赛秦琼带领人马猛追十几里，在小山坡前撵上了骑三白驴的搓单。赛秦琼没有急于动手，倒要亲眼看看，这家伙有啥能耐，敢在铜峰地盘上胡作非为。他冲搓单高叫：“并肩子不油，递递门坎①。”一般的搓单发现大队人马追赶，早吓得屁滚尿流了，没想到这小子不害怕，还慢悠悠地哼唱《十八摸》，根本没把一群杆子放进眼里。赛秦琼更好奇了，“这位好汉，递个门坎。”
“一颗瓤。”那人慢悠悠地道出“报号②。”
“一颗瓤？”赛秦琼倒吸一口凉气，今天出来这一趟怪了，尽遇响当当的人物，“你真是一颗瓤？”
“废话，大丈夫行不更名坐不改姓。”那人抬眼瞟瞟赛秦琼，满不在乎。
“哦，一颗瓤。”赛秦琼重新打量这位貌不惊人的矮个子，他和胯下的三白驴一样，说话行动慢吞吞，不像江湖上传说的那样，满脸杀气，心狠手辣，出手快，枪法准。但是，从他面对百十号人马的沉稳劲判断，绝非等闲之辈。赛秦琼提起缰绳往前走两步，抬手作揖，“一颗瓤，久闻大名，今日得以相见，幸会，在下铜峰赛秦琼有礼了。”
“不敢，我咋受得起铜峰大架子的大礼？”一颗瓤扭转三白驴还礼，偷偷打量赛秦琼，见他不到四十岁，身穿长袍，腰扎蓝粗布战带①，中等身材，不胖不瘦，慈眉善目，说话和气，和普通百姓没啥区别，真应了那句古话，人不可貌相海水不可斗量。
“兄弟过谦，江湖上谁不知道一颗瓤？今日相见是你我的缘分。”
“赛秦琼威名远扬，哪个山头哪股杆子不敬佩？这样抬举小弟，不敢当。不知赛秦琼匆匆忙忙赶来，有何指教？”
“说不上指教，今天我和弟兄砸窑回来，听说有人在铜峰地盘上做买卖②，一路追来，不知是不是你？”一颗瓤在江湖上的名气大得很，赛秦琼听很多人说过。大凡有名望的杆子都是双手使枪，左右开弓，只有一颗瓤单手使枪，出枪极快，一只枪能顶得上双枪，十分了得，百步之外掐灭香头火，几颗子弹能从一个指头粗的窟窿里穿过去，不管和谁动手，只一颗子弹击中要害，弹无虚发，无须开第二枪，用行话说叫活做得漂亮③，因而得了“一颗瓤”的报号。千军易得一将难求，各个山头都想收服一颗瓤，却无从下手，他来无踪去无影，一个人独来独往，从不与人搭伙结伴，没有人知道他的行踪。一颗瓤的名声在江湖上传得响传得远传得神乎其神，但没有人见过，不料，这位貌不惊人的家伙就是一颗瓤，赛秦琼一肚子的怒气顿时消散了。
“是兄弟我干的。”一颗瓤说得十分轻松，似乎干的不是掉脑袋的事，而是露脸的事。
“想必你也知道铜峰的威风吧，敢一个人独闯铜峰地盘，了不得。”
“有啥了不起？你打听打听，哪个山头的地盘我没闯过？”一颗瓤一脸的不屑与蔑视。
“插他④！”矮个子吼道。
“插他！”矮个子后面的细高条吼道。
“插他。”弟兄齐声喊叫。
火药味很浓，随时都可能打开战，赛秦琼连忙压制住手下弟兄。
一颗瓤瞟一眼矮个子，见他狂妄急躁，说：“想必这位是铜峰二架子①山林宽吧？”
“是，咋样？”二架子山林宽瞪圆双眼，怒视一颗瓤。
“要是我没有猜错的话，这位是云中蛟吧？”一颗瓤紧盯着细高条问。
