初九日，东米运到，便停了乐输，以留富于民，赈粜俱用东米。百姓先已感激素臣奏设省仓，得有赈贷；后又感龙儿劝谕富户，乐输接济；复知水夫人之病因旱而起；又从江南运了藏银，向山东易了贱米，救济他们，愈加感激。便如丰城百姓一般，家家供起长生禄位，朝夕礼拜，每日有人至镇国府前，磕头谢祝，纷纷扰扰，禁之不止。
水夫人本无他病，只因蒿目忧心所致，自得大雪，心结宽解；山东又到了百万石粮米，连着省仓八十余万，计算现赈至数年，饮食便一日加添一日。素臣等亦俱因病而病，水夫人一好，便个个都好起来。五日以后，水夫人令诸媳俱回房安寝，单留鸾吹、天渊二人轮流伺候。打发龙儿、蛟吟回任。吩咐素臣替素娥诊脉，素娥替诸媳女孙儿诊脉，开方修制补药，合家服食。龙儿不肯赴任，要候水夫人起床用饭后方去，正在苦求。
鸾吹接到始升手札，说：“闻岳母病已渐愈，巡抚之事，我实不能代庖，可速令侄儿回任，免致贻误地方。”鸾吹递与水夫人道：“怎这样大人，做不来孩子的事，只几日便出丑起来！”水夫人道：“龙郎如今原不是孩子了，况有蛟吟姐相帮。你官人独自一个，未免有顾此失彼之势。且惟恐贻误，便不贻误，此乃虚心谨慎，非出丑也。”于是决意遣龙儿出京。龙儿、蛟吟只得垂泪辞别。十五日，水夫人起床，用饭半碗，命古心、素臣入朝销假。到十一月底，粥饭已如原数，肌肉反较前壮胖。合家疲瘦之状，亦俱复原。
次年元旦，水夫人率女媳入宫朝贺谢恩，从此复进宫讲解。遗珠亦带凤姐、遁姐入宫教授。二月中，文谨又中会魁。三月胪传。一甲一名王华，二甲一名即是文谨。水夫人因春麦大盛，方为开宴受贺。在古心夫妇，得了十三岁的传胪做女婿，洪儒又选的是光禄寺署丞，恰好料理琼林筵宴。眼看着少年女婿，占坐数百名进士之上，合寺官员，向他道喜，啧啧称羡，更是喜到尽情。初五日，奉旨：铁面夫妇再留二年。众人俱为不平，夫妇二人反俱不以为意。铁丐道：“减了一年，想是守得出头。这样好所在，多住些日子，何妨？”立娘道：“只着小钟馗罢了，先时何等倔强，如今看着各位公子好样，便把娘老子只顾奉承起来。再有两年，怕不成了孝子吗？”五月里边，春麦俱起，收成比秋麦更盛。六七月，雨水调匀，秋禾发茂，各省奏报情形，大概相同。素臣筹算民已殷实，亦知敦行《原道》一书，此其时矣！俟水夫人生日已过，草成奏本，斋宿三日，于八月初十日奏上。天子展案看时，见全衔后写着是：
奏为清除千古之大害，以开万世之太平事：
窃惟惟天垂宪，惟圣法天。天以元亨利贞，行四时而主百物；圣以仁义礼智，秩五典而淑万民。
此自古帝王法天行政，以致太平之极轨也！慨自后世老、佛并兴，害人心术，祸及国家；迄今千五百年，炽焰燎原，不可向迩。致使人心陷溺，世道榛芜，唐、虞三代之治，不可复现！居今日而欲复古
帝王之政，以致太平之极轨，非拔其本，而塞其源，不可也！恭逢皇帝陛下天锡勇智，作君作师，以德而居天位。践阼之始，首除法王、真人等一千四百六十九人；次汰京外淫恶僧道一十万一千余人，此诚息邪距波，休否开泰，千载一时也！谨按老、佛之说，破其迷谬，陈其祸害，为我皇上言之。
易曰：“乾元亨利贞。”而孔子释之曰：“君子体仁足以长人，嘉会足以合礼，利物足以和义，贞固足以干事。”此见仁义礼智，在人之四德，即天道之元亨利贞，而非可歧而二之者也！乃老子则曰：
“大道废有仁义。”又曰：“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼；礼者，忠信之薄，而乱之首。”而以杳冥昏默者为道，废实事而尚虚无，薄恩义而高旷荡。后世申、韩、商、斯惨刻之政，伶、籍、弼、宴纵达之行，罪浮于桀、纣，而祸结于生民者，皆老氏之邪说有以启之！其余炼养、（未完待续）