长江之所以称为天险，在与其终年不结冰，以及并不存在绕过去的可能。
北方政权试图向南统一中国，必须有一支强大的水师来保障粮食供给渡江部队。
譬如高澄，他若真带领百万人偷渡长江，南梁水师顺势封锁江面，北方粮食难以供应，而江南趁机坚壁清野，哪怕高澄领兵拼了命去攻城，城破时人家往粮仓放把火，总不能恼羞成怒下屠了城池，百万人靠吃人肉过活吧。
自从得知北齐水师在淮河上的拉胯表现，其实许多将领都已经对更改目标有了猜测，只是高澄直到今日才与众人提及。
高澄一直以来心存侥幸，希望北齐水师能支棱起来，毕竟大军征伐，所耗巨大，打这么一场，哪怕胜了，国家财政也要休息个两三年才能缓过来，若是有可能的话，最好是一劳永逸。
可现实摆在眼前，初上战场的北齐水师规模并不小，实力却根本不够梁人看。
虽然这段时间的淮河水战让他们有了长足的进步，但要在长江上与南梁争雄，还有一段路要走。
段韶建议高澄攻伐淮南，赢得了众将附和，高澄却并未急着表态，他站在舆图前端详良久，突然转身问众将道：
“若以精骑一万，步卒二万，水师二万，州郡兵五万，谁能为朕取江陵？”
江陵的重要性无需阐述，高澄分兵十万，看上去兵力雄厚，可诸将迟疑，就连段韶也没这个把握立下军令状。
攻打江陵，最大的难处并不在城中守卫部队，虽然萧衍同样调集了大军在江陵城中严防死守，但真正麻烦的是南梁荆州水师。
城内防守再是固若金汤，大不了围而不攻，困死对方，但有荆州水师的存在，并不可能彻底封死江陵南面，因此便只能强攻坚城，又有南梁水师依托荆襄水系袭扰，更是难上加难。
短暂的冷场后，也许是担心高澄下不来台，段韶准备硬着头皮接下这份差事，高澄却当先笑道：
“常听闻，人心不足蛇吞象，前朝孝文帝将百万之众亲征，一心攻略荆襄之地，也只得了汉水以北，朕如今尚未渡淮，便起了分兵十万攻取江陵的心思，着实不该。”
听闻高澄自责，众将纷纷请罪，段韶、斛律金、彭乐等人纷纷请求为君分忧，愿立军令状，领偏师夺取江陵。
却都被高澄拒绝，他没有对将领们的迟疑感到失望，甚至很满意他们的前后反应，毕竟诸将并未好大喜功，不加分析敌我力量，便不自量力应下这份差事，若到来头损兵折将，还要靠他顾念往日情分法外开恩，那才叫惹人失望。
高澄决定道：
“此战只图淮南，不作他想。”
定下了战略目标，众将便也齐心为高澄建言攻略淮南的策略。
而第一条便是商讨如何渡河，究竟是强渡，还是往上游偷渡，或者干脆绕路，众将与随军谋士们各有说法，最终还是由高澄亲自拍板，才定下了章程。
昭德元年，五月二十一日，北齐南征大军抵达淮水北岸，就地安营同时下令北齐水师不计伤亡，掩护大军搭设浮桥。
而此时，淮南，南梁豫州州治寿阳，在段韶救援徐州一战中伏，被射瞎一只眼的夏侯譒得知齐军将要选择强渡淮河，极力怂恿主帅萧渊明设下伏兵，趁齐军渡河之际，半渡而击。
然而萧渊明却心生畏惧，不敢出城设伏，毕竟小高王百万大军是吹牛，但三十五万水陆大军却没掺一点假。
夏侯譒见说不动萧渊明，便又去游说同在寿春城中的南康王萧会理。
萧渊明哪怕是亲侄儿，萧衍又怎么会放心将十万大军尽数交由他来执掌，便封赐孙儿萧会理为都督七州诸军事，总领十万大军。
不过也只是名义上的统帅，实际指挥权萧衍还是交给了侄儿萧渊明，而非以文史见状的孙儿。
“大王，齐寇架设浮桥，渡河在即，若设伏兵，半渡而击，纵使不能一战功成，亦能挫其锐气，若任其渡河，齐寇弃寿阳不顾，直驱大江，我等坐守城池，又有何颜面回见天子。”
夏侯譒激动道。
萧会理虽然是孙子辈，但也是三旬年纪，毕竟萧菩萨年岁太大，高澄求娶南梁宗妇，都是在他孙女里挑，而不是去作女婿。
夏侯譒继承其父的一万步骑，是城中最为精锐的部队，萧会理因其人粗险薄行，内心不大瞧得上他，但明面上还是和颜悦色的安抚道：
“孤出镇时，陛下再三叮嘱，前线之事，皆由堂叔决断，孤虽总领三军，却只占名分，不得干预战事，夏侯将军不如再去劝劝堂叔。”
夏侯譒没有得到想要的结果，垂头丧气的离开萧会理的临时府邸，由于北齐作势渡河，寿阳城已经被管控，昔日人流穿梭的街道只有夏侯譒与其护卫。
独眼夏侯又去找了一次萧渊明，但奈何对方心生畏惧，生怕设伏不成，遭遇败绩，堕了守军士气，坚决不许夏侯譒出城于淮南设伏。
夏侯譒离开豫州刺史府，满腔愤慨，他仰天长叹道：
“我有退敌良计，却不受用，时也！命也！齐人直驱大江，非我之罪也！”
五月二十三日，浮桥早已搭建，高澄下令水师在北岸摆弄船舰，期间摇旗呐喊，大张旗鼓，做出一副要渡江的热闹景象。
午间，高澄命令斛律羡领伪装为战兵的三万州郡兵为先锋，由浮桥南渡淮河，就地结阵。
通过这两天南梁水师拼命想要破坏浮桥，数次与北齐水师恶战来看，高澄确定梁人已经相信了他强渡淮水的假象。
就等着南岸伏兵趁斛律羡立足未稳之际杀出，可斛律羡都结好了军阵，预想中的南梁伏兵始终没有出现。
其余部队在水师的掩护下一批批渡河，在南岸站稳脚跟，高澄也走过了浮桥，只是脸色难看得很。
不一会，淮水南岸西侧响起了轰鸣的马蹄声，段韶、高敖曹、彭乐等人领五万骑卒奔至。