而如烟全都忍着，日无所喜，夜无所忧。沉默的看着这些比丘、居士、香客、沙弥，看他们发下的大善愿、以及心底缠绵苦痛。最高洁的志向与最卑贱的罪恶往往纠缠在一起，她冷眼看着，全部尊重而疏离。
有两人为了如烟，坦白自己心中动了淫戒，请求接受责罚的时候，方丈终于把她叫去，一席话之后，对他人道：“难得这孩子虽然满身恶业，心中竟无邪欲。”他人问：“那末，是个有佛缘的？”方丈却道：“也未必，一块无欲念的石头，和一个有喜怒的国王，你能说佛更愿意与哪个结缘呢？”
（咄，无心石，有欲王，汝意佛将以此非彼兮？抑或以彼非此？）
这人悚然合掌，下去慢慢参悟，如烟听着，心里也滋生敬意，但并不曾起什么波澜。
方丈身边有两个子弟，也是年少俊秀的，不一定有什么男色的勾当，但长成这样，与施主们打起交道来格外占便宜是真的。云凉寺虽是清修之地，但要维持香火、应付里里外外的开销，实在也不能太清了，能帮忙应酬的弟子自然讨喜，因此如烟早知道方丈舍不得逐她出去。然而她的野心超出了这小小一寺里的欲望与烦恼，所以按普通人的观点看起来，她太过冷静无情，这是有点可怕的，因此方丈暂时不敢用她，却要将她再试炼观察一番。
他叫如烟去抄经，虫子在窗外鸣叫，施主们发愿心助办的檀香于案前袅袅，墨汁里调着淡薄的金粉。“抄经，不但为发愿的施主积功德，对你也有益。佛祖的慈悲，你要细细体会。”方丈语重心长道。
她也愿意相信人间有大慈悲，但是这样有人出钱、有人出力，像市场小贩一样按斤论两算出来的功德，真的就可以成为救赎吗？如烟垂头不语。佛祖……大约佛祖还是好的，只是世人求不到了罢。
到得秋声渐渐唱黄梧井的时候，寺里热闹起来，说是有施主发愿心，要为寺里大大小小每一位师傅做一身僧服，所以主事的和尚问大家要尺寸呢。
如烟闻说这个，把旁的不论，先问着：“哪位府上的愿心啊？”
回答是：东城李府，闻说他们家少奶奶刚生产了个大胖小子，所以做善事来祈福。
如烟点点头，便不言语。几日后，李斗亲自来寺里舍僧服，并烧香祈愿，如烟搁下笔，向同寺人说了声，出边门往卷云台上诵经去。
山峦连绵，在一片绿意中耸起个峰顶来，却是光秃秃的大石头，周围略拦了两道栏杆，便叫做卷云台了。有人说这里山风太劲，将泥土种子都吹尽，故而只有石骨、无有植被；有人却说是前代圣人在此处归天，忧国之泪冲减了峰头，单留下石骨为他忠心的纪念。
如烟盘膝在那儿坐下，任山风猎猎吹动她的僧衣，面对着深谷与云雾，神情平静。
移时，有脚步上来，听足音，此人身躯不甚沉重，快爬到台上时，喘息声就可观得很了。
如烟莞尔一笑：李斗这个家伙，身体还是真差。
她回过头去，他不敢置信的叫一声：“如烟？”
如烟点头。
他看着如烟。她粗布僧袍，头颅是新剃的，碧青；浑身上下比起任何小沙弥来都不曾多了半分装饰，然而真正的美丽是掩不住的，玉包在粗布中依然是玉，比起黄金璎珞装点的时候，倒更显出玉石的本色来；不知是因为吃素、还是山里风水好，她的皮肤也见得比从前光致，从前那些莫名其妙发出来的东西，说消也就消了，略余一两个红点，配着她眉眼间淡淡笑容，还是美。
李斗一时有点呆了：“我该叫你如烟，还是师父呢？”〔注1〕
如烟眉眼一弯：“取笑罢！我哪里配称为师父呢？”
他也笑了，便问：“适才你在念什么？”
她启唇念于他听：“佛不思议离分别，了相十亡无所有，为世广开清净道。”〔注2〕
李斗“呵“一声问：”你已经开悟了吗？”
如烟笑答道：“哪里能够！要真悟时，得鱼而忘笙，嘴里也不必念了。”
李斗问：“那你到这儿来，到底是做什么？” 如烟笑吟吟答道：“避世啊。”
李斗露出悲凉神色，低道：“世间的事……确实又发生了一些。避过也好。”
如烟收敛笑容：“又出了什么事？”
他告诉如烟，王太子端掉了一处私种烟草的山头，补种下粮食，但今年气候不好，各处都歉收，粮库仍然吃紧，宋家出力与中原协商，买了一批粮食救急，但叶缔对协约中一些条文大大不满，上表反对，叶夫人宋白仙规劝无果、一气之下卷铺盖回了娘家，但也有人说是叶夫人忍受不了苏铁的存在，才与夫婿闹翻的，总之沸沸腾腾，从朝里到民间都不太平。
此外，纹月问斩了。