云中蛟是铜峰的驼铃梁②，很少和队伍一起下山，一颗瓤竟然能认出来，云中蛟心里咯噔一下，看来这家伙对山寨里的情况了如指掌，不光管直，脑瓜子也够用，怪不得恁多人抓不住他哩。“明人不做暗事，我就是云中蛟，一颗瓤，你已经成了瓮中之鳖，还野猪刨红薯——嘴硬，哼！”
一颗瓤不理会云中蛟，从口袋里抽出一支“炮台”牌洋烟，别在嘴里，嘭嘭打火镰，燃着纸煤子，点上烟，猛吸一口，不紧不慢，旁若无人，“山林宽一辈子改不了暴躁脾气，不过，有大架子在，二架子说了不算。”
“你……”山林宽被噎得说不出话。
一个小头目模样的年轻人说：“一颗瓤，别神气，有本事比试比试。”
一颗瓤剜一眼小头目，“我和你们大架子说话，轮不到你插嘴。”
小头目丢了脸面，恼羞成怒，伸手往腰里摸枪，大架子摆手制止：“请一颗瓤兄弟见谅，这位是我的侄子刘石水，和山林宽我们三个人一起拉杆子③起事，也浪得一个虚名，叫空中飘。”
“哦。”一颗瓤扭过脸，打量一下空中飘说：“在杆子里混几年，还没有长见识呀，年轻人，不要冲动，要不是大架子发话，你伸手那会，我就把你清了④。”
赛秦琼冲一颗瓤抱拳施礼，“兄弟，有啥怨气撒在我身上，请兄弟多包涵。”
一颗瓤也冲赛秦琼抱拳，“有你这句话就中了，我早听说过赛秦琼的英名，想让你亮盘⑤，故意跑到铜峰地盘上砸黄草窑子，引你下山。”
“原来如此，承蒙兄弟抬爱，感激不尽，我斗胆问一句，不知兄弟愿不愿意随我上铜峰？”
“大架子一片好意我领了，兄弟游荡惯了，喜欢一个人独来独往，不想受约束。”
“这么说兄弟看不起我赛秦琼了？铜峰庙小，供不下你这尊菩萨？”
“不敢，赛秦琼是响当当的人物，佩服，只是我生性放荡，不想依附谁，看人家脸子。”
“话是这么说，可一个人独来独往没有照应，总不是长法。”
“过一天说一天，哪天兄弟混不下去了再去投奔，到时候可别不认兄弟了。”一颗瓤故意停顿下来，扔掉烟屁股，深情地打量一下赛秦琼，“兄弟不过是瞎猜，赛秦琼不会和我一般见识吧？”
“看兄弟说哪里去了？我请你还请不到哩，哪敢不认？兄弟说吧，铜峰山寨大门随时向你敞开，啥时候想进啥时候进。”赛秦琼说。在伏牛山与松柏山交汇处，地跨沘水、朗山、松柏、驿马镇方圆几百里的深山里，大大小小一百多股杆子，能称得上好汉的杆子多如牛毛，但名声最大人马最多的还是赛秦琼。
“就是投靠山寨也得找个合适的山头，算不得好汉的八抬大轿请我，我还不去哩。”
赛秦琼觉得这话刺耳，莫不是嫌铜峰山寨小，我不仗义？他没敢直问，绕开话题，探探一颗瓤的意图，“兄弟，你看谁算得上好汉？歪头山的王二帽，也算个人物吧？”赛秦琼用马鞭一指旁边的山头，隐约可见山顶上一溜草房子，那是王二帽的营寨，“当年王二帽在家时，一人杀了七八个警察，拉杆子占据歪头山，也算得上人物。”
“王二帽算个人物？不过是个扒子①，想夺他的歪头山易如反掌。”
“翻山豹算个人物吧？牛屎大顶与乐山近在咫尺，乐山几千号人马，没吃掉翻山豹几十号人马，翻山豹有两下子真本事。”
“不是他有本事，是乐山虎慈悲，弟兄们出来讨口饭吃不容易，老虎吃饱了不想动弹，可不是羊不怕老虎。”
