深夜，卡希莉娅挑灯坐在案前，处理事务。
虽然贝塔拉皇室目前剩下的实际领地只有艾法利亚中心的小小一块，但俗话说的好：庙小妖风大，水浅王八多。
就算这巴掌大小的地区，聚集了那些名义上的贝塔拉的没落权贵，每天层出不穷的繁琐事宜也够她处理了。
更别说卡希莉娅目前的六成精力还放在另一件事上。
放下笔，揉了揉眼睛，卡希莉娅眼前细长的睫毛微微弯起，接住了额头泌出的汗水。
她刚刚下了一步险棋，做出了一个不知对错的决定。
贝塔拉皇室没落已久，卡希莉娅虽然是个女孩，但她此生夙愿便是重复皇室荣光，为此从懂事起便没有片刻休息地，不断努力着。
终于，在无意中抓到了从七神教出逃的夏娃，以其为饵，获得了斯法珂公爵的友谊。
虽然只是表面上的盟约，但斯法珂公爵已向举国上下发出了忠诚宣言，这也意味着短期内他是被锁在皇室立场上的。
有了斯法珂公爵的支持，卡希莉娅有了初步的信心，打算结合双方实力，压迫其他三名公爵中的某人臣服。
如果成功的话，皇室就将收拢贝塔拉公国过半的土地和权力，真正意义上恢复独一无二的王者位置。
而被她选中的，便是以贤德和仁慈管制麾下而出名的法夫拉公爵。
毕竟谁都知道，柿子要挑软的捏。
面对皇室派出的使臣，所提出的过分要求，法夫拉公爵竟破天荒的依照礼节接待并认可了，而且还给出了一份表示忠诚的礼物。
这个礼物被法夫拉公爵派遣秘银之剑保护，安全送至了卡希莉娅的手中。
卡希莉娅对于这个礼物也很好奇，在护卫保护下亲自来到了马车前，掀开了被黑布遮盖着的车厢。
内中，是一个被红色锁链囚困着的，看似无力的女子，金色的头发略显凌乱，虽然神情桀骜，但也改变不了她是阶下囚的事实。
“这是什么人？”
卡希莉娅向身侧人问道。
“掌管世界金钱命脉的血族之主，金城的主人，艾妮特丝。”
“什么？”卡希莉娅明显吃了一惊，对于她这种等级的人来说，很少有事会让她露出如此失态的样子。
“法夫拉公爵疯了吗？”
卡希莉娅的质疑无不有理，老实说，就连卡希莉娅都去过金城，那里的繁华昌盛的确是她生平仅见，和金城相比艾法利亚简直就是个穷山沟。
不过卡希莉娅并不羡慕那样的鼎盛，毕竟那是建立在金山上的，卡希莉娅可没有那么多钱去那么挥霍。
所有地方，包括艾法利亚在内，只要人口聚集超过十万，就会有血族开设的金行，对金融交易定下无形的制度。
而这样的制度，不仅仅丰富了血族的腰包，还加速当地的建设。
当地的统治者虽然明知血族收着比自己更高的税额，但也无可奈何。
也有人类试图学习血族的经济知识，但自从人类掌握世界至今为止，学到的还不到五成。
毕竟血族依靠着悠久的寿命，从世界诞生之处至今累计下的经验，远远不是人类百年寿命能够消化的。
依靠全世界税收，养活着一小批顶层血族，这些血族，才是真正的贵族。
而法夫拉公爵，竟然抓住了这些贵族中的王？这简直是在向血族公然挑衅，难道他想要世界经济体系轰然崩塌吗？难道他不知道挑衅血族的后果吗？
但稍一思考，卡希莉娅便想通了内中环节。
从艾妮特丝的样子推断，被抓的时间已然不短，而这么久了，自己也没收到任何经济异常的消息，也就是说只有一个可能……
“自己消化完了，渣滓就扔给我吗？”卡希莉娅冷声道。
卡希莉娅有理由相信，法夫拉公爵通过不知名手段，夺取了艾妮特丝在血族中的地位和权利，虽然不知道是怎么做到的，但这是唯一合理的解释。
“这不是渣滓，而是宝贵的诚意。”护送之人低着头恭谨道，“血族的确落到了主人手中，但这个曾经的血族之主，对您来说也并非一无是处。”
“我要她有什么用？”卡希莉娅走到艾妮特丝笼子前，饶有兴趣地看着内中之人，不过艾妮特丝对她则看也不看一眼，“难不成把她交给艾法利亚学院，让他们解剖下研究始祖血族和一般血族有什么区别？”
“您可以，用她来立威，重新树立皇室的威信。”
此言一出，卡希莉娅顿然明白了。
