617年（大业十三年）底，辽西柳城一片银装素裹，白雪皑皑，城内人头攒动，一派喜气洋洋。柳城太守邓暠出嫁女儿，新郎官是信联帮二当家陈翔。
早先，邓暠在与闲聊中得知陈翔尚未婚配，也无婚约，就提出将小女许配给陈翔，被陈翔一笑置之拒绝了，说村野之人岂能高攀贵族。后来，在家宴中陈翔看到邓暠女儿肌如凝脂、面若桃花、眼似星辰、声音清甜、体态妙曼、举止文雅，登时就情迷意乱了。邓暠再提婚姻之约时，就爽快地答应了。邓暠曾对女儿说，你是我的小女，是我最爱的女儿，又美貌淑娴，自然要慎重选婿。以我现在的地位，虽不能将你嫁到王公贵族之家，但嫁到士族官宦之家还是做得到的，但是你可知道，隋朝将亡，现在的官宦将自身难保，陈翔现在虽是布衣，却是难得英才，将来拜将封侯也未可知，但至少，终身富贵是铁定的了。
陈翔在城内置办了一个大宅院迎娶新娘，前来贺礼的客人络绎不绝，有各地的商户，还有奚族、契丹族的酋长。北口寨的父老及兄弟姐妹，作为半主半客更是提前几天就来了。
长达十多米的大棚中，安排了数天的流水席，无论何人来此都能随便吃拿。亲朋好友及客人都安排在数个暖和的宴会厅内吃喝。
婚礼办得隆重张扬，迎娶新娘是一辆四马四轮的豪华马车，车厢高大、伞盖高耸、彩带飘扬。美丽的新娘身穿绣花大红袍、头戴盖帘，坐在高高的伞盖之下，令人遐想。新郎骑着西域高头骏马，也是身穿绣花大红袍，神气活现，在马车前带路，沿着城内大路游行一圈，马车后头跟着一群好事之徒（多数是半大孩子），敲锣打鼓，吆五喝六。外地来的宾客不由地感叹，在这个动乱不堪的时代，柳城郡是难得的一片净土。
在宴会厅中，难得一见的宋成来了，邓暠看到宋成和所有人都亲近自然，就像天天见面的家人一样随意，然后跟邓暠等人说要去其它宴会厅，就离开了。
新郎被大家争相敬酒，新郎也是来者不拒，一直应酬到半夜，喝的头晕目眩，被人架进了洞房。
洞房之夜，新娘春光无限妩媚羞怯，服侍新郎脱衣睡觉，新郎却烂醉如泥无动于衷。新娘躺在沉睡微鼾的新郎身旁，一夜无眠。天亮时分，新郎醒来饿虎扑食，新娘初承雨露痛快难明。
李如圭和齐国远也来了，他二人以前一直在河间郡的鸡冠山上落草，与信联帮商队素有往来。李如圭对宋成说道：“窦建德在河北不抢劫百姓，不强征兵源，深受百姓拥戴，窦建德已经占据了河间郡全境，他二人已经带着喽啰们加入了窦建德的政权。”
齐国远插嘴说道：“他们都被封为骠骑将军，现在是大官了。”
宋成一边恭喜齐国远，一边对李如圭说：“如果在那里混的好，别忘了给我们多拉几单生意；如果混的不好，想要脱身，就到柳城来，为了朋友我们不怕得罪任何人，我们也有能力得罪任何人。
”
宋成对二位言真意切的关怀，令二人再受感动。
在密室里，宋成、陈翔、高开道（高道）、高德四人坐在一起，高开道脸上的箭伤疤痕非常醒目。
陈翔表白到：“我娶了太守邓暠的女儿，与攀附高官无关，你们永远是我最亲近的人，需要共赴危难时，决不含糊。”
高开道说道：“当然如此，高官、财富，哪比得上肝胆相照！”
宋成说道：“高官、财富，哪比得上自由无拘。”
高德说道：“高官、财富，哪比得上跟着宋哥混。”
众人哄笑。
宋成说道：“咱们兄弟四人难得坐在一起，正需要合力应对今后局面。高道兄性格刚烈，如今拉起了一支队伍，正能发挥所长。陈翔兄顾全大局，打理我们根基之地，使我无后顾之忧。”
宋成接着说道：“罗艺此人了得，入主涿郡仅仅几个月，就将隋朝官员清除，独自掌控了涿郡。咱们要赶在他下一步行动前抢占北平和渔阳，阻止他的势力向辽西扩张。”
高德高兴地问道：“你是说，咱们可以出动信联帮人马攻城拔寨了？”
宋成说道：“是的，但不能用信联帮的身份。你收缩一下走镖业务，召集并率领二千人马，佩戴高道兄的战旗装束，全权听高道兄指挥。待主要战事完毕后，再回归。”