“此话怎讲？”
“赛秦琼真是揣着明白装糊涂，真不知道还是假不知道？”
“真不知道。”
三白驴大概等得不耐烦了，昂起头，嗷嗷长叫两声，山谷里回荡起悠长的驴叫声，一颗瓤拍拍驴脖子，驴安稳下来。“乐山虎坐镇乐山几十年，还有人比他当大架子时间长吗？没有，现今，山寨里人马强壮，粮食成垛，一个小小的牛屎大顶他能看上眼吗？吃了翻山豹得不到啥好处，还让人家捣脊梁骨。”
“这么说，乐山虎算得好汉了。”赛秦琼最佩服乐山虎，他占据乐山几十年，稳稳当当，官兵多次剿匪，各山头都想吃掉他，结果，一茬接一茬的杆子都成了过眼烟云，唯独乐山虎稳据乐山。
“哼。”一颗瓤冷笑一声，一脸不屑，“乐山虎老奸巨滑，只会保全位置，与官场老手没区别，他凭的不是本事，是手段。”
好似一盆冷水兜头泼过来，赛秦琼想不到杆子里的总瓢把子①，在一颗瓤看来不值一钱。为掩饰窘态，他从口袋里摸出一包“友谊”牌洋烟，抽出一支，点上，将剩下的半包甩过去，“白毛狼？”
一颗瓤扬手接着飞过来的烟盒，抽出一支别进嘴里，唰，把烟盒甩回去。
“你有啥本事？敢口出狂……”山林宽刚才就看不惯一颗瓤狂妄的样子了，想给这个不知天高地厚的小子一点颜色看看，大架子却给他敬烟，把铜峰众兄弟的脸面都丢尽了。山林宽的话音没落，啪，枪响了，三十步开外的树梢上，指头粗一根树枝齐刷刷地断了，树枝上蹲着一只乌鸦，还没睡醒，突然坠落下去，落下一尺多后才反应过来，扑棱飞了。山林宽不由得赞叹，好厉害的枪法呀，管直，出手快，百闻不如一见。他自叹不如，悻悻地退到人群里去了。站在前边的赛秦琼看得清清楚楚，一颗瓤右手甩烟盒的同时，枪已经握在左手里了，伸出去的手还没收回，枪响了，仅仅用余光瞟一眼目标，不用瞄准就击中了目标。赛秦琼暗揣，自己肯定不会出手恁么快恁么准，惺惺相惜，更增加了收服一颗瓤的决心。这时有个堂将跑到赛秦琼身边说，歪头山上人影攒动，几十条枪口对准这边，可能想偷袭咱们。刘石水过来说，王二帽这小子见山下恁多人，一定以为要攻打他的歪头山，让手下人严加守护。赛秦琼说，不理他，他没胆量偷袭。
“白毛狼算啥东西？”一颗瓤接着刚才的话茬说，“白毛狼不过是个心狠手辣没人性的东西，吃人不吐骨，称不上好汉，这样的人待在杆子里，败坏绿林名声，不如早点清理门户。”
赛秦琼暗想，铜峰山寨虽然人数第一，但叫得响的炮头②少，扛大事的人少，一颗瓤名震绿林，要是把他收上山，更没人敢小看铜峰了。刚才一颗瓤明确拒绝了要求，赛秦琼不好意思再提，只好和他闲聊，听听他对各山头大架子的评价，“孤雁飞咋样？孤雁飞早年参加过共产党，闹革命跑遍天南海北，去过上海、广州，见过大世面，如今落草在罗汉岭，听说最近竹沟那边闹腾得厉害，共产党又回来了。”
“孤雁飞跟着共产党干，又离开共产党，三心二意，晃门子①，算不得好汉，杆子里规矩，最恨反复无常的小人。”
一百多股杆子凡是有点名声的，赛秦琼都提到了，再想不出能称得上好汉的。一颗瓤虽然狂妄，但没人比他身手快，赛秦琼又佩服又喜欢，暗暗揣测，说不定他把自己也看扁了，想到这里，脸上有些挂不住。空中飘揣摩透了叔叔的心思，提缰绳挪到叔叔跟前，悄悄说：“二叔，高营长中不中？”
