寒夜。
鼋锈无聊地拿着火钳拨火，他身上的绳索束缚早已经解开，甚至中午还吃上了一顿“丰盛”的囚饭，有肉、有酒、有白面带馅蒸饼、有臊子面、甚至还有一盘香脆的稀罕食品油炸花生米，相当之丰盛，这好像是只有死囚临刑之前才能享用的饭食，滋味也不错，手艺相当不坏。
老太监倒也还有几分硬气，虽然已经是阶下囚了，却丝毫不见惊慌失措，照吃照喝，有肉和花生米下酒，一口气把所有的饭食一扫而空，吃喝完了，甚至还美美地睡了一小觉，放才起身用火盆上温着的热水净面洗手。
鼋锈被软禁在这里，义渠军的人虽然客客气气，他却不知道等待着自己的将是什么，幸在老太监半生风雨，生性洒脱，除死无大难，也没有什么大不了的。
忽听靴声橐橐，满院里涌进一群人来。门上毡帘一动，再看时，房中已经多了几个人。
其中一个为首的年轻人，骨格雄武，面容憔悴，外系一袭玄狐大氅，微微含笑，然而鼋锈分明感受到笑容后面的森然冷峻，却是旧相识玉麒麟。
另外两人，一个酒糟鼻子邋遢老头儿，另一个披着名贵的乌云斗篷，围着大貂鼠风领，相貌清雅婉丽，似是女流，不过想到这位麒麟少主的浪荡名声，旋又释然。
鼋锈虽然已经是阶下囚，却也仍按礼仪给玉麒麟长揖作礼，三拜而起道：“败军之将鼋锈见过麒麟少主。”
女奴麂贱为主人解了大氅，玉麒麟拱手还礼毕，寒暄一番落坐。
“麒麟军务繁忙，迟来一步，委屈老哥哥了。”玉麒麟微微笑道。
“能吃能睡，没什么好委屈的。”老太监不阴不阳地回答。
玉麒麟装糊涂，点头说道：“老哥哥不觉得委屈，那就好，那就好。呵呵，小弟的意思，是请老哥哥屈驾到‘义渠’小住一段时日，正好兄弟下辖的‘武官学堂’目下也缺少优秀的教官。老哥哥才兼文武，治民治军皆有不俗的治绩，若肯在‘疯人院’中屈就一些时日，必将令西凉学子收益不浅。西凉需借老哥哥之处尚多，他日您必定还有一展抱负，施展才干的时候，就看兄长您如何抉择了。不知老哥意下如何？”
玉麒麟的单刀直入，并没有打消鼋锈的疑虑，他苦笑着答道：“咱家还有得选择吗？”
玉麒麟也不为已甚，呵呵笑道：“老哥哥对此既然没有异议，那这事就这么定了。嗯，猬舍，这事就着落在你头上了，回头，你再和大公公商量一下行程，大公公有什么疑难之事，你能答应的就先交办下去，如果无法应承的，就直接告诉爷好了。”
“诺。”猬舍遵命。
玉麒麟又接着对旧友说道：“另外，麒麟还有一事想劳动一下老哥，猿甲将军脾气暴躁，损毁了下榻之处的不少东西，兄长若是能劝劝猿甲将军稍安勿躁，就劝劝他吧。要非逼着我们用强不可，脸面上那可就不好看了。”
“多谢贤弟提醒，咱家劝劝他就是，听不听咱家就不敢保证了。”鼋锈道。
“那就多谢了。”玉麒麟礼道。
“咱家想打听一下，我的那两个不成器养子的下落，不知道贤弟能否赐告？”鼋锈问道。
“哦，蝂臭和蛰坏横行汝南，鱼肉百姓，作恶多端，民愤极大。小弟若不将此二人伏法，怕是老百姓民怨难平啊……”玉麒麟故露为难之色。
鼋锈微不可察地哼了一声。
玉麒麟微微一笑：“麒麟还需处置一些军政事务，就不打扰顾老哥休息。有什么需要，尽管跟小弟说就是了。”
中州国朝堂，一片混乱。
君臣你吵我嚷，两天过去了，也没商量出个结果来。
第三天，玉麒麟一纸调令，将义渠集团首屈一指的大将牛贲牛大将军，召来汝南前线，统筹指挥攻打“悬瓢城”最后一战。
牛贲乃义渠集团身份最高、最有权威的高级将领，也是义渠军建军领袖之一，颇有指挥才能，龙云公子远征漠北，百分之八十的作战部署，都出自此人之手。其作战经验和调兵遣将的才具，足以名列当世名将前十。
将这位义渠名将不远千里从北方边境紧急请来，可见玉麒麟对拿下“悬瓢城”这最后一战势在必得的决心。
月前与牛贲一起动身的，还有狼狙一个加强军团，多达两万人的“血狼军团”陈兵在汝南与安丰边界“安风县”近郊，向南威慑猿氏残余，对北给“安风县”猿斗部造成了难以呼吸的压力。
被蝠家赶出宗门的蝠月，已经由蝠妙安全地护送至“安风县”，得到了自凤儒先生以下、全体义渠文臣武将的隆重欢迎，猿器图谋安风的战略意图也随之大白，狼狙两万余狼骑军，紧急离开北境，星夜兼程出现在中州境内，无形中增加了义渠在安丰地面的军事力量，只要猿器敢动“安风县”，立马包围“安丰县”，将猿斗所部的万把陈郡兵缴械，这一步棋，也让猿器的行动被迫为之却步。
牛贲安顿好狼狙所部，三令五申不准先向陈郡兵挑衅，静观其变，见招拆招；这才只带着二、三十亲卫骑快马来上蔡觐见少主。
对于忠心耿耿的老部下，玉麒麟没有拐弯抹角，直接把南下作战以来所俘获的三万青壮战俘全部驱赶上战场，组成“青牛军团”，且将皇都城下的箭猪“通蝗军团”一并交由牛大将军统一指挥，要求十日之内，务必啃下猿氏这最后一块硬骨头。
西凉军团建制表准人数为一万人，牛贲看着玉麒麟丢过来的乱哄哄三万战俘，又好气又好笑，熊孩子这是诚心让这些俘虏降兵冲在前面当炮灰啊！
战场临时组建的“青牛军团”，成员组成复杂以及，有投降的监卫军，有俘虏的汝南乡勇民壮，甚至还有少部分归附的御林军，战斗力是有的，就是素质和纪律差到了极点，到了战场上，一个搞不好，就容易散架一哄而散。