她手脚不干净，偷了瑞香的东西，瑞香吵出来，紫宛责罚了她，她那几天都没说什么，几天后宋家来访，她竟然暴起击伤紫宛、刺中宋二老爷，差点要了他的命！在场人统统作证，那刀子是冲着宋二老爷心口去的，杀气腾腾。官府审讯纹月，她只道自己当时不知为何就是想杀人，打死没有第二句话，官府正在那儿头疼，有人前来自首，说纹月的案子实是为了她。此人身着姑子的衣服，但缨带剪得碎了些，道冠垂得较低，压着白花白叶，是出身不干净的女人投身做姑子需做的打扮，问下来，果然是青楼出身，原来花名叫做田菁，束发修道后，得个道号是致真。观主错将她花名当作本来姓字，录为田致真〔注3〕，她也不分驳，当下堂上便问道：道人田致真，你说人犯为你而犯案，其中是何道理？
田菁叩头回道：罪女修道之前，沦在风尘，曾对一男子眷眷痴念，最后终是无缘，又兼一些人世无奈，这才投入道门。婢女纹月，曾贴身侍奉我，情同姐妹，因罪女在这件事上并未与她多言，她只当是有人负我，后来不知为何，大约是认定了这人是宋大人，所以做出这等事，却不肯说缘委，只怕脱累罪女。罪女得知此案，心知必是为罪女而起无疑，因此前来投案，只求诸位大人归罪在罪女一人，却念纹月痴心，将她从宽发落。说罢，叩头至出血。
众官员面面相觑，将纹月重新提上堂，问她是不是为了旧主子才行凶；至于行窃自污声名、且击伤了紫宛，是不是想让别人以为她因窃生恨、发狂伤人，从而不连累主子？纹月不承认，也是死命叩首，血至濡阶。
官员们问不准口供，只好在旁人这里细细查访，宋二老爷曾与田菁走得较近是实，他几天前接痰的一块帕子，还是田菁绣了送他的；而纹月之愚忠，也是出了名。因此访下来，田菁的交代倒大致可信，就依此定了案情，但法条该怎么用，却起了很大争议。以田菁来说，有人认为事情都因她而起，她又是个主子，该为婢子的行为责，故当为主犯，以明春秋大义；有人则以为她既未动手、也不曾起犯意，而且主动前来自首，不可责之以苛，否则有失宽仁政义。以纹月来说，有人道她以婢子之卑、为区区细故竟敢执刃行刺国家要人，罪不容赦，且坚不吐实，大是可恶，当判“具五刑”，午时三刻斩首，以敬效尤；有人则怜她行事全为“忠”之一字，就连投案后坚不吐实，也是为着护主，所谓“忠孝大义”为国家坚实之本，忠孝之人也万万不可轻易磨折了才是，不但不可斩首，反而要加以褒奖。
这般争执下去，人人引经据典，小小一个案件成了为政理念之争，朝廷人人侧目，但这明明是刑部的案子，礼部尚书叶缔居然不辞辛劳也上了本折子，道是：婢仆为主人所有，当服从主人、以主人的意愿为自己意愿，而主人也应照顾婢仆、并为他们的行为负责，这是乾坤的道理，因此，认为女妓田菁应为其婢纹月的行为负责的论点，很合乎大道。但应注意到：田菁被其主人卖出青楼，交由另一主人时，已由这更高一阶主人的意愿解除了其与其婢之间的主仆关系，田菁作为一项干净的契约对象，已转入另一个家庭、承担另一种责任，如果说纹月与她仍有关系，这对后一个主人是不公平的，也会造成社会的混乱。何况，田菁后来皈入道门，得号“致真”，持戒谨慎，与红尘断了联系。我国敬天礼神，若官府强行将人间的关系再加于道观中的人，对神是一种不敬。然而，其出家前的行为确有不当之处，才引发后来纹月的恶行，这在人间礼法上是一种罪、在神的面前也是一种业。正是为此，道人田致真才觉得自己有义务前来自首，也正是为此，我刑部衙门有义务建言其观监督田致真苦修赎业，如道观怠于此职责，我礼部衙门有理由怀疑该观对神犯下失礼懈怠的行为，并将进一步与其交涉。至于婢女纹月，无故击伤其女主紫宛，并心怀杀意刺伤国家三品功名之臣、侯爵府子弟宋怀，其罪昭然，当为自己行为付出代价，但念其犯案不为自身，只为其主，虽然对‘忠’之一字理解有偏差、行为愚莽、不足为训，故不宜加褒奖，但仍有‘忠’字在，可杀之，不可辱之，当判一刀斩首之刑，且时辰宜定在午时，而非午时三刻。因午时三刻为阳气最盛时，此刻处斩者魂魄消灭、不再入轮回，非大奸大恶之人不处此罚。念其一念之忠，准其以身偿罪，余者不妨恕之也。至于三品功名宋怀，因一己之故，使得家人不安、祖宗忐忑，虽于刑典无辜，于家礼却分明有罪，俟其养好肌体后，当命入祖庙忏悔思过。云云。
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注：
1：师父：对和尚、尼姑、道士的尊称。
2：“佛不思议离分别，了相十方无所有，为世广开清净道，如是净眼能观见。”出自《华严经》。
3：田菁是一种花的名字，如同“蔷薇”、“芍药”一般，这头一个字并不是姓。观主不谙花谱，误当“田”即田姓，田菁本来对身世不欲多说，正好将错就错。
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