赛秦琼没吭声，略微想想，“狮子头的高营长十多年前在北伐军里就当营长，从广州北伐，一路打到咱河南，打跨很多军阀，战功赫赫，迫不得已在狮子头落草，连沘县张旅长也没他资格老哩，他当营长的时候，张旅长还是个小兵，是杆子里当过大官的人，能不能称得上好汉？”
“高蛮子吗？吃窝边草的兔子你喜欢吗？”一颗瓤将了赛秦琼一军。别看杆子到处砸窑绑票②，可杆子里有规矩，兔子不吃窝边草，就是不打扰为难山寨周围的父老乡亲，连动物都知道给自己留条后路，高营长这小子却不懂，他是湖南人，心狠手辣，做事不留后路，狮子头周围的百姓深受其害，纷纷投亲靠友，远离家乡，十室九空，大片土地都荒芜了。一颗瓤的眼光也太高了，似乎只有他是英雄，赛秦琼再想不出能称得上英雄的人物，看不上这些叱咤风云的人物，自然也没有看上他赛秦琼。云中蛟觉得大架子为难，凑上前低声说，松柏山的旋子圆算个人物。赛秦琼点点头，“松柏山旋子圆算不算英雄？”
“松柏山嘛——”一颗瓤两手抱在胸前，望一眼赛秦琼，鄙夷地说：“我闯荡过，旋子圆小肚鸡肠，容不得人，整天担心别人抢他的第一把交椅，不值一提，他手下的二架子义千斤比他强百倍。”
说来说去都是草包，赛秦琼望着一颗瓤，“这么说，你是真正的英雄？”
一颗瓤没有正面回答，反问道：“你看哩？”
“我看你也是个偷鸡摸狗的扒包①。”山林宽气黄了脸，不客气地说。
“扒包不扒包你说了不算，是骡子是马拉出来遛遛。”一颗瓤看都没看山林宽一眼。
看看要陷入僵局，云中蛟提马横到中间说：“中了，不要光费口舌，日头爬上三竿了，弟兄们也该回山寨歇息了。明人不做暗事，一颗瓤，你在铜峰地盘里抢的鸡鸭还过来，让我们回去给百姓有个交代，咱们两清，咋样？”
“你们有面子，我就没有面子了。”
“你……不识时务，人抬人高，水抬船高，我们大架子抬举你，你还不顺坡滚驴？臭硬下去早晚要吃亏。”云中蛟愤愤地说。
“一颗瓤，你太嚣张了！”二架子怒目圆睁。山林宽脾气暴躁，平时带领堂将砸窑，说干就干，没有怕过谁，一颗瓤奚落云中蛟就是奚落大架子，不把铜峰放到眼里，他的肺都要气炸了。
刚才一颗瓤就将二架子顶撞一番，这一次又如法炮制，一而再再而三地羞辱二架子和弟兄们，赛秦琼不得不给他一点颜色瞧瞧，不然的话，没法带这班弟兄们。赛秦琼瞪圆眼睛，厉声道：“一颗瓤，好汉难敌四首，你纵有通天本事，一下子也吃不掉我这百十号弟兄吧，二架子说了，将鸡鸭留下没事，不然的话，歪头山下就是你的葬身之地！”
山林宽、云中蛟、空中飘和堂将们早就想动手了，纷纷抽出枪，张开机头，只要大架子一声令下，立刻清掉一颗瓤。山谷里静悄悄，出外觅食的鸟儿啾啾地鸣唱着从头顶飞过。一颗瓤悠闲地吸完最后一口烟，轻轻在手心里摁灭，拍拍手，弯下腰，往三白驴上的褡裢里摸去。众人的枪口都对准了一颗瓤，只要大架子一声令下，鼎鼎大名的一颗瓤将被打肉筛子。（未完待续）