许氏自然极力反对，但许煜竹撺掇着自己的姐姐——三王妃去说和，以“不孝有三无后为大”为由，态度强硬地将姜明珠“迎”进门。
其实，江临风不仅给姜明珠安排了丫鬟婆子，还给她留了个护院——正是他的得力下属。但那人寡不敌众，自然无法与许煜竹一行人抗衡。
听完手下的回禀，江临风怒发冲冠，准备即刻赶去许府要人，却被江父拦下。
江父官拜正六品大理寺丞，是被孙弼昌祖父尽心竭力提携上去的后辈。
在官场摸爬滚打多年，江父深谙为官之道，向来如履薄冰，唯恐哪一步行差踏错，像恩师一样陷入万劫不复之地。
江父语重心长，告诫江临风不可率性而为——和许煜竹抢人便是与三王妃甚至三王爷作对，无异于螳臂当车。
一旦引起不必要的冲突，江父头顶上的乌纱帽可就难保了，江家上下一百余人也可能会因为江临风的意气用事而流离失所。
最关键的问题是，姜明珠已经有了身孕，许煜竹也明确表示愿意给她和孩子一个名分。
从某种意义上来说，这是姜明珠多舛命途的新开始……江临风作为她的好朋友，或许，不去打扰才是对她最好的尊重。
江临风内心挣扎许久，终究还是在朋友道义和家族兴衰之间选择了后者。
但他无法明知姜明珠受苦而坐视不理，于是以出去散心为由向江父请辞，再次赶赴邑城。
江临风几经周折，终于打听到了孙弼昌的下落。马不停蹄地赶到北国边境朔京，却在无意之中听到孙弼昌与阿芝的“风流韵事”，顿时横生怒气，深深地替姜明珠觉得不值。
功夫不负有心人，昔日好友终于在这个偏僻的小院落里重逢。
江临风百感交集，心中郁结难舒。将这一个多月的奔波劳累与满腹怨气都一股脑地朝着孙弼昌发泄了出来。
江临风愤怒的斥责声与我们仅一墙之隔，我和吴知秋面面相觑，两人均默契地保持沉默。
“你为什么不替我照顾好她?”萧朗月哑着嗓子问道。
江临风厉声质问：“你孙弼昌堂堂七尺男儿，连自己的女人都保护不好，还好意思推给其他人？!”
“你不是也喜欢她么？我们注定今生无缘，我原以为你会代替我陪在她身边……”
萧朗月的声音渐渐低了下去，我已经听不分明，只觉得那语气甚为哀凉凄苦。
“我……”江临风似是被人说中了心事，久久不能言语。
“这重要么？别说你与她只是天各一方，就算你们阴阳相隔了，明珠的心仪之人都不会是我……我陪在她身边那么多年，也不及你与她的一见倾心……”江临风自嘲地说。
“呵，那又如何？你若是真心爱她，又怎么会仅仅因为江寺丞的只言片语就放弃救她、眼睁睁地看着她受尽折磨?不过区区一个不受宠的王妃罢了，哪里就能扯的上三王爷?!依我看，是你痴恋未果，才由爱生恨，蓄意报复她……你这个背信弃义、贪生怕死的小人，我真是看错你了……”
萧朗月断断续续地喃喃着，似是在控诉江临风辜负了他的信任，又似是在自言自语。
他口不择言、语无伦次，完全失去了往日清俊儒雅的风度。
“你住口！我江临风岂是那等心胸狭窄、袖手旁观好友落难之人?！孙弼昌，我实话告诉你吧，你祖父当年明明两袖清风，是难得一见的好官，为何会突然被人检举入狱?你难道从来都没有怀疑过其中有蹊跷？”
“何意?”
“你祖父向来高风亮节，从不屑于参与各党派之争，在朝堂上本就势单力孤；他又在两年前的私盐一案上明察秋毫，将牵涉其中的数十名官员秉公查办。此举虽然大快人心，深得圣上赏识，但你们可知，这些贪官污吏大都是三王爷的亲信，此举严重影响到了王爷的利益，无异于与三王爷党派公然作对!呵，你们孙家看似风光无限，实则没有任何根基，三王爷随便安个罪名都足以将你们连根拔起了！你也别怨我爹独善其身，我们江家人微言轻，怎么敢和王爷为敌?这次明珠受难，我也……唉……”
良久，萧朗月没有出声，空旷的厅堂里，江临风那声长长的叹息有如余音绕梁，经久不散。
然而，一直沉默不语的吴知秋却突然发难——他满面怒容，咬牙怒骂道：“这个该死的沈怀瑾!真是越来越无法无天了！”
沈怀瑾?难道是那个三王爷的名字?