原来法夫拉公爵选择的不是效忠，而是宣战，这个艾妮特丝，就是他送来的战书。
血族，无论何地，在上流社会中都被敬若上宾，毕竟没人和钱过不去。
但在普通民众眼中呢？血族，便是恐怖的象征。
单单是血族的食物是人类血液这一点，就足以让夜半小儿吓得停止啼哭。
每当某地发生莫名其妙的人口失踪，死亡，一般的民众便会把锅扣到血族头上。
即使这些事情是人类自己做的，也不会有什么不同，反正血族在人类口中的名声早就臭了。
就像艾妮特丝之前前往狮心领，都得隐姓埋名伪装成人类，因为一旦她暴漏身份，迫于民意，当地的掌权者都会向她出手。
原因无他，只因为你是血族。
艾妮特丝既然被送出来，就证明她身上的油水已经被榨干了，卡希莉娅甚至已经看到了法夫拉公爵赚的盆满钵满的样子。
“也就是说，法夫拉卿自觉羽翼丰满，准备出手了？”卡希莉娅轻声低语道。
艾妮特丝对于卡希莉娅只剩下一个作用，就是公开处刑，获得民众的信任和敬畏。
毕竟贝塔拉公国目前大多数人都是只知四公爵，不知还有皇室。
获得民心，的确是卡希莉娅必然迈出的一步，但，还不是现在……
获得民心意味着引起其他三位公爵的警惕，也就意味着必然的战争的到来。
但，卡希莉娅并不希望是现在。
不过，法夫拉公爵都将人送来了，自己如果什么都不做，岂不是显得皇室太过软弱？
可想而知，法夫拉公爵必然将艾妮特丝在自己手中的事向上流阶层大肆宣传，如果自己什么都不做，岂不是名誉扫地？
而如果杀了艾妮特丝，不但能获得民众信仰，还能获得上流阶层的敬畏，一举两得，唯一的缺点就是可能引起过早的战争……
卡希莉娅思前想后，最后一咬银牙，冷冷吐出几个字。
“安排处刑。”
“是。”身侧侍从恭谨应道。
说罢卡希莉娅便挥退了法夫拉公爵的来人，转身返回寝宫。
她现在要忙的事情有很多，如何在处刑艾妮特丝这件事上获得最大收益。
首先是宣传工作必须要做好，要让普通民众都明白，皇室杀的是什么人，对于他们有什么好处。
最好是能够将处刑信息和艾妮特丝的信息介绍印刷成册，大肆发布，其中多揭露些她的罪大恶极自然最好。
而后是关于处刑的安排，这场处刑上层人明面上都看得出来，是贝塔拉皇室重新立威的标志，所以不能有丝毫马虎，处刑地点和人手安排绝对要慎重，不能出现任何闪失……
这些事情都是卡希莉娅需要头疼的，她将处刑时间安排在了三天以后。不过短短三天就要做好这么多事，对于卡希莉娅来说还真是一次挑战呢。
但这么勤勉的付出，收获也自然的足以匹配的上。
艾妮特丝的处刑，将会将皇室再度拉回大众眼中，吹响战争前夕的号角。
卡希莉娅不相信任何人，不相信任何事，甚至包括艾法利亚学院在内。
无论是表面结盟的斯法珂公爵，还是面善心恶的法夫拉公爵，卡希莉娅都不相信。
她甚至怀疑，法夫拉公爵之所以将艾妮特丝送来，说不定就是打着贼喊抓贼，自己再出手劫法场，让皇室名誉扫地后取而代之的打算。
当然，这一切现在想再多也是白想，这是一场博弈，谁能胜出，就看他的手段了。
卡希莉娅吹灭烛火，睡着了。
贝塔拉皇室地下，特意为艾妮特丝开辟出了一座新的地牢，专为她一人而设。
艾妮特丝面色冷峻地依墙而坐，她是真没想到，贝朵莉法竟然将自己交给了人类来处刑？她脑子里到底在想什么？
有生以来，艾妮特丝第一次感到了无比的困惑。
虽然这棟监狱看似牢固，也有些不知名的强者暗中看守，但对于艾妮特丝来说其实并非牢不可破。
只不过她四肢上环绕着红色锁链，其实是贝朵莉法的精血所化，无时无刻不再吸取她的力量。
除非能够打破腕上的锁链，不然艾妮特丝根本不能使出任何力量，与普通人完全无异。
坐在这里，艾妮特丝看着头顶的监狱顶端，思虑着寻找着，自己是否还有那未看到的一线生机。
但无论怎么想，眼前都是一片黑暗。
“看来这次真的是难逃此劫了。”艾妮特丝自嘲着笑了。（未完待续）