店家萧老板原是四口之家，两夫妇、一对儿女，经营这一客栈，顺风顺水，生活倒也小康。儿子萧树二十岁那年给他说了离此五十里山路的一门亲事。偏鄙之人，说下亲事一年之后，便办了婚事，将新娘子娶过门。新媳妇儿姓魏，是一山民之女。这萧老板见添了人口，便又在客栈傍开了一间馆子，由小两口打理，向住店客人和来往客商供给饭菜，卖些剑门山区土产的竹芛、木耳、豆腐、腊肉和时令蔬菜做成的菜肴，一家人日子倒也过得快活。
前年七月，这媳妇儿和萧树回娘家省亲，二人回来的路上，那是盛夏时节，山区的天气说变就变，刚刚才是烈日如火、一丝风都没有，一刹那间却又乌云翻滚、电闪雷鸣，风雨大作。二人急雨中闯进离剑门镇十多里的五丁庙。
五丁庙是纪念五丁开蜀的庙子。尽管它有些破败荒凉，但庞大的建筑、巍峨的殿堂仍显出它当年的辉煌。庙宇坐落在半山腰，蓊蓊郁郁、绿竹摇洩。门口有两株不知何年植的古柏，枝叶繁茂如伞，浓荫数丈。一条石径、蜿蜒逶迤，如青山飘玉带。每逢剑门镇赶场天，来往行人，负囊挑担、赶猪牵羊，无不在庙前歇歇稍，活筋骨消疲劳，拂暑纳凉，闲话农桑。是一个行路休息的好去处。
这一对新婚回门的小夫妻跳进庙门后，喘着粗气，一边抖雨水，一边跺脚上的泥土。幸好新娘带了一把遮太阳的遮阳伞，二人才没有被雨淋成落汤鸡。看这雨一时半会还停不下来，二人也不着急，反正离剑门镇十多里，年轻人脚板翻得快，一眨眼就到家了。二人便坐在庙门里的草团上歇息看雨。过了一会儿，新娘起身上茅房，新郎萧树便在前殿等她。大凡新婚夫妇总是如胶似漆、片刻也离不得的。这萧树虽是坐着在等，心却是操作新娘子，眼睛望着后殿茅房方向。谁知一等不来，二等也无人影，心中便有些着急，耐不住性子，便跑到女茅房门口去喊，＂魏蓉！魏蓉！＂谁知毫无声息，他不觉一惊：莫非掉下茅坑了？他也不顾什么男女之别了，直接跨进女茅房一看，连个人影都没有。他一急、满头冷汗，便大声喊叫、满庙子乱找，结果毫无踪迹。他又惊又急，不知道什么时候雨停了，他便跑前跑后的寻找，见庙后断垣颓壁外是一片乱葬坟，萋萋芳草之中似有一抹红色的物件，他赶紧跳墙跑过去，只见魏蓉躺在地上，口吐白沫，人事不省，她的两只绣花鞋、小白袜乱七八糟的散落在坟莹之中，一支银簪摆在一截倒塌的墓碑上。
他们是在娘家吃了午饭走的，路上走了三十多里山路，又躲了一阵雨，山区的太阳一迈过山头，山这边就暗了，此时虽不是黄昏，但这半山腰也那凉凉的，看这场景都渗人。
萧树哪里还顾得上害怕，背上新娘头也不回的穿过庙宇朝家跑去。待跑到家的，萧树已是汗流夹背，气喘如牛了。
父母一见，惊得目瞪口呆。母亲忙到厨下烧姜湯，妹妹则跑去请郎中，萧树则给新娘揉心口，嘴里喊着＂魏蓉！魏蓉！＂不停。待郎中赶到一看，半碗姜汤巳下肚，又点了穴位、人中，在脚底心上烧了艾炙，那魏蓉才醒过来。众人问起她，她说：＂我刚走到殿后，还未进茅房，忽然一阵旋风，一团影子一晃，就什么都不知道了。＂众人听得背脊发凉，郎中说是中了邪，开了一张方子，说是吃了就不碍事了。
事后全家人都说是白昼见鬼，那庙后古坟怪洞多，是遇到鬼怪了。那鞋、袜、簪子乱甩在坟头碑上便是明证。于是店家萧士夫妇便找端公道士驱邪打保符，巫师走阴疏通鬼道，闹了好久，一家人才平静下来。但萧家媳妇儿被鬼抓的事传遍了四乡八邻，从此，这五丁庙日见荒没，山民们求神拜佛赶庙会都迟来早去，青年妇女们更是不敢进庙，来往过路在庙门前歇息的山民们一到下午便不敢停留。不到红日西沉，路上就断了行人。大家都知道这庙中不清静，闹过鬼。夜里这庙后更是冷月无光，坟地里如烟似雾；燐火点点，忽明忽灭；荒坟残碑，风声如泣；枯树怪石，鸱啼惊心。周围更是无人敢过，这五丁庙也就日见荒芜，只有几个无聊僧人勉强维持。
此事过了一年之后，萧家人也日渐平静下来，将此事逐惭淡忘了，毕竟生活还要继续。
