古老的海斯特堡在黑加仑军离去后，恢复了仿若玛格丽特统治当年的平静。空荡荡的操练场上现在只有几十名黑加仑军的剑士在训练那些笨手笨脚的农民，卢瑟常常会抱怨这些家伙简直比猪还笨，然而还是老老实实地教育着自己将军的领民。年轻手工业者和农民被成排罚站队列，所有健全的14岁以上男子都有义务参加训练，这些年轻的民兵并不知道这些究竟有何用，却顺从地接受了他们保护人的教导。
在苏斯克堡，同样的训练也在卢瑟心腹中队长的带领下上演，当地的矿工和农民被沃尔夫宽宏大量地原谅了许多，又有很多原本黑加仑军的士兵家庭被赏赐了土地。外加相对富饶的土地总是能吸引些移民，苏斯克堡的人数并没有锐减过多。一支差不多三百人的地方民兵部队被建立了起来，作为保护金矿的辅助防卫力量。
而毫无疑问，如此诺大的领地所有内务都被交给了最擅长处理的人——没有被大军带走的蒂凡娜。这位可怜的罗多克书记官不仅仅要做记录，还要替经常需要打仗的沃尔夫承担政务。更加不幸的是，这位罗多克的贵族小姐从来没有领到加班费，甚至现在连温妮都被沃尔夫当做医官带走了。没有这个医术高明的罗多克女孩指挥，那些黑加仑军的大头兵可能会拒绝巫医的治疗。
“我肯定会把温妮完完整整地带回来。”沃尔夫最后简直是低三下四地恳求蒂凡娜，把这个可爱的小家伙暂时让给自己，这才让眼红的像是兔子一样的蒂凡娜松口，“只要我的脑袋还在，我就绝对不会让温妮身处险境。”
不过，蒂凡娜也算不上孤独，在这雪花飞舞的极北之地，一个幼小的生命正在活泼可爱地生长着。在孤独的城堡内，小家伙有力的啼哭声带来了位数不多的消遣，蒂凡娜身为女人的母性被完全激发了出来。
“哦哦哦，小罗瑞安。”蒂凡娜和珀薇趴在婴儿摇篮的边上，看着可爱的小家伙噘着嘴呼呼大睡的模样，罗多克的贵族小姐兴奋地用手指点了点小婴儿鼓鼓囊囊的脸蛋，小罗瑞安不满地在梦中蹬着小脚丫，“真是乖孩子，除了饿的时候很少哭闹呢。”
珀薇笑着点头表示赞同。虽然斯瓦迪亚和罗多克人经常想要撬开对方的脑壳，但是女人永远比男人更知道和平相处的可贵。在这寂寞的海斯特堡，她们渐渐成为了形影不离的好友，谈话也多数围绕着孩子的方面展开。
“是啊，他和他的父亲一样坚强。”珀薇在小罗瑞安的脸蛋上亲了亲，幸福地用鼻尖蹭着孩子，“希望他以后不要走上父亲的道路，用剑杀戮的人终究会被剑杀戮。”
蒂凡娜深有感触地点了点头。珀薇有些好奇地看着蒂凡娜：“不太敢相信。嗯，但是我在当强盗、在军队里的时候，都见过男人和男人，不过女人和女人的情侣我倒是第一次见。你们没有打算试着生一个孩子吗？比如找人帮帮忙，像是沃尔夫先生之类的。你们这么漂亮可爱，这个诺德佬一定不会拒绝吧。”
这一席话令罗多克的贵族女孩羞红了脸，蒂凡娜在珀薇的腰间捅了捅，弄得这位前绿林强盗咯咯直笑。不过说实在话，蒂凡娜对此已经并不是很在意。自从和温妮的关系半公开后，听到的风言风语也与日俱增。那些诺德女人甚至揣测她们只是为了在床上给领主大人带来些新花样，才玩这‘不堪’的女女游戏。
“我们没有考虑过。”蒂凡娜认真地看着珀薇，缓缓用斯瓦迪亚语肯定地回答道，“这种行为是对我们爱情的背叛，沃尔夫雅尔……也绝对不会答应。他比卡拉迪亚那些衣冠楚楚的男爵伯爵们更懂得何为人性。”
这种回答倒是出乎珀薇的意料，在过去的一周之内，她们的话题都尽可能绕过这些关系错综复杂的男人们。就像蒂凡娜没有傻到问珀薇对她孩子的养父罗斯怀着什么样的感情，珀薇也很少去说关于沃尔夫的问题。这两个聪明的女人之间保持着礼貌的谈话距离，似乎男人的战争已经被格陵兰的海湾阻隔开来。
“沃尔夫·路西法……是个什么样的男人呢？”木柴在屋内的炭火坑内噼里啪啦地燃烧着，斯瓦迪亚女子和罗多克小姐的距离变得很近，她们的手掌搭在婴儿的摇篮边，脉搏顺着木制的框边不易察觉地延伸交错，“我听那些男人们说过，似乎是罗斯非常忌惮的敌人。”
蒂凡娜替孩子掖好小杯子，对珀薇的话点了点头表示肯定，嘴角扬起牵强的微笑：“沃尔夫·路西法是獠牙上挂着蛇毒的野狼。任何忽视他，或将他视作野狗的人，终究要付出沉重的代价。我和我的父亲就做出了这样错误的判断，不过，这对我来说未尝不是一件好事。在以前，我想要抱一抱温妮，都要在见不得光的地方偷偷摸摸地做。”
“然而，青春短暂。”珀薇用手掌抚摸着自己脖颈附近的伤疤，每到阴雨世界，这老旧的剑伤都会带来让人难以忍受的痛楚，“爱情也许有一天会像没能腌制的海鱼一样变质，在你们衰老后厌倦了彼此，你们又该何去何从呢？”
