也许我应该把它拿走。也许它会更快结束。如果不是因为我顽固的骄傲。我不能让这个小混混利用他的朋友，把我打得屁滚尿流，然后逍遥法外。即使这是我应得的。它不在我身上。
他们从四面八方拉来，想把我打倒。我把我的脚分开拉起来。我不知道是谁，但是有一个飞出去了。第二个是一个金发女孩，身材高挑，皮肤上长满了雀斑。迪伦往后退了几步，好像他想知道将要发生什么。我在金发小孩的腿后面工作。当他摇摇欲坠的时候，我把他的衬衫拉到他头上，打到他倒下为止。他一落地，我就踢他一脚，确保他呆在那里，然后跨过他，把迪伦锁在我的视线之内。
他走近了，看起来很自鸣得意。
我什么都感觉不到，但是苍白的世界在颤抖。
我有机会的时候就应该参加董事会。当我从地面上往上爬时，有人将我推倒，我倒在一边，无法像我希望的那样把手放在我的下面。当三个白痴开始踢我的时候，停车场粗糙的人行道钻进我暴露的皮肤。我不能站起来，但是继续摇摆，我的大部分打击都落在了腿和鞋上。
时间是一件奇怪的事情。它为失败者做伸展运动，但同时也感觉它在加速。很快，我的手臂就不能伸展了。我的眼睛再也不能容忍他们的仇恨了。无论这种不平衡的配对带来什么样的刺激，都必须很快消失——如果我能保持低调的话，也许更快，但我是让事情变得困难的大师。
小石头钻进我的耳朵和旁边，他们踢着，吐着，诅咒着我，我的母亲，我的存在。我想他们又用冲浪板打我了。或者一把大锤。他们的鞋子至少是柔软的，帆布的顶部和跑步者。他们咯咯叫着，咕哝着，享受着我蹒跚时的痛苦，无助地蜷缩在一个胎儿的位置，作为保护我的头部和重要器官的最后手段。
周围没有人在黑暗的空地上帮忙。只有一辆车:一辆脏兮兮的切罗基吉普。我从前臂之间窥视，集中注意力，记住所有的细节。它是灰色的，也许是蓝色的。玻璃上有一些手印，旁边是一个临时的'washme'请求，刮到了后窗的外壳上。
战斗靴跑进了我的视线。他们不是丽莎的，虽然我肯定她就在这附近的某个地方，像她承诺的那样欣赏这个节目。这双靴子不闪亮。上衣被一件长外套遮住了。当靴子滑行时，它的边缘在微风中摇摆。其中一个金发的孩子冲了出去，不回头看。当我看到吉普车的时候，又有三双脚挡住了我的视线。两双运动鞋跑掉了。一双战靴跟在他们后面。这个人穿着一件风衣。他抓住迪伦的衬衫领子。另一个孩子，我从来没有见过他的脸，他甚至没有放慢脚步。
我从我蜷缩的位置出发，忽略了疼痛和软弱，在回报的机会下充满活力。我朝着吉普车旁边的争吵走去。
这个男人大喊大叫，迪伦正在蠕动，试图逃跑。我抓住他的一团头发，然后把它扔进汽车的后窗。它裂成了一颗星星。迪伦倒在地上。他头发上的血让我感觉好了一点，但是我踢了他一次，这是一个很好的方法，然后再回头看看周围。没有车辆，没有目击者，没有灯光，没有汽车，只有远处的警笛声。
"我们必须离开。"那个男人说。
当我跑步的时候，肾上腺素会刺激我。我不需要购物车或者棋盘，只需要一个，飞跃。我从很多地方走到墙边，沿着砖头走了三步，然后到达顶部，把我的身体拉起来。当我回头看的时候，那家伙已经在四英尺外的墙上了。对于一个身体健壮的人来说，他以令
没有一个人比我更出色，我在墙的顶端和爸爸的车库的尽头一起漫步，然后下车，目的是在前面的海绵状草地上着陆。直到我的膝盖插进我的好眼窝之后，我才意识到最好还是从架子上滑下来比较好。
尽管如此，我还是突然出现，好像什么都没发生过。我的脖子带着刺痛的刺痛作出反应。
"漂亮的着陆。"他的口音和我听过的任何一种口音都不一样，所以我不知道他是不是在开玩笑。我假装没有注意到，而不是猜测。"拿着,"他从肩膀上拿出那个畸形的吉他袋，把它拿出来。"这是你的。"
我被劈开的木头的声音吓了一跳。"谢谢你在后面帮忙。"
他耸耸肩，捋着野胡子，望着远处的黑暗。"我们在哪里?"
