“你的狗爪子怎么了？”少妇鸠咕这才发觉男人受了伤。
鼋精叹气，走入银铺内：“昨晚跟蝠家的小子打了一场狠架，本来我是占上风的，谁知半路杀出个玉麒麟，我寡不敌众，断了根指头。”
他丧气地在柜台前一张凳子坐下，端起桌上茶壶喝了一口茶水：“原本早上我是要去义父那里，狠狠告玉麒麟一个黑状的，结果没来由的，被义父骂了个狗血喷头，还让我以后看到玉麒麟有多远就滚多远，郁闷死我了！”
“你这个干爹也就是个样子货，自己的人吃了亏，不知道为自己人出头，就知道拍桌子瞪眼睛骂自己人，我看啊你以后就别跟着那老太监混算了。”鸠咕手里不停地忙着活计。
“胡说。”鼋精抹了一下嘴巴，轻笑道，“在这皇城根，不找个大佬做靠山，寸步难行！大树底下好乘凉，你个妇道人家懂个屁！”
“你这窝囊废，也就在家里跟我这个女流之辈耍耍威风吧。”忙碌中的鸠咕，忍不住打击男人。
说话间，外面的天色逐渐昏暗起来，远处天际云层翻滚，树摇马惊，街上的行人，纷纷抱头疾行。
两边的店铺伙计，一面嘴里嘟囔咒骂着，一边忙手忙脚的关窗上门板，刚才还热热闹闹的街市，一阵鸡飞狗跳之后，突然一下子就冷清下来。
“又要起风了，才安生上半日。”鸠咕走出柜台，探头张望了一下东北风起云涌的天空，叹着气来搬门板，“昨夜里一场风，把房上的几块脊瓦都掀飞了，还没来得及补，今日这风沙又来作怪，生意越发不好做了。”
“明日我找后街的瓦匠猬舍爷俩过来修缮一下，不用付手工钱，只招待他们一顿酒也便是了；眼见雨季就要来了，不是耍的。”鼋精嘴里嘟囔着，却精神恹恹地坐在原地不想起来帮忙。
“也不知道朝廷那些做官的造了什么孽，惹恼了上天，降下这偌大的风灾来，城外的禾苗都毁了，老百姓辛苦了一个春头，到头来颗粒无收；城郊的居民屋舍全飞上了天，十几万人住在露天地里，皇上只管躲在温暖如春的皇宫里和那些嫔妃美人淫乐，也不过问一下皇都百姓的死活。”鸠咕絮絮叨叨的埋怨着陈郡的现况。
就在她要将最后一块门板合好之际，一把西凉弯刀突然自门外伸进即将合拢的门板缝隙，格在当中。
鸠咕和鼋精倏然一惊，就听外面一个冷冰冰的声音响起：“外面起风了，老板娘行个方便，暂避一下。”
那声音没有一丝人的气息，更像传说中地狱里的勾魂使者，听得鸠咕当时脸色吓得白如窗纸，毫无主张的看向身后的男人。
“不好意思，客官，小店打烊了，您另请方便吧。”鼋精壮起起胆子，声音颤抖地扬声婉拒。
房门还是被强行推开了，跟着风沙一起卷入九个头戴斗笠、身披蓑衣的男女刀客，各人的五官相貌，有一大半被照在脸上的斗笠遮挡，虽是看不清长相，但以他们矫健的身材而论，都应该是一些相貌不俗的年轻人。
九个人一进屋，银铺子里的气温当即降到了冰点，他们身体里透出的森冷杀气，不见任何语言动作，已然迫使屋子里的主人夫妇，哆哆嗦嗦地抱在一起。
最后一个进屋的斗笠客，随手将房门板的门栓插好，转身怀抱弯刀守在了门口；另外的四男三女分别站在了窗口、内间过道和柜台后，默契熟练的配合站位，不由得不让躲在角落的一对男女，心里同时冒出一个不好的行业词汇：劫匪！
“青天白日之下，堂堂皇都天之脚下，这伙强盗竟敢登堂入室抢劫，也太目无王法了！”鼋精心里想着，胆气一壮，挺胸将身边的女人挡在了后面。
看起来是这伙强盗头头的一个家伙，满头的卷发，做派沉稳，长相着急，有着少年老成武术家的气质，随随便便一屁股坐在火炉旁的三条腿凳子上，神态慵懒如橘猫一般，自背后取出一把三弦，自弹自唱起来，嘴里旁若无人地哼着一支小调。听那小调曲风，好似来自西凉一带的乱弹。
不速之客也不说话，倒好似果真是进来躲避风沙的。巴不得这些煞星早点离开的鼋精向身边的女人使了使眼色，鸠咕会意，心疼的从柜台里搬出钱匣子，战战兢兢地推到那弹唱卷发慵懒客人面前，颤声道：“小店本小利薄，柜台就这些现钱了……都给兄弟们买杯茶解解暑……”
那一脸慵懒的卷毛青年，嘴里叼着根牙签，端详着鸠咕漂亮粉嫩的脸蛋儿，无声地狎笑着，看得鸠咕直感到头皮发麻，又缩回到了男人的背后。
“不够的话，我这儿还有。”鼋精无比肉疼得将自己大拇指上的碧玉扳指撸了下来，远远地送了过去。
这鼋精爱不离手的碧玉扳指，乃是他为巴结义父鼋锈，把媳妇鸠咕主动送去陪老太监折磨了一宿，变态大太监一高兴，便将这价格不菲的玉扳指赏了他；鼋精对这扳指喜爱至深，就是家里的悍妻母老虎鸠咕几次索求都未尝允口，现下为了救自己和老婆一命，倒是十分舍得了。
看也不看眼前的钱匣和扳指一眼，橘猫青年从怀里掏出厚厚一沓银票，足以是眼前财物的数十倍价值，往二人面前一推；“告诉我一件事，昨天夜里是谁指使雇佣‘鬼斧神弓常胜军’那些丘八伏击西凉少主玉麒麟？这些都归你们。”
“是中亲王……猿器。”鼋精似乎感觉出了事情的严重性，迟疑了一下，一口咬定。
卷毛青年凝住了笑，像给一支筷子插入了咽喉，然后他就什么都不说，招手叫了两个手过来，自顾倒背着两手踱步去欣赏货架上耀眼夺目的银饰去了。
那一男一女两名斗笠客走过来，像看着一个死人般的盯着鼋精看半天，良久，其中一个少女声音嘶哑地威胁道：“说吧！没有人能熬得住‘天九’的用刑手段！”