根之国的地面浮现过巨大的黑影。
宛如一具飞空的化鲸，机械骸骨遮天蔽日，上下浮动的仿生鳍张张合合，深潜于苍穹的领海。
军事观测仿生飞艇，落鲸号。
等级“一文字五星”的御庭师范们围坐在一间高等会议室里。
中央的虚拟投影显示有整个根之国的地图，而那些闪烁的光点则代表所有参赛者的位置。
“嗯……秀秋大人，你感觉这期的选试者如何？”
每个人的桌前都摆着一叠选试者的资质评估表，上面列有个人的履历，以及机能数值评估。
一名面色蜡黄，留着短络腮的师范简单扫了一眼桌上的名单，回答说：
“侍族出身的比以往少了很多……都是些无聊的毛头小子。
“倒是这位，有些亮眼。”
秀秋大人的目光却落在了其中一张女性选试者的评估表上：
【姓名】珣香
【年龄】21
【出身】非侍族
【简历】神原大学弓道社社长，全能型高材生，中津、雾岛区武道试合大学组头魁，近百场竞技均无败绩。
“哦？【战斗】评估A等，【机动】A等，【精神】A等，其他数值均无低于B等……这还是没有高等义体的情况，完全就是3A级的天才嘛。”
御庭唯一的女师范榊原灯花梨饶有兴趣地撑起下巴，毫不吝啬地表达了自己的赞赏。
她是整个御庭番里最有女人味的女子，她不仅出身侍族，知书达礼，而且在时尚方面也极有品味。
即便是必须身披焱龙胆花纹的黑色阵羽织，她也能搭配出颇具典雅气质的装扮来。
“不知道，这个小姑娘会是怎样的人？真让我……有些小小期待呢。”
灯花梨的身旁环绕着游火的灯盏，每一盏灯上都写有一个遒劲有力的水墨大字。
有的灯盏宛如水中红莲，有的仿佛漂浮的诡异人面，还有的好似夜空明月……
说话的时候，那些灯盏会时不时变换方位，就像妖火一般，更增添了几分朦胧的神秘感。
“可惜，她并不是一名侍族。她甚至连自己的姓氏都‘不敢’填。”秀秋大人补充道。
他沉吟片刻，“这样的人，会成为极不稳定的因素。毕竟，出身决定境界。”
话音刚落，会议室的舱门却忽然间开启。
众师范面色一变，顿时安静了下来。
只有身为师范之首的黑藤秀秋大人仍然扬着高傲的脸，注视着来者那副狰狞可怖的鬼面铠。
过了好一会儿，他才抱歉似地“呵呵”笑道：
“当然，我的话不包括始终为皇与关白效力的宗政大人。
“……您是彻底的异类，跟那些毫无贡献的俗人并不一样。”
宗政大人似乎毫不在乎他们刚才说了什么。
他永远都是保持着那冷淡平静的态度，只把自己的职责摆在第一位，仿佛一切职责之外的事情均与其无关。
哪怕是隐晦的侮辱，也仅仅是一笔带过。
因为，这些事情根本不配浪费他的时间。
同时，他也是御庭番里唯一出身中津贫民窟的【守护代】。
臂徽等级“十文字”，地位仅次于御庭老中白藏。
羽前宗政并未入座，只是以公事公办的态度问道：
“你们核对了选试者的名单了吗？”
“当然。”
黑藤秀秋支棱起身体，他的左眼慢慢散发出义眼的光。
“唯独有一个让我感到困惑的……就是上次那个偷渡的小子。为何要允许这样一个小混混来参加试合？”
宗政大人只是淡淡地回了一句：
“如果不是因为御庭番以及诸法度贯彻的‘公平’二字，现在与诸位对话的恐怕已是另有其人。”
“然而，现实才是衡量公平的标准。”
秀秋大人微微一笑。
这种对羽前宗政的厌恶简直溢于言表。
那家伙仿佛永远都是一副无趣的模样。
就跟傀儡一样。
无趣的家伙向来令人讨厌，而出身卑微的无趣者，能与他共事，甚至凌驾于自己之上，这更是不可接受的事情。
“但愿那小子还能像上次那么走运。”
灯花梨与其他师范们纷纷议论了起来。
没想到，区区一个叫“关智贤”的偷渡者竟引起了御庭师范们的注意。
“那家伙其实还挺俊的。”榊原灯花梨掩面笑道，“他多多少少也算受害者吧……敢来参与试合，也算勇气可嘉。”
她仿佛没有看出气氛的焦灼，只是自顾自地感叹。
辉灯如游鱼飘过，映照的却是两人阴沉的面容。