宋成接着说道：“我立刻动身，去考察窦建德、李密、李渊的实力。杨广倒台已成定局，我要看看局势如何发展，谁有问鼎可能。”
陈翔直视宋成说道：“若是你肯领着我们争霸，天下群雄算的了什么，不单是我，就是北口寨父老兄弟，哪个不想提刀上阵，建功立业。跟着你干，必然轰轰烈烈，别说战死，就是千刀万剐，我也不枉此生。”
高道、高德也都兴奋起来，极力响应。
宋成答道：“咱们只掌控了柳城、燕郡二地，实力太弱，如果要争霸天下，首先是扩充实力，所以说，我们要全力抢占北平和渔阳。打天下最终靠的是财力和人力，你我之勇，在千军万马面前不值一提。信联帮之所以能行商天下，就是我们能和各地的世家大族、官僚、义军做生意，一旦公开扯起义旗，很多生意就没法做了。我们现在积累财富，实际上我就是在领着你们争霸，只不过是闷头发展，不被外人道罢了。”
高翔、高道、高德三人恍然大悟。
宋成接着说道：“咱们的下一步行动已经明确（抢占北平和渔阳），第二步就是伺机夺取涿郡，只有拿下涿郡，打开了通往中原的门户，才是争霸天下的起点。无论今后如何发展，都需要合纵连横，寻求盟友，这就是我要立刻出行的目的。”
三人明白了宋成的深谋远虑，对未来充满期待。
宋成拿出了自己珍藏的地图，将九张图纸全部铺开，告知隋朝
疆域，指点柳城、涿郡、长安等地的位置。高翔等人看着自己的地盘在地图上呈现的是微小的一角，始知这点实力，要想争霸天下还差的太远。
宋成说道：“这可能是最好的全国地图了，是长孙晟临终时留给我的，令我绝不外传。现在时局已变，我立刻让人给你们各描绘一张。”
618年初，高开道率兵再攻北平（今河北卢龙），涿郡在北平西面五百里，罗艺不计前嫌（北平太守李景曾压制罗艺），亲率三千骑兵，前来救援。
高开道让副将率领主力继续进攻北平，自己和高德率领三千骑兵（包括信联帮二千骑兵），来到北平以西五十里的平原，以逸待劳迎战罗艺。
二军在开阔的平原上相遇，高开道和罗艺都认为自己的骑兵精锐，适合在开阔之地作战，此地正是决战的好战场。
罗艺将三千骑兵列成了三个方阵，前面二个方阵分别由薛万钧和薛万彻率领，自己率领一千重甲骑兵排在前面二个方阵之后。
高开道全是轻骑兵，也是兵分三队，二支队伍首先出动，并不攻击敌阵，而是分别是向敌军左右二翼包抄。
高开道以田忌赛马之道与敌对战，两翼骑兵是高德率领的信联帮二千骑兵（是精锐），自己率领本部一千骑兵对战重骑兵。
罗艺下令薛万钧和薛万彻迎战左右二侧之敌，自己率领重甲骑兵向敌军中路冲锋。
双方侧翼骑兵首先交锋，然后就是中路兵马对冲。一个对冲下来，罗艺在中路略站上风，二侧的对冲则是罗艺的骑兵大落下风。然后就是双方混战，处处可见几十人、几人的小型阵列对冲。重甲骑兵的最大优势是结阵冲破敌阵，一旦进入散兵混战，已无优势。
散兵混战，个人勇武大显威力，薛万钧与高德对战，只有招架之功，身边的亲兵被高德刺死，只能败逃。罗艺久经阵战，见敌军散而不乱，小队之间或聚或离，配合有素，各个能征惯战。自己战骑不断落马，已经有溃逃现象，只好传令撤退。高开道、高德见敌撤退，都直奔敌军大旗，想要击杀罗艺。罗艺亲兵拼死苦战，再加上罗艺本领高强，逃到天黑，终于摆脱了追击。罗艺的大旗早已被夺，当晚不敢停留，继续逃往涿郡。
柳城太守邓暠前来北平劝告李景，此城已是孤城，周围县城已经被高开道占领，不能再守。经过谈判，李景带领部下随同邓暠迁到柳城，将北平城完整让给了高开道。
618年，高开道携占领北平城之威，率军攻陷渔阳郡城（河北蓟县），从此拥有渔阳、北平二郡及周围县城。杨广为征讨高句丽，在北平、渔阳都存放了大量军资，高开道至此实力大增，拥有甲马（披有铠甲的战马）数千匹，骑兵近万人，成为远近闻名的劲旅。
高开道命令留守豆子岗的张金树率领全部人马前来与己会合，高开道自称为燕王，都城设在渔阳。