随着恐怖灵性的溢散，长达百里的血色大道撕裂了原有的云层，独留下那道夸张得不可思议的猩红断层，
任由两边云卷云舒也没法合拢。
“半神陨落后的异相？我杀弗朗索瓦时怎么没这动静。”
凃夫饶有兴趣地扭头看向提出这个概念的卡洛·科洛笛女士。
“或许是你没有察觉，往往这个层次的超凡者，死后会留下独特的痕迹，或是撕裂天际，或是数十公里植被枯竭，亦或者造成永久性气候变化。
超凡者的身躯与禁忌物会形成独特片区，以此造成自然界的种种异相。”
智慧女神的女士不吝告知她这种几乎是常识的情报，顶尖的超凡人物临死前总会在世间留下点什么。
形成某片封闭禁区，不过一旦被教会势力或别的超凡者势力发现，极大概率会出手收回半神死者遗留下的东西。
“这样说来，极地已经有牺牲者出现了。”
“正是这样。”
凃夫感到不安地朝着更南边的方向看去，半神层次有名有姓的就这么几个人。
这种不明不白地死在阴沟，倒也真够憋屈的。
果然现在的极地要比情报中危险许多，凃夫也不敢擅自动用传送之类的能力。
若是里面跟威士忌山一样有封禁超凡者力量的禁忌大阵，没得到足够情报前擅自闯入内部，只怕也会落得同样下场。
见到那片浓郁血光没有消散的意思，凃夫沉吟着思考了一下：
“还是照原来计划进行，密大的人负责极地物资的交接。
你们留下些人手护住阿卡姆号，我和你们剩余人物则分别进城打探些情报，天黑之前务必返回码头。”
女神教会那头听了也没有异议，她们此行至少明面上的目标还是保护密斯卡的师生，干脆就将一半人手留守在船上，
剩余那几位强者则很快消失在港口。
“我们也该走了。”
凃夫也不耽搁，拒绝了大使引路后领着两位女士慢悠悠地进了维纳斯的王城，
悠然自得地在里面转悠。
极地国家通常长达九个月，零下二三十度的极寒气候，让这里的国民时刻穿着厚实，最好将裸露皮肤全部覆盖的大衣，途经过往之人一个个都裹得跟头熊一样。
这倒也方便了凃夫的伪装，她换置了一身毛绒绒的保暖衣物，又配上一副风骚的墨镜，包得跟个粽子似的，
即便叔叔婶婶来了也不见得能辨认出她的身份。
“凃夫，我们该怎么做？去哪收集情报。”
贝拉·韦恩小姐也换上了抗寒的装束，一副跃跃欲试的样子。
“我们可以找个酒馆去喝一杯，然后找家有极地特色的餐厅大吃一顿。
或者一些有趣的娱乐场所，既然好不容易来了极地国家，好歹得见识下这个国家的风情，至少还得再买些礼物回去。”
凃夫很认真地给出提议，俨然一副来旅游的心态。
“啊？那情报呢。”贝拉一脸不知所以。
“你不是看见了吗？智慧女神教会那些家伙已经去了，我们何必去操这个心。”凃夫恨理所当然地开口，看着贝拉一脸疑惑的表情，她又问道：
“女士，回答我一个问题，我们在这片土地有人脉吗？”
“没有。”
“有信得过的帮手吗？”
“似乎也没有。”
“对这个国家风情足够熟悉吗？”
“除了书籍记载里的一概不知。”
“瞧瞧，我们现在什么都没有什么也不知道，在异国他乡里，能不把自己弄丢便已经很不错了。”
贝拉脸色一红，憋了半天才吐出一句话：“可我……我会说维纳斯语。”
“不错，这正是我为何带你出来的原因，我需要你的这项能力。”
凃夫耸了一下肩膀，示意两位女士都跟上，她这才给出解释：
“极地国家的社会都有着相似的特征，长久以来的冷酷环境让本地人对外来者持排斥态度，或者说是分寸感，当地人不会轻易与外来者搭话，更不会向他人吐露隐私，这是他们的基本礼仪。
即便住在本地时间很长的外来移民，没人脉的支持下也没法融入圈子。
他们就像一台工作多年的机器，里面每一颗零件都是独一无二的，一旦被换进新的零件，则会被其他零件所排斥。”
凃夫将这块土地生活的人分析得足够透彻。
尽管没有在极地各国待过太久，可毕竟是自己的地盘，来之前凃夫便对维纳斯与其他极地国家做过许多了解。