又是夏天的夜晚，巴山夜雨，铺天盖地，铺天、天塌！盖地、地陷；电闪雷鸣，山摇地动，炸雷惊飞。这样肆虐了一晚，第二天早上剑门雄关在晨曦中苍翠欲滴。又是一个骄阳万里的晴天。但红日已上三竿，这萧树夫妇却还没有起床，更不说开店做生意了。萧老板面有愠色，心想这两口子也太贪睡了，但做公公的也不便因点小事就得罪儿媳儿，就不去管它，自去料理店务。谁知又过了一个时辰仍不见动静，便忍不住了，走到院子里隔着儿子媳妇儿的睡房门喊，仍无声响。他也顾不得为老不尊的顾忌了，便走到门前把门打得山响，仍无回音。他心中一惊，情知不妙，跑到柴房找了一把砍柴刀，把窗户撬开，往睡房里一瞧，不看则已、一看万事皆休，叫了一声＂唉呀＂就昏了过去，当场倒在地上。
萧老板娘和女儿萧潇闻讯跑出厨房，见萧老板倒在院子里，急忙叫来街坊邻居，大家跑过来一看，小两口的睡房门仍闩着，只好砸烂窗户，找一年轻小伙爬了进去，将门打开。众人拥着一团进去，只见媳妇儿魏蓉赤身**地坐在椅子上，面色惨白，口吐白沫、气息奄奄，双手则被反綑绑在椅背上;老公萧树也是赤身**地躺在床上，胸腔到肚被剖开，心肝肠子、五腹六藏则不知去向，只是一副空壳在床上。
众人见此情景吓得面无人色，大家赶紧将媳妇儿魏蓉解开手脚，抬到外面客房里由几个妇人婆子施救，萧老板则由几个壮汉抬回自己睡房，关了那凶房，赶紧着人报于地方保甲。萧潇母子则只有嚎啕大哭。
正在闹得不亦乐乎，街头突然又哄传说是五丁庙门口的参天古柏上挂着一副人的心肝，肠子则抛在庙后乱坟岗中的残碑上，其它的五腹六藏则散乱在乱坟岗的几个坟堆上。
这萧树的睡房在客栈后院，门又关得严严实实的，众人都费了九牛二虎之力才进去救得魏蓉出来，一时之间，大家都一致认定五丁庙的鬼找上门了。地方也束手无策，萧家也只有自认晦气，八方烧香拜佛、求神保佑而巳。
事情平息之后，这魏蓉因萧树已死，自然不会在萧家守寡，一日借口回娘家，便一去不回。
萧老板终日在店中枯坐，儿子死后，饭馆是早就关张了，店中的生意因闹鬼的影响也清淡了不少，只是卖点远道而来过路客人的钱，附近知情的都不敢投宿他的客栈。
一日那亲家魏老汉到剑门镇来赶场，进得店来坐定泡茶，两个老头抽着叶子烟竿，默默无言地对坐着。萧老板心中巳有十之八九猜出了亲家的来意，只是这话不能由他挑明，怕背个赶媳妇儿走的恶名。果然，临末魏老汉开口道：＂萧亲家，蓉娃子遭了这个祸事??，你也晓得，这个怪不得女婿，这也是前世的冤业。只是蓉娃子还年轻，女婿也没有留下个一男半女，你看蓉娃子??＂萧老板见他吞吞吐吐的，也不等他说完，便将手中叶子烟竿在桌子角上一嗑道：＂这种事不遇都遇到了，只是怪我儿子命不好，魏蓉要改嫁也好，也不能误了她。＂魏老汉见萧老板无异议，松了一口气，当下便把女儿留在萧家的衣物等件收拾好，萧老板又留了饭，才让他走了。
不久萧老板便听来赶场的山民说：魏蓉改嫁了她表哥石磊。
萧老板娘因儿子被鬼害死，心中怄气，想到好好一个家，原说等着抱孙子，谁知孙子没有抱成，儿子倒去了，这下一来，萧家就绝后啰！心中郁积一久，便臥病在床不起，不久便撒手人寰。
只剩下店家萧老板和女儿萧潇经营客栈惨淡渡日。山民迷信，知他家遇鬼之事，纵是萧潇美貌，也不敢拿性命开玩笑，前来提亲。所以萧潇十六岁了，仍待字闺中，未挽髻。
萧老板说女儿气性高是一个方面，这其中的不足为外人道的隐情又是一个方面。
文绍青是孔孟之徒，“子不语怪力乱神”，又是当过正印官，断过案的。听了事情经过之后，对萧树之死疑窦丛生，便对萧老板和萧潇、赵洪三人说道：“这萧树被鬼砍死之事，以老夫愚见，其中定有蹊跷。”萧老板诧异道：“以老爷看来这其中莫非还有什么说道？”文绍青道：“老夫在坊间的说部之中看过有类似的故事。皆是妇人勾结奸夫，假借神道，谋杀亲夫的。你家萧树想必也是如此。”接着文绍青给三人讲了《三言二拍》、《今古奇观》中的有关故事情节。三人听后也觉得就是如此，萧潇更是泪流满面。（未完待续）