"我要留在那边"我指着街对面的空房子，门廊边上贴着"出售"的牌子。"得了吧，我有办法的。"我指着他流血的手指着他。他看起来很惊讶，好像没有注意到那个伤口。
走向门廊的时候，我的脚踝和肋骨剧烈疼痛，强烈得足以让我在每一步和呼吸中畏缩。这和我脑子里的重击比起来根本不算什么。
"你有名字吗?"我觉得我的耳朵堵塞了，因为我的声音听起来像是从一个坏掉的扬声器里传出来的。
"守护神,"他回答道，一边咕哝着一边跛着身子。
"我是格里,"我回答。
没有握手或无意义的客套话。传统的礼节与血无关。我走进那所孤独的房子的后门，走进厨房，在去水槽的路上把灯打开。
一股稳定的细流顺着我的耳朵流下来。知道这是血，我的胃就想翻滚，但我强迫自己吞下去。闭上眼睛，我专注于把自己从痛苦中解脱出来，从战斗中，从一切中解脱出来。没有其他人会为我这么做，我必须清理干净。之后，我会崩溃ーー只要我在接下来的几个小时保持清醒。当他们把我从医院释放出来的时候，我得到的文件说，你不应该在头部受伤后睡着，我肯定还有另外一份。
站在水池边，我注意到守护神还在门廊后面等着。
"你是什么，吸血鬼吗?"我问道，把水打开。
他好奇地从外面看着。"什么?"
"你在等邀请函吗？进来吧。"
他走进来，我数着头上的肿块。与一个巨大的鹅蛋相比，有三个相当大的伤痕和两个相对较小的伤口。"哎哟,"我咕哝着说，尽管伤痛只要轻轻一碰，就会尖叫。我的手指变红了。
守护神注意到了披萨。
"请自便。"我邀请着，俯身把头埋在凉爽的水流之下。
我告诉自己，肿块是一个好兆头。不膨胀的重击肯定是脑震荡的征兆。恶心和头晕也是如此。我决定不去体验他们。
水变红了。我会一直呆到瓷盆擦干净为止。一堆餐巾纸就像一条毛巾一样把自己弄干。不管我怎么轻轻地擦，它都会痛。
我希望我不需要缝针，因为我不去看医生。我负担不起，他们可能想报案。我可能也有搜查令因为我从没和我的律师或假释官联系过。第一天晚上，我希望能在合适的地方醒来。
"你想要这些吗?"守护神问道，听起来好像他满嘴都是食物。
"没有。"
"那些家伙是谁?"
"没有重要人物。"
"你对他们做了什么?"
用最后几张餐巾纸擦了擦我的脑袋后，其中一张变成了红色。我把湿纸团按回主要的一块。他真的帮了我大忙，所以我想他有权得到一个解释。
为了回答这个问题，我第一次真正看到了他。我马上注意到的是那个大号的小便帽，然后是熟悉的黑眼睛对着苍白的皮肤。"是你。你当时在公交车上。"
感知是一件奇怪的事情。环境使它像钟表上的数字一样变化。在我之前的那个男人ーー虽然我确信他就是那个在公交车上的人:一个在我梦中徘徊的人，在我最后一次见到他的时候把我吓得半死，就是那个把我推得太紧的人，他把我的肩膀弄脱臼了ーー他不再是那个可能刚刚救了我一命的人。这个人看起来不一样了。仍然高大威严，但不再具有威胁性。也许是因为纹在他额头上的纹身(看起来像是永久的皱纹)隐藏在他的懒散的帽子下面。
"撞车的那辆车?"
