浩劫陡生。
皇都男丁被情绪激动的难民砸成肉泥，女眷则被疯狂的难民轮流羞辱至死，更多的宫娥采女沦为了乱民的玩物。
与此同时，以陈郡猿器为首的势力纷纷打着“清缴乱民”的名义，招兵买马，割据自立。
见汝南变成这个德行，颍川和安丰的军阀门第，也想分一杯羹，也没一刻停歇。
凤儒和鸵叛、猿器结盟，虽说只是互相声援，但从中也获得了不少好处。
负责和陈郡集团穿针引线的人，是凤老板的如夫人蝠妙。
在凤儒的默许下，蝠妙作为代表去了宗族蝠家，给予一定的军事支援。
原先猿器和赤虎在安丰地面旗鼓相当，有了义渠军“暗影”势力的插入，胜利的天平向猿器倾斜。
赤虎屡战屡败，丢了刚刚到手的雩娄，被迫退守松滋，势力大减。
相较于儿子玉麒麟在汝南战场的顺风顺水，老父亲玉岗那头就没有这么好运了。
他的对手可是坐拥十万龙骑军的龙门！
玉岗压力山大，他知道以目前仅有的金城卫兵力，跟韬光养晦蛰伏多年一朝叛乱的睚眦戾之间，还有一定的差距，硬碰硬是绝对不可取的。
不过，从总体战略来说，只需要自己在金城拖住龙门的步伐就行，不用跟龙家那帮崽子玩命死磕。
抱着这个战略理念，玉岗和帐下的羊逃、鹤烂等，选择了最稳妥的方案——守！
死守不战！
被玉麒麟委以祭酒重任的义渠新人鹤烂，将所有忠于西凉王的兵力都缩防“通天城”一线，将王城打造成一只铁乌龟，从头到脚连牙齿都武装起来，任凭龙家诸子城外怎么叫嚣，都不予理睬，置若罔闻。
睚眦戾起初还有耐心对峙，但随着时间推移，少主玉麒麟在汝南的捷报一件接一件传出来，龙二少坐不住了，数次发起强攻，但长有两颗大门牙的鹤烂，总能未卜先知从容应对，先后六次交锋，龙门皆未占到多少便宜。
反目成仇的双方，进入角力状态，谁也不肯退让半步。
退半步，则亡。
西凉境内战局胶着，象东在南宛倒是混得风生水起。
这位东山国主打着问罪悔婚的名头，大举入侵“荆郡”地盘，不到半年时间，打得龟甲鼻青脸肿叫苦不迭。
若不是西凉第一大儒千鱼先生带着狮海、负屃丸、鹑丽、獐汰等一干义渠新秀，以“斩浪”、“翻涛”、“横江”、“断岳”、“苍龙”五大军团近六万水陆大军在“安定县”，如同一根钉子死死钉在那里，恐怕鲸落太女苦心经营的“荆郡”，早被狮吼、豹冲、鹫猛等一班东山国猛将的二十万大戟士给打穿了！
当天下诸侯为了地盘利益，打得头破血流；六亲不认的时候，远在汝南的玉麒麟，也在秋末冬初，开始慢慢地收割自己的战果。
玉麒麟带领大军，以宜水为界限，朝着宜水以南区域推进，占领数个村镇。
先后两战，玉麒麟直接打得猿婴元气大伤，望风而逃。
义渠军一路势如破竹，顺着宜水朝南挥兵扫荡。
汝南地域广阔，整体面积比仅比陈郡小两三成，人口总月两百万人，称得上富庶繁茂。
两战惨败之后，汝南战争死亡的人口以及洪水淹死的人口，总数已经突破二十万；再算上安城、宜春；两县被义渠俘虏的人口以及主动投降的人口，汝南整体损失逼近五十万大关。
这个数目大得触目惊心，狠狠戳中了猿氏的眼珠子，让他们想想都心疼。
面对步步紧逼杀气冲天的敌军，猿氏亲贵心思迥异，但大难当头，他们又不得不联手起来。
义渠军各部，已经在平舆城外的平原大量集结；猿氏重新起用戴罪立功的猿甲、以及“悬瓢城保卫战”中严重失职的前汝南总兵狒无敌，也积极收拢残部、召集各地监卫乡勇会师，与义渠决一死战。
最后大战，近在眉睫！
夕阳斜照，雄关耸立，野岭逶迤，荒山如海。
马蹄声碎，号角声咽，旌旗猎猎，烟尘飞扬，健骑驰走，千军万马陆续汇入上蔡。
天策军旗在如血残阳中，熠熠显目。
两个白天，率部南行的玉麒麟并没有下令急行军，仅比骑兵大部队平常行军速度略快一点，向上蔡方向进发。
三百余里，两天行军，一夜宿营，便在出发后的翌日黄昏，抵达上蔡之外的“老虎口”营寨。
遥望着远处寨门紧闭戒备森严的营地，玉麒麟暗自点了点头，军队常备不懈，不马虎大意，并不因为所来的是己方友军军队就懈怠放松，仍然保持高度的警觉，这才是真正管用的军队。
“老虎口”营寨并不太大，一万两千天策军随少主抵达，加上马匹，根本容纳不了那么多人马，大部分都得驻扎在寨子外围的原野上。
因此在“老虎口”营寨数里之外，天策军骑士们已经在忙着寻找地盘扎营下寨，大军云集，帐幕罗列，战马成群，鼓角互起，马嘶连连。
驻守“老虎口”的两员民兵将领狸桀、狸恫两兄弟，已经率领数百亲信将校、卫士奔出营寨来迎。
在临时搭建起来的军帐中，玉麒麟会见两名民兵将领。
作为西凉王的从龙太保，狸桀、狸恫早年被狼狙、蝎肥压迫，郁郁不得志，而后审时度势，投靠少主玉麒麟，因都有从军操练的经验，操练作战比较内行，在攻城破寨和与敌军的作战中，逐步显示出高出他人一筹的能耐本领，从而在各自所属的民军中占据一定地位。
在进军上蔡的战役中，狸桀与狸恫都显示出了相当强的带兵和组织才能，甚至在进攻“老虎口”的战斗中都表现出了攻坚破锐的作战本领，进入到玉麒麟的视野，因而在不久之后就被破格录用，委以重任，迅速擢升为高级将官，几与老炮马青、獒铁地位相若。
狸桀与狸恫跟在玉麒麟后面入帐，双双两手交叉于胸前，鞠躬行礼：“末将参见少主！”