宗政冷冷盯了秀秋一眼。
对方也无所谓地撑开折扇，平放在胸前，笑道：
“别着急，宗政大人，我们心目中已经有预测的人选了。”
“哦，如此最好……”
羽前宗政摄人的目光一瞬间扫过在场的所有师范。
“百鬼众的势力愈发强大，望诸君，也能如‘今日’般严谨对待。”
说完，他便向屋外等候的惠琼僧正示意，准备离去。
“需要严谨的，还是宗政大人您啊。”
黑藤秀秋却突然间开口，一对仿佛玩世不恭的死鱼目中带着深深的嘲讽。
“确保御前试合不会发生不幸事件，这才是最麻烦的工作……不是吗？”
#
——“现在！我森上下刃将宣布御前试合的规则！”
落鲸号飞艇悬停于模拟战场上空时，一阵呼啸的狂风席卷过无人的都市街道。
关智贤和一众选试者统统集中于城市中央的大广场内。
这里曾经是高天原建立最初的LC区，有商场，有居民楼，有酒吧，有废弃的工厂，也有老旧的学校……
广场的中央矗立着初代皇的雕像。
那是一个穿着朴素西装的老企业家。
在核战争爆发以前，初代皇宣布脱离了自己的国家，在海上按照自己的构想建立了最初的天堂岛。
后来随着移居高天原的公民越来越多，当初的孤岛也扩展到了现今的“神原八区”。
而第一批岛民所居住的天堂岛，最终也成为了关押犯人，以及御庭番进行实战操演的“根之国”。
关智贤盘腿坐在中央广场的地面上。
只听森上下刃用广播说道：
“在我宣布试合开始的时候，你们会有一个将近一天的准备期。
“这期间，选试者不能相互攻击，违者取消资格。你们可以自由选择协作配合，抑或单独行动。
“总之，除了不能杀人之外，你们可以使用一切手段。最终目的是，不惜一切代价，存活到最后。”
关智贤的额头不禁流下冷汗。
也就是说，只要能够击败对手，什么损招都能运用。
他下意识地关注周围的选试者，生怕他们会给自己下毒，抑或偷袭什么的。
“最后留在虚拟战场上的十个人将获得入职御庭番的资格。
“由于战场的不确定性，你们每个人都拥有中途退出的权力。
“发送退出信号的人，视为弃权，其他选试者均不能继续攻击弃权者，违者取消资格。”
简而言之，这就像上世纪的某款过时的大逃杀游戏，在不动原的游戏厅里两毛钱一小时。
这里有都市和废墟两种地形。
随着淘汰人数的增加，比赛的范围还会不断缩小。
最终在第七天时塑造出一个如兽笼般的斗技场，剩下的人将在中心广场一决雌雄。
关智贤不断思考着对策。
这期间不光是战斗，还要考虑“吃喝拉撒睡”之类的事情。
要是上厕所和睡觉的时候被人直入后庭关，那就完蛋了。
只听森上下刃在飞艇上用尽全力，高声宣布——“比赛开始！”
所有的选试者立刻开始四散向空城各处，尤其是城市的商场和餐厅。
市中心附近的地区几乎都通了电，不少地方被御庭番提前修缮过。
并且，里面的食物也都是新鲜准备的。
东区名为“英灵神殿”的西餐厅里坐了不少趁机寻找盟友的选试者。
关智贤思考着，市中心相当危险，并且信息化程度比较高。
精通【骇力】的选试者，很可能利用周遭的网络设备进行远程骇入，他需要远离这些人群聚集的地方。
“目前为止看来，你还算谨慎。”
千子在他身旁评价道。
然而关智贤只是耸耸肩，“其实只是因为我不怎么爱吃西餐，我喜欢烤串梭哈。”
这些聚集在餐厅里的家伙，基本都是些极度自信的侍族。
他们一边寻找盟友，一边观察对手的底细。
“我觉得，对付他们，单打独斗相当吃亏。”关智贤心想。
“可是，你也没有可信任的伙伴。”
“这点是没错……”
“我有个想法。”千子提议道，“我们依靠地形来取胜。”
“地形？”
“一个很少有人会去，但设施却一应俱全的地方。
“有食物，有住宿，有发电机，有网络，有监控设备，也有适合战斗的空旷场地……”
千子露出一个狡黠的微笑，关智贤愈发感到好奇。
“你说的地方……到底是哪儿？”