"是的!"我握住了我的神庙。幻想杀人。
"我以为我疯了。没有人知道这件事。"他把披萨放在柜台上，用他褪色的黑色风衣擦着双手。"为什么没有人想念所有这些人?"
"你知道的和我一样多，可能更多。我不太记得发生了什么。我在医院醒来时发现肩膀脱臼，还有脑震荡。"如果他想解释的话，我把这些花边新闻都扔了。
他靠在柜台上，摇着头，什么也看不见。有那么一瞬间，我不能确定，但我想我在他的眼神里看到了一丝闪光。也许，恐惧？
他用不同寻常的口音问道:"你以为我们在哪儿?"
那瓶止痛药在柜台上。我拿一些给他，给他一些。他拒绝了，举起一只被盖住的手。他用的餐巾上涂着橙色的油脂。移动它显示出淤青上的一个长长的刮痕。
"血止住了。那么?"他催促道。
"我不知道。这地方就像一场梦。一切都是一样的，但是和我记忆中的完全不一样。好像这不是真的，你知道吗?"
"是的，这很奇怪。我的朋友更年轻。"
"我也是。我一直在想，我是不是躺在医院的某个地方，接上了生命维持系统。我们可能是唯一的幸存者吗?"一阵巨大的疲劳冲击着我，我突然站不起来了。我靠在厨房的墙上，让我的腿滑开，在油毡上舒舒服服地躺在一个舒适的堆里。
"也许我们都已经死了。"守护神反驳道，把一个黄色的小罐子塞到我的脸上。"拿着这个香油。把它擦在你头上、手上、肚子上和脸上的伤口上......"他的声音在他凝视的时候渐渐消失了，他又开始好奇了。"你看起来不一样了。"
"每个人都是如此。"我看着那个黄色的小罐子。这个标签是用外语印刷的。有一张粗糙的图片，上面画着一只黄蜂，旁边是一条响尾蛇，旁边放着一个超大的蜂刺。"这是什么?"
我拿起集装箱的时候手都在颤抖。
守护神微笑着，露出灰色的牙齿。"我以为那些人会杀了你"
"孩子们。他们是男孩子。我也是。"
罐子里粘糊糊的东西看起来和摸起来都像蜜蜂的蜡。这个味道让我想起了艾比橱窗里的花。这种气味有助于我清醒头脑。
"无论在哪里都要使用它，到了早上你就会变得更好。"
我还是听不懂他的口音。我从来没有听说过这种事。他的发音很清楚，但是停顿了。词语之间没有溢出的声音，没有从使用到它的s。就好像他在努力工作以求被理解。
"你怎么认出我的?"我一边问，一边小心翼翼地把果冻刮到我头上的火焰块上。
当守护神回答我的问题时，我闭上眼睛，想象着他穿着各种各样我能想到的各种形式的陈词滥调，试图把他独特的发音表达出来。
"当我看到你们打架的时候，我正在穿过小巷。你有个死亡的愿望。或者为什么要和三个人打架?"当他说三，它听起来像树。
"只有男孩,"我正确地说,"巨大的，愚蠢的孩子。然后他们就开始了。我只是希望能完成。"
在麻醉所有接触到的东西之前，香油会刺痛一秒钟。"这些东西太神奇了,"我说着，把它涂在我的额头和黑色的眼睛上。"它对扭伤有效吗?"它对头痛没有任何作用，但我几乎感觉不到头上的一阵悸动。我把软蜡擦在脚踝上，然后掀起衬衫检查我的肋骨。我的整个身体都被擦破了，涂成紫色和黑色。
"是的，无论在哪里都要用它。为什么一个成年人要和孩子们打架?"
"几天前我和那个高个子发生了关系。这是个误会，他很生气，因为他输了。"
"那个用木板打我的人。"
守护神笑得有点过分了。"他用木板打你!"