半个月后，他们出了北辰进入西晴，在一个名为困虎城的地方投宿，有密报传来，秀清公主一日后会到达困虎城，他们准备在此设伏。
落虎城是西晴的地界，西门狐很早以前给了北堂蕊兵符，轻意控制了整个城的兵力，依照约定，西门狐会在日落之时，带五千轻骑赶来和她们汇合。
一切看似天衣无缝，却让施乾锦感到不安，总觉得哪里出了问题，一时间又说不上来。郁闷地陪着北堂蕊站在城楼上等消息。
夕阳慢慢西沉，暗红色余晖映在城楼上，揉出淡淡金色暖而温和，丝凉风拂面，吹走夏日留下的余热。天边一抹金光混在丽色的云霞里霎时好看。
突然，原处扬起一道尘土，一抹身影疾驰而来。
“报！”眨眼间，那人骑着马跑到城门外，拉开嗓门禀报。
只听他一个报字，施乾锦大感不妙，与北堂蕊同时阴沉下脸，不约而同地喊声：“不好！”
然后就听到那人报出坏消息：“禀报公主，西晴迎亲队被人偷袭，西晴皇上被人劫杀身处险境！请公主速派兵马前去支援！”
“速开城门，困虎城所有将士听令，随本宫上马杀出城去，解救皇上！上马”北堂蕊心里着急，一声令下，从城楼上飞身而下，跃到自己的战马上，一拉缰绳，催促马儿前行。
施乾锦见大势不妙，紧追其后，跳下城楼落在一匹马上，随她一同出城。城门大门，北堂蕊带着两万兵马杀出城去，留下一万多兵马守城。
城门瞬间尘土飞扬，声震如雷，整个大地都在颤抖。北堂蕊跑在最前，手握长剑，一脸肃杀之气，目视前方。
“北堂苑心，别忘了之前的安排。一旦我与太后缠斗，立即带着西门狐撤离。”施乾锦再次提醒，她不想在最后一刻还出乱子。
“本宫知道！”北堂蕊点点头。
很快，两人带兵赶到两军交战的地方。太后姑姑有意让秀清公主与西门狐结为秦晋之好，不宜带重兵前来，只带了五千铁骑。这些人个个都是被她挑选出来的，身手和谋略都在上等，可以以一挡十，西门狐的五千轻骑虽是利害，面对太后姑姑的铁骑根本就不够看。双方都损失惨重，西门狐几乎全军覆没，留下的兵力不足一千，太后姑姑只折了一千多人马。
西门狐就算战到一兵一卒都面不改色，从容地骑在马上，指挥残存的兵力。见到北堂苑心带着兵马赶来，先是一愣，随即一喜。
与此同时，施乾锦看到一抹紫影朝着西门狐飞来，来不及开口提醒，双手一撑马背，借力飞冲向西门狐，落在他身后，击出双掌阻止那人靠近。
“啪！”双掌齐鸣，强大的冲击波撕扯着身体，身后是西门狐，她不能躲，只能咬牙撑下来。
收势刚稳，施乾锦一脚狠踢在马屁股上，大叫一声：“快走！”
马儿吃痛，载着西门狐向前一阵狂奔，瞬间拉开距离，远远地把她甩在脑后。西门狐大惊，回头看着突然冒出来的宫婢，那身手不似常人，正疑惑时，北堂蕊赶上来。
“西门狐，快跟我走！”北堂蕊亮出一只冰蓝色玉兔，调转马头高声喊道，“全军撤退！”
玉兔是他们两的定情物，西门狐见到此物知道眼前的女子就是北堂蕊，二话不说打马紧追在她身后，两人带着兵马火速撤退，一少部分兵马断后，负责拖住敌人，挣取时间让主将安全撤离。
施乾锦与扮成宫婢的紫衣太后姑姑打起来，一开始不分上下，后来她处在下风，被太后逼得节节败退。
太后见她身手了得，当下猜出她是谁，冷眸中闪过一抹喜色：“是你！”
“是我！姑姑，许久不见你还是那么讨厌！”施乾锦逞口舌之快过隐。
“许久不见，你倒长了本事，敢出来送死！”太后冷冷睇她，身子一转，从一具尸体上拔出一把长剑，剑尖上挑，起手利落地横划出一剑。
剑气霸道而强劲，施乾锦没有全部躲过，被割破了衣服和衣服下的肌肤，划出一道细长的血痕，留在左臂上。没等她做出反应，太后剑走行云流水，剑影密织成网铺天盖地而来，大有插翅难飞的感觉。
施乾锦被节节逼退，架不住太后手中长剑，情急之下，右手一伸，拔出身边尸体腹部插着的长剑，起势向前一挡，脚步成弓，后脚尖着地猛力向后一蹬，借势借力向前而顶，震开太后晴空劈来一剑。
有种很奇怪的感觉，她手握长剑莫名的熟悉和狂热，立即摆出一个剑起势，利落地挑出几朵剑花，身子一跳，带着长剑反守为攻。
顿时看不清两人身影，只瞧见满天的剑光闪闪，划破长空发出铮铮长鸣，剑音里透着浓浓杀伐之气，刺得所有将土耳中轰鸣，头痛难忍。
一个错身，两人同时空手出掌，击向对方胸口。天空一亮，两道明光一闪而逝，空中渐渐显出她们的身影，像两只鸟儿错身飞向两边，然后三周半前后旋转，拉长两不同颜色的烟云，两人刺出手中长剑，快速向中间靠拢。
“当啷”两剑相交，闪出十字光芒，谁也不甘示弱拼尽全力击败甚至杀死对方。战势相当吃紧，二人不分上下。
“哼！，你的剑法全是本宫教授，想与本宫一挣长短，不知死活！”太后冷笑，不屑地嘲讽她。
“不试试有谁会知道输赢？有句俗话说得好：一代后浪推前浪，前浪死在沙滩上。姑姑可要小心，别应了这句俗话才好！”输人不输阵，就算是鸡蛋碰石头，她也要做个臭鸡蛋，砸不碎石头也不会让石头好过，惹它一身臭。
“别说嘴上功夫，等你打败本宫后再说大话！”太后被她激出血性，剑越挥越快，到后来已经看不清剑身，只能感觉到剑气。
施乾锦不敢怠慢，集中全部精力全力以付，施用同样的招式挥舞长剑，追上太后的出剑的速度，一边小心躲闪，一边试着突击。
“噗”一声闷顿之声，长剑贯穿了施乾锦右边锁骨，剑身从锁骨下方穿秀身子。有血从她嘴角快速流出。
“你输了！”太后冷冷地睥睨她。
长剑刺进身体的痛和寒凉，瞬间改变了施乾锦的脸色，惨白如纸。右手一抛，左手接剑，猛力向上一挥，砍断了大半个剑身，还有一小截断剑握在太后手中。
“你已经输了，别再倔强！”太后小小诧异，随即眸如寒冰，面无表情地盯着她做垂死挣扎。终是看不过去，又补了一掌，震飞了刺进她右边锁骨下的断剑。