总有些看了几本地理杂志，或是电影的文艺青年，十分向往这种远方宁静、祥和的土地，甚至可以说到了痴迷地步。
可真让那些人来上几天体验被排挤，与世隔绝的生活，搞不好还没有WiFi，保准连夜坐飞机回去。
现在让几位从国外来的陌生人，从本地居民口中套取情报简直比登天还难。
“原来如此，所以我们才需要去酒馆这种容易促进关系的地方，只需要几倍佳酿便能最快跟本地人拉进关系，轻易就能知晓前段时间发生在极地的事。”
贝拉脑子倒也灵光，很快也想通了凃夫走这一步棋的意义。
“不错，对于中年男人来说，如果女士你愿意将领口再往下拉低些，获取情报将会更容易。”
凃夫认真地给出建议，贝拉原本被冻得通红的脸蛋顿时更红了。
“砰！”
旁边的苏菲便忍不住狠狠照着她脑袋敲了一下，白眼都快翻到天上去了。
……
维纳斯的王城。
目之所及皆是尖顶、坡顶为主的房屋，用原木制成的梁、檀、椽支撑起了大量简约风格的房屋。
总体看下来一路低平建筑，除了政府大楼等政要场所稍微气派，即便学校、医院之类的建筑，也都没什么显着特征。
说是王城倒还不如利茨的规格。
这片土壤有着属于它的特殊宁静，城中很少见蒸汽时代的产物出现，使用最多的交通工具便是自行车。
人与人之间保持距离，尽量不会相互打扰，一般公共场合连大声说话的人也没有，国民整体素质倒是蛮高的。
兴许是刚才天空出现的诡异天象，迫使街道行人加快了回家步伐。
相对的，酒馆这类地区进来的人倒是不少，一家名为“飞鸟与鱼”的酒馆内，进来避免的维纳斯国民一个个面露畏惧之色，叽里咕噜不知谈论着什么。
乔装而入的凃夫三人向酒保点了些东西，便坐在馆里的桌椅上一言不发地聆听他们说什么。
“瞧见了没有，极地那边又出事了。”
“真够糟糕的，但愿这一切快些过去。”
人们的话题倒是围绕着才发生的诡异现象讨论。其中一个红鼻子的家伙大概是喝大了，含湖不清地都囔道：
“那是神灵的惩罚，先是异魔复苏，然后是诡异天象，传说的末日便要来临了。”
“史蒂夫，你最好闭嘴，让王宫护卫听到了可没你好下场。”
有人被这醉汉的言论吓了一跳，赶紧推搡了这人一把，后者的酒劲也随着这一下推搡，赶紧抖擞脑袋瞬间清醒不少。
贝拉原封不动地将他们的话同声翻译，一下子也让凃夫来了兴趣，
“异魔？”
印象中那是很古老的存在，只记载于神话故事中的东西。
天主创世后随之诞生的可怕怪物，大多时候都藏匿于冰川中，后被七神与人类的英雄击败全部赶往了深渊。
“苏菲，让他张嘴继续说下去。”
凃夫朝苏菲抛了个颜色，同时也不忘向贝拉解释：“女士，不必劳烦你拉衣领，替我做些翻译的工作就好”。
温斯特小姐很上道地走上前去，弯下腰摆出一副温暖的笑容，直接用通用语问道：
“先生们，可否多告诉我一些有关‘异魔’的事，这是前阵子发生在维纳斯的事吗？”
“你是谁！不该打听的事别问。”
刚才说话的大汉勐然惊觉，可看着那姑娘的眼睛，脑袋便晃晃悠悠，眼睛也跟着一并成了蚊香眼。
苏菲在开口时，仿佛有种神奇魔力逼迫他不由自主地向她坦白一切。
序列6心理医生独有的“心灵拷问”能力，连逼迫同层次超凡者也轻而易举，
何况只是普通人。
那大汉目光逐渐显得呆滞，向竹筒倒豆子一样把知道的全部吐露而出：
“维纳斯军队在极地的部队遭到疑似复苏的异魔袭击，死伤了许多人，传闻中接触异魔的人也被感染，所以凡是受伤尸体被尽数烧灼。
事情大到几乎整个国家都已知晓，王国为了掩盖上层的无能，对知情的国民下了封口令，决不允许向外人提及。”
贝拉同声翻译过来后，凃夫来了几分兴趣：“异魔复苏？这又跟你说的世界末日有何关系。”
“在维纳斯与其他极地国家生活的人，向来就流传着一个古老传说，当异魔再次降临人世间，讨伐它们的勇者将被同化成同样的怪物。
这支由人类转化的怪物大军，将消灭能看见的的一切，
最后毁灭诸神所在的殿堂，让世界化为虚无。”