然而，吴知秋并没有给我提问的机会。只见他神情肃穆，伸手将我往旁边轻轻一推，然后猛地拉开门，冲了出去。
我不敢怠慢，立刻跟了出去，站在他身后。
吴知秋直直地盯着萧朗月，朗声问道：“孙弼昌，你究竟是怎么想的？你要是个男人，就把你的真实想法说出来!一味地逃避算什么本事!?”
萧朗月抬头，目光缓缓地聚焦在吴知秋脸上，眼中的悲痛一闪而逝，重新恢复了一片清明。
只是这一如初见的清明淡然中似乎平添了几分冷漠，那眸中似有若无的水雾也渐渐消散了，取而代之的是一片黑沉沉的死寂，如一潭失去源头、静待干涸的死水。
我目不转睛地看着萧朗月，不禁深深地叹了口气——尽管他看起来仍旧儒雅淡然，但那内里的生动灵魂……恐怕早已在今日突如其来的重重打击下支离破碎，随风而逝了……
只听他一字一顿，凉凉地说道：“从今以后，这个世上，再无名门之后孙弼昌，只有一介草民——萧朗月!”
看着萧朗月沉静冷漠的样子，吴知秋愣了愣，脸上现出悲悯之色，语气柔和下来：“好了好了，我记下了，你是萧朗月，清风朗月的朗月。”
萧朗月面无表情，不做回应。
吴知秋继续说道：“萧朗月，告诉我你的真实想法吧——你究竟作何打算?是拼死救出姜姑娘、悉心呵护，还是放任她自生自灭?”
“是可忍，孰不可忍。那些人欺人太甚！明珠会落得如此地步，都是因为我未能兑现承诺……我，自然是要将明珠救出来的……”
听着萧朗月底气不足的话，吴知秋的眉头蹙了蹙。
“救出来以后呢？你还愿意娶她、照顾她一生一世吗？”吴知秋口齿清晰、认认真真地问道。
“我……”萧朗月似乎有些踌躇。
“萧朗月，你若是不能给她一个比嫁给许煜竹更好的归宿、无法许她半生幸福，就不要去打扰她现在的生活!你……”
“不!我能，我愿意给她幸福!只要明珠仍旧心悦于我，我不介意那些……至于，她的孩子，我也定会视如己出……”
萧朗月的声音越来越微弱，话语里的矛盾和挣扎任谁都能听得出来。
我忍不住连连叹气，在这个夫权社会里，女子一旦失贞，便与心仪之人再无相守的可能了。
或许，萧朗月对姜明珠的爱是真实存在的，他的用情之深丝毫不亚于她。
因为一直深爱着对方，他也愿意为了心爱之人妥协，但“好女不侍二夫”的观念早已在他脑中根深蒂固了。一旦强迫自己拔起，便是连血带肉、痛不欲生。
吴知秋当然也听出了他话中的犹疑，冷声道：“你还是慎重考虑一下，对姜姑娘究竟是什么样的感情?她到底是你难舍的挚爱，还是说，仅仅是你的愧疚心在作祟，强行让自己接受现实、兑现曾经的诺言?更甚者，你只是不甘心一次次被三王爷踩在脚下?”
萧朗月不假思索地回答道：“无需考虑，我很清楚自己的感情——我要救出明珠，我想娶她!不论她是什么样子的，我都要!”
顿了顿，萧朗月冷笑着握起拳头：“至于三王爷……呵，他欠我们孙家的，我迟早有一天要亲自讨回来！”
“好!要的就是你这句话!这才像个男人嘛！”
吴知秋心满意足地笑着，豪爽地捶了下萧朗月的胸口。
萧朗月微微向后退了一步，吴知秋有些尴尬地收回手，挠了挠头。
不知为什么，我很不希望知秋无意间的举动在萧朗月心里留下“阴影”，不由自主地上前解释道：“他一激动就这样，其实没什么恶意，只是通过这种方式表达对你的喜欢和认可……诶诶诶，知秋你干嘛？”
吴知秋将我推搡到后面，脸朝着只有我能看到的方位，轻轻启唇，用口型说：“闭嘴”。
我说错什么了吗？
我不明所以地看向他，用眼神询问。却意外地看到了他微微泛红的脸颊。
眼神飘忽，美目含羞；肤若凝脂，面如桃花，粉腮含春——啧啧啧，吴知秋这明明就是思春之态啊……
我被自己的想法吓了一跳，思春……唔，我刚才的话中，有提到什么吗？好像，除了“喜欢”之外，也没什么特别的了……
对了，就是“喜欢”!吴知秋这么快就芳心暗许给萧朗月了？真是……不可思议……
我笑得高深莫测，看着吴知秋的眼神里带了几分**裸的探究和戏谑。
吴知秋被我盯得愈发脸红，索性瞪我一眼，便转过身不再理会我。