风沙眯眼，“烽燧堡”巨大的轮廓就在眼前。
疲惫不堪的义渠远征军将兵们，七倒八歪地躺坐在沙地上，他们太累了。
蹄声嘚嘚，将兵们抬起沉重的眼皮，当看到龙云公子在鱼玑公主和数十名肃杀的蚍蜉少年陪同簇拥下，出现在视野里，包括伤员在内的所有将兵，全部起立行礼致敬。
龙云公子一丝不苟地还礼，身边的鱼玑公主有感而发：“看不出来嘛，你的这些手下，对你还蛮尊敬的哈。”
“公主殿下，最好对我家公子尊重一点！”枭炀毫不客气地提醒。
而此刻，包括金银、珠宝、钻石、玉器在内的财物，正一堆堆地如同杂物一般，堆放在沙地的中心。
“兄弟姐妹们，在过去几个月的日日夜夜中，你们用忠诚和勇气证明了你们是最强的，我龙云感谢你们对我的支持，在这里，我将兑现我在走出‘死亡之海’时对大家的承诺！”
在年轻貌美的蝠妙和蚌珠的记录和分配下，排成数条长龙的每一名将兵，都从美女们的手中领取了一份或是金币、或是钻石的奖赏。
那些在阳光下闪闪发亮的几十堆贵重金属，让刚才还体力不支、意志消沉的将兵们，此刻顿时兴奋高亢的叫嚷欢呼起来！
“义渠万岁——”
与义渠其他战友一样，从原“鳄鱼城”解放出来的囚徒奴隶兵“黄蚁军团”，每人也有了一份数量相当可观的金币和钻石。
偶尔有奴隶家的小萝卜头跑到龙云公子身边，男神还随手从就近的一堆金山中抓一把金币放到小朋友的手里，不是拍拍他们的小屁股、就是捏捏他们的小脸蛋儿，然后看着孩子们开心的跑开，展现出大家都难得一见的笑容，全然没有了以前的高冷和洁癖。
“驸马爷貌似很喜欢小孩子啊！”被龙云斩去一臂的朱鹮，单手托着香腮，经过一个半时辰的观察，最后向身边的郁郁寡欢的鱼玑，发表了这样的结论。
鱼玑公主静静地一笑，嘱托硕果仅存的两名卫士犬黄帮猪仔将他的那份奖赏小心翼翼收好，语重心长道：“这些钱都是你们在战场用命换来的，猡仔年纪小，黄叔先替他保管着，等他以后遇到了心仪的姑娘，我就帮他操办门婚事，也好成家立业，延续香火……”
犬黄光又亮的大脑袋点了两下，猡仔偷偷瞥了一眼残疾宫娥朱鹮，欲言又止。
便听远处人声开始噪杂起来，人影攒动，朱鹮兴奋地跳下风化石：“‘选锋’开始了！我去报名！”
“朱鹮姐，什么是‘选锋’啊？”猡仔伸手一把拽住拔腿要飞的姑娘。
“‘选锋’就是在各部曲挑选海拔出最精锐的战士，组成‘敢死队’死士，今晚偷袭鳄毒占据的‘烽燧堡’！”在急不可待的解释完少年侍卫所陌生的词汇，朱鹮挣脱对方牵扯住的手，高举着一条手臂跑向人群中央，连声大呼，“我报名！算我一个！算我一个！”
“公主……”猡仔希冀犯难的目光迎向主人。
鱼玑公主出乎意料地给予鼓励的目光：“不用担心本宫，去吧，男人的尊严和财富，是在战场上争取来的！”
在公主和犬黄“替我照顾好朱鹮丫头”、“小猪猡千万小心，一定要活着回来”的连声叮嘱声里，猡仔三步化作两步的挤到人群里。
便听首将牛贲正站在车辕上向大家讲话：“在此前的战斗里，我军凭借着武器与地形的微弱优势，勉强打退了数倍于我的敌人进攻，在重创敌军的同时，我们也付出了沉重的代价，而几乎箭尽粮绝的现实状况，更把我们逼到了绝境的边缘！”在缓一口气后，这位义渠第一重将提起声音，“经过研究决定，现于远征军各军海选‘敢战’死士，组成一支为数在三千人的‘敢死队’，将在今晚子夜时分，突袭敌军指挥中心、即鳄毒窃据的‘烽燧堡’！选锋要求，不但要技艺高超，作风强悍，更要不怕牺牲，无惧死亡！”
牛贲目光扫过围拢在自己周围的远征军各部报名的精英，深深吸了一口气，沉声道：“因为——这三千‘选锋死士’是注定要牺牲的！！！”
站在执笔待录的蝠妙车辕前的报名者，互相观望着，出现了短暂的沉默。
一个带着轻咳的沙哑声音在人群后响起：“蝠妙，我来第一个报名，我是义渠远征军总指挥，金城郡龙云！“
北沙战云密布，中州山河破碎，民生凋敝。
白衣大贼赤虎本以为凭借自己掌上的兵力，能在“安丰郡”打下一片大大的疆土，但他却低估了凤儒那黑心文人的手段，也高估了自己和盟兄弟牯牛之间的友谊。
旧日白衣军虬龙只知掠夺为祸，不知治理之道，攻下一地，便大肆抢掠杀人，呼啸而过，马鞍上挂着数不清的人头和痛哭落泪的妇女。
人头是流贼们彰显武力的证据，妇女是他们发泄兽欲一展雄风的慰劳品。
赤虎抱上玉麒麟大腿干掉虬龙，取白衣军领袖而代之，继而勤王讨逆，零敲碎打多番努力，才搞到手五万军马和松滋县尉一顶乌纱帽。
本以为自己有些跟诸侯掰手腕的底气了，岂知“安丰郡”的局势，远比他离开南下时候，更加恶劣百倍。
郡守鸵乱突然被害于归途，安丰地面的中州世家和鸵部客兵积压多年的嫌隙怨愤，在失去郡守制约和平衡的那一刻，井喷式爆发。
赤虎带着五千军马和充足的粮草，回师松滋。
他本就是安丰人士，这里不仅是他的故土家乡，更是他积累人脉的温床。
在安丰发展，赤虎不仅能借助虬龙残留的资源，甚至能获得地方故老的帮助。
起初两个月，赤虎发展还算可观，靠着一身官家虎皮，吸收了不少民兵，壮大了自身力量。
不过，很快这位雄心勃勃的虎爷便碰壁了。
且撞得头破血流。