边的帕蒂立刻捂住了耳朵，露出了有点儿不舒服的表情，不过很快就恢复正常了。汉娜的小玩意大概是个干扰器吧，薇拉心里这么想着，但她不明白为什么这个医生要煞有介事的设置一个间谍用的干扰器。
但是她很快就会明白个中缘由。
“各位，我接下来说的事情很重要，也很秘密。如果你们选择听，那么你们必须发誓永远……不，在真正的时机来临之前，这个消息，就算是你们血脉相连的家人也不能透露。”汉娜推了推鼻梁上的眼镜，镜片反射着窗外的冷光，别有一种肃杀的气氛：“做不到的话，就恕我请你们出去了。”