这个敏感微妙的问题导致了一片安静的尴尬，珀薇似乎也意识到了自己的失言，连忙对蒂凡娜说道：“没事啦，你们的感情这么好，我去收拾一下尿布……”
“我不知道温妮究竟会选择坚持多久。”蒂凡娜站起身来，微笑着看着这个斯瓦迪亚女人，“但是，我会选择坚持到，我因为死去而不能再爱她的那一天。”
珀薇长叹一口气，笑着点了点头。两个女人恢复了说说笑笑，一起去给还随意拉尿的小罗瑞安清理尿布，在做家务事上，贵族出身的蒂凡娜终究笨拙不堪，被珀薇好一番取笑。最后收拾得干干净净后，得意的罗多克小姐几乎鼻子得意到要像狐狸尾巴那般翘上天去，叉着腰兴奋地看着湿漉漉的尿布，好似在审视黑加仑军崭新的旗帜飞扬。
周围的女仆们纷纷捂住嘴唇，尽量把忍不住的笑脸藏在手心后。珀薇其实本来想说些什么，但是看着一向在处理领地政务上像是真正的领主一般杀伐果断的蒂凡娜欢欣鼓舞的样子，实在不忍心说破这份可爱，伸出手揉搓了几下她的脑袋夸赞了几句。
“对了，我还没有问你，那个罗斯先生是什么样的人？”蒂凡娜好奇地歪着头，像猫咪般讨人喜爱的模样，让已成人母的珀薇情不自禁感到羡慕起来，“沃尔夫他们每次提起这个斯瓦迪亚骑士，总是一副咬牙启齿的嘴脸。”
“嗯……一个像是从骑士小说里走出来的骑士。”珀薇的眼角流露出几分幽深的牵挂，脑海里无可抗拒地闪烁过骑士高大挺拔的身影，“说实在话，我非常为他们的相见感到担忧。他们都是个性很强的人，而且彼此的手里都沾着对方士兵的鲜血。而且，特略那个孩子，似乎忘了些什么事情？”
蒂凡娜睁着大大的双眼，心里默默向圣神和诺德诸神为温妮祈祷起来。
***********久违的分割线***********
最后一次狂风暴雨比罗斯想象的还要早，胜利像早逝的蝴蝶般从指间离去。这个男人早已并不对亲手复仇抱有幻想，他和他最后的骑士们，只是在为自己和父辈的生命争取最大的代价。
在经历了一系列糟糕的遭遇战后，弃誓者留下的尸体遍及大半个苏诺。罗斯实际上可以控制的区域变得极为有限，同时在帕拉汶佣兵和潘西大军的逼迫下日渐萎缩。鼎盛时期超过一万一千人的弃誓者大军，只剩下了四千五百人的可怜数字。他们放弃了大多数被控制的堡垒，离开还拥护着他们的农村，在安道尔伯爵的领地等待着他们的命运。如果这个冬天他们能够抵抗住饥饿和敌人的进攻，也许拖到春天还有机会。
“大人，在安道尔堡的西边，出现了敌人的骑兵。”欣德依旧保持着自己挺直的腰杆，这个年轻的小伙子从离开监狱开始，便一直尽职尽责地履行着自己身为副官的使命，“人数很少，应该是潘西的斥候部队。我们的斥候和他们产生了冲突，但是没有缠斗太久。看起来他们的部队离我们还有一段距离。”
坐在城堡内的罗斯严肃地点了点头，桌子上还摆放着安道尔堡简单的缩略图，用木制的兵偶作为双方力量的代表。他的右臂缠着层层绷带，在之前一次的战斗中，他率领骑士们冲锋时被绞盘弩射伤。罗斯拔出箭矢坚持到击退敌人才处理伤口。好在天气比较寒冷，并没有造成感染和溃烂。
“辛苦了。”罗斯低声说道，“有西蒙斯的消息吗？”
之前的可怕溃败导致弃誓者直接失去了将近三分之二的精锐步兵，富有经验的步行军士死伤惨重。在之后，莱森率领一支五百人的溃军寻找到了罗斯的主力部队，然而老游侠西蒙斯就此销声匿迹，再也没有是死是活的消息。
提卡颂的骑士一直对此深深地懊恼着，他愧疚于这些忠诚地追随着自己的士兵们，却不能表露出任何软弱的痕迹。
“还没有听到。”欣德露出了苦笑，“但是有件好消息，似乎潘西的屁股被人狠狠踹了一脚。按照最近俘虏和旅行者的口风，潘西的亲家阿诺德伯爵的领地潘诺尼亚领被人烧得遍地狼烟。具体情况还不太清楚，有些人说是赫尔莫男爵没有约束好他的佣兵手下，有些人说是残余的弃誓者部队在坚持作战。还有一种最滑稽的说法。”
“什么？”罗斯好奇地用手臂支撑着下巴。
欣德眨了眨右眼：“有人说是诺德人干的。”
屋内瞬间变得寂寥无声，随即罗斯和欣德发生大笑，肆无忌惮的笑声回荡在安道尔堡的穹顶之下。两名骑士几乎笑得眼泪都流了出来，马上要到冬季河面封冰的时节，究竟是哪个诺德猪头冒着自己回不去的风险，千里迢迢就为了抢潘诺尼亚农村的几根猪草？
“罗斯，罗斯！”独臂的莱森将木门毫不客气地当场推开，这位奔跑而来的军士呼吸不畅地看着还在大笑的骑士们，“有船只……上百艘船只，沿着河道向安道尔堡前进！是诺德人的龙头船！他妈的，是，是沃尔夫那个崽种的旗！”
笑声戛然而止。