那一年盛夏酷暑难耐，皇帝率众嫔妃前往行宫避暑，皇后玉氏因病榻缠身未能随行。随着众妃离宫，一向刀光剑影的后宫少见的安静下来。
黄昏时分，暑热微降，玉栀微在湖心亭逢着数月未见的赵正瑶。她迎着夕阳坐在湖心亭飞翘的檐上，吃着糕点晃着脚，带来了柳扶凤行宫遇刺的消息。
玉栀微秀眉微动，却无甚惊讶之情。似是不解她的镇定，赵正瑶跃下屋檐，凝神盯着她奇道：“你……不惊讶？”
“陈美人将毒害柳氏小产一事嫁祸齐婕妤，已使陈齐两家结怨。陈柳两家同为文臣，本就在朝堂上水火不容。” 玉栀微淡淡道，“朝堂之上，利起则聚，利尽则散，齐柳两家合力算计陈家，不足为奇。”
“可柳扶凤不像这样……这样心思深沉的人。” 赵正瑶蹙眉，眼中露出一丝失望和憎恨：“果然，这个四四方方的宫墙，其实就是吞噬人心的猛兽！”
赵正瑶离去时的窈窕背影湮没在天边将尽的斜阳余晖中。玉栀微心头一动，忽又想起初见赵正瑶时她打翻茶杯的光景，想起那时她稚气未脱的脸上桀骜不驯的神态。原来恍惚间竟是白驹过隙，五年，一千八百余个日夜，如今的赵正瑶已渐能独当一面。人心变故，世事变迁，又有多少由不得从前。
“娘娘，今日的信。”水碧轻软的话语打断了玉栀微的思绪，她抬眼望去，只见熟悉的黄色锦盒里置着一封信和一只盛放的睡莲。她心一酸，想起自李天成前往行宫以来，几乎日日不间断的为她送来信笺和一些小玩意儿，有时是点心茶叶，有时是民间巷里的摆件，有时是行宫的花鸟鱼虫。她偶尔也回应一二，那些岁月静好的时光像极了他们信笺传意的从前。玉栀微定了定神，稳住颤抖的手拆开信，他说今日行宫的睡莲开的正好，他说待她身体复原便要带她去河边放灯许愿。他不知道他说的每一个字都宛如尖刀剜在她心头，一滴滴血渐渐模糊了她从前收到信时欢欣雀跃的记忆。
“柳美人的事，娘娘是否要多加留心？”水碧小心的想引开话题。
玉栀微怅然的笑了笑，却没有说话，只是轻轻拂过一旁桌上放置的孤帆集。齐家实在精于算计，可不懂得帝王心计与伴君之策的臣子，无论如何功高显赫，终究逃不过被猜忌和夺权的命运。
世间最后一缕微光没入浓重夜色。华灯初上，隐约透出几分尘世里万家灯火的红尘气。玉栀微起身时水碧已提了宫灯上前引路，她眉间飘过一缕似笑似悲的轻愁，她想，她很快便要去见一见柳扶凤了。
柳扶凤遇刺之事最终被归咎在当初揭发齐婕妤毒害柳扶凤小产的御女孙氏身上。孙氏受审后自称所作所为皆是陈美人指使。帝心大怒，勒令彻查，陈美人暗害柳扶凤小产一事再也瞒不住，被尽数抖了个干净。孙氏被废为庶人没入掖庭，陈美人则被赐死。圣旨下达的夜晚，玉栀微合衣欲睡，忽听鸟鸣声起，窗棱微动，竟是赵正瑶闷闷不乐的跳进屋内。玉栀微挥手斥退采薇，没有点灯借着月色为赵正瑶斟了杯茶：“……茶是温的，坐吧。”
“陈美人……也死了。”赵正瑶喃喃道，一双茫然的眼睛怔怔盯着玉栀微，“明明第二件事……不是她做的。”
“是的。”玉栀微平静道，“不是她，是齐柳两家的计谋。可是从她决定给怀孕的柳扶凤下毒的那一刻开始，她便已入了局。既然入局，便要有杀身成仁的觉悟。后宫同前朝一样，有人踩着累累尸骨成为赢家，便必有输家跌落万丈深渊不得翻身。”