李元昊杀了野利旺荣以后，又想起了野利遇乞，其兄叛夏投宋，他能不投宋吗？
李元昊的奶妈白姥姥与野利遇乞有嫌隙，见他怀疑野利遇乞，就对李元昊道：“野利遇乞经常带兵深入宋境，一住就是好几天，谁知道他去做啥了。说不一定是要逃宋呢。”
李元昊将奶妈的话记在心里，但没对野利遇乞采取行动，派人暗中监视。
种世衡得知李元昊诛杀了野利旺荣，又打起了野利遇乞的主意。他得到情报说，李元昊曾经赐给野利遇乞一口宝刀。于是，决定在这口宝刀上做文章，派出很多密探到西夏收集情报。
不久，一个价值连城的情报报到种世衡。西夏有一苏姓老者，和野利家族是世交，野利仁荣以及野利旺荣、野利遇乞都是其好友。苏姓老者有个儿子叫苏吃囊，此人好吃懒做，贪图荣华富贵。他和野利家族的关系也很好，出入野利家族如履平地。
种世衡得到这个情报喜出望外，决定在苏吃囊身上用间。于是派遣亲信娄朋到西夏，临行嘱咐他如此如此。
娄朋回道：“大人放心，小人决不辱使命。”
娄朋来到西夏，想方设法接近苏吃囊，和他交上了朋友，称兄道弟，经常请他吃饭喝酒。
有一天，娄朋对苏吃囊道：“大哥，兄弟今天领你去一个地方，请你喝咱们没喝过的美酒，吃咱们没吃过的佳肴。”
苏吃囊问：“哪有这么好的美酒佳肴？”
娄朋道：“大哥你就跟着兄弟走吧。”
二人骑马就走，不一会儿，来环州城。苏吃囊见是宋朝的城堡，心里害怕，不敢进。
娄朋道：“大哥，你别怕，环州知州是兄弟的亲爹。我爹决不会错待你。”
苏吃囊跟着娄朋进了府衙，和种世衡见了面。种世衡热情地接待了他，吩咐宴客。不一会儿，美酒佳肴摆了一桌子。
娄朋对苏吃囊道：“大哥，我爹对你怎么样？”
苏吃囊道：“好好，和对你一个样。”
种世衡亲自陪席。二人不停地劝酒，喝得苏吃囊兴高采烈。
种世衡见时机已到，就对苏吃囊道：“贤侄，伯父身为武将，十分喜爱宝剑宝刀。我听说野利遇乞大王有一口宝刀，还是李元昊赐给他的。贤侄如能将这口宝刀给伯父弄来，伯父就赏你金带锦袍，让在我这里当官。怎么样？”
苏吃囊道：“没问题，伯父喜欢，小侄就给你老拿
来。”
没过三天，苏吃囊果然将野利遇乞的宝刀拿来了。种世衡厚赏苏吃囊，留在账下听用。
种世衡派人在宋夏边界地带散布谣言，说天都大王野利遇乞被白姥姥谗言害死，环州知州种世衡大人要在边界设坛祭奠天都大王。
种世衡在一块木板上写了一篇祭文，名为《天都大王诔》，命人在边界筑坛，准备祭物和纸钱。于筑坛当晚焚烧祭奠。
庆历三年，秋九月。大宋朝环州知州世衡谨以信物宝刀、纸钱、
牲馔、黄白之物，聊以达诚申信，乃致祭于幽界冥府天都大王之前。
曰：
自别兰芬，屡更蓂荚。月前相晤，把酒言欢，赠刀为信，言不
久于朝廷相见。惊闻遭谗遇害，愕然失色，五内如焚，不禁泪盈裾
袂。追念大王，神勇英武，忠君爱国。笑貌婉在，英灵永驻，功垂
史册，彪炳千古。
壮志未酬，惜哉！英魂已去，痛哉！
呜呼哀哉！尚飨！
种世衡站在火堆前，泪流满面，慷慨激昂地念完祭文，跪倒在野利遇乞的宝刀前，将刻着祭文的木板放在宝刀旁，磕了三个头，命人将金银之物扔进火堆，又将所带纸钱投进火堆。
