奥特兰克兵工厂后院，这是艾利顿执意要取得名字，尽管之前大家都认为没什么必要，但由于艾利顿的坚持，这个名字还是被大家所采纳。
院子里的地上已经挖好了两处深洞，每个洞都呈圆形，上窄下宽。前段内径约为二十公分，后端内径扩大到二十六公分。这些洞便是艾利顿打算用来浇铸炮胚的模具，洞的内壁已被烘烤过一番，表层泥土烧结成整体，如同附上了一层外壳。药室朝下是为了浇铸时获得更好的管壁质量，越往上所含浮渣和气泡越多。所有洞穴的尺寸都是通过炮弹推算出来的，他大致记得历史上所谓的六磅炮、八磅炮是以炮弹的重量来命名，于是先浇出几个十二磅的铁球，再根据铁球直径加炮管壁厚算出模具内径。
在缺乏精准测量工具的情况下，艾利顿重新定义了以往的标准，将奥特兰克常用的长度单位设为基础单位，一公分，再以此制作其他尺寸的铁条，并刻上分段线。
十二磅的铁球直径在粗陋的铁杆直尺测量下，约为十二公分，他将管壁厚度最薄处定为四公分，后端药室为了防止炸膛，壁厚扩大到七公分，从而得出了模具内径。至于长度，他虽然知道火炮有倍径一说，但有印象的也只剩下战列舰和主站坦克的主炮倍径，至于古董般的前装炮，他还真不知道。
考虑到身管越短，重量越轻，也越省材料，艾利顿大手一挥，取了一米五这个数值。如果试射效果不满意，以后再调整就行了。
火炮最初被发明出来时，是在木制芯材上环以铁条并加以铁粉合口，再用铁箍加固、最后烧去炮膛中的芯材，就像储物木桶一样。艾利顿当然知道这种火炮有容易漏气炸膛的风险，因此直接采用了整体浇铸，镗床钻孔的工艺。对于蒸汽镗床来说，钻六磅炮也好，十二磅炮也罢，难度没有本质区别。
本着口径即是正义的理念，他自然选择炮口更大，炮管更粗的十二磅炮。再往上，就不易于作为野战炮使用了。至于炮弹的重量是以铅球计算还是以铁球计算并不重要，能打出去就行。毕竟他是在借鉴历史，而不是玩复制模型。
“开始吧，”艾利顿深吸口气，朝哈斯将军说道。后者点点头，抓起一块来自根据地最新量产的钢锭，悬垂到洞口上方的熔炉中。奥特兰克的熔炉采用的是矮人的技术，所以在熔炼方面尤其具有优势。火焰燃起，钢锭迅速变红，接着熔化，形成一道细小的钢水瀑布，流入洞中。钢水表面呈红橙色，内芯转为白炽，其亮度令人难以直视。为了保护的视力，艾利顿还特意在洞口边架起了支撑，操作者只需事先确定好位置，将手臂靠在支撑垫上，便可以不用盯着钢水观察是否流入洞中。
这些钢锭都是平时刚刚通过达芙妮建立的航线上从根据地运来的，单凭艾利顿一人之力或者单凭奥特兰克一国之力其实并不能开启大炼钢时代，但小批量生产对现在的艾利顿来说不在话下——最难实现的温度关卡（火山）解决后，用炒钢法即可得到较为优质的钢铁。
这也是艾利顿敢于自定炮管尺寸的原因。比起生铁炮管和青铜炮管，钢铸炮管显然拥有更高的强度。即使尺寸不对，火炮也不会轻易炸膛。
钢水逐渐上涨，存下来的钢锭也在飞速减少，看得艾利顿不禁有些心痛。到底要等到什么时候，他才在可以在根据地上建起一个大型的冶炼中心，炼出用不完的钢铁？曾在很长一段时间，钢铁产量都是衡量列强实力的标准之一，他现在切身感受到了。
将两根模具灌满，艾利顿的脸上充满了兴奋。艾利顿掏出手绢，轻轻擦拭自己鼻尖上的汗水。
在接下来的数天里，艾利顿往返于城堡和兵工厂之间。
除了炮管外，他还需要制作足够量的镗刀。
这种用于钻孔的工具制作方法和炮管类似，其直径和炮弹完全相同，从模具中取出后，锻造再次将它加热，靠着铁锤加工成型。它和普通的螺旋刀外形上具有很大区别，乍看之下就像是跟钝头铁棍。唯一的区别是头顶敲出一段豁口，用于排出金属碎屑。最后是淬火，提高镗刀硬度。
和现代镗床的高精钻头不同，艾利顿只需要一根能打洞的铁棍即可，考虑到较高的磨损率，艾利顿命令兵工厂在一个星期内做出了五把简易镗刀。而这之前，镗床已经充分验证了自己的能力——生铁枪管的产量由每月两根迅速增加到每天十根。
待一切准备就绪，炮胚被矿工从土坑里刨出，清理掉表面浮渣后，搬上马车运往铁匠铺。
这两根炮胚几乎将艾利顿本次积攒下来的钢材消耗一空，说是无价之宝也不为过。运送途中，王子命令卡特和两名骑士负责全程看守，这让首席骑士觉得有些多此一举。谁会来偷这么死沉的东西？
铁匠们按王子的要求对炮胚外表进行了整平和抛光，磨石打磨过后，接着又马不停蹄地送到了城堡后院。此时两根圆乎乎的实心钢棍外表成深灰色，散发出一股厚重的金属光泽。
艾利顿迫不及待地换上镗刀，和哈斯一齐将炮胚固定到位，使刀头顶端恰好顶在钢棍中心位置。
面对这历史性的一刻，艾利顿扳下蒸汽机的阀门。镗刀开始缓慢运转，没多久便上升到一个稳定速度。
“进刀！”王子喊道。
马驹推动滑动基座来控制炮胚和镗刀的接触深度，当刀头碰触到炮管时，发出的刺耳噪音顿时盖过了机器的轰鸣。充当润滑剂的猪油被挤进钻孔，冒出来的是黑色泡沫和曲卷的金属丝。大家纷纷退出木棚，只有艾利顿和哈斯仍坚持留在原地。似乎对他们来说，这些黑黝黝的机械要比任何景色都来得美丽动人。
“这是新的一代大炮。”艾利顿无比骄傲的看着身边的哈斯将军。
“那么，之前的那些青铜的大炮怎么办？”还是忽然想起在之前不久刚刚立下赫赫战功的“笨重”的大炮。
“我已经做好交易了，和一个老朋友。”艾利顿对哈斯眨了眨眼睛。