曹操血红的眼中充满了愤恨，他一手抓住陶谦使者刘建的衣襟，另一手握着环首刀作势欲劈。
刘建惊恐，吓得全身瘫软，“莫要，莫要杀我……”
“只是一个使者，杀之不义，主公三思啊！”荀彧劝道。
曹操持刀的右手顿了顿，他眼中寒光却未退，通红的双眼眯了眯后，手起刀落！
“唰！”的一声，血光飞溅，殷红色血液染满了曹操素白丧服。刘建的首级也滚落一旁。
看着曹操杀人，在场众人无不动容。荀彧暗道跟陶谦的死仇是化不开了。曹仁、曹洪等亲族却坚决了找陶谦复仇的想法。
曹操声音嘶哑而悲凉，“陶谦害我一家，此仇不共戴天，我当召集人马杀到徐州，取了他首级以告慰父亲在天之灵！”
荀彧不顾袁尚的使者孙乾在场，急劝道：“主公，发兵复仇一事急不来，时值严冬，强行出征我军伤亡必然很大，如果战事拖到开春，还会耽搁了春种，来年的粮食如何筹集？诸多兵士又该如何养活？”
曹操将环首刀丢弃一旁，“我意已决，不杀陶谦，父亲如何在九泉之下也不得安宁。”
程昱也极力赞成攻打徐州的，但他也觉得时机不对，“主公，文若说的有理，复仇不能急在一时，且发布一篇檄文，数落陶谦过失，对其宣战。然我军趁着冬季整备军械，待明年春播后再引军攻打徐州，如此就没有了后顾之忧。”
戏志才、荀攸等人怕曹操真的冲动，都附议。
曹操看看一众谋士，又看看父亲的棺木牌位，“且让陶谦多活几月，开春后必定出征徐州，誓杀陶谦！”
孙乾想起袁尚临行前的吩咐，出列道：“曹公且听我一句，曹公为父报仇实乃天经地义，然现今还有强敌虎视在旁，不可不防呐！”
曹操眯眼思考袁尚的盘算，“先生的意思是？”
“袁公路与公孙瓒、陶谦勾结已久，其势力扩张至扬豫两州，兵锋直指兖州，曹公切莫忘了这点。”
曹操跟一众文武都无奈，参与袁绍袁术两兄弟的争斗并非他们意愿。但袁术一系列联合公孙瓒，夹击袁绍的行动，实在是威胁到了兖州的利益。所以曹操不得不依从袁绍，防止袁术入主兖州。
如果在曹操军攻打徐州时，袁术趁机袭取兖州，那实在是危险万分。曹操急于复仇，却并没有被仇恨蒙蔽了双眼。
曹操不得不，再次向袁家妥协，“曹袁两家交好，袁公路陶谦又是两家共同敌人，还请袁车骑跟袁少将军出兵相助。”
孙乾答应道：“此事还要向在冀州的袁车骑请示，不过曹公放心，我家少将军一定会促成此事。”
曹操再三感激，让人领孙乾下去歇息。
等灵堂里只剩下一众心腹时，戏志才提醒道：“我们的袁才子恐怕又要玩弄出什么花样了，他不可能平白无故地出兵相助。”
曹操眼神微冷，“我知道，但现今袁家兵力强盛，袁术的威胁又急迫，故不得不纵容袁尚小儿的趁火打劫。”
荀攸程昱等人也一直为上次青州黄巾的事情耿耿于怀，他们都在极力思索着青、徐、兖。豫四州，这摊大棋局的走势。
曹洪也恨上次被袁尚阴了一招，“不知这次袁尚做的是什么打算？难保不是将我等当刀使，然后坐收渔利，占了徐州？那样我等岂不是做了赔本的买卖！”
曹操担心也是这个，“文若，你说袁尚做的是否这个算计？”
荀彧最擅大局上的筹划，他想了想，“不会，在袁绍的布局看来，派遣他占据青州，不过是作为冀州南面的屏障，其军略的重点还是河北的幽并。所以并不会，也没有资本支持袁尚向南攻略。”
“现今袁尚收降了二三十万的黄巾降卒，袁绍不支持，他就不能单干？”夏侯渊问道。
荀彧摇头，一般武将只看到兵力兵势，但没有注意后面辖地实力的支持，“在袁尚的布局来看，占据徐州也很难做到。青州荒废了许久，要恢复人丁跟粮食的积蓄，没有三五年不会见功效。没有了粮秣钱帛，几十万的黄巾降兵不过挥舞锄头的农夫流寇，不能堪当大用。”
曹操疑惑道：“如此，袁尚不正该攻占富庶的徐州，取得钱粮吗？”
“不会，徐州与兖、豫、扬交界，乃百战之地，如果占据徐州，袁尚就会跟袁术直接地兵戎相见。假使我军再倒戈一击，袁尚必定会被抄了后路，死无葬身之地。”荀彧分析道。
戏志才补充道：“再者，徐州士族豪强众多，且并不依附袁绍的名望，多有排斥外人的想法。陶谦在徐州经营多年，岂是能随便代替的？即便袁尚占据了徐州也未必坐得稳。”