大火熊熊燃烧，火光冲天，照耀得边界一片明亮。
无数宋夏边民赶来观看，西夏民众得知野利遇乞被害，心中凄然。见种世衡跪在宝刀前，痛哭流涕，十分感念。祭祀完毕，种世衡带着士兵走了。西夏边民立即在灰烬里捡拾黄金白银，有一个人将野利遇乞的宝刀和木板祭文收起，赶到兴庆府，报给官府。
李元昊见到宝刀和祭文大惊，“来人，传野利遇乞来殿议事！”
野利遇乞跟随侍臣马不停蹄地地赶到兴庆府，径直奔进大殿。
李元昊见野利遇乞进来了，不等其参拜，立即下令：“将野利遇乞绑上，推出去斩了。”
野利遇乞大惊，慌忙跪倒：“陛下，臣身犯何罪，要杀臣？”
“身犯何罪？”李元昊将宝刀和祭文扔到野利遇乞跟前，恼怒地大喝：“自己看看，让你死得心服口服。”
野利遇乞看看地上的宝刀和祭文，心里疑惑，“陛下，赐臣的宝刀怎么在这里？那木板是什么？”
“这都是你叛朕投宋的证据。”李元昊怒喝：“将叛臣绑上，推出立
斩。”
众卫士不容分说，将野利遇乞绑上，往外推。
野利遇乞一边挣扎一边高喊：“臣从没有叛夏投宋。我野利家族忠心耿耿，为大夏立下无数功绩。陛下明鉴，陛下明鉴！”
“不用说了，朕早已明鉴啦。”李元昊看看野利遇乞，“看在你野利家族的战功上，朕只杀你一人，免你全家。”
野利遇乞仰头长叹：“长生天啊，我野利家族为大夏赴汤蹈火，出生入死，我和兄长却得到如此结果，长生天不公啊！”
张元得知野利遇乞跟随侍臣急急忙忙进了大殿，感觉不妙，叫魏强备马，两人去了兴庆府。他进了大殿，就觉得煞气阴重。
“陛下，臣听说陛下召见野利遇乞将军，不知发生何事这样匆忙，连臣都没召见。”张元参拜完，一针见血地问。
李元昊直截了当地道：“野利遇乞叛朕投宋，已将其正法。”
“什么？”张元不敢相信李元昊说的话：“请问陛下，是将野利遇乞斩首了吗？”
李元昊点点头，“朕已将其斩首，念其功劳，朕赦免了他的家人。”
“陛下，这……”张元如五雷轰顶，悲愤欲绝。人已经杀了，再说什么都没有用。心中五味杂陈，肝肠痛断，阵阵眩晕，险些跌倒。
魏强在宫外牵着马等候，见张元歪歪斜斜地出来了，惊慌地迎上。“国相，你怎么了？”
张元有气无力地：“回府吧。”
魏强扶着张元上马，见他毫无精神，不敢让张元自己骑马走路，他牵着马在旁边护卫。
张元回到府里就病倒了。他的理想破灭了，他的生命支柱断裂了。他有修身齐家治国平天下的大志，本想为国贡献才智，却被官僚以科举功名轻率拒绝。无奈投奔李元昊，才华得展，被授予重任。欲要大展宏图，却功败垂成。国主中断既定方针，放弃争霸中原，与宋议和，他无用武之地。国主疑心太重，枉杀功臣，自断臂膀，他感到了身处危境。
常言道：伴君如伴虎。这话不假。张元看到了野利兄弟的不幸结局，视乎看到了自己的将来。野利兄弟是党项大族，多年跟随李家南征北战，出生入死，功勋卓著，说杀就杀了。自己呢？不过是一个不得志的汉人，是个外人。前车之鉴，让他不寒而栗。
患病多日，不见好转。又过几日，背生疽症，病情加重。张元躺在床榻上，伤感的泪水不知不觉流下。