曹操顿时明白了，“如此袁尚必定垂涎徐州的钱粮人丁了，想要趁机掳掠一番。”
曹洪忿忿道：“如此便宜了袁尚小儿，可恨我等占了徐州也会被他捞取不少好处！”
曹操等人对这种直白明了的图谋也是无可奈何，只怪己方实力还没有足够。
要战也得知己知彼，曹操问道：“文若，我军现今兵士跟粮秣军械的情况如何？”
荀彧对兖州的大小军政事务可谓了然于心，“入主兖州来，在剿灭青州黄巾时收降了五万，这两个月我军又加强了兖州各地的控制，吸纳了五万多的兵员。加上我军原先的兵卒，如此除去驻守兖州各地的兵士，可调度的兵力有八万左右。”
一众将领皆振奋，他们也想不到己方也有这么可观的兵卒。
荀彧继续道：“通过秋季的征收，加上兖州库存，钱粮可供养我军两年的开支。”
虽然如此，但要单独面对袁术、陶谦，兖州军还是吃不消。只能平白便宜了袁尚。
曹操冷笑，眼中带着难以言喻的冷酷与果决。
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袁术在两年时间里势力扩张极大，控制了豫州大部后，又将触手东移，伸向了扬州北部的江淮。
不久前袁术将治所迁到了寿春。因为此处地理位置极其重要，南控扬州，东接徐州、北临豫州。袁术将势力渐渐向东，向北移动，想伺机占据中原这富庶之地。
虽然盟友陶谦、公孙瓒分别被袁绍、曹操击败，但袁术自己实力却并没有半点的消弱，反而将势力扩张到江淮。
时间到了初平四年的正旦，这正是后世春节的原型，也是一年的开始。是被时人最为重视的一个节日。
虽然袁术招募了不少的兵卒，而使粮食物资供养颇为紧张。但这并不妨碍袁术大肆摆设铺张的筵席，宴请一众下属，跟当地豪强士族。
袁术用左手两根手指正把玩着鄂下胡须。袁术对一年来的成就还是很满意的，他举爵向下面的人敬酒，“诸位且听我说。”
待所有人静下来时，袁术继续道：“感激诸位英杰对本将军的支持，正是诸位的归附使得本将军横扫豫扬之间。我等兵力强盛，正是有所作为之时，待开春后就兵进中原，与诸位一起建立不世之功。”
“主公英明！”下面附和声一片。
袁术眯眼微笑，他相信很快就能入主兖州，然后夹击那个讨厌的袁绍。他要让天下人知道，谁才是袁家的正统继承人。
就在宴饮之间，袁术谋士杨弘匆匆来到。
袁术有些不高兴道：“为何迟来了？”
杨弘赶紧告罪，“主公恕罪，有新的公干，所以来迟。”
袁术让人给他赐了座，“今日是正旦，官事且放下来。”
“主公！徐州有变，曹嵩在陶谦治下辖地被杀，现今曹操已发布檄文，说择日出兵徐州，诛杀陶谦为其父报仇！”
袁术愣了愣神，突然大笑道：“曹阿瞒，曹阿瞒！你跟随我家奴仆跟我作对，现今可好连家里都保不住。”
谋士阎象、杨弘、韩胤几个谋士不禁皱眉，袁术即便恨袁绍、曹操也不该如此表现出来，更不该为人家父亲的遇害而兴高采烈。
“主公，陶徐州遣人来求见，说是要请求主公防备曹操的侵扰。”杨弘继续道。
袁术眯眼带笑，“曹阿瞒竟然帮袁本初与我作对，即便没有此事，开春后我也要兵进兖州。”
“主公不必着急，可坐观曹操、陶谦争斗，待两方都疲乏之时，遣军袭击曹操的兖州老巢，如此一战可成功也。”阎象劝道。
袁术大为心动，但转念一想，又有些犹豫，“先前我与公孙瓒、陶谦结盟，共同对付袁本初跟曹操，如今盟友遭袭，我等却坐视不理，这让天下人如何看我？”
韩胤知道袁术也是好面子虚名的人，“主公，我等可联合其他势力，夹击袁本初曹孟德，来个四面开花，让他们不能自顾。”
“说说，如何让个不能自顾。”袁术好奇道。
韩胤坐正身子笑了笑，“并州南部有黑山贼、匈奴人作乱，其兵力不可小窥，我等可差人前往招纳，许以好处，让其在曹操出征徐州后，袭击兖州陈留。再让公孙瓒出幽州，牵制袁本初。”
韩胤越说越兴奋，“我军则跟黑山贼与匈奴余部夹击兖州，如此不仅可解徐州之困，还能不费吹灰之力地占了兖州。”
袁术听着也兴奋起来，“好！等破了曹操之后，再整军围攻袁本初，看他还不死！”（未完待续）